Глава 15.
Эсса даже перестала дышать, ожидая поддержки ящера, а когда он дал согласие, то её сердце в испуге сжалось.
А немного ли она на себя берёт?
Ещё недавно она терялась в поступающей информации и мечтала о человеке, который со всем разберётся, но стоило его заполучить, как она уже сама торопится стать участником будущих событий. Весьма сомнительных, между прочим!
Нет, чтобы сидеть спокойно и ждать, когда обстоятельства сложатся определенным образом и полёт состоится именно в том составе, который она видела! Так нет же, полезла его организовывать и, к своему удивлению, добилась. Поэтому сейчас лишь тихо спросила:
— Когда? Когда мы полетим?
— Мне надо дать распоряжения, ведь, если я правильно понимаю, обратно набранная команда вернётся не скоро?
Эсса кивнула.
— Ну вот, ещё надо поставить в известность адмирала, и можно лететь. Вам хватит часа, чтобы собраться?
— Так быстро? — поперхнулась девушка.
— Хм, вы правы, надо дать время людям запастись продуктами, оружием, лекарством… Через три часа жду вас в ангаре.
Эсса приоткрыла рот, собираясь что-нибудь сказать и как-то отсрочить то, за что сама ратовала, но решительно сжала губы и кивнула.
Через полчаса она стояла у одёжного принтера и печатала себе рюкзак с карманами, панамку, сачок, рыболовные крючки, леску, непромокаемый плащ, спички и прочее. К сожалению, принтер смог воспроизвести едва ли половину из того, что запрограммировала девушка. Но даже эти вещи ей с трудом удалось вместить в рюкзак, а она-то мечтала взять с собой ещё и шампунь, и тапочки, и тёплый плед…
В ангар Эсса спустилась с огромным рюкзаком за спиной и двумя сумками в руках. Увидев Момо, она поспешила к нему, чтобы поскорее избавиться от багажа, но попалась на глаза адмиралу, которого не сразу узнала из-за его полевой формы.
— Стоять! — гаркнул он.
От неожиданности пальцы разжались и сумки упали.
— Госпожа Бруно! — вкрадчиво обратился он к ней. — Как вы могли додуматься до такого?
Сникнув то ли под тяжестью укоризненного взгляда, то ли всё-таки из-за перегруженного рюкзака, в котором на дне и вдоль спины лежали чистые альбомы, Эсса тяжело вздохнула.
«Виновата», — опустила она голову, понимая, что обращаться к ящеру, минуя адмирала, было не корректно.
«Но как бы не виновата», — ещё раз вздохнула она и честным взглядом посмотрела на адмирала.
— Что вы пыхтите? Не могли подождать? Куда вы торопитесь? — тихо отчитывал он.
Ей нечего было ответить, лишь покаяться и сказать, что сама не знает, с чего вдруг стала такой инициативной! Сзади подошёл ящер, и адмирал, будто бы продолжая начатый с ним разговор, произнёс:
— Я настаиваю на том, что спешка нам ни к чему. Пусть учёные ещё раз проанализируют проблему отказа электроники.
— Прорицательница пришла и сказала своё слово. Нельзя не слушать её, если мы идём путём предсказаний.
Видно было, что адмирал готов вспоминать своих любимых бездновых тварей. Сердито посматривая на Эссу, он ждал, что девушка пойдёт на попятную… но та бессознательно вцепилась в лапищу ящера и смотрела на То́го обиженными глазами.
Он всё же выругался себе под нос и, резко махнув рукой, отвернулся. Нервно сделал несколько шагов вперёд, вернулся и вроде бы намеревался что-то сказать, но видно было, что в его голове крутятся одни ругательства.
Немного успокоившись, адмирал чётко и ясно произнёс:
— Шаттл загружен продуктами и вещами первой необходимости.
А ведь Эсса уже почти поверила, что адмирал свернёт затеянную ею авантюру, и собиралась подчиниться, тем более в животе уже подсасывало от голода. Она даже не до конца поняла, что там вдруг сказал господин То́го. Мысленно она уже была на ужине и старательно вспоминала, какой из двух вариантов десертов накануне заказала — и вдруг её поздравляют, подталкивают к большому кораблю.
Неосознанно Эсса ещё сильнее вцепилась в лапу Наавира, и ящеру пришлось отвечать на вырвавшийся дурацкий вопрос:
— Это чего? — глядя на большое количество суетящихся людей и здоровенный корабль.
— Этот транспортник опустит шаттл с исследовательской командой в нижние слои атмосферы, чтобы не тратить лишнее топливо.
— А-а-а, — с умным видом покивала девушка.
— Госпожа, вам надо надеть защитный костюм, — подошёл к ней один из пилотов и показал, куда идти. Незнакомый пилот скороговоркой объяснил, что при опасности столкновения с поверхностью костюм превратится в шар, и если придётся прыгать, то можно активировать воздушную подушку на ботинках, которая позволит как минимум плавно опуститься.
Ящер с сомнением посмотрел на девушку:
— Вы когда-нибудь пользовались такими костюмами?
Воображение Эссы тут же нарисовало картинку, как она летит вверх тормашками, а супер-ботинки придают ускорение. Девушка помотала головой.
— Ну, в вашем видении всё это не пригодилось, — неуверенно пробормотал Наавир.
И тут девушка осознала, что до сих пор держалась за его лапу. От этого ящера веяло заботой, и она неосознанно тянулась к нему, хотя не имела права. Ей повезло, что у расы Драко матриархат и трепетно-уважительное отношение к своим самкам они переносят и на женщин человеческой расы. В ином случае ящер мог наказать её, посчитав касание вызовом на поединок.
Занятая собственными страхами и тем, чтобы скрыть их, Эсса ни на что не обращала внимания. Она залезла в громоздкий защитный костюм и прошла туда, куда ей показал один из военных. Увидев в шаттле обустраивающегося Момо за панелью управления, она с облегчением позволила усадить себя в глубокое кресло, активировать шлем и пристегнуть ремнями безопасности.
— Не волнуйтесь, если что-то случится, вас вытолкнет отсюда автоматически, а когда начнётся свободное падение, то нажмите вот на эту кнопочку, — подмигнув, сопровождающий указал куда-то в район её груди и активировал шлем.
После этого Эсса никого не видела и ничего не слышала. Попыталась осмотреться по сторонам, но шлем сковывал движения и лишал обзора. Вскоре напротив неё в кресло сел один из ящеров, пристегнулся и расслабленно прикрыл глаза.
Глядя на него, Эсса сообразила, что слишком суетится и тоже попробовала расслабиться. В общем-то, ей было удобно, а тишина помогла углубиться в свои мысли, которые, как назло, продолжали крутиться вокруг еды.
Наверное, она задремала, так как встрепенулась только после того, как почувствовала толчок.
С лёгким беспокойством Эсса распахнула глаза и увидела всё того же ящера, расслабленно полулежащего в кресле. Это её успокоило: раз драко даже не шелохнулся, то и ей не стоило себя накручивать.
К тому же она сама всех уверяла, что всё будет хорошо!
Но внутри набирало силу странное ощущение, что Эсса что-то упустила. Корабль начал вибрировать, потом лёгкое дрожание перешло в сильную тряску.
Сидящий напротив ящер открыл глаза и настороженно огляделся. По его обеспокоенному взгляду девушка поняла, что всё идёт не так, как было в видении!
Она пыталась себя успокоить, ведь она видела шаттл со стороны и не знала, каково будет внутри. Тем более в любом случае костюм сглаживал тряску, снижал температуру, исправно подавал воздух и должен был обеспечить выживание.
И всё же Эсса ощущала себя беспомощной, как на Ютте! Именно там она испытывала то же самое, когда её видения оставались без внимания, и случалось то, что не должно было случиться.
Девушка с беспокойством анализировала свою тревогу, когда их шаттл уже был сброшен транспортником, и на ручном управлении пролетел приличное расстояние над планетой.
А из дрёмы Эссу вывел толчок, когда Видящий путь резко сменил направление.
Прямо перед носом маленького кораблика из-подо льда вырвался полупрозрачный огненный столп, и юный ящер по наитию, не успевая даже подумать, не свернул и не пролетел сквозь него, а нырнул в разверзшуюся пропасть прямо в недра Ледяной планеты!
Если бы рядом с отчаянным ящером не сидел пилот прорицательницы, который верил, что только благодаря этому юнцу они выживут, то завязалась бы драка.
У кого бы выдержали нервы на огромной скорости лететь в голубоватом пламени к ядру планеты!
Даже сам Видящий путь зажмурил от страха глаза, вверяя судьбу экипажа обострившейся до предела интуиции. Казалось, этот безумный полёт в бездну продолжался вечность.
Кроме Момо и ящера никто из членов команды не видел, куда они летят.
Все ощущали тряску, сидели, вцепившись в ручки кресел, и ждали.
— Что за хрень?! — голос пилота раздался в шлемах у тех, кто включил общую связь.
Момо Гри вместе с его юным партнёром ослепил яркий свет, и пилоты, подслеповато таращась во все стороны, старались как можно аккуратнее опустить корабль. Парни успели рассмотреть, куда они прилетели, и умирать теперь было бы крайне обидно!
Но энергощит сгорел, пока они летели в странном пламени, а вслед за ним начала плавиться обивка шаттла.
— Корпус деформирован, и если мы сейчас же не сядем, то упадём, — глухо бросил Момо Гри ящеру, без всякой электроники оценивая состояние корабля на глаз. Но мальчишка ящер, а Момо только сейчас понял, насколько его партнёр ещё юн, всё ещё шокировано оглядывался, словно бы не веря своим глазам.
Момо перехватил управление, и в этот момент от шаттла что-то отвалилось, потом раздался угрожающий треск...
— Пожри меня хаос! — выругался он и, уже не имея возможности влиять на полет, старался хотя бы затормозить падение.
Им не хватило буквально нескольких секунд, чтобы произвести аварийную посадку.
Выругавшись, Момо катапультировал команду, надеясь, что хоть что-нибудь из груза останется целым на разбившемся шаттле.
Эсса не ожидала, что её выкинет наружу! Захлебнувшись криком, она успела заметить, как члены команды один за другим превращаются в подобие шаров, а кое-кто, взмахнув руками, активировал ботинки и покачиваясь, держался в воздухе, как какое-то божество.
Земля была близко, вот прямо рядом, а Эсса забыла, что надо делать, чтобы не разбиться!
В последний момент кто-то с силой хлопнул её по груди, и вместо последнего удара, после которого жизнь её точно закончилась бы, девушку всего лишь сильно тряхнуло при соприкосновении с поверхностью, а защитный костюм отпружинил вверх.
«Я — мячик», — билась в голове идиотская мысль при каждом ударе о землю и скачке вверх, а сама девушка всё куда-то катилась, пока не потеряла сознание.
Её никто не предупредил, что когда костюм раздуется и выполнит свою защитную функцию, надо будет дёрнуть за верёвку, чтобы вернуть ему исходную форму. Об активации ботинок в её случае не могло быть и речи.
Эсса очнулась от резкого запаха. Открыв глаза, она увидела доктора Шет и улыбнулась ей. Женщина смотрела на прорицательницу с сочувствием, и той тут же захотелось пожаловаться.
— Как она? — раздался голос адмирала.
Девушка перевела взгляд и ещё шире улыбнулась.
— Господин То́го, — облегчённо произнесла она, заметив, что мужчина крайне обеспокоен.
— Переломов нет, ушибы я смазала, так что всё в порядке, — помогая Эссе встать, отчиталась доктор Шет.
По мере того, как прорицательница осматривалась вокруг, выражение её лица менялось.
— Адмирал! Почему вы здесь? Где капитан Нори? Почему вместо десантника я вижу доктора Шет? Вы что, изменили состав команды?
— Хочу напомнить вам, что вы несовершеннолетняя и, разрешив вам сесть в исследовательский шаттл, я обязан быть рядом.
— Но ваш звездолёт?
— Капитан Нори лучше общается с учёными, чем я, так что за корабль я не беспокоюсь, — хмыкнул адмирал.
— Но доктор… — растеряно бормотала Эсса, до которой медленно доходило, что именно перетасовка членов исследовательской команды повлекла непредсказуемые последствия.
— Вы что-то имеете против доктора Шет? — всё ещё дружелюбно поинтересовался То́го, но насторожился, заметив панику в глазах девушки.
— Нет, мы с госпожой Шет дружны, но её не должно здесь быть! Как вы не понимаете, нельзя менять видение по своему усмотрению!
— Это вы не понимаете, — строго ответил адмирал. — Любая исследовательская команда, отправляющаяся в длительную экспедицию, включает в свой состав медика. Доктор Шет прошла курс молодого бойца и не будет нам в тягость.
Эсса схватилась за голову и застонала:
— Да причём здесь в тягость или в радость! Вы изменили будущее! Никто из нас не должен был пострадать, и медик нам не понадобился бы! – девушка обличающим жестом указала на десантника с перевязанной ногой.
— Этого не должно было быть! — осмотревшись, Эсса всхлипнула и показала рукой на гору. — В моем видении мы все смотрели на расстилавшийся перед нами лес с высоты, а не находились прямо перед ним.
— Отставить панику! Доктор, дайте девочке успокоительное, — велел адмирал и продолжил командовать. Он знал, что с юным поколением сложно, но забыл, как это выматывает!
Эсса покачала головой, отказываясь от таблеток госпожи доктора, подошла к адмиралу поближе и сердито продолжила разговор:
— Мои видения бесполезны, если их учитывать наполовину! Либо вы верите и воссоздаёте картину вплоть до мелочей — либо я не гарантирую, что мы все останемся живы!
— Вы ещё слишком юны и не понимаете, что каждый разумный — творец своей судьбы, — вздохнул мужчина. — Нельзя полностью полагаться на провидение. Я понимаю, что дар обязывает вас подчиняться, но даже вы не забываете о своём праве выбора, — напомнил он о её признании.
— Юная? — завелась Эсса, не в силах сдержать обиду на того, кто казался таким понимающим! — Да вы ничего обо мне не знаете! Не знаете, каково мне было… а впрочем, не это важно. Вы — мошка, живущая только на одном плане бытия, а рассуждаете так, как будто вам открыты все замыслы мироздания! — выкрикнула она, оттолкнула госпожу Шет, усердно пихающую ей таблетки, и окончательно обвинила командира: — С лёгкостью безумца вы отвергли самый удачный вариант нашего попадания сюда! Ради чего? Заботы обо мне? Но я не должна была пострадать, как и тот десантник! Вы хотели соблюсти правила и взять медика? Но без медика мы все были бы здоровы!
Прекратив работу, все слушали спор прорицательницы с адмиралом и хмурились. Девушка была взвинчена, а То́го, как всегда, спокоен.
— Вы видели лишь непродолжительный момент нашего пребывания здесь, и не можете утверждать… — как можно мягче начал убеждать мужчина, но Эсса перебила его:
— Я не могу, — спокойно и разочарованно произнесла она, глядя в глаза адмиралу. — Но видения — не мои фантазии, поймите вы это! — и столько усталости было в её голосе, что То́го пожалел, что поддался ящерам, уговорившим его на эту авантюру. — А, что с вами говорить! — обречённо махнув рукой, девушка выхватила у госпожи Шет таблетки и демонстративно проглотила их.
Успокоительное сгладило восприятие проблем, и Эсса уже жалела, что устроила публичный скандал. Правда, когда она выплёскивала на адмирала своё негодование, происходящее ей скандалом не казалось.
Впрочем, ничего уже не изменишь, а впереди трудный путь... и как теперь выходить из конфронтации без потери имиджа? На мысли про «имидж» ей стало смешно, и девушка даже улыбнулась, чем привлекла внимание Нико Стрейма.
— Ну что, отпустило? — хмыкнул он.
— Да. Вспышка досады и разочарования были бессмысленны и не конструктивны, — с горечью вздохнула она.
— Хм.
Эсса не удержалась от снисходительного взгляда в сторону Нико. На самом деле её обижало, что он каждый раз при их встрече удивляется её словам. Словно бы он ждал чего-то одного, а слышал нечто неожиданное и с удивлением хмыкал.
И словно бы в никуда Эсса раздражённо добавила:
— Надеюсь, адмирал знал, что делал, впихивая мне успокаивающее, потому что я засыпаю, — и свернувшись калачиком прямо на земле, девушка действительно уснула.
Момо как раз возвращался с верхушки горы. Он парил в воздухе с помощью активированных ботинок и тащил найденный багаж своей подопечной. Увидев её спящей, он бросил Стрейму, чтобы тот шёл работать, а сам устроил девушку поудобней.
Проснувшись уже на рассвете, Эсса сразу же схватилась за свой рюкзак, достала альбом с карандашами и стала зарисовывать всё то, что видела.
Изредка она отвлекалась, поглядывала на наскоро обустроенный лагерь, с сожалением смотрела на умудрившегося сломать ногу десантника, на адмирала, ящеров... и только на госпожу Шет Эсса не могла смотреть.
Закончив с рисунками, девушка совсем было пала духом и хотела порвать их, но увидела, с какой надеждой на неё смотрят ящеры — не решилась. Адмиралу придётся доверять тому, что она видит, или каждый раз за право решать всё самому он будет платить всё большую и большую цену!
Эсса хотела бы верить, что усложняющаяся жизнь — это путь к новым возможностям. Что мудрые не наказывают, а дают возможность доказать свою силу духа и твердость воли тем, кто считает себя достойным творить свою судьбу самостоятельно и влиять на складывающиеся цепочки событий для других людей.
Хотела бы верить, но этому не было ни одного подтверждения!
Эсса прислушалась к тому, что говорит госпожа Шет, осматривая своего подопечного.
— …обезболивающее, будем надеяться, что воспаления не будет… нужно время на заживление… вот если бы у нас была капсула… не обещаю, но постараюсь поставить тебя на ноги в короткие сроки…
«Лучше бы она не старалась», — с досадой подумала девушка.
Ещё немного послушав, о чём доктор говорит с адмиралом, она всё же подошла и предложила поднять раненого на вершину горы и оставить там вместе с госпожой Шет.
— Нет. Мы дадим Гольдену пару дней, чтобы встать на ноги, а сами пока разведаем обстановку.
— Дайте ему хотя бы снотворного, — нахмурившись, попросила Эсса.
— Этого нельзя делать, — влезла доктор. — Я вколола Гольдену усиленную регенерацию, и было бы неплохо, если бы он выполнял какие-либо упражнения, чтобы разогнать кровь, а не спал или сидел бы заторможенный.
— Эсса, я видел, вы рисовали… Было что-то важное? — доброжелательно спросил адмирал.
— Да, было. Но вам это не понравится, — буркнула девушка, вспоминая свои видения о том, как желание доктора помогать будет оборачиваться новыми проблемами.
— Это мне решать. Не думал, что в такой важный момент ты… вы будете капризничать, — укорил адмирал.
— Я? — чуть не задохнулась от возмущения девушка. — Я советую вам оставить доктора и Гольдена, но вы не слушаете! Я советую накачать Гольдена снотворным, но у вас и на это своё мнение.
— Эсса, что случится?
— Гольден умрёт.
Доктор Шет ахнула, прикрывая рот ладонью.
— И лучше, чтобы он умер тихо, — припечатала Эсса и, развернувшись, вернулась к своим вещам.
Больше она ничего сказать не могла. Ближайшие события были словно в тумане. Даже не в тумане, а просто Эссе приходилось наблюдать, как события то и дело менялись, расслаивались на возможные варианты из-за любой мелочи.
В нынешнем вероятном будущем Гольден был обречён, и информация об этом могла бы к Эссе вовсе не поступить, если бы не угроза жизни госпожи Шет. Доктора можно было спасти, и поэтому Эсса всё же видела, что вскоре произойдёт.
Но также прорицательница видела, что ещё произойдёт днём, вечером, ночью, следующим утром… и всё это в нескольких вариантах — от этого её голова шла кругом.