Глава 12

Странно было видеть, как мои губы растягиваются в этой дерзкой, типично ланзовской улыбке.

— Знаешь, твое тело слабее, чем кажется, но чертовски гибкое, — заявил он, продолжая прижимать герцога к полу. — Я уже начал ценить преимущества быть женщиной.

Я закатила глаза, чувствуя, как раздражение разливается по чужим венам.

— Нам нужно поговорить, — сказала я, подходя ближе.

Ланзо в моем теле выгнул бровь так, как я никогда не делала.

— Шутишь? Или ты настолько рада, что я в порядке, что не замечаешь ничего кроме меня? Это же мертвый герцог, который оказался не таким уж мертвым.

Я сделала шаг вперед, ощущая, как гнев вновь поднимается во мне — острый, пульсирующий, совсем не такой, как обычно.

— Именно поэтому нам нужно допросить его, а не убивать, указывая на обломок деревяшки, которую Ланзо вжимал в горло мужчины.

— Я и не собирался убивать, — возмутился Ланзо моим голосом, который звучал неестественно высоко для таких слов. — Просто немного… убедить его в серьезности наших намерений.

Пока мы пререкались, я заметила движение. Герцог, до этого лежавший почти неподвижно, шевельнулся под Ланзо. Я хотела крикнуть, предупредить, но не успела — вспышка темной энергии отбросила его в сторону.

Враг вскочил на ноги, его обычно безупречное лицо исказилось от ярости и замешательства. Одежда герцога была помята, на подбородке виднелся кровоподтек, а в глазах плескалось недоумение.

— Ты… — он посмотрел на меня, потом на Ланзо, и его брови взметнулись вверх. — Что здесь…

Я увидела, как его взгляд прояснился — догадка озарила его лицо.

— Обмен телами? — прошептал он почти с благоговением. — Невероятно… Договор теней сработал не так, как планировалось, но результат… фантастический.

Через мгновение, и его руки засветились темно-пурпурным светом, который, казалось, высасывал все тени из комнаты.

Мои мышцы — вернее, мышцы Ланзо — отреагировали быстрее разума. Я метнулась вперед, поднимая меч, но герцог сделал стремительный взмах рукой, и воздух вокруг него сгустился, превратившись в непроницаемую завесу тьмы. Я ударила мечом, чувствуя, как непривычная сила плеч и рук вкладывается в движение, но клинок прошел сквозь пустоту — герцог исчез, растворившись в собственной тени.

— Проклятье! — выругалась я, в бессильной ярости ударив кулаком по стене. Боль пронзила костяшки, но я едва заметила ее.

Ланзо поднялся, потирая ушибленное плечо. Странно было видеть, как мое лицо искажается от боли — я всегда старалась скрывать свои страдания.

— Видишь? — он скривил мои губы в гримасе. — Я почти его схватил, а ты все испортила своим появлением.

— Я испортила? — рука непроизвольно сжалась в кулак. — Ты упустил его! Если бы ты не был так занят своими глупыми шутками, мы могли бы…

— Могли бы что? — перебил он, и было странно видеть мое собственное лицо, пылающее столь непривычной для меня дерзостью. — У тебя был меч, а он все равно ускользнул! Его магия слишком сильна, Майя. Он исчез бы в любом случае.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Злость на Ланзо была привычной эмоцией, но сейчас она ощущалась иначе — более жгучей, более требовательной к действию. Неужели мужчины всегда чувствовали гнев так — как призыв к немедленной реакции?

— Как ты вообще его нашел? — спросила я, оглядывая комнату. Это была небольшая пыточная, если судить по инструментам на стенах и подозрительным пятнам на полу. От мысли, что Ланзо мог оказаться здесь в моем теле под пытками, внутренности словно скрутило холодным узлом.

— Я его не искал, — Ланзо пожал плечами и поморщился. В моем теле он выглядел неуместно расслабленным, развязным. — Меня схватили какие-то люди, принимая за тебя, и притащили сюда. Тут и встретились. Похоже, он недоговорил в прошлый раз.

Ланзо провел рукой по моим волосам небрежным, совершенно несвойственным мне жестом.

— А потом? — поторопила я, пытаясь не отвлекаться на эти чувства.

— А потом я увидел возможность и воспользовался ей, — он пожал плечами, и я снова заметила, как неправильно двигалось мое тело под его управлением — слишком размашисто и уверенно. — У твоего тела, знаешь ли, есть преимущества — никто не ожидает от милой девушки удара в челюсть.

Несмотря на всю серьезность ситуации, я почувствовала, как уголки губ дрогнули в невольной улыбке. Это было так в духе Ланзо — использовать любое преимущество, даже оказавшись в хрупком женском теле. Его находчивость всегда впечатляла меня, хотя я никогда не признавалась в этом.

— И теперь, благодаря твоему появлению, он сбежал, так что это ты виновата, — продолжил Ланзо, но уже без прежней язвительности. — Но, может, это и к лучшему. Нам нужно вернуть наши тела, а герцог — проблема, которую мы решим позже. Я с твоими тенями управлять не рискну, а тебе дракон явно не даёт покоя. Я же прав?

— Знать бы ещё как это сделать, — обнимаю себя за плечи.

Ланзо оттолкнулся от стены и подошел ко мне. Было невероятно странно смотреть на себя со стороны — я никогда не видела себя в движении, не осознавала, как изящно покачиваются мои бедра при ходьбе или как волосы ловят даже слабый свет, вспыхивая медными отблесками.

— Я же говорил, у меня есть идея, — сказал он, и в голосе звучала самоуверенность, которая всегда выводила меня из себя и одновременно заставляла верить, что все будет хорошо.

— Очередная гениальная идея Ланзо, — я не удержалась от сарказма. — Такая же блестящая, как та, что привела нас в этот подвал? Может ты и выглядишь иначе, но так и остался безответственным, самовлюбленным наемником, который думает, что весь мир вращается вокруг него, — скрестила руки на груди, чувствуя, как непривычно напрягаются мышцы. — Жду не дождусь, когда смогу снова стать собой, потому что я смертельно устала от твоего безрассудства.

— Жаль, — его голос внезапно стал тихим, серьезным, и это испугало меня больше, чем любые крики. — Я надеялся, что так ты поймёшь, что я чувствую к тебе. Но, очевидно, это была ошибка.

В комнате повисла напряженная тишина. Я не знала, что ответить. Привыкла держать эмоции под контролем, прятать их за маской сдержанности и профессионализма. А Ланзо, даже в моем теле, не мог скрыть свои чувства — они читались в каждой черточке лица, странно преображенного его эмоциями.

— Как мы попадём в замок? — наконец спросила я, решив пропустить его признание.

Ланзо вздохнул, и этот звук из моих уст прозвучал непривычно тяжело.

— Не мы, а ты.

— Шутишь, да? Ты должен пойти со мной!

— Неа. Потому что ты уже лазила в его замок и они, скажем так, слегка обиделись.

— Я не смогу изобразить тебя! — вскидываю руки. — Даже этому чокнутому герцогу хватило пары минут, чтобы обо всём догадаться!

— У тебя есть идея получше? — Ланзо поднял бровь с вызовом. — Или предпочитаешь остаться такими навсегда? Уверен, спустя пару дней ты оценишь все его… особенности.

Я почувствовала, как краска заливает лицо, и это было новое, странное ощущение — румянец у Ланзо был горячим, словно огонь под кожей. Я никогда раньше не думала о том, как по-разному наши тела реагируют на смущение.

— Ладно, — сквозь зубы процедила я. — Но если ты ошибаешься…

— То мы останемся там, где находимся, — закончил он за меня. — Хуже не будет.

— Ты так уже говорил. А потом становилось хуже. Всегда.

Ланзо рассмеялся моим голосом — легким, звонким смехом, который я редко слышала от себя самой.

— Но ведь это делает жизнь интереснее, разве нет?

Я не ответила, но внутри дрогнуло. Было в его словах что-то заразительное, что-то, что заставляло меня, несмотря на весь ужас ситуации, чувствовать себя странно живой. Возможно, дело было в его теле, с его более бурными эмоциями и острыми ощущениями, но часть меня хотела согласиться.

Мы вышли из подвала, поднимаясь по скрипучей лестнице. Ланзо впереди, и я не могла не заметить, как странно видеть собственную спину, свою походку со стороны. Я всегда старалась держаться прямо, двигаться сдержанно и с достоинством. Ланзо же, даже в моем теле, не мог не добавить свою фирменную небрежность — легкое покачивание плечами, чуть более расслабленная осанка. Это было… неправильно. И одновременно завораживающе.

Проклятье. Мне не должно это нравиться. Я не должна себе нравиться. Тем более в его исполнении! Это как-то… нездорово.

Он уже объяснял мне свою глупую идею и сейчас повторял план. К моему сожалению, в нём не появилось ничего более весомого: я должна была представиться Ланзо попасть внутрь и попросить аудиенции с Анортаном. Он обычно страшно занят, так что мне пришлось бы ждать несколько часов точно, за это время следовало улизнуть и пробраться в хранилище, а там уже искать что-то, что могло бы нам помочь.

На улице удивительно спокойно. Похоже гости ярмарки, наконец утомились и разошлись по койкам отсыпаться. Мы без проблем добираемся до ворот, огромных, окованных железом. Их охраняли двое стражников в начищенных до блеска доспехах с гербом Империи.

— Давай, удачи, — машет рукой Ланзо.

— Никогда не желай удачи, — рефлекторно морщусь я.

— М-м-м… ты хочешь поцелуй на дорожку? — тут же скалится мерзавец. — Давай, я готов.

Чтобы не развязывать дискуссию, я выхожу из переулка и иду к воротам, надеясь… Не знаю на что.

Иногда я жалею, что я не чокнутый псих. То, что я сейчас буквально он — не сильно помогает.

— Стоять! — один из стражников поднял руку. — Назовите себя и цель визита.

— Привет, я…

Всё пошло не по плану уже сейчас. Не успела я озвучить свою ложь, как створки ворот начали медленно открываться изнутри, и из-за них появилась группа людей. Впереди шёл высокий мужчина средних лет в дорогих одеждах темно-красного цвета с золотой отделкой. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Золотистые глаза казались пугающе знакомыми, в остальном же император выдавал сходство с братом, роль которого сейчас играла я, только телосложением и дерзкой ухмылкой на губах.

Император Анортан собственной персоной смотрел прямо на меня, и в его глазах, таких же, как у Ланзо, но холоднее и расчётливее, проскользнуло странное выражение.

— Брат, — произнёс он глубоким, резонирующим голосом, который, казалось, ударил меня почти физически. — Какая неожиданная встреча.