Глава 17. Преступники и судьи

Алесана высматривала Фаба больше часа. Не может быть, чтобы он не получил ее послание! Пустота вернулась сорок минут назад и вновь растворилась в ее теле, влетев прямо в грудь. Девушка едва не задохнулась от жгучей боли, но та быстро прошла. Стоило наказать птице показать брату путь, но строптивая стихия и письмо отнести согласилась не сразу.

Ренара тоже не было. Он не преследовал ее, как ожидалось, и даже не послал за ней Дэйринга. Наверняка задумал что-то в своем репертуаре. Простых дорог этот человек не ищет.

Солнце уже клонилось к закату, небо окрасилось алыми разводами. Тревожный знак. Шая беспокойно ходила из комнаты в комнату, не оставляя на долго Алесану одну. Взглянув в очередной раз в окно, подскочила.

– Фаб! Наконец-то!

Подскочила было с места, дабы пуститься навстречу брату, но остановилась. А вдруг, это снова Ренар?

– Шая, иди сюда. Глянь, это Фабиан?

Волчица поднялась на задние лапы, опираясь передними о подоконник. Несколько минут вглядывалась в бредущего по заснеженной дороге парня. Вильнула хвостом и опустилась.

«Я не вижу второй сущности».

– Ура!

Алесана сбежала по ступеням, открыла дверь и замерла на пороге. Фабиан ее не видел – глядел сейчас в другую сторону. Искал нужный дом. Воспользоваться кровной магией, чтобы с легкостью обнаружить сестру, где бы та ни была он теперь не мог. Быть может повезет, и она отыщет способ, как исправить эту ошибку.

Шая выскочила поперед нее, заскребла в калитку. Послушно последовав за ней, девушка вышла со двора.

– Фаб! – крикнула, и как только он обернулся, махнула рукой.

Он, не улыбаясь, хмуро двинулся в ее сторону. Внутри привычно заскребли кошки. С такой кислой физиономией к ней мог направляться только брат. Не задумываясь, пошла навстречу, ожидая услышать очередную тираду, на тему: «Как у нее мозгов хватило сюда сбежать». Но едва они оказались рядом, Фабиан схватил ее за руку, дернув на себя. Она едва удержалась и упала бы, если б он не прижал крепко к себе.

– Это уже через чур! – раздраженно воскликнула, подняв голову. Осеклась, столкнувшись со взглядом синих глаз. – Нет… Нет!

Начала вырываться, но ее лишь крепче сжимали дьявольские объятия. Словно издалека слышала рычание Шаи. Мир вокруг завертелся, тьма окутала мягким пледом и утащила за собой.

*

Слабый удар по щеке. Еще один, и еще. Кожа лица уже горела, когда в сознание ворвался голос:

– Хватит спать, дорогая, пора просыпаться. Ты дома.

Распахнула глаза. Над ней завис Ренар. Ненавистное лицо привычно украшено сумасшедшей улыбочкой. Он выпрямился, глядя на нее сверху вниз. Алесана быстро села, попыталась подняться на ноги, но поняла, что н может. Нашла взглядом то, что мешало – вокруг талии мерцал призрачный серебряный пояс.

– Что это?

– Ну мы же не хотим, чтобы ты снова сбежала, – ровный безразличный тон абсолютно не совмещается с задорным блеском глаз. – Но не беспокойся, эти оковы будут на тебе не долго. Лишь до венчания.

– В смысле? – внутри все похолодело, она замерла, перестав пытаться избавиться от колдовских пут, – Я ни за что не дам согласие у алтаря.

– А этого и не надо! Церемонию ведь буду проводить я сам, – он хохотнул, присев рядом на кровать. Провел кончиками пальцев по плечу Алесаны, скользнул вверх, обвел подбородок и крепко сжав повернул ее лицо к себе. – Тебе нужно лишь присутствовать и послушно протянуть руку для родового кольца.

– Если я не озвучу согласие, брак будет считаться недействительным.

– А ты собралась становиться новой королевой? Никто не узнает о нашем союзе. Да и мне необходима лишь одна ночь с милой супругой, – Ренар коснулся ее щеки губами, опалив кожу дыханием. – Но тебе эта ночь понравится, обещаю.

– Насколько я помню, ты не хотел повторять ошибки своего отца, – голос Алесаны дрожал.

– Видишь ли, мне больше не нужна вся твоя сила целиком. Достаточно половины. Я нашел заклятие, способное претворить мои планы в жизнь и с малой долей Пустоты.

Некромант встал и направился к выходу из комнаты. Алесана огляделась, в попытке найти способы себе помочь, вновь попыталась подняться с кровати, но словно была приклеена к ней.

– Ну хорошо, – он обернулся у двери, – Тебе же нужно будет привести себя в порядок, нарядиться, в конце концов… Я ослаблю чары. Но выйти за этот порог ты все равно не сможешь.

Щелкнул пальцами, создавая тонкую алую ленту. Она взвилась вверх, к самому потолку, затем метнулась к Алесане. Обвила призрачный пояс, растворилась в нем. Он больше не вдавливал в матрац, удалось наконец-таки вскочить.

– Наряды можешь найти в шкафу. Я пришлю слуг, чтобы помогли тебе принять ванну…

– Не надо! – воскликнула, припомнив, в каком состоянии могут быть эти несчастные, – Я сама.

– Ни в коем случае! Ты же будущая королева. Хоть и на одну ночь, – он усмехнулся, скользнув по ней взглядом сверху вниз и обратно. – И, если ты не приоденешься, как подобает невесте, я одену тебя сам.

Отвернулся, и вышел. Замок не щелкнул, видимо Ренар и правда был уверен в колдовстве, опоясывающем пленницу.

– Как же я тебя ненавижу… Ненавижу! – прокричала в закрытую дверь и рухнула на пол, скрыв лицо в ладонях.

Слез не было. Лишь горечь и страх, бьющийся в груди испуганной птицей.

***

Ойр поднялся на порог небольшого одноэтажного каменного дома и постучал в дверь. Никто не ответил. Постучал еще раз, и еще. Лишь с четвертой попытки щелкнул замок и приоткрылась небольшая щель, выпустившая на волю тонкую полоску приглушенного света.

– Кто? – коротко буркнули по ту сторону.

– Мне нужен господин Лоан.

– Кто спрашивает?

– Габринг. Ойр Габринг.

Тишина затянулась. Целитель уже собирался повторить, как дверь вдруг захлопнулась, а через мгновение открылась полностью, являя взору высокого худого старика в домашнем халате. Густые седые волосы коротко стрижены, дряблая кожа вытягивала черты лица, коверкая и изменяя их. Тонкие губы, крючковатый нос, светлые карие глаза. Старший Лоан был некрасив, его внешность отталкивала. Но взгляд притягивал внимание, давая понять, что старик знает Ойра.

– Я и не думал, что увижу тебя. Входи.

Он шагнул в сторону, пропуская гостя. Целитель прошел внутрь, отмечая скудность убранства: тяжелые темно-зеленые портьеры, старый диван и кресла, выцветший ковер, большой, во всю стену книжный шкаф. Из комнаты в разные стороны вели арочные дверные проемы. Дом был спланирован со вкусом и когда-то непременно блистал богатой обстановкой. Но сейчас познавал не лучшие свои времена. Это удивило, ведь Лоаны всегда отличались набитыми кошельками и любовью к роскоши. Неужели старик не позаботился о беспечной жизни до конца своих дней?

– Вы меня знаете? – начал Ойр, оборачиваясь к хозяину дома.

Тот прошел к деревянному круглому столику, взял единственное, что на нем стояло – начатую бутылку коньяка – и отправился в одну из арок. Вернулся с двумя стаканами, наполненными на половину янтарной жидкостью. Протянул один из них целителю.

– Присаживайся, в ногах правды нет.

Послушно приняв угощение, Ойр опустился в одно из старых кресел, обитых бархатистой зеленой тканью и стал ждать ответа на свой вопрос. Старик сделал несколько глотков, сел на диван, напротив гостя.

– Ты не должен был родиться. Но мы сделали все, чтобы это случилось.

В груди похолодело, Ойр сжал хрупкие стенки бокала.

– Мы – это кто? – он намеревался выслушать все, что Лоан ему решит рассказать, потому нужно было набраться терпения, дабы выдержать всю информацию.

– Приближенные Лорды Короны. Ренар Второй нашел источник силы, невероятно его изменивший, и нельзя было допустить, чтобы на свет появился тот, кто сможет противостоять ему.

– И этот кто-то – я? Тогда еще не родившийся младенец? Каким образом я мог ему чем-то помешать? Вы уничтожили мою семью и искалечили мне жизнь ради призрачной угрозы.

– Отнюдь не призрачной. Дэлия Габринг была не просто источником Пустоты. Она исполнила ее волю – разделила свою силу добровольно с человеком, которому отдала сердце. В этом случае вся мощь Пятой Стихии доставалась квинтэссенции их любви, их союза – ребенку.

– Но… Эта стихия подвластна лишь женщинам.

– Она выбирает их своим сосудом. Дает им выбор и позволяет решить свою судьбу. А если выбор сделан верный, космическая энергия находит своего истинного владельца и расцветает в нем на полную мощь. В любом другом случае, ее сила скудеет и разрушает всех, кого коснется. Так вышло с принцем. Он дитя насилия и позора. То, что живет в нем – обратная сторона Пустоты – Хаос. И Ренар несет его в мир, стремясь овладеть тем, что уже у него есть. Не подозревая, что каждый шаг к источнику первозданной энергии разрушает его изнутри.

– То есть, стремясь заполучить Пустоту, он движется к собственной смерти? – Ойр на мгновение забыл, что перед ним человек, убивший его мать и отца. Услышанное просто перевернуло весь мир с ног на голову. – А я… Так же, как и Алесана, обладаю Пятой Стихией…

– Верно. Потому тебя так к ней тянет. Но вы не предначертаны друг другу. Ты не тот, кто ей нужен. Тебе предписан совершенно другой путь.

Слова кольнули в самое сердце. Но где-то в глубине подсознания, Ойр понимал, что старик прав.

– Постойте, а откуда вы знаете?

Он помедлил с ответом. Отпил небольшой глоток коньяка и покрутил тонкую ножку бокала.

– Я знал ее отца. Он долгое время был приближенным Лордом и направлен Ренаром Вторым в Тир-Лин с определенной целью. Следить за Верховным Мастером Харбоны и контролировать дела Ордена Вечности. Что он весьма успешно делал. Даже когда вспыхнуло восстание, и за него взялась королева – играл трусливого предателя, готового на все, ради свободы.

– Хотите сказать, что подлым трусом он на самом деле не был? – Ойр презрительно скривился, припомнив Мариуса Волонского. – Он бросил своих детей и сбежал с материка. Плясал под дудку моей тетки и готов был продать дочь.

– О, вы сильно ошибаетесь. Этот человек ничего не делал просто так. Он намеренно выстраивал такие отношения с отпрысками, чтобы в определенный момент они не почувствовали себя брошенными, а сами решили остаться одни. Дело в том, что Харбона – то место, где должна быть Пятая Стихия. Эта земля пропитана древним колдовством, она источник энергии, которая во сто крат усиливает любые чары. Чтобы Пустота проснулась, Алесане нужно было попасть в Харбону. А для ее активации, девушка должна была столкнуться с тем, кто предначертан ей самой судьбой, кого выбрала для нее магия. Вы помните, кто находился рядом в момент пробуждения Пятой стихии?

Конечно помнил. От волнения не сумев усидеть на месте, встал, принявшись расхаживать по комнате. Отставил стакан, дабы освободить руки и вытер выступившую испарину со лба. Это все меняло. Абсолютно все. Если Алесана найдет свое счастье лишь с Темным, он не мог препятствовать этому, но что подумает обо всем этом она сама? Она же приняла участие в ритуале, объединившем их кровь. К тому же, Тай Лоан – убийца. И не важно, ради какой цели он пошел на этот шаг. Собственно, продолжил семейное дело, принявшись отбирать чужие жизни.

– Вы проткнули ритуальным кинжалом моего отца и ранили мать, – решил перевести тему. – А потом еще и подожгли дом. Какой ритуал вы стремились провести?

– Не стремился, а провел. Ты был гораздо ценнее, нежели Делия и ее муж вместе взятые. Их смерть дала шанс выжить тебе. Мне пришлось скрыть Пустоту, а для этого нужна была кровь твоих родных.

Ойра словно мешком по голове огрели.

– То есть в этом виновен я?

– Она знала. Твоя мать добровольно пожертвовала собой. Думаешь случайность, что ты успел родиться? Что не сгорел в том доме.

– Но зачем вам нужно было это делать? Разве приближенные Лорды работают не на короля?

– Все мы – члены Ордена Вечности. А его изначальная цель с времен основания – сохранение Пятой Стихии. Вот только она очень давно не давала о себе знать. И вдруг, на свет появляется тот, кто сможет положить начало рассвету новой эпохи.

– О чем вы говорите?

– О твоем предназначении. Прими его и не противься. Орден слишком долго занимается далеко не тем, для чего создавался основателями.

Взять на себя столь серьезную организацию и пытаться переиначить годами устоявшиеся законы? Слишком глупая затея.

– Элария тебя поддержит. А подписанный королевой приказ и вовсе откроет все двери. Дай ей возможность помочь тебе. Проложить тот мостик от монархии к государству, о котором она мечтает. В конце концов, она тебе не враг. А такая же жертва, как и ты.

Ойр глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Слишком много для одного разговора. Слишком невероятно и сложно для того, чтобы поверить.

– Сейчас есть куда более важные дела. Ренар. Пока что он делает все, чтобы вами сказанное никогда не претворилось в жизнь.

– О нем не стоит беспокоиться. Он уничтожит себя сам.

Целитель ничего не ответил. Молчал долгое время, переваривая услышанное и пытаясь уложить все в сознании. Мама пожертвовала собой, дабы сохранить ему жизнь и магию. Да какую! Пятую Стихию, древнюю могущественную энергию, когда-то очень давно единолично царившую на Земле. Люди жили по ее законам и чтили их. А когда забыли, ступили на путь собственного разрушения. Возможно ли сейчас вернуть все, что было потеряно так давно? Но ведь зачем-то она вернулась. Для чего-то появилась на свет хранительница Пустоты, а вселенная сделала все, чтобы они с Ойром встретились. Но не соединились. Им суждено полюбить кого-то еще, но все равно идти бок о бок, и стать друг для друга чем-то большим, нежели просто знакомыми. Быть может все, что происходило и происходит – делается ради одной единственной Высшей цели, и каждый играет отведенную ему роль. Сотни судеб, тысячи дорог переплетаются, скрещиваются, образуют огромную паутину, сотканную самой Судьбой.

Ойр опустился обратно в кресло, вдруг ощущая свою слабость и беспомощность. Он лишь марионетка в руках вселенной, которая задолго до его рождения спланировала весь путь, расписала встречи, создала множество альтернативных миров, куда он мог прийти, в результате того или иного выбора. Но итог она подготовила один. Менялись лишь пути, которыми Ойр к нему продвигался.

– А Ризандил? – с губ слетел вопрос, прежде чем целитель успел подумать, – Вы что-нибудь знаете об убийстве семьи Эвартов?

– О… Жертвы знаменитого пророчества… Конечно знаю. Кариган, бывший хозяин Витморта, потратил много лет на разоблачение Ризандила.

– И?

– Что, и? Винсент Кариган давно в могиле, а Верховный Мастер Харбоны все еще строит личные планы по покорению мира.

– Но как привлечь его к ответственности? Наказать за свершенное?

– Никак. Его накажет жизнь. Все в конечном итоге возвращается на круги своя. Мой великий и ужасный поступок заключался в ритуале, приведшем к гибели двух людей, но спасшем тебя. Зло ли я совершил? Или благодетель? И вот, спустя столько лет, мы снова встретились. Очевидно, где-то недалеко притаился мой финал.

Ойр опустил взгляд к замку своих ладоней. Старик подтолкнул к интересной идее. Быть может, получится поторопить судьбу с наказанием одного хитрого колдуна.

– Что ж, – целитель встал, – Спасибо за информацию, меня ждут дела.

Лоан улыбнулся, тяжело поднимаясь следом.

– Буду рад видеть тебя снова. Только не затягивай следующий визит на тридцать лет. Боюсь, так долго я не выжду.

Пройдя к выходу, Ойр остановился. Он забыл задать хозяину дома еще один вопрос. Обернулся, столкнувшись взглядом с внимательными карими глазами.

– Скажите еще кое-что: почему вы не общаетесь с внуком? Узнав, что он Тёмный, отказались от него? Из-за убийств?

– Те двое не прожили бы долго. Одного ждала жуткая смерть буквально на следующий день, в момент нападения Химер, а другой был смертельно болен.

– Это не ответ.

– Я слишком люблю раздавать советы. А самый важный выбор в своей жизни он должен сделать сам.

– Обменять ли ему три души на свою?

– Открыть ли сердце той, которую уже любит.

Намек на Алесану вновь опалил грудь изнутри. Ничего не ответив, Ойр кивнул на прощание и вышел. Постоял немного, прислонившись плечом к периллам и вдыхая морозный воздух. Задумчиво покрутил Портал Памяти, решая, куда отправиться в первую очередь.