Глава 14

Булыжные мостовые пахли дождем. Прошедший ливень оставил лужи между камнями. Я шла рядом с Ланзо, украдкой поглядывая на его напряженное лицо. Он изменился, как только мы вошли в город — словно надел невидимую броню, хотя нас сейчас было не отличить от обычных путешественников. Каждый шаг давался ему так, будто он шел по раскаленным углям, но очень старался этого не показывать.

Улицы становились все оживленнее по мере того, как мы приближались к центру города. Я старалась держаться ближе к Ланзо, не из страха, скорее по привычке прикрывать спину напарника. Хотя сейчас он вряд ли замечал что-либо вокруг.

Его взгляд блуждал по фасадам домов, цеплялся за вывески лавок, за узоры на ставнях. Ланзо на нервах, словно воздух здесь превратился в густой кисель. Я видела, как подрагивают его пальцы и напряжена линия плеч.

Мы свернули на небольшую площадь с фонтаном. Ланзо застыл так резко, что я едва не врезалась в него.

— Здесь ничего не изменилось, — произнес он глухо. — Совсем ничего.

Я осмотрелась. Обычная городская площадь, булыжная мостовая, потемневший от времени фонтан с потрескавшимися статуями, скамейки под раскидистыми липами. Что он видел здесь? Какие воспоминания преследовали его?

— Нам лучше не задерживаться, — сказала я мягко, хотя внутри все переворачивалось от его потерянного вида.

Мы двинулись дальше — через путаницу узких улочек, мимо пекарен, источающих аромат свежего хлеба, шумных таверн и молчаливых храмов. Город жил своей жизнью, не замечая призраков моего спутника.

— Что-то не так, — его голос вырвал меня из размышлений.

— М? — я огляделась. Обычный торговый квартал: лавки, прохожие, стража на углах. — Все спокойно вроде.

— Даже слишком, — он нахмурился. — Слишком… легко.

Я снова осмотрелась, теперь внимательнее. Стражники действительно едва удостоили нас взглядом. Учитывая, как мы выглядели после долгой дороги…

— Может, они просто… — начала я, но осеклась.

"Может, ты просто параноик, — хотела сказать я. — Призраки прошлого мешают видеть реальность".

Но что-то в его взгляде остановило меня. Ланзо был собран, как перед боем. Я знала его, уже не раз видела его в деле. Вот только сейчас он не шутил, как бывало обычно, разряжая обстановку. Это начинало раздражать.

То, что меня это раздражало, — тоже бесило.

— Объясни, — потребовала я, подавляя недовольство.

— Замок герцога — одна из главных крепостей региона, — он говорил сквозь зубы. — Здесь должны быть усиленные патрули, проверки на въезде, наблюдение за чужаками…

— А мы просто вошли, — закончила я. Действительно странно.

— Именно, — он едва заметно кивнул. — Словно нас ждали.

"Или ты ищешь подвох там, где его нет", — подумала я. Ревность — плохой советчик, но она точно затуманивала мой разум. Я не могла быть объективной, когда дело касалось его прошлого.

Мы свернули на узкую улочку. Ланзо двигался все осторожнее, словно ожидая удара. Я старалась смотреть по сторонам, но взгляд то и дело возвращался к его лицу.

"Соберись, — приказала я себе. — Не время для глупых эмоций".

— Нам нужно быть готовыми, — пробормотал он.

— К чему? — я не удержалась от легкой насмешки. — К тому, что призраки твоего прошлого выпрыгнут из-за угла?

Он резко остановился, развернулся ко мне. Большие горячие ладони сжали плечи так, что я, казалось, могла поджать ноги, а Ланзо и не заметил бы. В золотисто-оранжевых глазах плескалась тревога, настоящая, не выдуманная.

— Майя, — его голос стал мягче. — Я знаю, ты думаешь, но поверь моему чутью. Что-то не так.

Женщина во мне кричала, что он просто не может отпустить прошлое. Но наемница… она тоже слышала тревожные звоночки.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Будем настороже.

Он улыбнулся. Едва заметно, одними глазами. От этой улыбки что-то дрогнуло внутри.

"Не смей, — одернула я себя, — влюбляться в человека, чье сердце занято призраком".

Мы двинулись дальше. Впереди маячили башни замка, и с каждым шагом напряжение росло. Я не знала, чего больше боюсь: того, что Ланзо прав насчет опасности, или что это место окончательно утянет его в пучину воспоминаний.

А город все не кончался — петлял улочками, путал следы, водил нас кругами. Или это только казалось? Может, это время замедлило свой бег, растягивая каждый шаг в бесконечность?

Впереди показались башни замка, и я почувствовала, как напрягся Ланзо. Мы были уже близко. Слишком близко к развязке этой истории. Надеялась только, что цена не окажется слишком высокой.

Замок как-то неожиданно вырос перед нами. Ланзо не подошел к воротам, а свернул вправо и остановился у заросшего плющом участка стены, провел рукой по камням, словно пытаясь что-то нащупать.

— Здесь, — сказал он тихо. — Должен быть тайный ход. Мы использовали его. Там заросли и за ними — он.

— За эти годы его могли найти. Запечатать. Или хуже — превратить в ловушку. Тем более сейчас, когда ты сам отмечаешь, что в городе подозрительно тихо и нам никто не мешает продвигаться. Я могу пройти тенями, осмотреться изнутри. Найти безопасный путь.

— Слишком опасно, — он резко повернулся ко мне. — Если там действительно ловушка…

— Я справлюсь, — перебила я. — Ты здесь не единственный, кто всю жизнь выбирается из сложных передряг. Никто даже не заметит моего присутствия.

Он смотрел на меня долго, словно пытаясь что-то для себя решить. В его глазах мелькало настоящее, неподдельное беспокойство. От этого взгляда внутри что-то дрогнуло. Он колебался. Я видела, как желание защитить борется в нем с пониманием, что я права. И к своему стыду, мне нравилось, что он беспокоится за меня.

— У тебя будет только один шанс, — наконец произнес он. — Если что-то пойдет не так…

Он протянул руку, словно хотел коснуться моего лица, но остановился на полпути:

— Будь осторожна.

Я кивнула, отступая в тень дерева. Сердце все еще колотилось как сумасшедшее, но теперь уже по другой причине. Этот его жест, взгляд…

"Соберись, — одернула я себя. — Работа прежде всего".

Последнее, что я увидела перед тем, как слиться с тенью — его встревоженное лицо. Он действительно волновался за меня.

"Вернусь, — пообещала я мысленно. — Обязательно вернусь".

Если бы я только знала тогда, какую ошибку совершаю…