Глава 19

Мы сидели у костра в маленькой горной пещере, где уже ночевали пару дней назад. Или прошло сто лет?

Ветер снаружи завывал, словно оплакивая чьи-то потери, а может, насмехаясь над нами. Ланзо подбросил веток в огонь, и пламя жадно набросилось на них, выстреливая искрами к низкому своду. Он устроился рядом, почти касаясь моего плеча своим, непривычно молчаливый и задумчивый.

Языки пламени отражались в его глазах, придавая им почти драконий блеск — золотистый, опасный, завораживающий. Хотя я чувствовала, дракон сейчас в нем спал.

Вообще непонятно, как Ланзо умудрялся контролировать этого зверя.

— Майя, — наконец произнес он хрипловато, будто слова царапали горло, — то, что сказал герцог… Это правда? Это… может быть правдой?

Он намеренно не смотрел на меня, сосредоточив все свое внимание на костре. Но я чувствовала напряжение во всех его мышцах. Прошлое не отпускало его. Более того, самый страшный его кошмар мог повториться.

Мог бы. Но не со мной.

— Нет, — произношу я, молясь, чтобы он не стал развивать тему, но, увы, как обычно, боги оказываются глухи к моим просьбам.

— “Нет” — это неправда, или ты просто так не думаешь?

— Это герцог дико невезучий. Ему даже при всем желании ничего не светило бы, потому что… — горло сдавливает, дыхания не хватает, но я заставляю себя это сказать. — У меня не может быть детей.

Ланзо хмурится, сжимает челюсти и поднимает, наконец, на меня взгляд. В глазах — немой вопрос: “Кого я должен убить?”

— Не дождешься, я его еще тогда прикончила, — наигранно улыбнулась я. — А вообще… Ты заметил, как тебе везет? Столько эльфиек…

— Как утопленнику, — усмехнулся он, замечая, что я не хочу развивать тему. — Я не знал, что Ирейра была отчасти эльфийкой. Граф это знал, так же как знал, что герцогу нужна была женщина с эльфийской кровью.

Я молча слушала, давая ему выговориться. Ему нужно было это.

— Старик знал, что если он запретит нам с Ирейрой жениться, я уговорю ее, и мы сбежим. Поэтому он дал мне ложную надежду, а сам… — в этот момент голос Ланзо сорвался, отчего наемнику пришлось откашляться. — Он знал, что вести до границы доходят долго. Если вообще доходят. Вот и я узнал о свадьбе и смерти Ирейры, только когда вернулся. Хотя наверняка граф надеялся, что этого вообще не произойдет.

— Но ты вернулся… Потому что дракон?

— Да, я должен был сдохнуть. Но дракон взял верх, и это меня спасло. Просто из-за того, что я гребаный дракон. Из-за моего гребаного… папаши… — он мотнул головой, отгоняя эту мысль. — Но я не понимаю. Как я не понял, что она полуэльфийка? По тебе это видно издалека. Да и пахнешь ты иначе. Она была совсем… другой.

Эти слова проходятся по сердцу, как коготь по стеклу. Мне не по душе то, что он сравнивает меня с той, которую любил. Я, конечно, понимаю, что нас связывает магия договора, а не настоящие чувства. Но все равно так себе ощущения.

— Ненавижу эльфов, — огрызаюсь я.

— Ага. А убиваешь людей.

— И это говорит наемник-полудракон, — парировала я, радуясь этому проблеску его обычной иронии.

Ланзо долго молчал, глядя в огонь. Я знала, о чем он думает. О девушке, которая до сих пор преследует его в кошмарах. О том, что история могла повториться сегодня.

— Ланзо, — мягко позвала я, накрывая его руку своей. — Хватит.

Его пальцы были горячие, и у меня внутри все так же согревалось от этого прикосновения. Наша связь, до безумия странная и абсолютно иррациональная, помогала мне сейчас чувствовать Ланзо. Словно по тонким натянутым нитям я ощущала вибрацию его боли.

— Что? — он вздрогнул, будто очнувшись.

— Хватит себя винить. То, что случилось с Ирейрой… это не твоя вина.

— Я должен был… — его голос надломился.

— Должен был что? — перебила я. — Быть быстрее? Сильнее? Ты сделал всё, что мог. Иногда этого просто недостаточно. Вина полностью на отце Ирейры и герцоге.

— А сегодня? — он повернулся ко мне, и в его глазах плескалась такая боль, что перехватило дыхание. — Если бы не тот в плаще…

— Это был эльф, — меня передергивает от воспоминания.

Когда он появился, меня словно ледяной водой окатило.

— Не такой, как герцог или я, — продолжила я. — Чистокровный.

Ланзо коротко кивнул. Он тоже почувствовал.

Их давно уже не было в нашем мире. Кого-то убили, кто-то ушел. Оставались полукровки, которых не всегда было легко вычислить. Такие, как я, только тем и спасались.

— Ланзо. Ты и без этого эльфа бы что-нибудь придумал, — твердо сказала я. — Ты же у нас гений импровизации.

— Сарказм — твой любимый способ утешения? — ухмылка чуть смягчила напряженное выражение лица Ланзо.

— Учусь у лучших.

Он хмыкнул, но я видела, как медленно уходит напряжение из его плеч. Словно тяжесть прошлого немного ослабила свою хватку. Маленькая победа в большой битве с его демонами.

— Но ты за меня испугался, — не могла не подколоть его.

А еще мне нужно было знать ответ на этот вопрос. Демоны знают зачем. Но я даже дышать перестала, пока ждала, когда он ответит. Только сделал это не так, как я думала.

Ланзо резко подался вперед, обхватил мое лицо ладонями и поцеловал. Яростно, отчаянно, отнимая дыхание и словно пытаясь доказать что-то нам обоим. Его губы были горячими, требовательными, и я потерялась в этом поцелуе.

"Глупая, — пронеслось в голове. — Ты же знаешь, это всё из-за магии…"

Но тело предательски отзывалось на каждое прикосновение. Его пальцы скользнули по моей шее, и я невольно выгнулась навстречу. Жар его тела обжигал даже сквозь одежду.

— Вот такой ответ тебя устраивает? — хрипло выдохнул он мне в губы, оторвавшись ненадолго от меня. — Или нужны еще доказательства? Могу составить список в трех экземплярах, с подписями и печатями.

— Заткнись, — простонала я, зарываясь пальцами в его волосы.

— Или тебе нужны более… весомые аргументы? — он усмехнулся, прикусывая мочку моего уха. — Ну и где же твоя любимая привычка язвить в ответ?

Новый поцелуй заставил меня застонать. Мысли путались, растворялись в ощущениях. Его руки были везде: на моей талии, в волосах, скользили по спине. Я цеплялась за его плечи, чувствуя, как напрягаются мышцы под моими пальцами.

— Ланзо… — выдохнула я, когда его губы переместились на шею. — Мы не должны…

— А мне плевать, — ухмыльнулся он и скользнул рукой под мою рубашку.

Я почти физически ощущала, как рвутся остатки его самоконтроля. Да и я была где-то уже на грани.

Костер давно погас, но нам не нужен был свет. Тени укрывали нас, сплетались вокруг, согревая, защищая, окутывая плотным коконом.

Потом, когда мы лежали на наших расстеленных плащах, переплетясь конечностями, и его пальцы выводили узоры на моей коже, реальность начала возвращаться.

— Нужно с этим заканчивать, — тихо сказала я.

— С чем именно? — он приподнялся на локте, насмешливо глядя на меня. — С моей сногсшибательной харизмой? Или твоим маниакальным желанием всё усложнять? Или, может, мне перестать быть таким неотразимым? Последнее, кстати, невозможно.

— Ланзо, я серьезно.

Он издал какой-то непонятный звук и откинулся на спину.

— Что ты предлагаешь?

— Ты мне обещал, Эверт. Поклялся, что как только все закончится, мы разорвем эту нездоровую связь, — пробормотала я, глядя в потолок пещеры, лишь бы не видеть Ланзо. — Я знаю одну ворожею, матушку Вейру. Она так стара, что была знакома с эльфами лично. Она может помочь.

В пещере повисает молчание, нарушаемое лишь ветром снаружи.

— На рассвете отправимся к твоей Вейре. А сейчас спи, — произнес Ланзо, натянул штаны и вышел из пещеры.