Глава 27

Валторис

Я очнулся под звёздным небом, и первое, что почувствовал, — это слабость во всём теле. Голова кружилась, а перед глазами всё плыло. Несколько мгновений я лежал, пытаясь собрать мысли. Что произошло? Почему я здесь, на холодной земле, вместо того чтобы быть дома с олененком?

Воспоминания нахлынули внезапно: дроу начали перешёптываться о послушницах, которые якобы подходили к их поселению пока я шел за сладким для своей девочки. Я сразу почувствовал тревогу. Слишком многое в последние дни указывало на то, что они не оставят Лин в покое. Я побежал домой, бросив все, даже пакет со сладостями, что держал в руках. Открыл дверь… И всё.

Сознание погасло.

Я огляделся. Вокруг, поднимаясь с земли, стояли другие жители. Они выглядели так же ошарашенными, как и я. Но меня волновала только одна мысль.

Где она? Где моя девочка?

Я ворвался в дом, судорожно перебирая возможные сценарии. Оленёнок могла быть где угодно, но, заглянув в спальню, гостиную, кухню и даже ванную, я не нашёл её. Никаких следов. Комнаты были такими же, как я оставил их перед выходом.

Стук в дверь отвлёк меня от паники. Я резко обернулся, а в следующий момент передо мной появился Солд. Его взгляд был не менее встревоженным, чем мой. Анимаг явно только что пришёл в себя, но уже успел сообразить, что происходит что-то ужасное.

— Что случилось? Где Лин? — спросил он, тяжело дыша.

— Послушницы, — только и смог ответить я, сжав кулаки. — Они забрали её. Или… она ушла сама.

— Чёрт возьми! — Солд выругался, ударив кулаком о стену. — Нам надо её найти. Немедленно.

— Отведи меня к тому эльфу. К Зайру. Он телепат. Если кто-то знает, где она, то только он, — сказал я, уже направляясь к двери.

Солд кивнул и, не теряя времени, пошёл за мной. Мы мчались по улицам ночного поселения, обходя ещё не до конца пришедших в себя дроу. Их вопросы и удивлённые взгляды остались позади, затерянные в нашем единственном желании — вернуть жену домой.

Мы ворвались в дом, не утруждая себя стуком. Дверь с треском открылась, и мы оказались в гостиной, где ошарашенная девушка, судя по рассказу олененка Лиара, замерла с каким-то рукоделием в руках. Видимо, когда она отключилась, то что-то вышивала. Её взгляд метнулся от меня к Солду и обратно.

— Что вы себе позволяете? — воскликнула она, вскочив с дивана. — Вы оба. Немедленно объясните, что здесь происходит!

— Где Зайр? — процедил Солд, даже не пытаясь смягчить тон.

Лиара нахмурилась, но не успела ответить. Из соседней комнаты вышел дроу, видимо тот самый Зейдан, его взгляд был настороженным, но спокойным.

— Если это по поводу Лин, то давайте всё обсудим. Без этих сцен, — сказал он, поднимая руки в примирительном жесте.

Я шагнул вперёд, удерживая взгляд на Зейдане.

— О, мы непременно всё обсудим, дроу. Но позже. Сейчас есть более насущная проблема. Если она действительно ваша нэл'аэтир, вы нам поможете.

— Она кто? — удивлённо переспросила Лиара, переводя взгляд на брата. Ничего ей не рассказали, как интересно. Но сейчас нет времени для этого. — Зейдан, что происходит?

Зейдан поднял подбородок, на его лице заиграла довольная улыбка.

— Мы нашли нашу нэл'аэтир, — произнёс он с гордостью. Меня аж перекосило. Неприятно, когда о твоей женщине говорят, как о своей… Хотелось свернуть их шеи. Но она их уже встретила. Убью их и она будет страдать. Очень жаль… Знал бы я, что в этом поселении она может встретить этих двоих, никогда бы ее сюда не привел. От мысли, что я сделал это собственноручно на душе стало противно. Но прошлого не вернуть. А вот посмотреть можно. И это мне нужно было гораздо сильнее, чем сожаление о том, что в нашем доме станет еще на два мужчины больше.

— Ага, и сразу потеряли, — огрызнулся я, приближаясь к нему. — Её больше нет в поселении. Где Зайр? — рычал я, чувствуя, как ярость закипает с новой силой.

Зейдан удивлённо поднял брови, но ничего не успел ответить. В этот момент на лестнице послышались шаги, и светлый эльф с неестественным серебряным цветом волос, видимо тот самый Зайр спустился со второго этажа. Его лицо было спокойным, но взгляд чуть насмешливым. Телепат, ты перестанешь радоваться, когда прочитаешь в моей голове, что твоя нэл'аэтир исчезла.

— Я здесь, вампир, — сказал он, складывая руки на груди. — Чего ты хочешь?

— Ты телепат? — спросил я, едва сдерживаясь. Он настолько слабый и ничего не выйдет или как так вышло, что он до сих пор не удосужился залезть в мою голову. С головой моей девочки он не церемонился.

— Да, — коротко ответил он, скользнув взглядом по нам с Солдом.

— Тогда идём к нам домой, — сказал я, не терпя возражений. — Мне нужно, чтобы ты восстановил события утра.

— Ты знаешь, что я не могу сделать это, — ответил он, но в голосе прозвучало сомнение.

— А ты знаешь, что я могу помочь тебе это сделать, — упрямо заявил я, подходя ближе. — Так что либо ты идёшь с нами, либо я вытрясу это из твоей головы сам.

Зайр долго смотрел на меня. На его лице начали меняться эмоции. Наконец-то. В другой ситуации я бы свернул ему шею, за то, что копается в моей голове. Но так быстрее. — Ладно, вампир. Пойдём.

Мы подошли к дому, в котором я очнулся, как будто впервые. Всё внутри меня кипело, и я еле сдерживал себя, чтобы не сорваться. Солд шёл молча, а Зейдан, казалось, не знал, что сказать. Зайр сохранял хладнокровие, но его взгляд был сосредоточен.

— Каким образом твоя кровь поможет Зайру воспроизвести прошлое? — спросил Зейдан, подозрительно глядя на меня.

— Кровь вампира обладает сильным зарядом, — объяснил я, держа голос ровным. — А отданная добровольно — особенно.

Солд и Зейдан переглянулись, явно не понимая до конца, о чём я. Но они не стали задавать больше вопросов.

Мы вошли в дом, где я очнулся. Я взял нож и без колебаний рассёк себе ладонь. Кровь заструилась, и я сцедил её в стакан, не обращая внимания на их шокированные взгляды. Перемотав ладонь, я протянул стакан Зайру.

— Где ты очнулся? — спросил телепат, поднимая стакан к губам.

— На пороге, — ответил я, кивнув в сторону входа. — Начнём там.

— Что начнём? — нахмурился Солд.

— Сейчас вы всё увидите, — объяснил Зайр, глядя на всех по очереди. — Это будет происходить только в вашей голове. Вы не сможете повлиять на события прошлого. Мы можем лишь наблюдать и слушать.

Солд и Зейдан выглядели скептично, но я их проигнорировал. У меня не было времени на их сомнения. Я подгонял Зайра, ощущая, как страх и гнев переполняют меня. Если она ушла по доброй воле… Если я потерял её вот так глупо…

Зайр выпил кровь. Солд и Зейдан одновременно поморщились, но мне было плевать.

— Готовы? — тихо спросил Зайр.

Голова закружилась на секунду, и вот мы уже "там". Всё ещё в настоящем, но перед нами развернулось прошлое. Удивительное сочетание телепатии и вампирской магии. Жаль, что вампиры никогда не рождаются телепатами.

Мы увидели, как я открыл дверь, за ней вспыхнул яркий свет, и я рухнул на порог.

— Послушницы, — прошипел Солд.

Через несколько секунд из комнаты выбежала Лин. Её волосы были влажными, платье мокрое — она явно одевалась наспех. Лицо испуганное, но решительное. Она бросилась к моему телу, пытаясь разбудить. Моя хорошая, заботливая девочка. Моё сердце сжалось от этого воспоминания.

— Кто-то идёт, — пробормотал Зейдан.

Мы повернули головы и увидели трёх послушниц в белом. Ксюша подняла взгляд, и её лицо исказилось от ужаса.

— Что вы наделали? — кричит моя девочка, продолжая перебирать мои волосы. Хочется свернуть им шею только за одну ее боль в глазах.

— Они спят, — сказала одна из послушниц, глядя на неё. — Ты пойдёшь с нами.

— Я не хочу! — возразила она, отчаянно озираясь.

— Тогда они больше не проснутся, — спокойно произнесла другая, глядя на моё безжизненное тело.— Готова ли ты заплатить такую цену за свою свободу?

— Нет! — протестовала она. — Вы не можете! Вы не станете их убивать! За что?

— Ты права, нам не нужны их смерти, — произнесла третья. — Но если такова цена твоего урока, то пусть будет так.

— Нет! Пожалуйста! Они же ничего вам не сделали! — в отчаянии кричит моя девочка, а я сдерживаю бесполезную ярость. Я ничего не поделать. Пока не могу.

— Нам нужна ты, — сказала первая, холодно глядя на олененка. — Ты вернёшься с нами домой, и они проснутся.

Мы видели, как она боролась с собой, как наклонилась и поцеловала меня в губы.

— Прости меня, — прошептала она. А у меня сердце разрывалось на части. — Хорошо. Я пойду с вами.

Послушницы кивнули, указывая направление. Лин шла за ними, а её плечи тряслись от сдерживаемых рыданий. По её щекам текли слёзы.

Мы последовали за ними несколько улиц, пока они не растворились в прошлом. В следующий момент картина исчезла, и мы снова оказались в настоящем. Дом наполнился тишиной.

— Это всё? — спросил Солд, оглядываясь.

— Ты даже не представляешь, насколько это много, — тихо сказал я, обдумывая увиденное. Зайр действительно сильный телепат. Обычно они не могут перемещаться так далеко от точки старта.

— Всё, — ответил Зайр, вытирая лоб. Видно было, что он устал.

— Спасибо, — сказал я, кладя руку ему на плечо.

— Что нам теперь делать? — спросил Зейдан.

— Мы не сможем просто так забрать её из храма, — произнёс я очевидное. — Три послушницы вырубили всё поселение. Они нас просто убьют.

— Но мы не можем просто оставить это! — возразил Солд.

— Не можем, — согласился я. — Но нам нужен план.

Ксюша

Меня вывели из поселения, и в груди осталась тяжесть, словно кто-то вытянул из меня всё тепло. Я пыталась держаться, но каждая пройденная улица напоминала о том, что я оставляю позади. Когда за спиной исчезли последние очертания домов, я почувствовала, как слёзы снова наворачиваются на глаза.

Мы шли некоторое время, и я, наконец, немного успокоилась. И только тогда поняла, что с нашим окружением происходит что-то странное. Деревья, камни, всё вокруг словно неслось мимо нас на какой-то невообразимой скорости. Ветер обдавал лицо, но шаги казались обычными.

— Как это? — вырвалось у меня, пока я пыталась сообразить, что происходит.

— Мы используем магию для ускоренного перемещения, — спокойно ответила одна из девушек в белом, даже не взглянув на меня.

— И я так могу? — мой голос звучал дрожащим, но в нём был скрытый вызов.

— Можешь, — коротко отозвалась другая.

— Зачем я вам? — задала я, наконец, вопрос, который не давал мне покоя с самого начала.

— Ты одна из нас, — ответила третья, её голос был тихим, но уверенным. — Ты послушница. Ты принадлежишь храму.

— Я не... — начала я, но замолкла, потому что не знала, как закончить фразу. Я не принадлежу? Или я действительно одна из них? Моя магия, моя связь с землёй, то, что они называют силой, — всё это указывало на то, что они правы. Но разве это значит, что я хочу принадлежать им?

— Ты возвращаешься домой, — продолжила та же девушка, не замечая моего внутреннего конфликта. — Ты найдёшь здесь своё место.

Я закусила губу, стараясь не дать своему возмущению вырваться наружу. Домом? Они называют это домом? Этот холод, эти жестокие взгляды... Я вспомнила своих мужей, их тепло, их заботу. Разве это не было моим домом?

— Почему вы думаете, что я хочу вернуться? — наконец, спросила я, чувствуя, как голос становится твёрже.

— Ты не понимаешь, но поймёшь, — произнесла одна из девушек. Её глаза были холодными, как лёд, и я поняла, что спорить бесполезно.

Вокруг всё продолжало нестись, и мне оставалось только идти вперёд, чувствуя, как магия тянет меня за собой.

Храм возник перед нами внезапно, словно вырос из самого воздуха. Первое, что бросилось в глаза — это его величие. Высокие шпили, взмывающие в небо, казались продолжением облаков. Здание было вырезано из белоснежного камня, который отливал мягким серебром, словно пропитанный светом луны. Но, несмотря на всю его красоту, в сердце всё же закралась дрожь. Завораживающий и одновременно пугающий, храм был воплощением того, чего я не могла понять до конца.

Чем ближе мы подходили, тем больше ощущалось странное напряжение в воздухе. И вдруг, когда мы приблизились ещё на несколько шагов, я почувствовала, как что-то невидимое касается кожи. Это было похоже на тончайшую паутину, но гораздо плотнее. Ощущение длилось лишь мгновение, и мы прошли сквозь невидимый барьер.

— Что это было? — спросила я, оборачиваясь на своих спутниц.

— Барьер, — ответила одна из девушек так, будто это было что-то само собой разумеющееся. — Его не могут пересечь чужаки.

— А если кто-то попробует? — не отставала я, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

— Попробовать можно, — произнесла другая с лёгкой усмешкой. — Но никто ещё не прошёл. Барьер уничтожает всё чуждое.

Я сглотнула, переведя взгляд на величественное здание впереди. Теперь, зная, что я уже внутри, мне стало ещё неуютнее. Это место словно дышало собственной магией, а каждый шаг приближал меня к чему-то неизвестному.

Когда мы вошли на территорию храма, всё вокруг стало ещё более завораживающим. Казалось, воздух стал тише, даже птицы не осмеливались нарушить эту тишину. Цветы в саду были идеальными, но какими-то искусственными. Всё вокруг выглядело слишком правильным, слишком холодным.

— Добро пожаловать домой, — произнесла одна из девушек, её голос был почти ласковым, но в нём звучал скрытый приказ.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Если это дом, то он казался мне чужим и неправильным.