Глава 20

— Выйдите, — тихо, но уверенно сказал Астерон, оглядывая мужчин в комнате.

Его голос был ровным, но в нём была такая сила, что воздух словно сгустился.

— Не думаю, что это хорошая идея, — первым заговорил Стеф, не сводя с него напряжённого взгляда.

— Она не останется с тобой наедине, — добавил Маркус, его руки сжались в кулаки.

Рет ничего не сказал, но его поза выдавала готовность вмешаться, если понадобится.

Астерон медленно провёл языком по зубам, глядя на них с откровенным раздражением.

— Смешные вы, — произнёс он, качая головой. — Думаете, я причиню ей вред?

— Я не хочу, чтобы вы убивали друг друга, — тихо сказала я, глядя на своих мужей.

Все повернулись ко мне.

— Пожалуйста, — добавила я, переводя взгляд на Стефа. — Просто оставьте нас.

Я видела, как они замерли, как обменялись взглядами, как недовольство сквозило в каждом из них.

— Лира… — начал Маркус, но я покачала головой.

— Всё будет хорошо.

Он сжал челюсти, затем кивнул, но в его взгляде читалась явная тревога.

Мужья нехотя покинули комнату, но я знала, что они будут ждать за дверью, готовые вмешаться в любую секунду.

Как только за ними закрылась дверь, Астерон огляделся, потом небрежно сел на край кровати.

— Уютно, — усмехнулся он, скользнув пальцами по узорам на покрывале.

Я молчала, просто наблюдая.

— Я ждал Эйлирию, — вдруг произнёс он, не глядя на меня.

Я вздрогнула.

— Я ждал её… так много лет, — его голос был тихим, но в нём звучала усталость, веками накопленная боль. — Сначала надеялся. Потом злился. Потом… просто перестал чувствовать.

Он провёл рукой по лицу, словно прогоняя старые воспоминания.

— Когда я увидел тебя, я не понял, почему не могу ненавидеть так, как раньше. Это было странно. Неправильно.

Он повернулся ко мне, его глаза были наполнены непониманием, которое он, кажется, до сих пор не мог до конца разгадать.

— А потом ты пришла в мой дом, — его голос стал тише, но в нём появилась новая нота. — И я ощутил что-то… забытое.

Я сжала пальцы в кулак.

— Тебе показалось, — прошептала я, но он только покачал головой.

— Нет, девочка, не показалось, — его губы тронула лёгкая усмешка. — Я видел это и в тебе.

Я сглотнула, не зная, как ответить.

Астерон изучал меня, потом вдруг медленно протянул руку, скользнул пальцами по моим волосам, убирая прядь за ухо.

— Ты хороший, — тихо сказала я. — Я это сразу ощутила.

Он замер.

— Эйлирия дура, что так с тобой поступила.

Он моргнул, а потом вдруг… улыбнулся.

— Дура, да?

Я кивнула.

И прежде, чем я успела сказать что-то ещё, он притянул меня к себе, заключая в тёплые объятия.

— Ее больше нет. Теперь это твоя жизнь, — его голос был глухим, но таким твёрдым, что я затаила дыхание.

Я сжала ткань его рубашки.

— Это может быть… наша жизнь.

Я подняла взгляд, его глаза были слишком близко.

— Но ты любил её, — тихо сказала я. — Не меня.

Он усмехнулся.

— Судя по твоим мужьям, я не прогадаю, если полюблю тебя, девочка.

Моё сердце резко пропустило удар.

— Я не богиня.

Астерон наклонился ниже, и я чувствовала, как его дыхание касается моей кожи.

— Теперь ты ей стала.

И прежде, чем я смогла ответить, его губы накрыли мои.

Поцелуй был тёплым, глубоким, уверенным, но не требовательным. В нём не было ни грамма той холодной ненависти, с которой он когда-то смотрел на меня.

Он… действительно хотел меня. Не ее.

А самое странное — мне было с ним хорошо.

Чудесно.

Я чувствовала себя в безопасности в его руках.

Когда он отстранился, в его глазах вспыхнул огонь.

— Стань моей женой, — сказал он.

Я вздрогнула.

— Астерон…

— Я не отступлю, — его пальцы скользнули по моей щеке. — Ты носишь моего ребёнка. Я хочу быть рядом с ним. С тобой. Хочу заботиться о вас и любить.

Я сглотнула.

— Ты станешь мужем Эйлирии, если женишься на мне, — прошептала я.

Он фыркнул.

— Плевать на нее.

Я не знала, что сказать.

— А если она вернётся?

В его глазах вспыхнул яростный свет.

— Она не вернётся, если не хочет, чтобы я оборвал её бессмысленную жизнь, — его голос был холодным, как лёд. — Если она отберёт у меня тебя и детей… лучше ей не появляться.

Меня прошиб холодный пот. Еще и это детей. Он примет и второго?

Я вдруг осознала, что Астерон не просто злится.

Он действительно готов убить её, если она захочет отнять у него семью.

Я сделала глубокий вдох.

— Хорошо, — прошептала я, и в этот момент магия вокруг нас словно ожила.

Он не стал ждать.

Прямо здесь, в этой спальне, он провёл обряд, связывая нас.

Я почувствовала, как горячая боль пробежалась по запястью, но она длилась лишь мгновение.

Когда я подняла руку, то увидела её.

Брачную метку.

Красивая, витиеватая, она переливалась тонкими линиями золотого и серебряного света.

Я подняла взгляд на Астерона.

Он перевернул свою руку, и я увидела такую же метку у него.

Мой взгляд встретился с его, и он наклонился, снова целуя меня.

Когда он отстранился, в его глазах сияла победа.

— Теперь ты моя жена, Лира.

Он скользнул пальцами по моей щеке.

— А я твой.

Я не могла найти в себе сил сказать что-то в ответ.

Он усмехнулся и коротко поцеловал меня в губы, но что-то мне подсказывало, что коротко только потому, что дает мне отойти от шока. Продолжение определенно следует.

— Только скажи мне, девочка… — он наклонился ниже, его губы почти касались моих. — Ты действительно уверена, что тебе нужны все эти мужья?

Я сделала большие глаза.

Астерон выдержал паузу, потом усмехнулся.

— Шучу, — мягко сказал он, заключая меня в объятия. — Я помню, помню.

Астерон провёл ладонью по моему животу, словно запечатывая что-то важное. Его прикосновение было тёплым, но за ним скрывалась древняя, первобытная сила. Я вздрогнула, когда магия мягко прошлась по коже, отзываясь лёгким трепетом внутри.

Он улыбнулся, тёмные глаза блеснули чем-то новым, почти нежным.

— Два мальчика, — его голос был низким, но в нём звучала гордость. — Ты носишь наших сыновей.

Я не сразу смогла ответить. В горле пересохло, а сердце забилось быстрее. Я знала, что беременна, но услышать это от него, вот так, с такой уверенностью… А главное легко, как от аппарата УЗИ.

— Ты уверен? — прошептала я, опустив руку поверх его ладони.

— Абсолютно, — он провёл большим пальцем по моему запястью. — Они сильные. Как их мать.

Я не знала, что сказать. Просто накрыла его руку своей, позволив себе на мгновение почувствовать эту защищённость.

Но долго оставаться в этом состоянии нельзя.

Астерон вздохнул, отстраняясь.

— Пойдём, они ждут.

Я кивнула, и мы вышли из спальни вместе.

Я шагнула в гостиную, и все взгляды тут же устремились на меня.

Стеф, Маркус, Илион, Рет и Аэлрион уже ждали нас. Они сидели или стояли в разных частях комнаты, но их внимание было приковано к нам. В воздухе чувствовалось напряжение.

Я чувствовала, как мужья оценивают Астерона, как их магия инстинктивно откликается на его присутствие. Он казался слишком спокойным, слишком довольным, а в его тёмных глазах блеск чего-то почти развлекающегося.

— Ну что, надеюсь, вы хорошо выспались? — с усмешкой бросил Стеф, скрестив руки на груди.

Я не успела ответить.

— Она согласилась стать моей женой, — ровно произнёс Астерон.

Комната застыла.

Я почувствовала, как мир вокруг замер, как в глазах моих мужей отразился шок.

Стеф прищурился, его взгляд стал холодным, но не удивлённым.

Маркус сжал челюсти, но ничего не сказал.

Рет внимательно смотрел на меня, но в его глазах я увидела не осуждение, а скорее настороженность.

Илион…

Я перевела взгляд на него и почувствовала, как напряглось моё собственное тело. Он вернулся, я так скучала.

Астерон уже повернулся к нему, изучая его с интересом.

— А с этим, вижу, ты уже намухлевала, — протянул он с ленивой усмешкой, наклоняя голову набок. — Как интересно.

Я сжала кулаки, сдерживая раздражение.

— Я хотела бы снять эту привязку со всех своих мужей, — сказала я ровно. — Но не знаю, как это сделать.

Астерон медленно перевёл на меня взгляд.

— Ты можешь сделать это прямо сейчас, если действительно хочешь, — ответил он спокойно.

Я кивнула.

— Хочу.

Он усмехнулся, затем шагнул ко мне ближе.

Я чувствовала его магию даже на расстоянии, чувствовала, как она окутывает меня, проникает в моё сознание, пробуждая нечто древнее внутри.

— Закрой глаза, — его голос стал мягче, тише.

Я подчинилась.

— Сосредоточься на связи, которую ты ощущаешь, — его пальцы легко скользнули по моей ключице, и я вздрогнула от этого почти невесомого прикосновения. — Найди те нити, которые тянутся от тебя к ним.

Я сделала глубокий вдох.

И увидела их.

Серебряные линии, тонкие, словно лучи лунного света, простирающиеся от меня к моим мужьям.

Они дрожали, переплетаясь между собой, живые, пульсирующие.

— Теперь представь, как они растворяются, — голос Астерона звучал прямо у моего уха, но не отвлекал, а, наоборот, направлял.

Я сосредоточилась.

Представила, как эти нити постепенно блекнут, как их сияние становится тусклым… как они исчезают.

Что-то внутри меня хрустнуло.

Воздух сгустился, магия дрогнула.

Я резко открыла глаза.

Лёгкий порыв ветра пронёсся по комнате, мои волосы дрогнули, а тело будто освободилось от невидимых пут.

— Готово, — тихо сказала я.

Астерон усмехнулся.

— Молодец.

Я обернулась к своим мужьям.

Они выглядели так, будто ещё не до конца осознали, что произошло.

Но Астерон не дал им времени на осмысление.

— Но богами их это не сделает, — добавил он спокойно.

Я посмотрела на него, не понимая.

Он ухмыльнулся, наклонился ближе и прошептал:

— Тут только твоя любовь, Лира.

Я вспыхнула, щеки залило жаром.

— Астерон!

Он рассмеялся, довольный моей реакцией.

Мы сидели за большим столом, и впервые за долгое время в этом доме собрались все мои мужья. Атмосфера была напряжённой, но Астерон выглядел довольным. Он лениво откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и наблюдал за остальными с лёгким интересом.

— Нам нужно решить, что делать дальше, — сказал он, нарушая затянувшееся молчание.

Стеф фыркнул, сцепив пальцы в замок.

— Звучит так, будто ты уже все решил.

— Возможно, — Астерон приподнял бровь, его губы тронула лёгкая ухмылка.

Я посмотрела на него внимательно.

Я чувствовала, что у него есть план. Но не была уверена, что он мне понравится.

Но он пока не собирался делиться деталями.

— Раз уж ты уже назвался её мужем, поделись, как ты собираешься ей помочь? — спросил Маркус, его голос был ровным, но в нём чувствовалось напряжение.

Астерон медленно повернул голову в его сторону.

— Я придумаю, как её защитить.

— И как же? — Маркус скрестил руки на груди, его золотые глаза сверкнули.

Астерон не ответил сразу.

Он смотрел на меня, и я чувствовала, что он что-то скрывает.

— Для начала, ей стоит поехать со мной, — наконец сказал он, и в комнате воцарилась напряжённая тишина.

Я видела, как мужья напряглись.

— Поехать к тебе? — голос Илиона прозвучал настороженно.

— Именно, — спокойно ответил Астерон, опуская взгляд на свой бокал. — Мой дом надёжнее этого места. Там Эйлирия не появится так скоро. Тут ее поддержат даже стены.

— Ещё бы, — буркнул Стеф.

Я оглядела мужей. Они не хотели этого.

— Я против, — Маркус резко поставил кубок на стол.

Астерон перевёл на него взгляд и ухмыльнулся.

— Ну конечно, ты же теперь бог. Раз уж мы с тобой на одном уровне, мне стоит учитывать твоё мнение, не так ли?

Маркус сжал челюсти.

— Я не оставлю жену одну.

— Разумеется, — Астерон расслабленно откинулся на спинку стула. — Поэтому я предлагаю вам всем отправиться в мой дом.

В комнате повисло молчание.

Я почувствовала, как напрягся Илион, Стеф закатил глаза, а Маркус молча обдумывал предложение, которое ему явно не пришлось по душе.

— Хочешь сказать, нам будут у тебя рады? — прищурился Стеф.

— Вам ведь не нравится идея отпускать её одну? — невинно спросил Астерон. — Значит, идём на компромисс.

Я перевела взгляд на мужей.

Им это не нравилось. А был ли у нас выбор? Очевидно было, что я не справлюсь одна.

— Ладно, — наконец сказал Илион, его голос был тяжёлым. — Когда отправляемся?

Астерон усмехнулся.

— Как только соберётесь.

Перемещение было мгновенным, но, как только мы оказались на месте, я почувствовала разницу.

Вокруг раскинулся огромный дворец, выполненный в строгом, но роскошном стиле. Чёрные колонны уходили ввысь, потолки казались бесконечными, а стены были украшены тончайшими узорами из серебристого металла, которые слегка мерцали в мягком свете светильников.

Воздух был пропитан лёгким ароматом магии, но он не давил, скорее создавал ощущение защищённости.

— Добро пожаловать, — лениво бросил Астерон, проходя вперёд.

Я заметила, как мужья настороженно осматриваются.

— И где ты нас поселишь? — сухо поинтересовался Стеф.

Астерон развернулся, сложил руки за спиной и окинул всех внимательным взглядом.

— Если ты надеешься на общую спальню, то ее не будет. В разных комнатах поспите, — сказал он, будто это был очевидный факт.

Маркус сузил глаза.

— Разве тебе не всё равно, где мы будем?

— Где будете вы мне плевать, — Астерон ухмыльнулся, а затем его взгляд скользнул по мне. — Но с женой я хочу побыть наедине. Как минимум эту ночь.

Я почувствовала, как в комнате повисло напряжение.

— Ах, вот оно что, — Стеф усмехнулся, покачав головой. — И ты думаешь, мы вот так спокойно это примем?

Астерон поднял бровь.

— А у вас есть выбор?

Он указал на меня.

— Привязки больше нет. Вы теперь не обязаны спать в одной постели. Не обязаны делить её со мной.

Тишина.

— Более того, — он добавил мягко, но в его голосе чувствовалась сталь, — это наша первая брачная ночь.

Я перевела взгляд на мужей.

Они не хотели этого. Я видела это по их лицам.

Но никто не спорил.

— Ладно, — наконец сказал Илион, нехотя. — Где наши комнаты?

Астерон улыбнулся, довольно, но без насмешки.

— Следуйте за слугами. Они проводят вас.

Я заметила, как Рет, уходя, бросил на меня долгий взгляд, но ничего не сказал.

Когда дверь за последним из моих мужей закрылась, комната наполнилась тишиной.

Астерон не сразу двинулся с места, просто смотрел на меня, будто изучая, будто запоминая.

— Нервничаешь? — его голос был тёплым, низким, почти ласковым.

Я не ответила. Не могла.

Я была уверена в себе, в своём желании, но когда он смотрел так, мне казалось, что он видит глубже, чем я готова была позволить.

Он медленно шагнул ко мне, без резких движений, с каким-то завораживающим спокойствием.

— Лира, — он произнёс моё имя мягко, но в этом было столько власти, что я невольно сжала пальцы.

— Да? — прошептала я.

— Я хочу тебя.

Глухой трепет пронёсся по телу.

Но не от страха.

От предвкушения.

Его пальцы коснулись моего лица, тёплые, чуть шершавые. Он провёл большим пальцем по моим губам, будто изучая их, будто запоминая.

— Но я хочу, чтобы ты сама пришла ко мне, — он смотрел в глаза, не отрываясь. — Чтобы захотела. Чтобы не сомневалась.

Я сглотнула, почувствовав, как сердце бешено колотится.

— Я уже пришла.

Моя рука скользнула вверх, зарываясь в его волосы, и он мгновенно среагировал — накрыл мои губы поцелуем.

Он не спешил, не набрасывался, но в этом поцелуе было всё — власть, привязанность, глубокая, тёмная нежность.

Я потянулась ближе, прижимаясь к нему всем телом, ощущая силу его рук, ширину плеч, тепло кожи.

Он застонал низко, глухо, будто сдерживался.

— Я хочу видеть тебя, — прошептал он у моего уха, его дыхание горячей волной пробежалось по коже.

Пальцы коснулись застёжек платья, и ткань мягко соскользнула вниз, обнажая мои плечи, мои ключицы, а затем и всё тело.

Он отстранился, отступил на шаг, чтобы посмотреть на меня.

— Ты совершенна.

Я ощутила, как волна жара прошла по телу.

Он медленно опустился передо мной на колено, а затем коснулся губами моего живота.

Я резко вдохнула, сердце остановилось на мгновение.

Его горячее дыхание ласкало мою кожу, пальцы мягко сжимали бёдра, а губы оставляли лёгкие поцелуи пониже пупка.

Он поклонялся мне.

Он почитал меня.

Как богиню. Как женщину. Как мать его детей.

— Ты носишь моих сыновей, — его голос звучал хрипло, полно, будто этот факт значил гораздо больше, чем просто свершившийся факт.

Я провела пальцами по его волосам, ощутила, как он прижался губами ещё ниже.

А затем поднялся, подхватил меня на руки и отнёс к постели.

Шёлк простыней был прохладным, но его тело — горячим.

— Тебе понравится быть моей женой, — шепнул он, скользя губами по моему горлу.