Глава 10

Солд и Валторис насторожились, напряжение между ними стало почти осязаемым, но никто из них не пошевелился, чтобы вмешаться. Девушки подошли к огню и сели рядом, будто это было совершенно нормально. Словно они чувствовали себя здесь хозяйками.

— Вы хотите есть? — вдруг спросил Валторис, что прозвучало неожиданно.

— Нет, благодарим тебя. Мы погреемся и поговорим с сестрой, а после уйдём. С ней или без неё, — ответила та, что выступила вперёд.

Эти слова слегка расслабили моих мужчин, но я всё равно чувствовала, как от них исходит скрытая угроза.

— Она не уйдёт с вами, — жёстко сказал Солд.

— Это не тебе решать, анимаг, — ответила девушка с ледяной улыбкой. — Лин, как ты называешь её сейчас, — она посмотрела на меня, — это Таария. И она одна из нас.

— Я Лин, — возразила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Нет. Твоё имя — Таария. Мы чувствуем, что твоя связь с источником разрушена. Но всё можно исправить. Ты пропала во время посвящения, и мы искали тебя два года.

Я растерянно покачала головой.

— Это невозможно.

— Возможно, сестра. Такое случается редко, но в нашей памяти были такие случаи. Сестра, которая исчезает с алтаря, забывает нас и свою суть. А когда появляется вновь, ничего не помнит. Ты помнила что-нибудь, когда очнулась в этом мире?

Я молчала, а она смотрела на меня с жалостью.

— Всё, что ты дала этим мужчинам, не имеет значения. Мы легко оспорим их претензии на тебя. Ты под сильным воздействием, но это можно исправить.

— Хотите, чтобы я вернулась с вами?

— Да, мы хотим, чтобы ты вернулась домой, — мягко сказала она, но в голосе звучала сталь.

— Но я не хочу, — ответила я твёрдо, хотя внутри дрожала от страха.

— Сейчас ты не хочешь. Но когда воздействие схлынет, ты поймёшь. Мы будем ждать тебя дома, сестра, — сказала другая.

— Я не чувствую никакого воздействия, — возразила я.

— Чувствуешь, — мягко, почти утешающе сказала та, что говорила первой. — Оно обволакивает тебя сладкой негой и не даёт мыслить здраво. Но мы здесь, чтобы очистить твой разум.

И прежде чем я успела что-то сказать, девушки взялись за руки, и меня накрыла волна магии. Я едва удержалась на месте, голова закружилась, а перед глазами мелькнул свет.

Солд напрягся, а Валторис бросился вперёд, но, кажется, ничего не мог сделать. Девушки были под какой-то защитой, неуязвимые для его магии.

— Зачем она вам, если не отдала первую кровь источнику? — спросил Солд, сжимая кулаки.

— О, глупый анимаг, — усмехнулась одна из девушек. — Первая кровь — это лишь малый дар. Каждая из нас бесценна. Быть просто женой не наш удел.

Я почувствовала, как слёзы подступили к глазам. Это всё казалось настолько неправильным, будто я вообще не контролировала свою жизнь.

— Ты хочешь уйти с нами сейчас? — снова спросили они.

Я замотала головой.

— Хорошо. Тогда вот тебе камень Шиа. Когда захочешь вернуться домой, сожми его, и он укажет тебе путь, — сказала девушка и протянула мне небольшой тёплый камень с рисунком.

Я взяла его, не зная, зачем, просто чтобы они оставили меня в покое. Девушки встали, поблагодарили за тепло костра и так же тихо ушли, как пришли.

Оставшись с Солдом и Валторисом, я не могла успокоиться. Их взгляды, тяжёлые и обеспокоенные, были устремлены на меня, но ни один из них не говорил.

Всё произошло так быстро, что я едва успевала осознавать. Девушки ушли, а я осталась сидеть возле костра с камнем в руках, чувствуя, как внутри меня всё перевернулось.

Солд и Валторис молчали. Первый выглядел злым и встревоженным, а второй... его взгляд был какой-то задумчивый, будто он пытался разобраться в происходящем.

— Что это было? — наконец спросила я, глядя то на камень, то на мужчин. — Они... они серьёзно?

— Более чем, — угрюмо ответил Солд, присаживаясь рядом со мной. — Послушницы не приходят просто так. Они всегда добиваются своего.

— И ты позволил им так просто уйти? — я обернулась к нему с недоумением.

— Что бы ты хотела, чтобы я сделал, Лин? — его голос стал жёстче. — Они под защитой своей магии. Если бы я только попытался, меня бы швырнуло, как щенка.

— Ты не должен был ничего делать, — вмешался Валторис, откинувшись на спинку импровизированного сиденья из сложенных бревен. — Их неприкосновенность — одно из условий их связи с источником. Анимаги, вампиры, эльфы — никто не может коснуться их, пока они не нарушат свои же правила.

— И что это значит для меня? — спросила я, сжимая камень в руке.

— Это значит, что тебе дали выбор, — сказал Валторис, поднимая на меня свой проницательный взгляд. — Ты можешь остаться с нами... или однажды решить вернуться к ним.

— Я не хочу возвращаться, — сказала я твёрдо, но внутри всё сомневалось.

— Тогда не сжимай этот камень, — отозвался вампир с едва заметной улыбкой. — И всё будет просто.

— Просто? — Солд резко обернулся к нему. — Ты это называешь просто? Она была под их магией всего несколько минут, и её уже трясёт.

— Я в порядке, — попыталась я вставить, но он проигнорировал меня.

— Они не оставят её в покое, — продолжил он, глядя на Валториса с вызовом.

— Ты думаешь, я этого не понимаю? — Валторис склонил голову, глядя на него с лёгкой насмешкой. — Но, в отличие от тебя, я знаю, что мы не можем повлиять на решение олененка. Она одна из них и останется только по своей воле.

— Хватит! — я повысила голос, и оба мужчины замолчали, глядя на меня. — Я никуда не уйду. Вы оба слышали? Эти послушницы меня пугают гораздо больше…

— Чем мы? — спросил вампир.

— Вы меня не пугаете. Хотя, вероятно, должны. В чем-то они правы, соображаю я не так ясно, как следует.

Молчание длилось несколько долгих секунд, а потом Солд глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Ладно, малышка. Тебе надо отдохнуть. Мы со всем справимся.

Валторис кивнул, но я заметила, как его взгляд задержался на камне в моей руке. Что-то в этом взгляде заставило меня поёжиться.

Я бросила камень в карман и встала.

— Пожалуйста, давайте забудем об этом.

Мужчины переглянулись, но согласились. И хотя они больше не обсуждали случившееся, напряжение не покидало ни одного из нас.

Утро встретило меня запахом еды, что стало привычным за последние дни. Мои мужчины, кажется, всерьёз взяли на себя заботу о моём пропитании. Вспомнилось, как Валторис предлагал накормить даже послушниц. Может, у них в принципе принято так заботиться о женщинах?

Я открыла глаза, сладко потянулась, и тут же услышала довольный хмык.

— Проснулась, оленёнок, — мягкий, слегка насмешливый голос Валториса уже стал частью моей утренней рутины.

Я повернулась к нему, чтобы ответить, но вдруг замерла. Что-то внутри сжалось в тугой узел. Его красные глаза, которые раньше казались загадочными и манящими, теперь пугали. Острые клыки, которые чуть виднелись из-под губ, вызывали страх.

— Ты меня боишься, — сказал он, и это была не вопрос, а утверждение.

И самое ужасное, что он был прав. Страх накрыл меня, как волна. Я смотрела на него, и все его черты, которые казались мне привлекательными, теперь пугали до дрожи. Моё сердце забилось быстрее.

— Малышка? — рядом раздался голос Солда. Родной голос, тёплый и обволакивающий, но я повернулась к нему и… Паника захлестнула с новой силой.

Он тоже выглядел пугающе. Величественный, с острыми чертами лица и слишком звериным взглядом. Его мощная фигура, которая раньше внушала мне чувство безопасности, теперь внушала страх. Я не понимала, что происходит. Почему я боюсь их?

— Что происходит? — спросил Солд, нахмурившись.

— Подарок от послушниц, — хмуро сказал Валторис, прищурив глаза. Его взгляд упал на меня, и он вдруг замер, словно боялся сделать лишнее движение. — Не пугай её. А лучше вообще не двигайся.

Я зажала уши ладонями, пытаясь отгородиться от всех звуков, но это не помогло. Волна ужаса накатывала и накатывала, как будто что-то внутри меня кричало: "Беги!"

— Что с ней? — голос Солда был напряжённым.

— Видимо, это их "очищение", — ответил Валторис. — Она видит нас, но не как своих мужчин, а как хищников.

Мой мозг отказывался верить в происходящее. Как будто бы тени ложились на всё, что казалось мне привычным, даже родным.

— Зачем они это сделали? — почти прорычал Солд.

— Чтобы она нас оставила, — спокойно ответил Валторис. Его спокойствие контрастировало с ситуацией, но в нём чувствовалось напряжение.

Я замерла, ощущая, как слёзы наворачиваются на глаза. Я не хотела их бояться. Не хотела смотреть на них с ужасом. Они были моими. Они заботились обо мне. Почему это чувство исчезло?

— Ксюша, малышка, — осторожно сказал Солд, сделав шаг ко мне.

Я отпрянула, прижавшись к стволу дерева. Его лицо исказилось болью, и я увидела, как его кулаки сжались.

— Проклятые послушницы, — выдохнул он.

— Это пройдёт? — в голосе Солда слышалась явная угроза, но не вампиру, а тем, кто сотворил это.

— Зависит от силы магии и её сопротивления, — ответил Валторис, не сводя с меня глаз. Его голос звучал мягче, чем обычно. — Но у нас есть два пути: ждать, пока она привыкнет, или найти способ снять заклинание.

— Какой способ? — Солд сжал кулаки.

— Уничтожить источник магии, — вампир усмехнулся, но это была горькая улыбка. — В данном случае — её милых "сестёр".

— Я... я не хочу, чтобы вы их трогали, — голос прозвучал слабее, чем я ожидала.

Оба мужчины замолчали, а я, сдерживая дрожь, пыталась совладать с собой. Надо было собраться, как-то перебороть этот страх. Ведь это же мои мужчины, моя семья... Но сейчас это казалось почти невозможным.

— Мы не можем её так оставить, — упрямо заявил Солд.

— И не оставим, — отрезал Валторис, снова взглянув на меня. Его красные глаза потемнели, и он стал говорить мягче: — Ксюша, оленёнок, всё хорошо. Мы здесь. Мы не причиним тебе вреда. Просто дыши. Ты должна помнить, что мы с тобой.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, но паника всё равно поднималась волнами. Вся логика кричала, что они мои, но тело не слушалось. В голове набатом стучало, что я добыча. Для них я добыча.

Солд мгновенно оказался рядом, его сильные руки осторожно, но решительно обвили меня.

— Всё хорошо, малышка. Это я, твой Солд. — Его голос был тихим и успокаивающим, но я чувствовала, как напряжены его мышцы.

— Отойди от неё, анимаг, — резко сказал Валторис, всё ещё не двигаясь, но его красные глаза пристально наблюдали за мной. — Она в шоке, а твоя близость может только усугубить её состояние.

— Она моя жена! — прошипел Солд. — И я не позволю, чтобы она думала, что я для неё опасен.

— Думаешь, я этого хочу? — резко бросил вампир, но тут же смягчился. — Послушай, анимаг, это магия их сестринства. Они что-то сделали с её восприятием. Она теперь видит нас монстрами.

Солд нахмурился, его взгляд переместился с вампира на меня.

— Ксюша, малышка, скажи мне, что ты чувствуешь. — Его голос звучал срывающимся шёпотом.

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Я просто сжалась в комок, укрываясь собственными руками.

— Она видит хищников, — снова сказал Валторис, подойдя ближе. — Не нас. Не тех, кем мы являемся для неё. А тех, кем её разум решил нас видеть.

— Почему ты молчишь, малышка? — Солд опустился на одно колено, оказавшись на уровне моих глаз.

— Её охватила волна страха. Это магический эффект, а не её собственные эмоции, — пояснил Валторис, медленно подходя ближе. Он остановился на расстоянии нескольких шагов и поднял руки, показывая, что не собирается нападать. — Ксюша, послушай меня. Мы с Солдом не причиняем тебе зла. Ты знаешь это.

— Знаю... — мой голос дрожал, как лист на ветру, но я сказала это вслух, пусть даже самой себе. — Но я не могу... не могу перестать...

— Бояться, — тихо завершил за меня Солд, его глаза потемнели от гнева. — Они сделали это специально.

— Разумеется, специально, — усмехнулся вампир, но без злобы. — Это их способ вернуть её. Разрушить доверие, которое она к нам испытывала. И если ты не дашь ей время привыкнуть, это сработает.

— Значит в клан мы не идем? Если она боится нас двоих…

— Да, пока не идем. А теперь ешь, — неожиданно сказал Валторис, держа в руках поджаренное мясо. Он протянул мне кусок на шпажке. — Даже напуганной олененку надо есть.

— Я... спасибо, — выдавила я, стараясь справиться с дыханием.

Двое мужчин оставались рядом, осторожно наблюдая за мной, словно я могла в любой момент снова сорваться. Но я понимала: это мои мужчины. Это мои защитники. И мне надо научиться бороться с этим магическим обманом. Если это действительно обман…