Глава 17

Я кинулась вперед, в очередной раз поняла, насколько сильнее и тяжелее тело Ланзо, но зато умудрилась сбить эльфа с ног… и упасть вместе с ним. Мы покатились по полу, сметая остатки разбитых артефактов.

— Ты что творишь? — прошипел эльф, пытаясь выскользнуть из моей хватки.

Его золотистые глаза полыхали яростью. Но хрен ему, а не сбежать очередной раз!

— Не дам тебе уйти за ним! — выдохнула я, прижимая его к полу всем весом. — Сначала объяснишь, кто ты и что здесь происходит!

Эльф замер, глядя на меня с откровенным недоумением. Затем его взгляд скользнул мимо, и я почувствовала, как кто-то схватил меня за плечо. Маленькими пальчиками.

Мне ничего не стоит отмахнуться от Ланзо в моем теле, но я замираю, однако эльфа не выпускаю из рук.

— Отпусти его, — тихо произносит Ланзо.

— Он связан с герцогом, — возразила я, не ослабляя хватки. — Ты же видел его реакцию! И он эльф! А эльфам вообще верить нельзя!

— Кто бы он ни был, нам нужны ответы, а не ещё одна драка, — пытается меня удивить непривычно разумными для него доводами Ланзо. — Как ты справедливо заметила — это эльф. И мог бы уже уйти в тень, но он тут. К тому же… Это именно он спас нас в замке герцога, помнишь?

Я моргнула, только сейчас действительно узнавая серебристые волосы и золотистые глаза. Тот самый эльф, который помог нам сбежать, когда герцог захватил меня в световую ловушку. Но что он делает здесь, в императорском дворце?

Неохотно отпустила его и поднялась на ноги, чувствуя, как ноют все мышцы тела Ланзо. Демонстративно не подала эльфу руку, впрочем, она ему и не нужна была: он встал так быстро и грациозно, что я даже в своем теле могла бы позавидовать, не то что в ланзовском.

— Кто вы? — резко спросил Анортан, его рука всё ещё сжимала деревянную ножку от стула. — И как вы проникли в мое хранилище?

Эльф выпрямился во весь рост, и я заметила, как он незаметно оценивает обстановку, просчитывая пути отступления. Его взгляд на мгновение задержался на мне, затем скользнул к Ланзо.

Он все еще взвешивал возможности: остаться и поговорить или сбежать, оставив нас с носом. Но, похоже, нам повезло. Эльф демонстративно отряхнул свой камзол, перевел на меня взгляд и произнес то, за что я была готова убить его на месте.

— Ты моя дочь.

Вот так спокойно взял и вскрыл как острым ножом мою душу, выпустив оттуда все, что я старательно упихивала, пытаясь скрыть долгие годы. Видимо, что-то читается в моем взгляде, потому что на мгновение показалось, что он испугался и даже решил попятиться. Но нет, эльф взял себя в руки.

— И что ты от меня ждешь? Что я брошусь к тебе с криками «Мой дорогой папочка, как долго я по тебе скучала?»

— Зачем? — искренне удивился «папочка». — Это было… случайно.

Аж дыхание перехватило. Я получилась случайно! Отличное осознание, которое хорошо прибавило желания жить!

— Так какого хрена ты тогда вообще появился в моей жизни снова? — мне казалось, что я была готова дать дракону еще час контроля только для того, чтобы он сожрал этого… даже эпитета найти не могу!

— Из-за герцога, — пожал плечами эльф. — Он опасен для эльфов.

Тут Ланзо подскочил с какого-то перевернутого шкафа:

— Подожди, — вмешался Ланзо, подходя ближе. В моём теле он выглядел на удивление серьёзным. — Герцог что-то там лепетал про то, что он хочет привести эльфов к величию. Разве это как-то противоречит вашему жизненному кредо?

— Эльфы и так высшая раса, — с полной уверенностью в своих словах сказал мой «папаша». — Но да… Герцог опасен. Из-за индивидуального толкования пророчества.

— Какого ещё пророчества? — раздражённо спросила я, чувствуя, как внутри разгорается гнев. — Все вокруг что-то скрывают, плетут интриги, а я застряла в чужом теле и даже не знаю, почему всё это происходит!

— Дитя отмеченное… — начал эльф.

— «Родившееся от союза двух миров, принесёт эльфам истинное величие». Да, я слышал эту чушь, — перебил его Анортан. — Из дневника моей сумасшедшей мамаши. Но это же все легенда. Столько проблем из-за глупой сказочки?

Эльф посмотрел на императора, словно оценивая, сколько можно раскрыть в его присутствии.

— Говори, — приказал Анортан. — Если это угрожает моей империи, я должен знать.

— Пророчество истинное, — тихо сказал эльф. — И герцог знает об этом. От вашей, кстати, матери и узнал. Надо было проследить за ней внимательнее… Но тогда были и другие проблемы. Так вот герцог считает, что этим выдающимся наследником должен стать его собственный сын от эльфийки.

Да уж… От скромности не помрет. Хоть бы от чего-то другого помер, как бы нам жить стало бы легче!

— Отлично, — я начала ходить то в одну, то в другую сторону. — И что нам теперь делать?

— Уничтожить герцога, пока он не получил доступ к сведениям дневника матери Его Величества, — равнодушно ответил эльф.

Ланзо усмехнулся, ловко подбрасывая в руке какой-то свиток.

— Ну это уже, к счастью, невозможно: после определенных… событий, — наглец перевел на меня многозначительный взгляд. — В той штуке не осталось ничего. Просто пустые страницы.

— А кто сказал, что это единственный источник? — впервые на лице эльфа появилась эмоция — пренебрежение. — Но сейчас не об этом. Ваше Величество… Я думаю, что у вас большие проблемы.

Анортан лениво размял шею с таким видом, словно ждал этого всю жизнь. Похоже, он очень любил, когда ему угрожают.

— Это пустые слова или они имеют под собой основание? — улыбнулся так, так, что даже у меня пробежали по спине мурашки, спросил он.

— Ваши законники работают на герцога. Иначе бы не были замешаны в похищении дневника, — пожал плечами эльф. — Так ведь, Майя?

Вот мы и вернулись к начальной точке. Только теперь мы знали гораздо больше тонкостей, я была свободна (если не считать того, что заперта в чужом теле), и у меня появилась отличная возможность отомстить.

— Тогда… Считайте, что у вас вся моя помощь, — кивнул Анортан.

— Мне нравится! А то уже скучно становится начало. Полчаса и никаких драк! — воскликнул Ланзо и кинул в меня свитком, который крутил в руках.

Я на рефлексах перехватила его, но при этом он раскрылся. «Средство переноса душ». Ого!