Глава 14

Отработав до шести и прилично вымотавшись, я понял, что побил рекорд за всё время работы в клинике. Вылечил тридцать шесть пациентов за рабочий день, и не так чтобы устал.

Есть чему радоваться. Ведь это ещё одно фактическое подтверждение того, что я стал гораздо сильнее за последний месяц. Несмотря на бодрость духа, я чувствовал лёгкий тремор в грудной клетке. Пришлось вновь подзаправиться энергобустером, чтобы успокоить сердце.

Быстро собравшись, мы дружно отправились в поместье.

В дороге Захарыч размышлял о хорошем коньяке, как бы намекая, какой напиток следует покупать в воскресенье. Настя и Пуля спорили о том, насколько быстро может разогнаться авиалайнер «Юпитер». Я же обдумывал, как моё повышение в статусе воспримет гильдия лекарей. Да и целители тоже обратят на это внимание.

Не исключено, что Ковригин со своим боссом возьмут паузу. А что они придумают, желательно знать заранее.

Не стоит сбрасывать со счетов и целителей, которые явно озадачатся мом прорывом. Шутка ли, за три месяца с лишним подняться с нижнего лекарского разряда до четвёртого ранга целителя?

Я уже изучил в Сети информацию. Оказывается, Совет целителей возглавляет тот самый товарищ Лисовский, который участвовал в проверке на заре становления нашей клиники. Как он поступит? Тут всё просто. Либо будет думать о встрече со мной, либо… В этом случае вариантов тоже несколько, от самых безобидных проверок до объединения с гильдией лекарей. Поэтому что будет дальше, я не представлял, и принял решение периодически отправлять Карыча на разведку.

Пернатый вновь прочёл мои мысли, начиная всё бубнить про своих грачих, которые ждут его в поместье. Но всё же он не спорил, надо отдать ему должное. Понимал, что дело серьёзное. Задача ему понятна, осталось лишь дожидаться моей команды на вылазку.

Оказавшись в поместье, я первым делом прошёл на новую территорию. В утреннем сообщении в «Пульсе» Иванов написал, что возникла проблема. Лишь после обеда я ответил ему. Договорились о встрече вечером.

Вот я и отправился сразу же на новую территорию поместья. Добрался по каменной дорожке, окруженный высокими, шумящими на ветру плодовыми деревьями, до здания клиники, и увидел лишь часть строения. Передо мной высилась трёхэтажная коробка, на которой не хватало кровли. Да и на крыльце не было половины мраморных плит, а также отсутствовали перила.

Что могло случиться? Скорее всего не хватило материалов, но это как раз и странно. Иванов утверждал, что затаривается на нескольких складах, поэтому проблем с этим не должно было возникнуть.

— Алексей Михайлович, с приездом! — воскликнул замначальника «Ремстроя», встречая меня. Лицо его было озадаченным.

— Приветствую, — обменялся я с ним рукопожатиями. — С чем связана пауза?

— Удивительно, но я ничего не могу поделать. Наверное, впервые за всё время работы в компании, — развёл руками Иванов. — Мне будто кислород перекрывают. Сначала непонятные и абсолютно дурацкие статьи, сообщающие, будто на складах неликвид, затем комиссии и закрытие на проверки.

— Закрыли именно ваши склады? — удивился я.

— Да, именно их, — горько признался руководитель. — На базах остальных конкурентов всё тихо и спокойно. Но там нереально что-то заказать. В этом случае наценка будет бешеной.

— И вы уверены, что всё началось со статей, — задал я очередной вопрос, и замначальника «Ремстроя» кивнул.

— Более чем уверен. Сразу после свежего выпуска «Вестника эпохи» началась вся эта кутерьма с комиссиями и прочим, — вздохнул он.

Вот значит как. «Вестник эпохи». Я сразу же вспомнил одну особу, с которой недавно расстался. Могла ли она быть причастна к наезду на склады «Ремстроя»? Я не исключал этого.

— Автор статей случайно не Лиза Пантелеева? — спросил я.

— Я так и не припомню, — пробормотал Иванов, вспоминая. — Точно знаю, что женское имя.

Я залез в Сеть, нашёл электронные варианты последних двух выпусков «Вестника».

— На второй полосе, — сообщил Иванов, заглянув в экран. — Да, вот первая из них.

Ух ты! А ведь я был прав.

«Автор статьи Елизавета Чиркова» — прочёл я подписи к данным опусам. Кто бы это мог быть? Надо узнать.

Пока Иванов отвлёкся на свою бригаду, которая несла ящики с инструментами к серебристому пикапу, я тут же нашёл состав сотрудников «Вестника эпохи», вместе с официальными фото каждого.

Вот Борис Петрович Теменев, начальник редакции «Вестник эпохи». Солидный мужик с серьёзным взглядом.

Затем Елизавета Пантелеева вВ светло-розовом костюме, с красивой причёской и улыбчивая.

Ну а следом — список рядовых сотрудников редакции. Всех работников мужского пола я намеренно пропускал, останавливаясь лишь на женском. Ольга, затем Инна, потом две Натальи и Екатерина. Никакой другой Елизаветы, кроме редактора «Вестника», я не обнаружил.

Понятное дело. Кто будет подставляться под праведный гнев аристократов, которые теряют в деньгах. Но разве Теменев не понимает, что в этом случае вообще без разницы, кто написал статьи. Важно одно — именно его редакция выпустила псевдо-обличающие статьи, именно он возглавляет ту организацию, которая клевещет на «Ремстрой», отчего страдают все клиенты фирмы, между прочим, солидные люди.

Ладно, хрен бы с ним. Тут важно разобраться с поставками материала. Нельзя, чтобы стройка простаивала даже день, что уж говорить о более продолжительном времени.

Надо что-то срочно предпринимать. И тут меня озарило. Я вспомнил об отце бастарда, том самом, который занимается перевозками. Граф Лихачёв!

Я тут же набрал его, и через пару секунд из динамика раздался бодрый голос аристократа.

— Доброго вечера, Алексей Михайлович! — радостно воскликнул он. — Примите мои поздравления! Мне на глаза сегодня попалась потрясающая новость. Вы уже целитель!

— Благодарю вас, Пётр Илларионович, — поздоровался я. — Я к вам по очень важному вопросу. Вы говорили, что занимаетесь перевозками, к тому же у вас налаженные поставки с различных складов.

— Всё верно, — слегка растерянно произнёс граф. — Вы хотели бы что-то перевезти, либо приобрести товар без посредников?

— У меня идёт стройка в поместье, — решил я ему объяснить в общих чертах. — И нужны некоторые материалы.

— Не извольте беспокоиться, Алексей Михайлович, — откликнулся Лихачёв. — Что угодно найдём и привезём в кратчайшие сроки. Я ведь сотрудничаю с крупными складами Питера и Москвы, как я уже говорил.

Я подумал и всё же решил сообщить графу о проблеме. Он точно должен быть в курсе. Предупреждён, значит вооружён.

— Только есть одна загвоздка, — продолжил я. — Непонятно кто закрыл склады фирмы «Ремстрой». Как раз с них и шли материалы на строительство.

Граф засмеялся в ответ.

— Я понял, о чём вы. Боитесь, что ваши недруги перекинутся на меня, — весело сообщил он. — Не извольте переживать. У меня надёжные знакомые. Какие бы зубы у этих хищников не были, они их пообломают о мою защиту. Уж поверьте.

Это я и хотел услышать. И на душе стало как-то спокойней, что ли.

После окончания разговора я состыковал Иванова с помощником графа Лихачёва. Замначальника «Ремстроя» передал список всего, что необходимо. Завтра товар будет на месте, причём, что меня порадовало, по оптовой цене.

* * *

«Вестник эпохи», кабинет главного редактора, в это же время

— Прошу вас, сообщите Ивану Тимофеевичу, что работа сделана, и я жду вознаграждения, — как можно мягче произнесла в трубку Лиза. — Это Елизавета Пантелеева. Мне так и не перевели деньги за работу.

— О какой работе речь? — сухо поинтересовался слуга Державиных.

— Я вам уже говорила. Статьи в газете, — напомнила она, выдувая пар. — Иван Тимофеевич в курсе.

— Ожидайте, — услышала она. — Я ему сообщу.

— Я вам уже третий раз звоню, — напомнила Елизавета. — Донесите, пожалуйста, Ивану Тимофеевичу, что только ради этого я и согласилась на эту работу.

— Понял вас, — произнёс слуга. — Я вам перезвоню.

Лиза посмотрела на экран. Звонок завершён. Сколько ждать на этот раз? Когда ей наконец переведут оговоренную сумму?

Всё же двадцать тысяч рублей — это хорошие деньги. Прошлую сумму, которую она получила от князя, она закинула на автокредит, почти полностью его погасив. Зарплата ещё нескоро. И сейчас ей очень нужны деньги, чтобы оплатить за съёмную квартиру и отложить на депозит.

Динамик селекторной связи ожил. Лиза услышала голос Теменева.

— Елизавета Викторовна, зайдите ко мне, пожалуйста, — сообщил босс, причём с некой зловещей интонацией, которой Лиза от него ещё никогда не слышала.

— Так, спокойно, Лиза, — пробормотала она под нос, покидая свой кабинет. — Это очередное задание…

Добравшись до чертог босса, она переступила порог приёмной, кивнула секретарше Наташе и прошла в кабинет, в котором было сильно накурено.

— Проходи, садись, — Теменев смерил её взглядом, пыхнул сигарой и выпустил над собой клуб сизого дыма. Его бульдожье лицо было хмурым, будто что-то произошло.

Хотя она догадывалась, что именно.

— Борис Петрович, я могу всё объяснить, — пробормотала Елизавета, устраиваясь в кресле напротив.

— Объяснить⁈ — гаркнул Теменев, наклонившись над столом. — Ты какого чёрта делаешь, Лиза? Статьи фэйковые пишешь⁈ Думаешь, я не узнаю, что это ты написала про склады, да ещё под псевдонимом⁈ Думаешь, что это весело? А вот нихера это не весело. Ты понимаешь, что нас могут закрыть из-за твоей чёртовой самодеятельности⁈

— Ко мне пришла информация, — медленно, с расстановкой начала Елизавета, — и я ею воспользовалась.

— Я что, дурак по-твоему⁈ — зарычал босс. — Это похоже на заказуху. Кто тебе платит, а⁈ Что, зарплаты недостаточно⁈

— Достаточно, Борис Петрович. Но ведь новость проверена!

— Да хрена с два она проверена! Тебя просто купили! Так и скажи! — Теменев тыкнул в неё рукой с зажатой между пальцами дымящей сигарой. — И ты мне нагло лжёшь! На меня уже давят со всех сторон! Я краснею как мальчик для битья! Я, владелец «Вестника», отдуваюсь за тебя!

— У нас не будет проблем, — тихо произнесла Елизавета. — Я всё улажу.

— Нет. С меня довольно, — процедил Теменев. — Ты пишешь заявление по собственному, собираешь манатки и валишь из моей редакции на все четыре стороны. Чтобы к вечеру тебя здесь не было. Всё ясно?

Елизавета злобно взглянула на Теменева.

— Я всегда вас прикрывала, Борис Петрович, — ядовито произнесла она. — Надо встретить сына? Лиза сделает. Надо подготовить срочную статью? Конечно, Лиза останется. Надо прикрыть от жены? Разумеется, Лиза всё организует, прикроет так, что не прикопаешься.

— А ну пшла прочь, чертовка, — прошипел Теменев, медленно поднимая своё массивное тело из кресла. — Нахер отсюда. И попробуй только моей жене что-то сказать, тебе не поздоровится.

— И вам всего доброго, — широко улыбнулась Лиза и выскочила из кабинета, хлопая дверью.

Сделав пару шагов, Лиза почувствовала, как у неё закружилась голова. Она уволена, она больше не редактор «Вестника эпохи». Десять лет упорной работы, бессонных ночей, карьерного роста, который ей дался большим трудом. Всё это развалилось, за пару минут.

— Лизочка, я соболезную, — улыбнулась Наташа, сочувствующе посматривая в её сторону. — Представляю, как тебе больно уходить.

— Ой, да пошла ты в жопу, — усмехнулась Лиза и быстрым шагом выскочила в коридор. Она добралась до кабинета, собрала вещи, которые уместились в большой пакет, и услышала голос Теменева. Он ждал от неё заявления.

— Каз-зёл плешивый, — прошипела Лиза, хватая со стола чистый лист и размашисто, импульсивно начиная писать требуемое.

Бросив в окошко отдела кадров заявление, она покинула здание, которое занимала редакция «Вестника эпохи». В последний раз прошла по просторному коридору, процокала каблучками по мраморному полу холла с четырьмя колоннами по бокам. Напоследок кивнула тепло улыбнувшейся из гардеробной Марфе Ивановне.

Она почти не помнила, как ехала на метро, как покупала в «Семёрочке» две бутылки дешёвого вина, как добиралась до съёмной однушки.

Только устроившись в кресле и глотнув из бокала терпкого красного вина, Елизавета пришла в себя и осознала, в какую яму она сама себя загнала.

Когда с одной бутылкой было покончено, Лиза улыбнулась, откупорила вторую и решила не пользоваться бокалом. К чёрту бокалы! Сделав глоток прямо из бутылки, она услышала мелодию входящего звонка.

Это был Арсений, тот самый слуга Державиных, с которым она и держала связь. Что он хотел ей сказать? Почему на счёт ещё не перевели денег?

— Да, Арсений, — слегка заплетающимся голосом произнесла Лиза. — Слушаю вас внимательно.

— Больше не звоните по этому номеру. И не смейте тревожить Ивана Тимофеевича, — сухо сообщил ей слуга. — Иначе у вас начнутся крупные неприятности.

Он отключился, а Лиза посмотрела на потухший экран, затем изо всех сил сжала корпус смартфона, откидывая его от себя.

— С-своло-о-очи-и-и! — зарычала она. — Какие же вы сволочи!

Следом полетел бокал, который разлетелся на осколки, не выдержав столкновения со стеной.

— Какие же… — чмыхнула Елизавета, сползая с кресла на пол, — … сво…лочи…

Она ещё раз всхлипнула, а затем зарыдала, наверное, впервые за последние десять лет.

* * *

Вернувшись в дом, я первым делом посетил душ и охладил голову. Затем принял Викторию, которая заехала в поместье на такси.

Кобра была напряжена и сразу потянулась к моему бару, едва перешагнув порог дома.

— Там нет виски, — предупредил я её и сразу же встретился с печальным взглядом.

— Ты специально не пополняешь припасы? — хмыкнула она.

— Скажем так — я не успеваю их пополнять, исходя из ваших аппетитов, глубокоуважаемая кобра, — галантно произнёс я.

— Ой, какие мы вежливые, — скривилась в улыбке Виктория-Небула, устроившись в кресле. — И сколько нужно яда в этот раз?

— Литр, — сообщил я, и Небула аж присвистнула.

— Губа не дура. Где ж я тебе столько возьму? Ты прекрасно знаешь, что я с трудом выдаю восемьсот миллилитров, а тут аж целый литр нужен, — заметила блондинка.

— Выпей больше энергии, — предложил я.

— Тут не в энергии дело, Лёша, ты пойми. Дело в железах, вырабатывающих яд, — улыбнулась Вика-Небула. — Ладно, я постараюсь выдать сколько ты просишь. Взамен ты обещаешь, что в твоём баре всегда меня будет ждать пара бутылок первосортного виски.

Кобра хищно уставилась на меня. От её взгляда мне стало не по себе, особенно когда глаза изменились на змеиные. Понятно, что надо договариваться. Тем более мне не жаль для неё этого напитка. На фоне отдачи от продажи вакцины, это всё мелочи.

— Обещаю, — согласился я, и Небула обернулась в кобру, тут же исчезая.

Появилась она через несколько секунд, сияющая и счастливая. Когда полуторалитровая колба наполнилась до отметки «1 л», я закрыл ёмкость пробкой, аНебула вновь исчезла, восполнять потраченную энергию.

— Ф-фух, ну всё, справилась. С тебя виски, — донеслось со стороны бара, где появилась блондинка. — А эт чё там.

Раздался звук открывающейся пробки, затем всплеск содержимого бутылки.

— Ой, хтьфу! Бли-и-ин, какая гадость! — протянула Вика-Небула, выплёвывая коньяк на паркетный пол.

— А теперь вытирай пол, — произнёс я, обернувшись в её сторону.

— Да я уже… отправила в один из астральных карманов эту гадость, — сообщила Виктория, вернувшись в кресло. — А где этот твой болтунишка с перьями и клювом?

— Он на важном задании, — хмыкнул я. — Следит за главой гильдии.

— А что опять с ними не так? — Виктория удивлённо вскинула брови.

— Потом объясню. Сейчас ничего ещё не ясно, — вгляделся я в лицо кобры. — А ты что такая напряжённая?

— Размышляю насчёт ловушки для странника. Кажется, есть идеи, — прошелестела одними губами Вика-Небула, посматривая куда-то вдаль. Затем перевела взгляд на меня. — Но всё же надо ещё кое-что обмозговать.

Общались мы с Небулой недолго. Приехал Абдула, которому я передал порцию яда, закрытую в специальный непрозрачный бокс. Виктория уехала из поместья ещё до того, как араб отправился в сторону лаборатории Меньшикова.

Только Карыч прилетел с разведки, сообщив, что Аргамаков ни с кем вечером не встречался, как я его отправил в качестве сопровождения Абдулы. В свете недавних событий подстраховка не помешает.

Причём проконтролировать не только то, как араб довезёт груз в лабораторию и передаст его, но и его путь обратно, ведь на этот раз он должен забрать пару сотен ампул с готовой вакциной. Как раз половины хватит для ингалятора Захарыча, а остальное спрячу в сейф про запас.

Я же поужинал с коллегами, а затем решил вручить им презенты, которые прикупил в сочинском аэропорту.

— Вот, это тебе, Захарыч, это Настюха тебе, — выставил я красочные коробки, перевязанные красными подарочными лентами. — И тебе, Олег. Держи.

Старик хмыкнул, покрутил в руках коробку, затем распаковал её и достал магнитик с изображённым на нём пляжем и морем, с надписью внизу «СОЧИ».

— Алексей, ты, верно, издеваешься, — покосился на меня Захарыч, выставив перед собой магнитик, будто это было нечто оскорбительное. — Я же терпеть не могу эти штуковины. Перед отъездом специально тебе сказал, чтобы даже у тебя в мыслях не было дарить мне такой хлам.

— Не спеши с выводами, — ухмыльнулся я. — Они работают на кристаллах, магические.

— Да хоть на автономном генераторе, — перебил меня старик, хмурясь ещё сильней. — Накой мне магнит на холодильник? Ну ты сам подумай?

— О, а у меня море с дельфинами! — воскликнула Настюха, демонстрируя подарок.

— Волна и солнце, день чудесный, — хохотнул Пуля, демонстрируя свой магнитик.

— И вы туда же, издеваетесь надо мной, — просипел Захарыч, оглядывая их злобным взглядом.

— Ты ведь не всё достал из коробки, верно? — улыбнулся я. — Вот куб, к которому прикрепляешь этот магнит.

Я достал стальной куб с закруглёнными углами, положил на небольшую подставку, которая шла в комплекте.

Всё мне продавщица рассказала, поэтому я знал, что делаю.

Следующим движением я аккуратно поднёс магнитик к специальному углублению. Магнитик с картинкой притянулся с щелчком, встал ровно в пазы.

— Ну и? Любоваться на него и радоваться жизни? Так, что ли? — проворчал Захарыч.

— Нет, надо всего лишь включить вот так, — щёлкнул я сбоку куба тумблером. — И положить на него руку. Клади, не бойся.

— Да я что, боюсь? Хех, — усмехнулся старик и положил сухую морщинистую ладонь на блестящую грань предмета.

А затем охнул, выпрямившись в кресле словно по струнке, и уставился в стену.