Глава 18

– Не жалеете, что не помирились с женой? – чуть погодя спросила я.

– Нет. Но я сделал выводы. – Лев снова широко улыбнулся. – Теперь буду искать домоседку. Или такую, что рада съездить в Париж одна.

– А в Краснодар вас как занесло?

Он пожал плечами.

– Мои сестра и мама уже пятый год тут живут. Я и раньше был не прочь переехать к ним поближе, но жене нравилась столица. А тут развод – и я свободен в своих решениях. Вот и воспользовался моментом.

У Льва тренькнул телефон.

– Сантехник пожаловал, – сказал он, прочитав полученное сообщение. – Сейчас быстро тебе все наладит.

Через пару минут ко мне в дом и правда ввалился лысый мужик с новым смесителем. Лев отвел его в ванную, показал фронт работ. Сантехник стал греметь инструментами.

Я присела на стул на кухне, потому что не знала, куда себя девать. С одной стороны, меня радовала перспектива снова заполучить воду. С другой, было как-то неприятно, что кто-то у меня вот так – без спроса – хозяйничает.

Лев довольно скоро тоже пришел на кухню, встал у окна.

– Сколько ваш сантехник возьмет за работу? – спросила я, опять смущаясь под его пристальным взглядом.

– Я с ним сам расплачусь, – ответил Лев.

– С чего вдруг такая щедрость?

– Щедрость? – Он недоуменно приподнял одну бровь. – Это всего-навсего премия за сверхурочную работу. Старания должны быть вознаграждены.

– Спасибо.

– Марина, стерва ты крашеная, это что еще тут такое? – вдруг раздался из прихожей возмущенный голос Петровича. – Ты на кого меня променяла? Зачем?

Я подскочила и побежала в прихожую. У входа в ванную стоял не особо трезвый Петрович и недовольно разглядывал сантехника, вызванного Львом.

– Как ты могла поступить со мной вот так? – заревел Петрович. – Ведь я все для тебя делал. Все! Всегда исполнял любые прихоти, шел тебе навстречу. А ты… Ты… вот этого черта лысого в дом притащила. Да тебя убить за такое мало!

В прихожую выскочил Лев и вдруг закрыл меня собой.

– Мужик, ты чё орешь? – пробурчал он. – Ты кто вообще?

– Так их еще и двое? – Петрович схватился за голову. – Трындец! Во все тяжкие пустилась, да, Маринка?

– Я вам эсэмэску написала, – пролепетала я, выглядывая из-за плеча Льва.

– Я видел. Ждал, что ты позвонишь. А оно вон как…

– Простите, пожалуйста, – взмолилась я. – Это все как-то случайно получилось. Я ничего подобного не планировала.

Сантехник Льва тоже вышел в прихожую, с ключом.

– Мужик, ты все не так понял, – попытался объяснить он. – Мы ей просто кран ремонтируем. Кран!

– Да все я правильно понял! – проорал Петрович, не сводя взгляда с меня. – Марина, что ты спряталась за этим бугаем? Стыдно мне в глаза смотреть, да? И правильно тебя совесть мучает, правильно. Ну чем этот лысый лучше меня? Чем?

– Мужик, угомонись, – Лев выставил руку вперед, не давая Петровичу приблизиться.

– Лев Константинович, может, ему того… втащить? – предложил лысый сантехник.

– Нет! Не надо! – закричала я. – Не трогайте моего Петровича.

– Мне? Втащить? – Петрович отшвырнул сумку с инструментами и начал закатывать рукава. – Да я вас сам сейчас раскидаю. У меня в седьмом классе был коричневый пояс по самбо.

– Мужчины, немедленно прекратите! – потребовала я.

Лысый сантехник юркнул обратно в ванную. Петрович ринулся за ним, но запнулся о собственную сумку и рухнул, попутно приложившись головой о косяк. Я вскрикнула, потом оцепенела от ужаса. Упав, Петрович почему-то больше не шевелился и как будто даже не дышал.

– Что с ним? – шепотом спросила я.

Лысый сантехник Льва наклонился к Петровичу, пощупал у того пульс на шее.

– Жить будет. – Он демонстративно помахал ладонью у лица. – Ну и амбре. Вы зачем, девушка, с таким пьянчужкой связались?

– Он мне обычно хорошо все делает, – возразила я. – И не такой уж он пьянчужка. Просто, наверное, сегодня праздник какой-то, вот он и отметил.

– Эх, бабы! – Лысый сантехник закатил глаза.

Лев обернулся ко мне, посмотрел ошарашено:

– Марина, кто этот человек?

– Петрович? Мой сантехник. Я его утром вызывала, но потом пришлось отменить вызов – из-за «Зеленого».

– Господи, а я уж было подумал… – начал Лев, но осекся.

– Что подумал? – не поняла я.

– Ладно, проехали.

Лев почему-то покраснел, отвел глаза. Петрович наконец зашевелился, сев, потер ушибленную голову.

– Вы в порядке? – спросила я встревожено. – Может, вам лед дать?

Он вздрогнул, посмотрел сначала на меня, потом по сторонам. А после совершенно обескуражено спросил:

– Где это я?

– У меня дома, – сказала я.

– А как я сюда попал?

– Я дверь, видимо, не запер, вот ты и прорвался, – пробурчал сантехник Льва.

Петрович посмотрел на него с опаской, поднялся, поправил рубашку. Я подумала, что надо предложить ему чаю, но не успела. Петрович заметил, чем занимается сантехник, и снова взвился.

– Марина, почему этот мужик чинит твой кран? Почему ты меня не позвала?

– Ого! Второй сезон начинается, – констатировал Лев.

– Петрович, миленький, не обижайтесь! У меня просто денег сейчас нет, – соврала я. – Я только поэтому знакомых попросила кран отремонтировать. А так бы я вас обязательно вызвала. Я же знаю, что лучше вас никого нет.

– Я мог и в кредит починить, – пробурчал Петрович.

– Мне нечем кредит отдавать. Меня понизили, понимаете? Я теперь обычный редактор. – Голос у меня отчего-то задрожал.

– Да ладно тебе, не расстраивайся так, – Петрович похлопал меня по плечу. – Наладится еще все, образуется. На любой работе бывают взлеты и падения.

Я вздохнула. Петрович подхватил сумку с инструментами и вышел.

– Вот насчет зарплаты можешь не беспокоиться, – сердито сказал Лев. – Меньше она не станет.

Я взглянула на него: Лев выглядел невероятно раздосадованным. Наверное, решил, что я специально приплела работу, чтобы его разжалобить. А я не специально, просто стыдно стало перед Петровичем. Мне-то прекрасно известно, как это горько, когда твою работу отдают другому.

Я вспомнила, что нужно проверить Ксюшу, убежала в комнату. Анина дочка лежала на полу, возюкала перед лицом крохотной машинкой.

– Тебе скучно? – спросила я.

– Нет.

Я покопалась в сумке, привезенной Аней, нашла там книжку со сказками.

– Хочешь, я тебе почитаю? – предложила я Ксюше.

– Давайте.

Присев на пол рядом с ней, я стала читать книгу с первой страницы. Ксюша внимательна слушала. Сказки были про животных: про котов, собак и петухов. В процессе чтения я прямо увлеклась, стала выделять интонациями речь разных героев. И сама не заметила, как прочла треть книги.

Закончив очередную сказку, я взглянула на Ксюшу, ожидая похвалы собственному артистизму. Но обнаружила, что та крепко спит, подложив под голову ладошку. Интересно, это я так уныло читаю, или она просто сильно вымоталась за день?

Я замерла, не зная, как поступить. Надо было оттащить Ксюшу на диван и не разбудить, но я понятия не имела, как это сделать. Неожиданно из-за спины раздался довольный голос Льва:

– Кот тебе лучше других удался, – тихо сказал он. – Я прямо заслушался.

Я обернулась. Лев стоял у входа в комнату, прислонившись спиной к стене. Мне стало неловко от того, что он подслушал, как я тут кривлялась. Я подскочила, отложила книгу на стол.

– Максим закончил с твоим смесителем, – сообщил Лев. – Можешь принимать работу.

– Да? Сейчас посмотрю. Только сначала переложу Ксюшу на диван.

– Давай лучше я. – Он с легкостью подхватил Ксюшу и отнес к дивану, аккуратно устроил у стены.

Ксюша, похоже, даже не заметила перемещения – продолжала размеренно посапывать, раскинув руки в стороны. Судя по ее расслабленному личику, снилось ей что-то приятное.

Я сбегала в ванную, для галочки убедилась, что краны работают. Смеситель, который мне установил сантехник Льва, выглядел довольно дорогим, я бы даже сказала – модным. Стало интересно, сколько такой стоит, но спросить было не у кого: Максим уже ушел.

В ванную заглянул Лев.

– Я поеду, – сказал он с подчеркнутой деловитостью. – Поздно уже.

– Да, конечно. – Я закрыла воду, вышла в прихожую. – Большое спасибо за помощь с краном! И со всем остальным.

Он махнул рукой (мол, не стоит благодарности) и пошел к выходу. Я двинулась за ним, чтобы запереть дверь. Прежде чем выйти, Лев обернулся. Взгляд у него стал виноватый – почти как у нашкодившего щенка.

– Марина…

– Что?

Он явно хотел что-то серьезное такое сказать, но растерялся, не смог подобрать слов. В итоге вдруг нахмурился и буркнул:

– На работу завтра не опаздывай.

– Не извольте беспокоиться, барин, – с сарказмом процедила я. – Ваша крепостная крестьянка будет на работе одной из первых.

– Барин?

– Ну, хозяин. Не знаю, как вам больше нравится.

– «Хозяин» – подходит.

Он вдруг притиснул меня к стене, прижался всем телом. Это было неожиданно. И странно.

– «Господин» – тоже неплохо, – хрипло добавил Лев.

Я хотела возмутиться, но, встретив его взгляд, мгновенно оцепенела. Было в нем что-то дикое, безрассудное. Лев несколько секунд смотрел на меня не отрываясь, а потом, грубо обхватив мой подбородок ладонью, бесцеремонно поцеловал в губы. Сказать, что я удивилась, – это ничего не сказать. Я испытала настоящий шок.

– Что это сейчас было? – спросила я, когда он чуть отстранился.

Лев не ответил, поцеловал меня снова. Тело моментально охватило позабытое за год ощущение возбуждения. Сердце заколотилось как бешеное.

Затем последовал еще один поцелуй. И еще.

Дыхание у меня сбилось, внизу живота разлилась волна жара. Желание сопротивляться куда-то улетучилось. Когда Лев поцеловал меня в очередной раз, я ему ответила – грубо, бесцеремонно. А еще от души впилась в плечи Льва ногтями. Ему явно стало больно.

– Не зря у тебя так кот хорошо получался, – прохрипел Лев. – Царапаешься профессионально.

Он отцепил от себя мои руки, убрал их мне за голову. Снова поцеловал.

Я ощущала что-то невероятное. В голове туманилось, ноги подгибались. Лев же вдруг ослабил напор, стал целовать меня ласково и осторожно. Он едва-едва касался моих губ, как будто дразнил. А еще поглаживал меня свободной рукой там и тут: очертил грудь, сжал бедро. Нестерпимо захотелось прильнуть ко Льву, каждой клеточкой ощутить жар его тела.

– А ты горячая штучка, – прошептал Лев прямо мне в губы. – Я это еще в Лазаревском почувствовал.

– Когда я швырнула в вас герань? Или на чердаке?

Вместо ответа он снова прильнул к моим губам. Боже, до чего приятно! Кто бы мог подумать, что этот монстр так классно целуется. Я обвила его ногой. Он сжал мое бедро горячей ладонью, чуть навалился. Я отчетливо ощутила, что он возбужден.

– Где же ваши принципы, Лев Константинович? – спросила я с насмешкой. – Вы же почти клялись мне, что никогда не спите с сотрудницами.

– Предлагаешь тебя уволить? – меланхолично уточнил он.

– Не предлагаю. Требую! – Я ощутила, что ветер свободы уже ерошит мои волосы. – Увольте меня, пожалуйста, или немедленно уберите лапы.

– В смысле? – Лев выпал в осадок, отодвинулся.

– Если вам плевать на собственную репутацию, то мне нет, – строго сказала я. – К тому же мне бабушка не разрешает спать с начальством.

– Зачем посвящать бабушку в тонкости наших взаимоотношений?

– Я для нее как открытая книга. И потом – слухи…

– Марина, ты издеваешься?

– Нет, я совершенно серьезно предлагаю вам сделку. Подпишите мое заявление на увольнение по собственному желанию – и получите меня на всю ночь.

– А если одной ночи мне будет мало? – Лев погладил меня по щеке. В его глазах все еще полыхал огонь желания. – Вообще-то, я человек увлекающийся.

– Это уже к делу не относится. Мое предложение вы услышали.

– Какая-то странная сделка, не находишь? – Губы Льва тронула усмешка.

– Нормальная.

– А где гарантия, что ты меня не кинешь?

– Это бизнес, – злорадно улыбаясь, сказала я. – Тут всегда есть риски.

Несколько секунд он молчал, внимательно меня разглядывал, как будто пытался понять, шучу я или говорю серьезно. Потом отошел на пару шагов и, нетерпеливо махнув рукой, потребовал:

– Сними-ка кофточку. Я хочу прицениться. – В его прищуре проступило что-то хищное.

– Мы не на базаре, – пробурчала я. – И вы уже все ощупали, зачем дополнительно разглядывать?

Он снова приблизился почти вплотную, облокотился о стену, поставив руку у моего лица. Его близость будоражила. Я чувствовала, что дико его хочу, прямо изнываю.

– Решайтесь! – поторопила я. – Действие моего предложения строго ограничено.

Лев вздохнул, потом медленно очертил большим пальцем мои губы. В возбужденном состоянии он казался неподражаемо прекрасным – как необузданный жеребец, вырвавшийся в поле.

– Знаешь, твое предложение безумно заманчиво, – тихо произнес Лев. – Но я, пожалуй, откажусь. Ты слишком ценна для меня как специалист.

И до того, как я успела что-то сказать, он с победной улыбкой покинул мою квартиру.