Глава 16

Берусь за ручку, чтобы открыть дверь и выйти, но не могу — бросаю очередной взгляд на господина законника. Кан занят набором номера. Вспышка злости на собственную слабость толкает вперёд.

Прикрыв за собой дверь, медленно иду по коридору. Как справиться со своими чувствами, которые куда опаснее, чем взгляд обжигающе янтарных глаз? Чем пугающее магическое пламя на его теле. Сжимаю пробирающие дрожью пальцы. Нужно успокоиться. В конце концов, всё не так и плохо. Могло ведь всё закончиться хуже, да?

Если господин законник поможет вернуть мой дом, то что мне ещё нужно? Правда, сколько ещё это займёт времени, неизвестно. Сколько мне ещё бороться с этим странным бунтом внутри себя? Нужно стараться держаться от этого законника подальше, стараться как можно реже сталкиваться с ним, изо всех сил стараться. Нет ничего хуже адвоката, к тому же мага-адвоката, который может в любой момент узнать мою тайну.

В это самое мгновение раздается звенящий грохот, будто что-то упало и разбилось. Сердце сжимается в комок — боюсь даже выдохнуть. Оборачиваюсь назад, может, господин маг снова использовал свою магию? Но звук с другой стороны. Вздрагиваю всем телом от осознания.

— Кери… — выдыхаю и срываюсь с места.

В голове за одну секунду разворачивается пугающая догадка. Нет, нет, только не это! Пробегаю зал и несусь через коридор, толкаю чуть прикрытую дверь в комнату прислуги и влетаю внутрь. Замираю, слыша собственный грохот сердца.

Софа, где спала Кери, пустует, только одеяло валяется на полу, повсюду осколки разбитого зеркала. Ледяная дрожь страха проходится по всему телу и поднимается к затылку. Малышки здесь нет. Дёргаюсь вперёд и тут же вздрагиваю.

Ступню обжигает острая боль. Нога немеет мгновенно.

— Поранились?

Как он оказался рядом, я даже не заметила — наверное, тоже слышал грохот.

— Наверное, — кривясь от невыносимого жжения, пытаюсь отстраниться от господина законника.

— Что случилось? — Кан одним взглядом окидывает беспорядок.

— Кери, она куда-то делась… — горло сжимается от одной мысли, что с ней случилось что-то плохое, а на глаза мгновенно наворачиваются слёзы.

— Держитесь.

Я не сразу понимаю короткое предупреждение мага, теряю опору и оказываюсь на руках законника.

Фоэрт, не дав мне никакого выбора, переступает порог и быстрым шагом идёт по коридору, выходит в зал и только тут выпускает меня из рук, сажает на диван. Не говоря ни слова, берёт мою ногу и срывает туфлю, в которой стало ощутимо тепло и влажно.

Вид жуткий. Пальцы в крови, страшная картина заставляет меня на время похолодеть.

— Верните мою туфлю, я ковёр вам испачкаю.

— Вы волнуетесь о ковре, а то, что потеряете кровь и упадёте в обморок, вас не волнует? — в голосе слышится доля злости.

Кан отступает. Позади себя слышу треск рвущейся ткани.

— Давайте сюда, — велит твёрдо, вернувшись обратно.

Я поднимаю ногу, испытывая неловкость, но уже не до чего. Опытным движением Кан перевязывает мою ступню, накладывая тугой жгут.

— Дайте я сама, — пытаюсь перехватить инициативу, но всё уже готово.

— Сидите здесь, — не просит, а приказывает, фиксируя повязку.

— Я пойду с вами, — цепляюсь за его рукав, но тут же отпускаю, когда на меня падает тяжёлый взгляд карих глаз.

— И чем вы поможете? От вас сейчас нет никакой пользы.

Проглатываю вставший ком. Не успеваю даже возразить, как он уходит, оставляя меня в одиночестве в просторном зале.

Сжимаю трясущимися пальцами подлокотник дивана и поднимаюсь, но стоит мне ступить носком на пол, как бессильно падаю назад на диван, стискиваю челюсти, чтобы сдержать рвущийся наружу вой. Бессильно комкаю складки платья, вытягиваю шею и смотрю в окна и двери. Ничего не видно. Остаётся только ждать возвращения мага. Но как ждать? Мысли метаются лихорадочным роем.

Что случилось в комнате, пока меня не было? Куда на этот раз малышка ушла?

Слёзы горячими дорожками катятся по щекам, меня трясёт. Молюсь, чтобы Кан поскорее её нашёл.

Фоэрт Кан

Возвращаюсь в комнату прислуги и прохожу по осколкам, разбросанным по полу.

Вспоминаю произошедшее. Когда услышал странный шум, после того как Адалин вышла из моего кабинета, сразу положил трубку, поспешил узнать, в чём дело. Думать о плохом не хотелось, но когда увидел пустую софу, не обнаружив ребёнка, и напуганную до онемения Ридвон, сразу понял, что к чему. Тьма позвала Кери. Вот только куда?

Осмотрев всё ещё раз, сосредотачиваюсь, чтобы уловить хоть какие-то следы её присутствия. Куда утянула её тьма? Стоит эту силу немного пропустить через себя, как она неудержимыми потоками льётся в меня, уходит сгустками прочь из комнаты.

Покидаю помещение и иду по следу. Тьма выводит из особняка на террасу. Оглядываю подстриженные кусты и деревья, ничего примечательного, лишь лёгкое дуновение ветерка приносит сырость с глубоких лощин.

Схожу с каменной дороги и иду по траве, собираю всю осевшую к вечеру росу. Останавливаюсь от ощутимого головокружения, которое даёт понять, что тьму нужно отпустить, иначе вытянет все силы — слишком её здесь много.

Всколыхнувшийся было страх перед этой необузданной и опасной силой подавляю усилием воли.

— Не дождёшься, — шиплю сквозь зубы и заученным жестом призываю тьму.

Злое шипение почти осязаемо, но это всего лишь моё воображение, я хоть с ней за эти годы научился “дружить”, но от детских впечатлений не избавился.

Тьма собирается в клубок, змея, образуя передо мной вход, который должен привести к ребёнку. Кажется, произошло вот что: был открыт портал, и Кери, скорее всего, затянуло в него. Вот только что там? Выясню, пусть это и слишком рискованно. Особенно сейчас, когда я так… Если всего лишь один поцелуй вывел меня из строя, то поход через тьму может стать контрольным выстрелом в моё уязвимое сейчас тело.

Делаю короткий вдох и шагаю в него.

Резкая огненная вспышка слепит глаза, а тело мгновенно охватывает облако жара — огненная магия реагирует как защитная реакция, выталкивая меня из дыры, которая с жадностью решила меня проглотить. Проглотить, а не пропустить — сомнений быть не могло.

Отпрянул, едва не выплевывая лёгкие, которые могли запросто превратиться в пепел.

— Проклятье, — выругиваюсь, задерживая дыхание, и морщусь от разламывающей грудную клетку боли.

От тьмы, где только что мне был открыт портал, не осталось следа. Жду несколько минут, чтобы восстановиться, и возвращаюсь в особняк.

Адалин сидит на диване, где я её и оставил. Она встрепенулась, когда я появился, но тут же осела, не в состоянии подняться. По груди будто ножом полоснули от её вида. Её бледность мне не нравится.

— Вы нашли её? — в исполнившихся влагой глазах надежда. Как бы я хотел, чтобы это было так.

— Ещё нет, — отвечаю, — нужно кое-кому позвонить, призывать тьму я больше не решусь, по крайней мере, в ближайшее время…

— Позвонить? — бледнеет ещё больше, а в глазах непонимание и растерянность.

У меня к ней масса вопросов, но сейчас нельзя терять времени.

— Ждите.

Быстро оказываюсь в кабинете и набираю номер. Гудки длятся безумно долго и только раздражают. Грант не берёт трубку. Чёрт бы его побрал, наверняка развлекается в каком-нибудь баре.

С грохотом кладу трубку. Напряжённо тру пальцами виски, несколько секунд раздумываю.

Выбора нет.

Выпрямляюсь и снова призываю тьму, которая мгновенно открывает новый портал, связывающий меня с Грантом. Секунда на колебание — второй подобной встряски мне не пережить. Делаю шаг.

Ощущение такое, как будто меня сдавило в консервной банке, отвратительно. Мой резерв истощился за одну только попытку перейти сквозь чужой портал. Даже не хочу думать, что со мной будет наутро. Но мне нужен Грант, без него мне не пройти.

Давление ослабевает, тьма рассеивается. Смахиваю с себя остатки, что холодными путами стягивают грудную клетку и шею. И как только прихожу в норму, осматриваюсь.

И где же ты есть?

Я стою в центре комнаты, в которой царит бархатный полумрак, тёмная мебель, сладковатый запах лака и ещё душная вонь каких-то цветов. Как только зрение привыкает к полумраку, наблюдаю весьма интересную картину.

На широкой кровати под тёмно-синими простынями лежат двое. Ухмыляюсь, складывая руки на груди. Что, собственно, я и ожидал: Грант такой предсказуемый, что даже скучно.

Белокурая девица просыпается первой, медленно натягивает на голое тело одеяло, губы раскрываются в немом крике, глаза расширяются во всеобъемлющем удивлении, увидев незнакомого мужчину в комнате своего любовника.

— Эварт, милый, ты кого-то ждал? — толкает в бок Гранта, подбираясь на постели и приторно улыбается, оценочно разглядывая меня.

— Даже и не мечтай, — фыркаю я.

Спавший рядом мужчина шевелится, и наконец из-под одеяла появляется темноволосая голова. Грант нехотя приподнимается, не понимая, в чём дело, поворачивает голову.

— Проклятье! — испускает ругательство и вскакивает. — Убирайся, — шипит зло.

— Это ты мне? — пискнула блондинка.

— А кому ещё?

— Ну, знаешь! — возмущенно фыркает незнакомка.

Приподнимаю в любопытстве брови, когда Грант выпрыгивает из кровати в чём мать родила. Усмехаюсь и отворачиваюсь, давая этой парочке одеться, слыша за спиной возмущённое пыхтение и шорох одежды.

— Фоэрт, чёрт, ты бы хоть предупреждал о своём визите.

— Я звонил, а больше возможности нет связаться.

Девица с незастегнутой молнией на спине пробегает мимо меня, шурша подолом по полу, шлёпая босыми ногами. Добежав до двери, скрывается за ней, напоследок наградив меня обидчиво-злым взглядом. Поворачиваюсь.

— Ты бы хоть объяснил ей толком, подумает невесть что, у тебя и так репутация, мягко сказать, отвратительная.

Грант не оценил шутки, бросив на меня почти ненавидящий взгляд — ну и ладно. Натягивает брюки и засовывает руки в рукава рубашки, одёргивает воротник.

— Что случилось? Неужели нельзя до утра подождать? — ворчит он, хмурясь.

— Как видишь, нельзя, — поднимаю руку и жестом призываю тьму для портала.

— Ты рехну… — он не успевает заправить в брюки рубашку, я хватаю его за руку и направляюсь в портал.

На миг меня оглушает, кровь напором давит на голову.

— Проклятье, Кан, это не шутки! — вырывается Грант, влетая в мой кабинет.

— Потише немного, — тру раковину уха, не хватало ещё его ором испугать Ридвон, которую я оставил ждать в зале одну.

— Да что такое, объясни?! — потребовал, злясь.

— Нужна твоя помощь, мне нужно перейти через чужой портал. Идём, — объясняю коротко и сухо.

Подталкиваю его в коридор, экзорцист продолжает бормотать недовольства. Грант останавливается на месте и смотрит на диван, где сидит Адалин Ридвон.

— Доброй ночи, леди, — растерянно приветствует.

Адалин удивлённо смотрит на него, потом на меня, вопросительно приподнимая золотистые брови, видимо, пытается понять, как этот незнакомец оказался в моём кабинете и в моём особняке

— У леди Ридвон пропал ребёнок, как я понял, её втянуло через портал, — объясняю и кошусь на притихшую Адалин.

Вряд ли она когда либо сталкивалась с магическими переходами, но и скрывать не имеет смысла.

Грант растерянно потирает шею, он, конечно, в курсе того события, свидетелем которого стали многие законники, когда Кери поднялась на парапет балкона. Знает, что у Адалин есть ребёнок, и все подробности давнего скандала в семье Ридвон. И ещё то, что я взялся за её дело.

— Идём, портал закрылся на террасе, — подталкиваю его к выходу.

— Позвольте с вами! — задерживает Адалин.

Грант, посмотрев на её обмотанную пропитанным кровью жгутом ногу, качает головой.

— Не беспокойтесь, леди, это не займёт много времени, скоро вы увидите свою дочь.

— И не надейся, — рычу угрожающе ему в ухо.

Мы направляемся к двери и выходим из особняка.

— Почему она в твоём доме? — задаёт вопрос и кивает, давая мне знак открыть портал, одновременно высвобождая свою магию.

— Действительно хочешь знать?

— Пожалуй, это единственное, что я хотел бы знать на сегодня, — мерцающие синеватые сполохи мага потянулись в открывшийся тьмой ход.

Задерживаю дыхание, наблюдая, как магия воздуха усмиряет потоки тьмы.

— Давай, — командует Грант, и я вхожу в портал.

Сильное давление не позволяет сделать вдох сразу, закашливаюсь и вглядываюсь в полумрак. Я оказываюсь в заброшенной комнате, здесь творится полный кавардак. Что это может быть за место — не имею понятия, но хозяев этой нищенской дыры я не обнаруживаю, как и Кери.

Прижимаю рукав к носу, чтобы не задохнуться от смрада, не теряя времени, обхожу все углы, заглядываю за стол с облупившимся лаком на краях столешницы, за засаленный диван, вдыхая пыль. Ребёнка нет нигде. Сжимаю кулаки, несколько секунд раздумываю. За окном видна старая часовая башня. Башня… В голове мгновенно образуется карта столицы. Это место у заброшенных заводов — одна из трущоб Эфифорда, где проворачивают всякие скверные сделки.

С этим всё понятно, но где Кери? О том, почему она оказалась именно здесь, подумаю позже. Разворачиваюсь и иду в соседнюю комнату, в которой более просторно, но также ни следа порядка. Кажется, здесь даже был какой-то пожар, потому что ощутимо веет застарелой гарью.

— Где ты? — шепчу я, продолжая исследовать помещение, выхожу в середину комнаты.

Взгляд сразу цепляется за детскую ладошку, что торчит из-за проломленной на две части ширмы.

Широким шагом оказываюсь рядом. Кери лежит на грязном ковре, медно-золотистые локоны разметались по полу, голова повернута ко мне лицом, мягкие тени чертят на коже бархатистые полосы от длинных ресниц.

Шумно сглатываю в тишине, слыша собственный грохот сердца. Сажусь на корточки и протягиваю руку. Миг колебания. Решительно касаюсь тонкой шеи, чувствуя прохладу кожи.

Облегченно выдыхаю, чувствуя слабое дрожание вены.

Осторожно беру ребёнка на руки, такая невесомая, как воздух. Странные ощущения всколыхнули мою ауру, совсем не обычные: свидетельство того, что девочка наделена магией или что-то ещё? Об этом я подумаю немного позже, а пока нужно убраться отсюда, не хватало, чтобы портал захлопнулся, и тогда добираться придётся через весь город.

Возвращаюсь в соседнюю комнату, перехожу через портал, защищая ребёнка от воздействия тьмы своей магией.

Грант встречает меня беспокойным взглядом — заждался, хотя я отсутствовал пару минут.

— Всё в порядке, — говорю я, когда Эварт с беспокойством смотрит на ребёнка на моих руках. — Пойдём.

Добираемся быстро.

Адалин в ужасе округляет глаза, увидев свою дочь недвижимой.

— Она спит, — успокаиваю её и кладу ребёнка на диван.

Ридвон прижимает ладонь к губам, сдерживая рыдания. Лицо девочки и впрямь немного бледное. Ресницы дрожат, и Кери открывает глаза, смотря на Адалин некоторое время, потом переводит взгляд на меня и на Гранта, что стоит чуть позади.

— Мама, почему ты меня не лазбудила, у господина заколника опять гости.

Ридвон безостановочно гладит её по голове дрожащими пальцами, Кери смотрит любопытным взглядом и улыбается. Кажется, она совершенно ничего не знает о том, что с ней случилось.

— Вы можете остаться здесь на ночь, — говорю я Адалин, бросая взгляд на Гранта, у которого явно назрели острые вопросы.

— Спасибо, господин Кан, — стирает со щеки влагу Адалин, не выпуская дочь из рук.

Грант приближается к Кери и садится на корточки перед ней.

— Как ты себя чувствуешь, малышка? — интересуется он у ребёнка.

А я тяну в себя воздух, волна какой-то странной ревности проходится по всему телу. Хоть я и понимаю, что он собирается сделать.

— Нолмально, — отвечает Кери, легко идя на контакт.

— Разрешишь мне кое-что посмотреть и проверить? Это нисколько не больно.

Она смотрит на свою маму, а Адалин, в свою очередь, на меня. Коротко киваю, Адалин гладит дочь по волосам.

Грант проводит ладонями по ауре девочки, но на несколько минут задерживается, явно что-то обнаружив. Проводит ещё раз по воздуху руками и чертит очистительные символы.

— Спасибо, Кери, — поднимается Эварт. — Тебе ничего не… снилось плохого? — осторожно спрашивает он.

Надо же, даже не замечал за ним подобных навыков общения с детьми.

Кери машет головой.

— Хорошо, — поворачивается ко мне, — господин Кан, можно с вами кое о чём поговорить? — одаривает меня таким укоряющим взглядом.

— Можете, — в тон отвечаю ему.

— Извините, леди Ридвон, — склоняет галантно голову.

Я беру его за плечо и заставляю шагать к кабинету.

— Мама, а что с твоей ножкой? — слышу я удаляющийся голос Кери.

— Ничего страшного, малышка, немного поранилась, когда убиралась.

Голос Адалин стихает, когда мы проходим коридор и вход в кабинет, Гранта я демонстративно пропускаю вперёд.

Друг проходит внутрь и, скрестив руки на груди, поворачивается ко мне, выгнув скептически брови.

— Она рождена от мага, — заявляет без предисловия.

— Я знаю.

Грант сужает взгляд, въедается в меня любопытством.

— Но от кого именно? Тарсен Вилсон ведь не маг.

— Он не имеет к ней никакого отношения, — подтверждаю, прохожу к стеллажам и беру начатую ещё вчера вечером, после того, как выпроводил Паулину, бутылку с вином, делаю глоток прямо из горла.

— Что ты недоговариваешь, а?

— О чём ты? — протягиваю ему бутылку.

— Фоэрт, чёрт бы тебя побрал, почему эта девочка похожа на одного заносчивого мага?! — выхватывает бутылку и делает большой глоток.

— Ты ничего не путаешь?

— Даже не пытайся что-то скрыть, даже ваши ауры похожи!

Шумно втягиваю воздух через нос, пальцами тру виски, унимая пульсирующую боль.

— Не мели чушь, — устало отвечаю.

— Что ты скрываешь, колись давай, я так понимаю, что-то такое произошло лет пять назад, да? Ведь не просто так ты взял дело Ридвон? Что у вас было? Хотя не надо, я и так вижу.

Убираю руку.

— Что ты видишь? Не выдумывай.

— Фоэрт, я вполне серьёзно, если это так, то тебе нужно держаться от неё подальше. Ладно, садись в кресло. Ты сегодня заработал билет в преисподнюю, сколько раз за день использовал портал? И… прикасался к Кери.

Меряю его тяжёлым взглядом, но мне действительно нужно восстановление, хотя сомневаюсь, что его сеанс поможет.

Сажусь в кресло, Грант ставит бутылку на стол и заходит мне за спину.

В небытие я погружаюсь почти мгновенно…

Когда прихожу в себя, в комнате горят свечи, а Грант, рассевшись на диване, допивает остатки вина.

Тряхнув головой, сбрасываю туман и бросаю взгляд на часы. Уже почти за полночь.

— Ты не против, если я заночую у тебя? Нужно утром ещё раз посмотреть состояние ребёнка. Думаешь, её хотел кто-то похитить?

— Не уверен, иначе действовали бы по-другому, — отвечаю, поднимаясь с кресла, разминая затёкшую шею. Мышцы, будто выструганные из дерева, не желали работать.

— В любом случае, нужно быть начеку, — Грант отставляет пустую бутылку и закидывает ноги на диван.

Стискиваю челюсти.

— Всё, что я могу сделать, это поймать заказчиков. Чем я в ближайшее время и займусь, — поднимаюсь и шаркаю к выходу, едва разгибая спину, кривясь от того, как ноет всё тело, будто меня башней раздавило.

— Отпустишь её?

Останавливаюсь и бросаю сверху на него взгляд.

— Тебе какое дело?

— Значит, мои догадки верные, раз злишься, — с превосходством скалится в победной улыбке.

Хмыкаю — точно выпил одну бутылку? Продолжаю путь, выходя из кабинета.

— Навязался на мою голову. Чёрт, как болит всё.

Застываю в дверях. Адалин осталась в зале, лежит на диване, обняв Кери. Обе мирно спят, не шевельнувшись от моего появления. Меня пробирают странное волнение и ступор от всей этой картины.

Бросаю взгляд на шкаф и бесшумно иду к нему, вынимаю из ящика плед и подхожу к дивану. Замираю и поднимаю взор к потолку. Никогда бы на себя не подумал, что склонен к подобным жестам, но в зале действительно прохладно.

Осторожно укрываю, чтобы не разбудить. Собираюсь уходить, но продолжаю стоять на месте, рассматривая Адалин, её лицо хоть немного приобрело цвет. Вспоминаю про её рану, нужно вызывать утром лекаря. Спящая, она кажется ещё беззащитнее, уставшая, расстроенная и невыносимо нежная. Воспоминания о её такой же нежной и яркой страсти, случившейся в кабинете, заводят с пол-оборота, ощущение в своих руках её гибкого тела. Гоню эти мысли, рискуя попасть в ловушку собственного желания. Эта девушка не перестаёт волновать мою кровь, нужно с этим смириться.

Перевожу взгляд на Кери.

“…почему это девочка похожа на одного заносчивого мага?!” — всплывают в памяти слова Гранта.

Задерживаюсь на этой мысли, рассматривая тёмные ресницы и волосы… Наклоняю голову. Я ещё ни разу не допускал этой мысли. В груди что-то шевельнулось, заставляя испытывать какое-то необъяснимое ощущение обретения чего-то значимого. В голове начинают мелькать моменты, с того, как Ридвон всячески не желала со мной иметь дела, столько раз порываясь бежать, её растерянный, немного напуганный взгляд при виде меня. Она прятала взгляд и пыталась защищаться, когда ей ничто не угрожало. Неужели… Допустим, но почему тогда не заявляет об этом? Боится из-за того, что знает, что в Кери магия?

На миг проваливаюсь в тишину собственного внутреннего молчания, слыша глухие тяжелые удары в груди. Отступаю и иду наверх.