Глава 2

— Меня… зову-ут… Виктория, — выдавила помощница Захарыча. Лицо её стало бледным, словно у мертвеца. — Я просто… не понимаю, что вы делаете… Алексей Михайлович.

— Хорошо, а так? — кивнул я, приближая к её лицу остриё пылающего кинжала. — Ты же не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому.

— Ты… не сделаешь этого, — внезапно прошипела Виктория, точнее Небула в её обличье. По её лицу пробежала рябь, мелькнула змеиная чешуя.

Она справилась с моим анестетиком быстрее, чем я предполагал. Прыгнула в мою сторону, но трансформироваться в кобру у неё так и не получилось. Клинок сделал своё дело и потянул из неё энергию.

Небула упала на пол, зашипела под ногами, глядя на меня словно затравленный зверь. Её лицо местами покрылось чешуей, кожа на шее разошлась в стороны и смахивала на капюшон кобры, ну а глаза превратились в змеиные.

— Отдай мне… отдай… Воксариона, — прошипело существо, преодолевая сопротивление и медленно, но уверенно переходя в астральный облик.

Змей Горыныч в кармане отреагировал моментально. Зашевелился, и я выпустил его. Дракончик слетел с моей ладони, распахнув крылья, взметнулся к потолку и плеснул иллюзорным пламенем. Оно достигло Небулы, по пути преобразовываясь в сеть и прижало захрипевшее существо к полу.

— Хотела меня получить, да? — хихикнул Карыч, появившись на моём плече. — А вот этого не хотела?

Карыч согнул правое крыло и положил на его сгиб левое, демонстрируя неприличный жест.

— Сволочь, — выплеснула из себя Небула. — Из-за тебя всё это! Гончие сюда бы не пришли, если б ты сдался.

— Ты что мелешь, хитрожопая тварь⁈ Какие гончие⁈ — воскликнул Карыч.

— А-а-а, ты не знаешь, — улыбка на изменённом лице Виктории выглядела жутковато. — Они уже пришли в этот мир. Все сдохнут. И ты вместе со своим хозяином, и я, и ещё много людишек. Это всё ты! Ты виноват, пернатое отродье!

Небула была в таком отчаянии, что нашла в себе силы и разорвала сеть, а потом попыталась уйти через стену. Но я вытянул из существа ещё немного энергии, и оно замерло, корчась на полу.

— Верни-и-и мне силы, — доносилось от Небулы.

— Я могу прямо сейчас включить защитный контур. Там тоже есть датчики, — напомнил я Виктории. — И тебя заберут безопасники. Ты этого хочешь?

— Или вытянем из тебя всю твою чёртову силу, — не унимался Карыч. — И сдохнешь от истощения.

— Нет, я не хочу этого, — прошипела Небула.

— Тогда не дёргайся, — сообщил я.

— Отпусти и верни энергию, — прошипела Небула. — Теперь не меня вам надо бояться.

— Я похож на идиота? Ты опасна, — хмыкнул я и обратился к пернатому: — Расскажи, кто такие гончие.

— Да-да, расскажи ему, — скривилась в улыбке Небула. — Пусть тоже обрадуется.

— Ты блефуешь, — процедил Карыч, сверкнув на Небулу глазами-бусинами. — Как всегда хитришь.

— Можешь мне не верить. Твоё дело. Но это правда, — Небула блеснула змеиными глазами. — И я действительно могу помочь, если отпустите.

— Мочи её, Лёха, нечего с этим червяком болтать, — прощебетал пернатый. — Ты что, не видишь? Она нам зубы заговаривает.

— А ты загляни в мою голову, — отозвалась Небула. — И всё поймёшь.

Карыч думал недолго. Он подлетел к Небуле и завис напротив неё. Серебряные ментальные струи выскочили из его глаз и влетели в змеиные зрачки псевдо-Виктории. Та дёрнулась, вытянулась в струну и замерла на мгновение.

— Ох ты ж!.. — Карыч отстранился, а энергия исчезла, будто её и не было. Обессиленная Небула вновь упала на пол.

Пернатый перелетел на подоконник, запрыгал по нему, затем блеснул глазами в мою сторону.

— Она не врёт! — воскликнул он. — Лёха, это правда. Всё хуже, чем я мог предположить.

— Ну что, комок перьев, не вижу радости на твоём лице, — слабым голосом выдохнула Небула. — А как же отомстить? Их-хи-хи, да ты обделался, да?

— Да иди ты в пень, — огрызнулся Карыч, затем перелетел на пол и забегал по нему. — Так… так-так… гончие, в этом мире… да нет, нам точно трындец. Блин… И чо делать-то? А?

Я не стал уточнять, о каких гончих идёт речь. Всё же ситуация не та. Позже Карыч мне всё расскажет.

Хорошо, что я закрыл дверь, и просто замечательно, что эта комната, как и остальные в этом здании, была звуконепроницаемой. Ну почти. Возможно, очень громкий крик и услышат в коридоре, но и только. Поэтому я не переживал, что кто-то нас услышит.

— Я же сказала, что могу помочь, — тихо произнесла Небула. — Вместе справимся.

— Допустим, мы победим гончих — хотя я в этом пока сомневаюсь — но дальше-то что? Ты опять нападёшь на нас исполнишь волю Гроха, — выдавил Карыч, затем задумался, почесал крылом макушку. — Пф-ф… А ведь всё просто, оказывается. Заключим магический контракт.

— Зачем? Вы мне на слово не верите? — выдавила Небула, и в глазах её промелькнул испуг.

— Верить на слово змеям — себя не уважать, — процедил Карыч. — Ты подпишешь его или сдохнешь, как червяк, прямо сейчас.

— Вы не сделаете это. Вам самим не справиться с гончими, — забормотала Небула. — Это нереально, и ты сам понимаешь, комок перьев.

— Называй меня Карыч, — процедил мой питомец. — Понятно? И я уже всё сказал.

— Что такое магический договор? — удивился я.

— Очень надёжный документ. И когда я говорю это, то подразумеваю, что его нельзя ни разорвать, ни сжечь. Он исключительно астральный, — напряжённо произнёс пернатый.

— Воксарион, ты с ума сошёл! — зашипел псевдо-Виктория, выгибаясь дугой и хрустя позвонками. — Я не подпишусь на это.

— Куда ты денешься, — хмыкнул пернатый.

Он начал махать крылом, которое внезапно странноя замерцало. С крыла сорвались несколько астральных перьев и, будто это какой-то 3Д-принтер, сформировали зависший в воздухе документ.

Он был соткан из энергии, и на нём уже проглядывали буквы, которые собирались в слова, а те в свою очередь сформировывались в предложения, разбивались на абзацы.

Я пробежал его глазами. Всего несколько пунктов. Три стороны заключают магический договор. Барон Алексей Михайлович Логинов, то есть я, Воксарион, ныне именуемый Карычем, Небула, ныне именуемая Викторией Александровной Свердловой.

И мне очень пришлись по душе условия.

Стороны заключают бессрочный союз, и если одна из них нападёт на другую — последует немедленное развоплощение как физического тела, так и астрального, а в моём случае души.

То есть Небула теперь не может напасть ни на меня, ни на Карыча, иначе — смерть.

И особенно я улыбнулся последнему пункту.

«В том случае, если до уничтожения гончих, погибнет барон Алексей Михайлович Логинов либо Карыч, умрёт и Небула, развоплощаясь как в физическом, так и в астральном плане».

Карыч настолько хитро привязал Небулу, что я невольно хохотнул.

— Нет, я не буду это подписывать! — воскликнула Небула. — Ладно первые пункты. Но последний! Вы издеваетесь⁈ Я должна стать слугой прямоходящего, а особенно какого-то вонючего комка перьев⁈

— Таковы условия, — мрачно заявил Карыч, прилагая к документу крыло, замерцавшее астральным светом. Документ вспыхнул, и на нём внизу появился чёрный символ в виде закорючки.

Небула думала недолго. В дверь настойчиво застучали, затем мой телефон звякнул от входящего сообщения. Потом посмотрю, не время сейчас отвлекаться.

— Мне как подписывать? — взглянул я в сторону Карыча.

— У тебя есть родовой перстень, — намекнул мне пернатый.

Я протянул руку, чувствуя покалывание в большом пальце, на котором плотно сидела печатка с изображением оскалившегося льва. Коснулся я перстнем магического договора, и внизу, рядом с подписью Карыча, появилась и моя подпись, больше похожая на очередную закорючку.

— Нет, я не буду, — замотала головой Небула, поблёскивая змеиными глазами. — Ни за что.

— Ну, хорошо, — я вытянул некромантский кинжал, и тот снова вспыхнул, потянув из неё остатки маны. Её осталось совсем немного, и это было очень больно, судя по агонии Небулы.

— Не-е-ет, — шипела она, выплёвывая изо рта сгустки яда. — Подожди-и-и. Дай подумать…

Я убрал кинжал.

— У тебя есть пять секунд на раздумье, — холодно произнёс я, слыша все более настойчивый стук в дверь.

Карыч между тем сел на моё плечо.

— Откажется — мочи, не сдавай её безопасникам, — прошептал он мне на ухо. — Она оттуда вырвется, точно говорю.

— Она подпишет, — ответил я.

Небула пошевелилась, затем злобно оглядела нас.

— Я подпишу, — тихо произнесла она. — Но добавь уточняющий пункт, что после того, как мы уничтожим гончих, ваши смерти никак не повлияют на меня.

Карыч взглянул на меня, и я кивнул в знак согласия. Пернатый подлетел к магическому договору, взмахнул крылом. Тут же появилась ещё одна строка.

Небула кое-как поднялась, затем дрожащими пальцами, местами покрытыми змеиной чешуёй, коснулась сияющего документа, и внизу появилась её подпись.

Договор заискрился в воздухе, вспыхнул и через секунду исчез. Лишь дымка и ярко выраженный запах озона напоминали о его недавнем присутствии.

— Нам надо обсудить, что будем делать, — одними губами прошелестела Небула. — Но это потом… И верните энергию, чтоб вас слизни Пустоты сожрали!

Я протянул кинжал в её сторону и сместил грани на его рукояти. В Небулу выплеснулась энергия, и змеиная кожа исчезла с лица и рук Виктории. Ничто больше не отличало её от обычного человека.

Она улыбнулась нам, блеснула радужкой глаз.

— Так-то лучше, — довольно произнесла она, вздохнув от облегчения.

— Я открываю дверь, а ты мне подыграй, — сообщил я Небуле.

Спрятав кинжал за пояс, я убрал во внутренний карман истощённого дракончика, затем подошёл к порогу и щёлкнул замком, распахивая дверь настежь.

На пороге стоял покрасневший от раздражения Захарыч.

— Что случилось? Почему заперлись, Алексей? — старик прощупал нас внимательным взглядом.

— Да не смог сдержаться, Захарыч, — улыбнулся я и подмигнул ему, проходя мимо. — Вика так соблазнительно улыбнулась… ну сам понимаешь.

— Лёш, ты был великолепен, — хихикнула Виктория-Небула.

— Да вы что, совсем охренели, молодые люди? — прошипел он, останавливая меня за локоть. — Средь бела дня такими вещами заниматься. Чтоб больше такого не было!

— Захарыч, вспомни свои годы, — улыбнулся я, подмигивая Виктории.

— Ты давай не умничай, — покраснел от смущения старик, и улыбнулся в усы. — Полон коридор пациентов, а они тут устроили танцы-обжиманцы.

Я вышел в коридор вместе с Викторией и заметил Пулю. Тот был явно приглашён Захарычем, чтобы выбить дверь и выяснить, что же происходит внутри. Здоровяк всё понял раньше старика, расплылся в ухмылке и незаметно для остальных выставил большой палец в одобрительном жесте.

Ну а Настюха надулась, быстро исчезнув в приёмной.

Мы разошлись по рабочим местам. Казалось бы бесконечная череда пациентов позволила мне отвлечься от ненужных пока мыслей. Но вот наступил вечер, я выдохнул и зарядился очередной дозой энерго-бустера, снимая подбирающийся откат. Потратился я сегодня по полной, и большую часть выплеснул в Небулу.

И она оказалась очень сильной и преодолела мой анестетик. Только сейчас я понял, как всё замечательно закончилось. Договор подписан, и теперь это сильное существо на нашей стороне.

Осталось только выяснить, что из себя представляют гончие, и насколько они опасны. Но уже сейчас, судя по реакции Небулы и Карыча, я понял, что угроза серьёзная.

Настя продолжала дуться, ну а я решил её пока не беспокоить. Захочет поговорить — сама подойдёт.

Когда мы выходили из здания, Виктория догнала меня.

— Надо встретиться сегодня, — прошептала она мне на ухо. — Позвони мне.

Затем пепельная блондинка зацокала каблучками в сторону уже дожидавшегося такси, помахав всем на прощание.

Мы уселись в «Ниве». Всё как всегда. Захарыч впереди с Пулей, мы с Настей на заднем сиденьи.

— И что ты в ней нашёл? — пробурчала Настя. — Избалованная, накрашенная овца.

— Очень приятная и обворожительная, — ухмыльнулся я.

— Тупая и развязная, — продолжила Настюха.

— Сексуальная и роскошная, — произнёс я.

— Ой, да пошёл ты, Лёша, — Настя ущипнула меня за бок.

Я рассмеялся, уворачиваясь от удара в плечо.

— Да хватит уже, успокойся, — продолжал я хохотать.

— Бабник ты, вот ты кто после этого, — Настя смогла подлезть рукой и вновь очень больно ущипнула меня за плечо.

— Да брось, все мужчины по сути бабники, — улыбнулся я.

— Всё верно, Лёха. Открой ей глаза, — хохотнул Пуля.

— Олег, с огнём играешь, — предупредила его Настя.

— Ну всё, я ж пошутил. Что ты всё всерьёз воспринимаешь, — хмыкнул здоровяк.

— Ну и как она? А? — покосился на меня пожилой лекарь.

— Захарыч, может, тебе со всеми подробностями? — улыбнулся я.

— Желательно, — кивнул старик.

Я отмахнулся от них, отсел подальше от мрачной Настюхи, и до поместья мы ехали в тишине. Лишь на фоне тихо пел незнакомый мне шансонье о побеге из лагеря.

Славика привезли в этот раз пораньше. Только я вышел из машины возле своего фамильного дома, как подъехал белый лимузин, и из него вышел сам Славик. Что меня удивило, он уже стоял на ногах, лишь сбоку его акккуратно поддерживала Матрёна.

— Добрый вечер, Алексей Михайлович. Вот, держите, — сунула она мне в руки конверт. Понятно, деньги.

— Это могло бы и подождать, — заметил я. — Надо бы Славу сначала полечить.

— Решила сразу передать и за предыдущие сеансы. Так мне спокойней, — выдавила улыбку служанка. — Да и Пётр Илларионович просил передать сразу же лично в руки.

— Понятно, — одобрительно кивнул я.

Мы прошли в дом. Принял Славика в гостиной. Он уселся на диване, я расположился на стуле напротив мальца и принялся лечить его.

Спустя полчаса воздействия «Экстрактором» произошло то, чего я не ожидал. Скорлупа, сдерживающая магический источник Славика, хрустнула и рассыпалась на множество осколков. Я потратил ещё полчаса, вылавливая их по всему организму. Не хватало ещё какую-либо дрянь оставлять внутри — это ведь может быть опасно.

Но следом за осколками исчезли и вредоносные ментальные нити. Сразу же после этого Славик как-то странно икнул, расправил плечи, хрустнув парой позвонков и… упал на бок. До этого он был под лёгким наркозом, ну а сейчас окончательно закрыл глаза и уснул.

— Ох, что ж это! — подскочила к нему Матрёна. — Алексей Михайлович! Что же со Славиком⁈

— Я его излечил. Он спит, — развёл я руками.

— Изле… что? — вытаращилась на меня служанка, и улыбка сама собой появилась на её лице, отчего пухлые щёки стали ещё крупнее. — Славушка здоров?

— Да, я избавил его от болезни, можете не переживать, — кивнул я.

— Ох, спасибо вам, — растерянно улыбнулась Матрёна. Кажется, она до сих пор не верила, что все позади.

Служанка аккуратно взяла бастарда на руки, словно младенца, и отнесла к лимузину.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы завершили цикл операций, взаимодействуя с тонкими материями.

Награда: +1000 очков опыта.

Текущий уровень: 10 (4100/50000)/.

Я хмыкнул, провожая взглядом уезжающую машину. Вот ещё одно лечение позади, и ещё на одного лояльного аристократа стало больше. Я достал блокнот и напротив фамилии Лихачёв поставил жирный плюс.

Чуть позже я зашёл в гостевой дом, садясь за кухонный стол. Настя не разговаривала со мной, лишь поставила на стол тарелку с двумя стейками и ушла в свою комнату.

Приступил я к трапезе в компании Захарыча и Пули, которые начали спорить насчёт новой бюджетной модели «Ястреб-тигуан». Пуля утверждал, что на нём можно ездить. Захарыч говорил, что опасно.

Я же созвонился с Викторией. Мы договорились встретиться через полчаса в сквере на Краснопресненской. Чуть позже Пуля подбросил меня туда.

Виктория встретила меня у входа, покосилась в сторону Пули, который вышел и закурил возле «Нивы», посматривая в нашу сторону.

— Никто за нами не следил? — Виктория опасливо огляделась, когда я подошёл к ней.

— Нет, всё чисто, — появился на моём плече Карыч. — Я проверил.

Мы прошли по небольшой аллейке. Впереди показалась девушка, с трёхлетним мальчиком на руках.

— Птиська! — показал на пернатого мальчик.

— Да, Петечка, это ворон, — сообщила ему она.

— Нет, грач, — поправил я её.

— Он у вас говорящий? — удивилась она. — Я слышала, что он что-то говорил.

— Да, он любитель поболтать, — признался я.

— Привет и прощай! — выпалил Карыч, отчего девушка хихикнула, а мальчик звонко засмеялся.

«Слишком много людей здесь», — услышал я в голове голосок Карыча.

— Надо бы отойти. Вон идеальное место, — махнула за деревья Небула, также опасаясь лишних ушей.

Мы добрались до лавочки, скрытой за густой растительностью сквера.

— Ну что, союзнички, теперь надо подумать, как мы будем искать гончих, — сообщила нам Небула.

— Я же сказал: попробую их найти, — сообщил Карыч, перепрыгивая с моего плеча на лавочку и взглянув на блондинку. — Расскажи Лёхе, кто такие гончие. Он должен знать о них всё.

Виктория-Небула печально улыбнулась, взглянула на меня, и в её глазах я различил неприкрытый страх.

— Эти твари появились в Ровене из горящего разлома, — начала она свой рассказ.