Глава 11

Я толкнула дверь, и меня окутало зловоние застарелого пота, прокисшего эля и немытых тел. Глаза мгновенно заслезились от плотной завесы табачного дыма.

Передо мной какой-то паб. Темным, грязным притоном на окраине города, куда приличные люди не заходят даже днем. Потрескавшиеся деревянные стены были покрыты слоем копоти, а пол, кажется, не видел швабры с тех пор, как построили это здание. В затхлом воздухе витали ароматы дешевой выпивки, чеснока и нечищеных зубов.

Я сделала несколько шагов внутрь, и половицы предательски заскрипели под моими — вернее, Ланзо — сапогами. Его тело было куда тяжелее, и я все еще не могла привыкнуть к тому, сколько силы нужно вкладывать в каждое движение. Чувствовала себя словно бык в лавке с хрусталем неуклюжей и неповоротливой.

Несколько пар глаз обратились ко мне, но быстро потеряли интерес. Рослый, широкоплечий мужчина с мечом на поясе не был здесь редкостью.

В углу — группа карточных игроков, у стойки — бородатые мужики, лица которых обезображены шрамами и жизненными обстоятельствами. Пара продажных женщин с яркими губами и мертвыми глазами. Ничего примечательного — и никаких признаков Ланзо или, точнее, моего тела.

Холодная волна страха прокатилась по позвоночнику. Что если я опоздала? Что я уже мертва, и я навсегда застряну в этой грубой оболочке?

Я стиснула зубы. Нет, только не это. Ланзо слишком самовлюбленный, чтобы позволить мне и себе умереть. В конце концов, если он хочет вернуться в свое тело, ему необходимо сохранить мое в целости.

Бармен, лысеющий мужчина с обвисшими усами и бегающими глазками, окинул меня оценивающим взглядом.

— Чего желаете, господин? — спросил он, протирая кружку засаленной тряпкой.

— Информацию, — ответила я и тут же поморщилась от того, как звучал мой голос. Никак не привыкну.

Бармен хмыкнул.

— Информация дороже эля.

Я подошла ближе и положила на стойку серебряную монету.

— Я ищу девушку. Невысокая, стройная, глаза разного цвета. Возможно, она выглядит испуганной или странно себя ведет.

Бармен взял монету, но его лицо осталось бесстрастным.

— Много девиц проходит через мое заведение, господин. Не запоминаю каждую.

Он лгал, я видела это в его глазах. Я сжала кулаки, чувствуя, как в груди разгорается ярость, и меня поразило, насколько иначе это ощущалось в теле Ланзо. Злость была концентрированной, плотной, она не растекалась по телу, как в моем собственном, а собиралась в тугой узел, который хотелось развязать резким движением кулака.

Я наклонилась ближе, ощущая, как напряглись мышцы спины и плеч.

— Я не в настроении для игр, — произнесла я тихо, и с удивлением услышала, как угрожающе прозвучал голос Ланзо. — Еще раз. Где она?

Бармен вытер вспотевший лоб и бросил быстрый взгляд куда-то мне за спину. Не поворачивалась, но кожей почувствовала движение. Кто-то явно встал со своего места.

— Послушайте, господин, я действительно…

Я резко схватила его за воротник, удивляясь собственной силе. Тело Ланзо отзывалось на мой гнев с готовностью, которой я не ожидала.

— В последний раз спрашиваю, — прошипела я сквозь зубы. — Куда ее отвели?

Глаза бармена расширились от страха, но прежде чем он успел ответить, я услышала тяжелые шаги за спиной. Рефлекторно отпустив бармена, я развернулась и увидела троих мужчин, которые явно не собирались обсуждать погоду.

— Проблемы, господа? — спросила я, выпрямляясь во весь рост. Тело Ланзо было выше почти всех в этом помещении, и за это я впервые почувствовала благодарность.

— Ты задаешь слишком много вопросов, приятель, — сказал один из них, доставая из-за пояса дубинку с металлическими шипами. — Некоторым это не нравится.

Я оценила ситуацию. Трое против одного, пространство ограниченное, но я в теле опытного бойца. Хотя я и сама наемница, хотя управлять чужими мышцами — задача не из легких.

— Я просто ищу девушку, — сказала я, делая шаг назад и незаметно нащупывая рукоять меча. — Я знаю, что ее видели здесь.

Один из мужчин усмехнулся, обнажая гнилые зубы.

— Да неужели? Знаешь, мужик, если тебе баба на ночь нужна, так мы тебе подскажем, куда сходить…

Его слова ударили меня, словно пощечина.

— Верните девушку, и никто не пострадает, — сказала я, чувствуя, как тело Ланзо напрягается, готовясь к бою.

Ответом мне был смех и первый удар: дубинка со свистом рассекла воздух там, где секунду назад была моя голова. Я отпрыгнула, но недостаточно быстро для тяжелого тела Ланзо. Движения были слишком размашистыми, неточными. Один из нападавших воспользовался этим и ударил меня по ребрам.

Боль прошила бок, но я почти не обратила на нее внимания. Тело Ланзо, казалось, было создано для того, чтобы принимать удары. Я выхватила меч, и его вес в моей руке придал уверенности.

— Последний шанс, — предупредила я, но мужчины только ухмыльнулись и продолжили наступать.

Что ж, я их предупредила.

Бой был коротким и грязным. Тело Ланзо двигалось иначе, чем я привыкла — медленнее, но с невероятной силой каждого удара. Когда моя рука опускалась, враги падали и не поднимались. Адреналин, ярость и страх за свое настоящее тело сплелись в моей крови, придавая сил.

Вскоре все трое лежали на полу, постанывая, я повернулась к бармену, который сжался за стойкой.

— Подвал, — выдавил он, не дожидаясь вопроса. — Люк за бочками в подсобке.

Я кивнула и, перешагнув через стонущего противника, направилась в указанном направлении. Посетители расступались передо мной, и в их глазах я видела новое выражение — страх, смешанный с уважением. Ланзо, покрытый кровью, излучал опасность, и люди инстинктивно это чувствовали.

Подсобка была крошечной и заваленной хламом. Отодвинув несколько бочек, я обнаружила небольшой люк, запертый на ржавый засов. Одного удара ногой хватило, чтобы сломать его.

Внизу была темнота, из которой тянуло сыростью и гнилью. Я ненавидела ограниченные пространства, но мысль о том, что где-то там может быть Ланзо, придала мне решимости. Он, конечно, бесит, но мне будет жаль, если этот придурок помрёт. Не чужие мы друг другу, всё-таки Спустилась по скрипучей лестнице, осторожно ступая на каждую перекладину.

Подвал был освещен редкими факелами, расположенными вдоль узкого коридора. Услышала голоса и шум борьбы где-то впереди и ускорила шаг, сжимая в руке окровавленный меч.

За поворотом коридор расширялся, превращаясь в небольшой зал с несколькими дверями. Возле одной из них суетились двое мужчин, судя по одежде — не обычные головорезы, а наемники.

— Эй! — крикнул один из них, заметив меня. — Стой, куда…

Я не дала ему закончить. Меч Ланзо со свистом рассек воздух, и мужчина отступил, выхватывая собственное оружие. Его товарищ последовал его примеру.

— Где она? — прорычала я, надвигаясь на них. — Девушка с разноцветными глазами! Где она⁈

— Не твое дело, приятель, — ответил один из них, делая выпад.

Я парировала удар, и звон металла эхом разнесся по подвалу. Бой был быстрым, тело Ланзо, казалось, вспоминало движения без моего участия, словно мышечная память работала независимо от того, чей разум управлял им.

Когда оба наемника лежали на полу — один без сознания, другой, зажимая рану на бедре, я подошла к двери, за которой слышались звуки борьбы.

С силой толкнув ее, я ворвалась внутрь и замерла на пороге, не веря глазам.

В центре комнаты, освещенной несколькими факелами, я увидела… себя. Вернее, свое тело, которым сейчас управлял Ланзо. И это тело сидело верхом на мужчине в богатой одежде, прижимая к его горлу какой-то деревянный обломок.

Герцог, некогда пленивший меня, поймав в ловушку света, и которого я считала мертвым.

— Майя? — произнесло мое собственное лицо голосом, в котором сквозило удивление и, могла бы поклясться, облегчение.

— Ланзо, — кивнула я, опуская меч. — Вижу, ты не скучал.