Глава 46

Внизу симфонический квинтет играл ненавязчивую приятную мелодию, ставшую при моем появлении громче. Шум сразу же стих, и гулявшие с бокалами шампанского и сока гости начали стягиваться к подножию лестницы, где уже стояли отец, гордый Максимка и… Алекс.

Я спускалась медленно, ощущая взгляды толпы, но старалась концентрировать свой на родных. Отец смотрел спокойно, в его взгляде светилась неподдельная гордость, Максим восхищенно приоткрыл рот, а взгляд Алекса… обжигал. Он смотрел так, что я ощущала его взгляд почти физически и с трудом смогла отвести свой от его желтых омутов.

Когда до мужчин осталось ступеней пять, музыка стихла. Отец поднялся мне навстречу, взял за руку и произнес:

— Я хочу вам представить мою дочь Еву Глебовну Старскую. Она недавно прибыла из Людских земель…

Отец говорил что-то еще, представляя меня собравшимся, я улыбалась, но от волнения сосредоточиться не получалось. Еще и Алекс вносил в мысли разлад. Хорошо, что преставление было коротким, и после него отец пригласил всех в зал.

Отец взял меня под руку и повел вперед. Сзади точно так же под руку взял мать Алекс. Максим, сияя, будто в любимой компьютерной игрушке победил босса, повел какую-то девочку, предварительно поманив брата, чтобы тот наклонился, и серьезно ему заявил:

— Ева самая красивая. Я на ней женюсь.

— Ты же на маме собирался, — усмехнулся Алекс.

— Мама сказала, что на ней нельзя.

— На Еве тоже нельзя.

— Почему?

— Она твоя сестра.

— Ну и что?

— Ну и то. Тебе не светит.

— Почему? — насупился мальчик.

— Тут таких желающих… — и зло стрельнул глазами вокруг.

— Ничего, ты всех разгонишь, — оживился Максимка. — Я в тебя верю, — и с улыбкой пошел к ожидавшей его девочке.

Я только ошарашенно проводила Максимку взглядом и встретилась с таким же Алекса, который через мгновение уже сверкал искорками смеха. Фыркнула и сосредоточилась на отце.

В зале все рассредоточились по группкам и общались. Мы еще больше часа ходили по кругу и беседовали с ними. Отец лично знакомил меня с каждым гостем, мы перекидывались несколькими фразами и шли дальше. Но у некоторых мы задерживались подольше. Чаще всего это были деловые партнеры отца, которые даже сегодня решали какие-то свои вопросы. С одной из таких компаний стоял Богдан — тот самый представитель отца в Людских землях. Там же я увидела и Захара с отцом. Оказалось, что у Богдана и матери Захара волосы особенного платинового оттенка. Не удивлюсь, если они брат и сестра.

Богдан, в отличие от остальных оборотней, которые мне просто кланялись, взял мою руку и поцеловал ее.

— Я знаю, что именно так у людей принято приветствовать понравившуюся даму, — он обаятельно мне улыбнулся. — Вы сегодня умопомрачительны!

— Спасибо.

Я смутилась. Мне сегодня все говорили комплименты, но руку никто не целовал. У оборотней это не принято из-за чувствительности к запахам.

— Надо же, Богдан Васильевич не зря провел время в Людских землях, даже успел выучить человеческий этикет, — раздалось язвительное над ухом.

Рядом появились Алекс с Ладой, и теперь сводный буравил Рысицкого взглядом.

— Да, у людей много интересных обычаев. И вообще путешествовать, молодой человек, очень полезно, — парировал мужчина, намекая, что Алекс еще не дорос так с ним разговаривать.

— Пока доживу до ваших лет, успею объездить и Хищные, и Людские земли. У меня еще все впереди, — растянул губы в улыбке крокодила Алекс.

— Дядя, а тебе намекают, что ты староват для Евы, — сверкая чертятами в глазах, прокомментировал Захар. — Так что дай дорогу молодым. Я тоже хочу приобщиться к людским обычаям, — и попытался ухватить мою руку для поцелуя, но ее перехватил Алекс:

— Перетопчешься.

Я выдернула у Алекса руку и положила ее на локоть отца. Богдан совсем не стар — ему около тридцати, не больше, но для меня он слишком взрослый, чтобы делать такие неоднозначные намеки. И это смущало — мне еще не приходилось вызывать интерес у взрослого мужчины.

Улыбка платинового блондина перестала быть такой лучезарной, но он, не обращая внимания на Алекса с Захом, продолжил беседу:

— Кстати, Ева, я виделся с вашей матерью, и она передавала вам привет.

— С мамой? — я тут же забыла о смущении. — Как она?

— Все хорошо, она ищет способы ускорить получение визы. Я пытался ей помочь, но пока не вышло. В Людских землях еще очень настороженно относятся к потеплению в наших отношениях. К тому же ваше исчезновение не прошло без последствий, и вашему дяде с матерью пришлось отвечать на очень неудобные вопросы. Но мы помогли замять разбирательство.

— Мама не говорила, что у нее проблемы… — расстроилась я.

Отец погладил мои пальцы и жестко глянул на Богдана — тот отвел взгляд и мягко сказал:

— Не переживайте, мы держали ситуацию под контролем и вовремя вмешались, никаких проблем уже нет. Осталось совсем немного подождать, и Елизавета Александровна сможет приехать.

Мы отправились дальше. Лада с Алексом задержались в компании Рысицких-Легкоступовых — судя по всему мачеха дружит с матерью Захара и хотела пообщаться с этой высокой приятной блондинкой.

— У мамы с дядей правда были из-за меня проблемы? — спросила отца.

— Были, но уже все в порядке. Мы ведем переговоры по некоторым вопросам только через твоего дядю, поэтому на небольшие несостыковки в их показаниях предпочли закрыть глаза.

— Даже так? — удивилась я, но развить тему не получилось — мы подошли к очередной группе гостей.