Глава 5

После обеда, который прошёл на удивление спокойно, ко мне подошёл Стеф. Его взгляд был мягким, но в нём всё ещё оставалась эта неизменная хищная уверенность.

— Я покажу тебе миры, — сказал он, касаясь моей руки так, будто это было что-то само собой разумеющееся.

Но прежде чем я успела ответить, вмешался Илион. Дроу скрестил руки на груди и посмотрел на Стефа с явным вызовом.

— Тебе уже достаточно, Стеф, — спокойно сказал он, хотя в его голосе скользнула сталь. — Теперь моя очередь познакомиться с женой.

Слово "женой" он выделил так подчёркнуто, что я, сама того не осознавая, сделала шаг назад и прижалась к Стефу. Тот довольно ухмыльнулся, обнял меня за талию и прижал ближе, будто показывая всем, что сейчас я принадлежу ему.

— Не бойся, Лира, — сказал он мягко, наклоняясь ближе и касаясь моих губ лёгким поцелуем. — Никто из нас тебя не обидит. Ну и ты всегда можешь меня позвать.

— Смотрю, у вас отношения быстро наладились, — хмыкнул Аэлрион, тот самый первый муж, который встретил меня в этом странном мире. Кажется, в его голосе слышалось недовольство.

— Не завидуй, — спокойно отозвался Стеф, глядя на него с явной насмешкой.

— А как это — позвать? — спросила я, пытаясь сменить тему, чтобы отвлечь их от странного напряжения в воздухе.

— Ты можешь призвать любого из нас силой мысли, — вмешался Ретом. Его зелёные глаза смотрели на меня спокойно, но в них читалось любопытство. — Мы ощутим, что нужны тебе.

— Попробуй, — предложил Илион, немного смягчив тон. — Просто подумай об одном из нас. Представь, что ты хочешь, чтобы он пришёл. Или просто направь своё желание. Тот, о ком ты подумала, сразу скажет, если почувствует.

Я кивнула, чувствуя лёгкое волнение, и закрыла глаза. В голове возник образ Феникса. Тепло его присутствия, его спокойная уверенность.

— Я услышал тебя, — вдруг раздался его голос, и я открыла глаза. Он смотрел на меня с тёплой улыбкой, а в его глазах мелькало что-то вроде гордости. Кажется, он не просто услышал, а еще и уловил, что именно я подумала.

Стеф фыркнул, но на этот раз не злобно.

— Быстро учишься, цветочек, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Но предупреждаю: не злоупотребляй этим, иначе мы будем везде за тобой ходить. Твой зов вызывает у нас острое желание сблизиться с тобой. Хотя бы прикоснуться.

— Спасибо за предупреждение, — ответила я, улыбнувшись в ответ. И посмотрела на феникса. Блин.

— Ты не против, если я пойду с вами? — спросил он у меня, а я уже поняла, что надо было уточнить все условия этого призыва. Теперь-то против я или нет — не важно. Я же не хочу, чтобы он страдал из-за моей глупости.

Кажется, я начала хоть немного понимать, как устроены эти странные отношения. Но чувство лёгкой тревоги не отпускало меня.

Стеф ещё раз поцеловал меня, нежно, но с ощутимой собственной уверенностью, а затем нехотя отпустил.

— Ладно, — сказал он, отступая, но его взгляд всё ещё держал меня. — Увидимся позже, цветочек.

Илион и Феникс, наконец, подошли ближе, и Феникс мягко коснулся моей руки.

— Пора показать тебе миры, — сказал он, его голос был тёплым, как его улыбка.

Они провели меня через несколько залов, прежде чем мы оказались в огромном помещении, которое с первого взгляда поразило своей необычностью. Вместо стен там были вспышки света — сверкающие, переливающиеся, они притягивали взгляд. На первый взгляд это напоминало телевизоры, но с невероятной глубиной, будто ты мог протянуть руку и коснуться самого изображения.

— Что это? — спросила я, не в силах оторвать взгляд.

— Это твои миры, — спокойно ответил Илион, остановившись рядом со мной. Его серебристые глаза изучали мою реакцию. — Всего у тебя порядка сорока.

— Сорока? — я растерянно посмотрела на него. — И я должна… что, управлять ими?

— Да, — кивнул он. — У тебя есть миры, которые очень автономны и успешны. Они почти не требуют твоего вмешательства.

— А есть те, что не очень, — добавил Феникс, скрестив руки на груди. Его взгляд был мягким, но внимательным. — Им нужно больше внимания. Это те, которые Эйлирия в своё время считала... сложными.

Я молча кивнула, чувствуя, как голова идёт кругом от этой информации.

— Смотри, — сказал Илион, проведя рукой вдоль одной из вспышек. Она начала расширяться, и передо мной развернулось объёмное изображение. Это был красивый зелёный мир, полный лесов и рек. Но в одном из уголков я заметила разрушенные здания и людей, которые выглядели измученными.

— Этот мир был удачным, пока не началась война, — пояснил Илион. — Сейчас он восстанавливается, но процесс идёт медленно.

Я хотела что-то сказать, но Феникс уже указал на другую вспышку.

— А вот этот, — сказал он, и перед нами появился мир, покрытый песчаными дюнами и огненными закатами. — Здесь климат слишком суровый, но жители научились выживать. Они поклонялись Эйлирии как спасительнице, но сейчас растеряны.

Каждая новая вспышка показывала новый мир — удивительный, но с теми или иными проблемами.

— Я должна что-то делать для них? — наконец спросила я, чувствуя, как ответственность, о которой они говорили, начинает меня пугать.

— Ты не должна справляться с этим одна, — мягко сказал Феникс. — Мы здесь, чтобы помочь.

— Но это твоя роль, Лира, — добавил Илион, его тон был более серьёзным. — Без бога миры не могут существовать. Тебе нужно решить, как быть.

Слова прозвучали весомо, и я поняла, что отказываться от этой роли больше не получится.

Я кивнула, пытаясь переварить их слова.

— Но как я могу это делать? Что вообще нужно делать? — спросила я, глядя то на Илиона, то на Маркуса.

— Сначала нужно понять, что происходит в каждом мире, — сказал Илион, проведя рукой по другой вспышке. Перед нами развернулась картина мира, полного густых лесов, которые окутывала темнота. На горизонте виднелись руины, а реки казались чернильно-чёрными. — Этот мир страдает от магического истощения. Основные ресурсы исчерпаны, магия теряет силу, а местные жители впадают в отчаяние.

— Они поклонялись богине, прося о помощи, — добавил феникс. — Но Эйлирия не вмешивалась, посчитав, что они могут справиться сами. Сейчас их вера ослабевает, а с ней и стабильность мира.

Я кивнула, всё ещё обдумывая услышанное.

— А вот ещё один, — Илион активировал другую вспышку, и передо мной возник мир, покрытый ледяными пустошами. — Этот мир страдает от магического перекоса. Эйлирия экспериментировала с ним, создавая уникальный баланс стихий, но что-то пошло не так. Теперь там вечная зима, а местные расы вымирают.

Каждый новый мир, который они показывали, казался всё более сложным. Наконец, я остановилась на одном из них. Это был мир, где горы и равнины разделяли большие территории, а по их поверхности двигались разрозненные группы людей, явно пытающихся выжить в хаосе.

— Этот, — сказала я, указав на вспышку.

— Этот мир переживает войну, — сказал Илион, пристально глядя на меня. — Ты уверена?

— Уверена, — ответила я, чувствуя, как внутри начинает разгораться решимость.

— Хорошо, — кивнул он. — Чтобы войти в мир, ты должна сосредоточиться на своём желании быть там. Это твоё тело откликнется, и мы сможем перенестись.

— А что дальше? — я взглянула на них, ожидая подвоха.

— Ты должна решить, кто пойдёт с тобой, — сказал феникс. — Ты можешь оставить нас здесь или взять всех, кого считаешь нужным.

— Естественно, я хочу, чтобы вы пошли со мной, — ответила я, чувствуя, как страх перед новым смешивается с осознанием, что в одиночку я не справлюсь.

Они переглянулись и, похоже, остались довольны моим решением.

— Тогда делай, как я сказал, — мягко произнёс Илион.

Я сосредоточилась, закрыла глаза и подумала о том, как хочу попасть в этот мир, почувствовать его, помочь ему. Вокруг нас начало вибрировать странное, плотное ощущение. Пространство изменилось — я ощутила лёгкость, словно теряю связь с реальностью.

И вдруг я почувствовала твёрдую почву под ногами. Открыв глаза, я увидела другой мир. Мы стояли на возвышенности, с которой открывался вид на равнины и горы. Вдалеке виднелись лагеря, а небо было затянуто дымом.

— Добро пожаловать в твой первый мир, — сказал феникс, его голос был тихим, но обнадёживающим. — Теперь начинается самое интересное.

Я медленно осмотрелась, пытаясь привыкнуть к новому миру. Воздух был тяжёлым, напоенным запахом дыма и пыли. Вдали виднелись руины, указывающие на недавнюю битву, а в лагере на горизонте мелькали тени людей, но даже с этого расстояния можно было заметить их усталость и тревогу.

— И что теперь? — спросила я, оборачиваясь к Маркусу и Илиону.

— Для начала — осмотримся, — сказал Илион, его серебристые глаза внимательно изучали местность. — Нужно понять, кто управляет этим миром сейчас, и что именно стало причиной войны.

— Не всё так просто, — добавил Маркус, его голос был мягким, но серьёзным. — Люди в этих мирах боятся богов, особенно после того, как Эйлирия перестала вмешиваться. Они могут воспринять нас как угрозу, если ты не установишь с ними связь.

— Связь? — я нахмурилась. — Как мне это сделать?

— Для начала тебе нужно показать, что ты здесь, чтобы помочь, — ответил Маркус. — Мы подскажем, что делать. Но главная задача — показать им, что их богиня снова с ними.

— Они поклонялись Эйлирии, — добавил Илион. — Ты теперь их надежда.

Я вздохнула, чувствуя, как на плечи ложится тяжесть ответственности.

— Хорошо, но с чего начать?

Маркус указал на лагерь вдали.

— Мы пойдём туда. Это ближайшая группа, которая явно нуждается в помощи. Если ты сможешь завоевать их доверие, это будет хорошим началом.

— А если не смогу? — спросила я, чувствуя, как страх прокрадывается в голос.

— Мы с тобой, — мягко ответил он, его глаза светились теплом. — Ты справишься.

Я кивнула, пытаясь убедить себя, что они правы. Вместе мы начали спуск с возвышенности, направляясь к лагерю. По пути Илион рассказывал:

— Этот мир когда-то процветал. У него была сильная магическая энергия, которую Эйлирия направляла через своих последователей. Но как только она перестала отвечать на их молитвы, начали появляться магические пробои, а за ними — хаос.

— Война была неизбежна, — добавил Маркус. — Когда ресурсы заканчиваются, люди начинают бороться за то, что осталось.

По мере того как мы приближались, шум лагеря становился всё отчётливее. Люди носились между шатрами, их лица были измученными, а тела — обессиленными.

Один из мужчин заметил нас и замер. Через мгновение он что-то выкрикнул, привлекая внимание остальных. Все взгляды устремились на нас, и я почувствовала, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

— Что теперь? — спросила я, глядя на Илиона и Маркуса.

— Теперь твоя очередь, богиня, — ответил Илион с лёгкой усмешкой. — Они ждут тебя.

Маркус коснулся моего плеча, его тёплая рука была неожиданно успокаивающей.

— Просто доверься себе, Лира, — сказал он. — Мы рядом.

Я глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд, стараясь не показывать, насколько сильно дрожат мои руки. Люди замерли, их взгляды были настороженными, но в них сквозила искра надежды.

— Я пришла, чтобы помочь, — сказала я, стараясь говорить твёрдо, но спокойно.

Толпа зашепталась, кто-то выдвинулся вперёд. Это был высокий мужчина с глубокими морщинами на лице, словно каждое из них хранило историю боли и страха.

— Вы — богиня? — спросил он, его голос был полон сомнения.

Я почувствовала, как моё сердце начинает колотиться быстрее.

— Да, — ответила я, стараясь говорить уверенно. — Я здесь, чтобы восстановить порядок в этом мире.

Мужчина пристально посмотрел на меня, а затем его взгляд скользнул к Маркусу и Илиону, которые молча стояли позади.

— И как вы собираетесь это сделать? — задал он вопрос, в котором было больше отчаяния, чем агрессии.

Я посмотрела на своих спутников, надеясь на подсказку, но те лишь кивнули, побуждая меня сделать следующий шаг.

— Для начала, расскажите мне, что здесь происходит, — сказала я.

Мужчина на миг замер, а затем начал говорить. С каждым словом я чувствовала, как тяжесть этого мира ложится на мои плечи всё сильнее.

Мужчина глубоко вздохнул, словно собирался с мыслями. Его взгляд метался между мной и моими спутниками, прежде чем он начал говорить:

— Этот мир разрывает война. Когда магические потоки ослабли, ресурсы стали заканчиваться. Всё, что раньше дарила нам ваша сила, теперь приходится добывать с кровью и потом.

Он замолчал, его руки крепко сжимали края старого плаща.

— Люди начали сражаться за остатки, — продолжил он. — Те, у кого было больше силы или магии, взяли всё. Остальным пришлось либо подчиняться, либо умирать.

Я кивнула, стараясь сохранять твёрдость, хотя внутри меня всё дрожало.

— Кто управляет здесь сейчас? — спросила я, чувствуя, как мои слова, казалось, звучат слишком официально для ситуации.

— Группы, — ответил он. — Нет единого правителя. Каждая группа держит свою территорию, а войны идут за всё: от воды до еды.

Я взглянула на Маркуса и Илиона, надеясь на их совет.

— Если хочешь восстановить мир, тебе нужно показать им силу, — спокойно сказал Илион. — Они должны знать, что богиня вернулась.

— Но не только силу, — добавил Маркус, его голос был мягче, почти успокаивающим. — Им нужно понять, что ты не просто пришла вершить суд. Ты пришла дать им шанс на спасение.

— И как мне это сделать? — спросила я, повернувшись к ним.

— Сначала тебе нужно укрепить веру в себя, — сказал Илион, его серебристые глаза были сосредоточенными. — Выбери одну из групп и покажи, что можешь изменить их жизнь.

Маркус кивнул.

— Мы поможем. Но ты должна стать для них светом в этом хаосе.

Мужчина, что стоял передо мной, внимательно слушал наш разговор, и наконец, его взгляд стал чуть более мягким.

— У нас есть проблемы, которые нужно решить прямо сейчас, — сказал он. — Недалеко от лагеря есть группа беженцев. Они пытаются добраться сюда, но их преследуют мародёры. Если вы действительно хотите помочь, начните с них.

Я вздохнула, чувствуя, как моё сердце сжимается от тяжести этого выбора.

— Лира, — Маркус положил руку мне на плечо, его взгляд был полон тепла. — Это будет нелегко, но ты справишься. Мы с тобой.

— Хорошо, — ответила я, стараясь скрыть своё волнение. — Давайте начнём с этого.

Мужчина указал направление, и я, вместе с Илионом и Маркусом, направилась в путь. Как оказалось, мы перемещались, как боги. Собственно тут мы ими и были. Поэтому расстояние, которое человек преодолел бы за неделю мы тут могли пройти за час.

По мере того как мы приближались, я всё больше ощущала, что моя роль здесь — не просто формальность. Это был мир, который нуждался в помощи, и я должна была стать для него тем, кем когда-то была Эйлирия.

Мы быстро спустились вниз и направились в сторону, которую указал мужчина. Лагерь беженцев оказался совсем близко, скрытый за густыми зарослями низкорослых деревьев. Люди выглядели измождёнными, многие лежали на земле, едва удерживаясь в сознании. Голод, усталость и страх словно пропитали воздух.

Я подошла ближе, и в этот момент к лагерю приблизилась группа мародёров. Их лица были злобными, оружие — старым, но грозным, а намерения — ясными.

— Они приходят за ними снова и снова, — тихо сказал Илион, его глаза внимательно следили за врагами. — Без вмешательства они вырежут всех.

Я почувствовала, как внутри поднимается решимость.

— Что я должна делать? — спросила я, обращаясь к Маркусу.

— Отзовись на их молитвы, — сказал он, его голос был спокойным, но решительным. — Ты почувствуешь, как мир начинает наполняться магией, если сделаешь это правильно.

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы почувствовать окружающую меня энергию. Я подумала о людях, которые нуждаются в помощи, о земле, которая ждёт восстановления.

Внутри меня поднялась волна тепла, словно вспышка света разлилась по всему телу. Я вытянула руку, и яркий луч света вырвался из моей ладони, устремляясь к земле перед мародёрами. Их лица исказились от страха, и они поспешили отступить.

— Это… это она! Богиня! — закричал кто-то из них, и через несколько мгновений они исчезли из виду.

Я обернулась к беженцам. Их глаза были полны удивления и трепета.

— Вы в безопасности, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.

В этот момент я почувствовала, как земля под ногами начинает слегка вибрировать. Тёплая энергия разлилась по ней, и я вдруг поняла, что происходит.

— Ты почувствовала? — спросил Илион, подходя ближе.

— Да, — кивнула я. — Что это?

— Когда ты откликаешься на молитвы, магический баланс начинает восстанавливаться, — объяснил он. — Этот мир был заброшен, и твоя помощь — это то, что ему нужно.

— Этого достаточно? — спросила я, оглядываясь на людей.

— Чтобы восстановить баланс тут — да, — сказал Маркус. — Но чтобы весь мир стал стабильным, людей нужно направить и на молитвы надо отвечать часто. Им нужно показать, как жить дальше.

Я кивнула, чувствуя, как на плечи ложится ещё большая ответственность. Я подошла к старшему из беженцев — пожилому мужчине с морщинистым лицом.

— Ваш мир начнёт восстанавливаться, — сказала я, глядя ему в глаза. — Но вам нужно работать вместе, чтобы построить будущее. Я помогу, но вы должны верить в себя и друг в друга.

Он кивнул, его глаза наполнились благодарностью.

— Мы будем стараться, богиня, — сказал он, его голос дрожал от эмоций.

Я почувствовала, как тепло внутри меня усиливается, и поняла, что сделала первый шаг. Возможно, это было только начало, но я знала, что не одна. Маркус и Илион подошли ближе, их присутствие было успокаивающим.

— Ты сделала всё правильно, — сказал Маркус, его голос был тихим, но обнадёживающим.

— Это только начало, — добавил Илион, слегка улыбнувшись. — Война не прервется одним днем. Но когда ресурсы начнут появляться по всему миру, они понемногу потеряют необходимость в кровопролитии, а если нет — то пошлем Стефа. Его все боятся.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как земля под ногами продолжает наполняться магией. Это был первый шаг к восстановлению мира, но я знала, что впереди ждёт ещё больше испытаний. И другие миры.