Глава 21

Анортан кивнул нам и повел по коридору к своим личным покоям. Я шла следом, мрачно размышляя о том, как моя жизнь превратилась в какой-то бредовый фарс. Мало того что я застряла в чужом теле, ну это понятно, по своей же собственной вине — не стоило полагаться на магию Вейры. Так теперь еще оказалось, что я какая-то мифическая Владеющая Знанием. Из-за гребаного дневника. Прекрасно. Просто замечательно.

Оказавшись в покоях императора, едва сдерживаюсь, чтобы не присвистнуть. Мало того комфортно, так еще и уютно. Не ожидала от брата Ланзо хоть какой-то способности к наведению уюта. Хотя, вероятнее всего, спасибо надо сказать императрице.

— Я должен благодарить всех богов за то, что Лисбет с детьми недавно решили уехать из дворца отдохнуть. Если бы еще и она была тут, уверен, все запуталось бы еще больше. Она умеет, — мрачно отметил Анортан.

Он уверенно пересек всю гостиную, впустив нас в большую ванную комнату. Она была роскошной до неприличия: мраморные стены, золоченые краны, зеркало в массивной серебряной раме с драгоценными камнями. Анортан подошел к зеркалу и провел пальцем по завиткам орнамента, потом достал из кожуха на бедре нож и подковырнул один из кристаллов. Раздался тихий щелчок, и на ладонь императора вывалился каплевидный кулон.

— Вот он, — сказал император, протягивая его мне.

Кулон был изящной работы: серебряный, с вплетенными зелеными камнями, которые мерцали каким-то внутренним светом. Что-то в нем было знакомое, хотя я точно знала, что никогда его не видела.

Эльф резко вдохнул и шагнул вперед, протягивая руку.

— Дай мне его, — приказал он тоном, не терпящим возражений. — Это эльфийский артефакт. Будет лучше, если его буду хранить я.

Я перехватила кулон у Анортана раньше, чем до него дотянулся мой «папаша». В момент, когда холодный металл коснулся ладони, в голове что-то дрогнуло, словно кто-то тронул струну в глубине разума. Неужто все же могу вспомнить что-то?

— Нет, — отрезала я, сжимая кулон в кулаке. — Раз уж я теперь этакая ходячий фолиант с тайными знаниями, то и ключик останется у меня. Мало ли что.

Глаза эльфа вспыхнули золотым огнем.

— Отдай мне! — зашипел он. — Это не игрушка!

— А я и не собираюсь с ним играть, — усмехнулась я, вешая кулон на кожаный шнурок с другими какими-то подвесками на шее Ланзо. — Но раз уж меня никто не спрашивал, хочу ли я в этом всем участвовать, я имею право принимать решения об условиях.

Анортан наблюдал за нашей перепалкой с явным интересом, не вмешиваясь. Эльф сделал шаг ко мне, но я отступила к двери. Дракон внутри меня был явно согласен и, кажется, настроен по-боевому. Пожалуй, это был первый раз, когда мы с ним нашли общий язык.

— Попробуешь отнять — пожалеешь, — предупредила я. — Дракону ты не нравишься, и мы с ним в этом солидарны. Думаешь, он мне не поможет, если будет нужно?

Несколько секунд эльф буравил меня взглядом, затем медленно отступил. Ему не понравилось, что я не стала послушной куклой? Его проблемы. Он сам сказал, что я лишь случайность, так что наши чувства вполне себе так взаимны.

— Ладно, — процедил он сквозь зубы. — Но помни: с силой приходит ответственность.

— Замечательно, — фыркнула я. — Еще одна мудрость от любящего папочки. Что мне нужно сделать? Памятную табличку с цитатой? Только вот как подписать не знаю, ты так и не представился.

Он так скривился, что можно было бы подумать, что он съел целый лимон. Видимо, рассчитывал, что я не замечу этого факта. Я бы, может, и не напомнила ему про это. Если бы не вредничал.

— Эолин Серебристый, — нехотя представился он.

Я закатила глаза. Лучше бы и дальше не знала.

Вернувшись в мою комнату, я сняла с себя кулон и рассмотрела его. Надеялась, может, снова в голове что-то щелкнет, я вспомню. Но нет, продолжения не последовало.

Я попыталась найти себе занятие, но мысли постоянно возвращались к Ланзо. Где он? Что делает? Справляется ли с ролью? И главное: почему меня так это волнует?

Уже давно стемнело, а он все не возвращался. Я начала нервничать, хотя и пыталась убедить себя, что это просто потому, что мне нужно мое тело обратно. Только и всего. Никаких других причин.

Но чем дольше его не было, тем яснее становилось, что дело не только в этом.

Когда терпение лопнуло, я вышла из комнаты (благо, Анортан понял, что меня нет смысла запирать) и направилась к кабинету императора, полная решимости выяснить, где, к чертям, мое тело.

Анортан сидел за столом, изучая какие-то документы. Он поднял взгляд, когда я ворвалась в кабинет без стука. Стражники у входа, видя меня, просто не решились останавливать. И правильно сделали.

— Где Ланзо? — потребовала я ответа без всяких предисловий.

— Ого, сколько страсти, сколько эмоций! Неужели соскучилась? — язвительно заметил Анортан.

— Не смешно! — рявкнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сломать тут что-нибудь. — Он должен был уже вернуться!

Анортан откинулся в кресле, его губы искривились в усмешке.

— Не знаю я, где мой полоумный братец, — пожал плечами император. — Он должен был таскать на себе брошь с специальным артефактом. Но…

Он развел руками, всем своим видом показывая, что даже если с Ланзо что-то произошло, ему плевать.

— Что это значит?

— Именно то, что сказал, — Анортан внимательно наблюдал за моей реакцией. — Либо он снял артефакт слежения, либо артефакт уничтожен вместе с его владельцем.

Взор затянула алая пелена ярости.

— Какого демона? — вырывается у меня, я дотягиваюсь до императора через стол и хватаю его за грудки.

Это уже не совсем я. Дракон. Похоже, он тоже сильно соскучился по Ланзо, со мной ему не так весело.

Анортан скинул мои руки и впился взглядом в мое лицо, явно из последних сил сдерживая себя.

— Ты забываешься, — прорычал император в ответ низким, угрожающим тоном. — Я сейчас не двинул тебе только потому, что знаю, что внутри девчонка. Хочешь, чтобы я тебя убил?

— Попробуй, — бросила я ему вызов, сжав кулаки. Внутри рычал дракон Ланзо.

Мы стояли, глядя друг другу в глаза, готовые в любой момент вцепиться друг другу в глотки. Напряжение в воздухе было такое, что его можно было резать ножом.

И тут в кабинет вбежал запыхавшийся гвардеец.

— Ваше Величество! — выпалил он, не обращая внимания на атмосферу в комнате. — Срочный доклад!

Анортан не отвел от меня взгляда.

— Говори, — процедил он.

— Та девчонка… — гвардеец сглотнул, понимая, что запросто может попасть под горячую руку. — У Главного инквизитора. В пыточной.