Глава 8

Солд

Солд, не зная усталости, продолжал поиски. Его зверь был на пределе, но он не мог остановиться. Следы её запаха то появлялись, то исчезали, будто насмехались над ним. Он рыскал, мчался, выискивал каждый мельчайший знак, пока наконец под конец второго дня не наткнулся на костёр, тихо мерцающий в лесу.

Он замер. Этот запах. Её запах. Ксюша. Она здесь. Он двинулся было к костру, но что-то преградило ему путь. Барьер. Проклятый барьер! Солд зарычал, ощутив, как его зверь яростно рвётся вперёд, но попытка пробиться сквозь магию оказалась тщетной. Его лапы бессильно скользнули по невидимой преграде.

Солд поднял голову и увидел её. Его Ксюша. Она спала у костра, укрывшись плащом. Она выглядела уставшей, но, кажется, была в безопасности. Однако её безопасность смутила его ещё больше. Рядом с ней сидел мужчина. Его длинные волосы отливали серебром в свете огня, а алые глаза смотрели прямо на Солда. Вампир.

Солд зарычал, снова попытался прорваться, но барьер оставался непроницаемым. Вампир, словно уловив это, медленно поднялся и, не торопясь, направился к барьеру. Солду это не понравилось. Почему его жена находится с вампиром? Что вообще происходит? Его зверь снова зарычал, но вампир лишь усмехнулся.

Вампир спокойно прошёл сквозь барьер, будто его там и не было, и встал перед Солдом. Его взгляд был холодным, изучающим, но без враждебности.

— Тише, разбудишь, — сказал он тихо, кивнув в сторону Ксюши.

Солд едва сдержался, чтобы не броситься на него.

— Что ты с ней сделал? — прошипел он, чувствуя, как ярость заполняет его.

Вампир пожал плечами, словно это был самый глупый вопрос в мире.

— Накормил. Уложил спать. И защитил, — сказал он так спокойно, что это только больше злило Солда. — Ты опоздал, анимаг.

— Я её муж! — рыкнул Солд, пытаясь взять себя в руки. — Верни её мне!

— Муж, говоришь? — насмешливо протянул вампир, прищурив свои алые глаза. — А ты знаешь, что твоя "жена" в панике спасалась из вашей общины? Что её собирались принести в жертву?

Солд напрягся, слова вампира ударили по самому больному.

— Я знаю. Я разберусь с теми, кто это сделал.

— Разберёшься? — переспросил вампир, наклонив голову. — Ты её оставил. Она была одна. И теперь она здесь, со мной.

— Она моя жена.

— Интересно, это твоя жена, а ты оставил её без защиты. И теперь удивляешься, что её спас кто-то другой?

Солд сделал шаг вперёд, его зверь зарычал, но он держал себя в руках.

— Убери барьер. И я заберу её.

Валторис усмехнулся, его клыки сверкнули в слабом свете костра.

— Ваш брак продлился меньше недели. Я мог бы легко его оспорить. Но пока не сделал этого, — сказал он, будто успокаивая. — Хотя это было бы разумно, не находишь? Бросить её в такой момент... Так поступают только самые "заботливые" мужья.

— Я её защищаю, — прошипел Солд. — И я не позволю тебе её тронуть.

— О, но я её и пальцем не тронул, — хмыкнул вампир. — Наоборот, я защищал её. От анимагов, волков... даже от твоей собственной некомпетентности.

Солд напрягся, его зверь метался внутри, требуя действий. Но вампир говорил спокойно, уверенно, как будто всё уже было решено.

— Я сделал ей предложение, — добавил Валторис, наслаждаясь реакцией анимага.

— Какое предложение? — голос Солда дрожал от гнева.

— Надеть мой браслет, — ответил вампир, указывая на изящный серебряный браслет, которые лежал возле Ксюши. — Это защитит её от всего, что угрожает. И, конечно, сделает её моей невестой. Но я не тороплю. Я дал ей время подумать.

— Она не согласится, — твёрдо сказал Солд. — Она выберет меня.

— Может быть, — Валторис пожал плечами, словно это его мало волновало. — Но пока она думает, я не позволю тебе приблизиться. Барьер защищает её от всего, в том числе и от тебя.

— Я её муж! — рявкнул Солд, его зверь вырвался наружу, когти царапнули землю.

Валторис лишь слегка приподнял брови, словно удивляясь его ярости.

— Муж, который её оставил. Муж, который её не уберёг. Скажи мне, зверь, почему она в лесу? Почему не под твоей защитой? Где ты был, когда она нуждалась в тебе больше всего?

Солд замолчал, его грудь тяжело вздымалась. Он не мог ответить. Он знал, что вампир прав.

Валторис смотрел на анимага с любопытством, которое граничило с лёгким презрением. Его красные глаза, словно два огня, изучали каждую деталь в позе Солда, каждое движение, выдающее его напряжение.

— Почему те, кто напали на неё, ещё живы? — внезапно спросил вампир, его голос был ровным, но в нём слышалась тень обвинения.

— Не было времени, — ответил Солд, его голос был глухим, но твёрдым. — Я должен был найти её.

Валторис кивнул, чуть прищурившись.

— Это разумно.

— Ты думаешь, я пощажу тех, кто напал на мою жену просто потому, что они из моей общины?

Солд зарычал, но всё ещё держал себя в руках.

— Хотел убедиться, что это не так, — добавил вампир, пристально наблюдая за ним.

— Убедился? — прорычал анимаг.

— Пока не уверен, — холодно ответил Валторис. — Но если ты действительно хочешь её вернуть, тебе придётся это доказать. Её защита — твоя обязанность, а не просто право.

Солд вздрогнул от этих слов, но ничего не ответил. Валторис хмыкнул.

— Солд, — начал вампир, его голос стал мягче, но от этого ещё более опасным. — Она говорила, что тебя зовут Солд. Сейчас она в безопасности. А у тебя есть время. Вернись в свою общину. Закончи то, что начал. Покажи ей, что ты действительно готов защитить её.

— Я вернусь, когда она будет со мной, — твёрдо ответил анимаг, его голос звучал угрожающе.

— Нет, — резко сказал Валторис, красные глаза вспыхнули, словно два раскалённых угля. — Сейчас она под моей защитой. Ты вернёшься утром. Тогда и мы оба узнаем её ответ.

— Почему ты думаешь, что она выберет тебя? — прорычал Солд.

Валторис улыбнулся, обнажая клыки.

— Я ничего не думаю. Я просто даю ей выбор. А ты? Ты готов дать ей то же самое?

Солд замолчал, а вампир развернулся и снова скрылся за барьером, оставив анимага кипеть от ярости и отчаяния.

Но в одном вампир был прав, теперь у него действительно есть время, заглянуть “домой”. Посмотрев еще раз на свою прекрасную спящую жену, он обернулся в зверя и отправился в путь.

Ксюша

Я проснулась, когда солнце уже заливало лес мягким утренним светом. Костёр всё ещё горел, а над ним поджаривалась свежая дичь. Пахло приятно, уютно, почти как дома. Я зевнула и потянулась, наслаждаясь теплом.

— Доброе утро, оленёнок, — раздался знакомый голос. Я нашла взглядом Валториса, который сидел, облокотившись на дерево, и наблюдал за мной с лёгкой улыбкой.

То, что он не боялся солнца, я отметила про себя. Забавно. А чеснок он тоже ест спокойно? Хотя спрашивать это не хотелось.

Вообще чувствовала я себя довольно странно с самого начала моей новой жизни. Я находилась словно в каком-то розовом облачном тумане. Иначе просто невозможно объяснить то, как легко я принимала столько странные и порой опрометчиво наивные решения. Например, вышла к незнакомцу в лесу, ведомая голодом.

Нет, в моем родном мире я бы так не поступила. Спряталась бы и сидела тихонечко. Никогда не знаешь, что задумал незнакомец, особенно в лесу. Особенно, когда ты одна и босиком.

А тут… То ли мозги мои расплавились от перехода из мира в мир, то ли наивности вкачали в меня галлон… Сама не узнавая себя, я таяла рядом с вампиром. Представить только. Рядом с В-А-М-П-И-Р-О-М. И таким он мне казался родным.

Вот если на секундочку подумать. Что может быть родного в вампире? А в оборотне? Мой муж самый настоящий оборотень. Анимаг… Они тут это называют анимаг. Уму непостижимо.

И то, что мне совершенно не хочется бежать, когда вампир вот так сидит рядом и смотрит своими краснющими глазами, что рядом с ним я чувствую себя в безопасности, хотя он называет меня олененком, как бы намекая на всю нелепость происходящего…

— Уже утро? — спросила я, хотя и так всё было ясно. Но я так глубоко ушла в себя, что это оказалось единственным доступным в голове вопросом.

— Да. Ты проспала всю ночь, — кивнул он, протягивая мне одну из шпажек с мясом.

Я потянулась, ощущая приятную расслабленность, и только потом взяла еду.

— Может, сначала умыться? — предложила я, осознавая, как взъерошена и неопрятна после сна.

— Может, — кивнул он, чуть приподняв брови. — Вон там котелок с родниковой водой. Иди приведи себя в порядок.

Я вернула ему шпажку и направилась к воде. Быстро умылась, привела в порядок волосы и вернулась к костру. Валторис без слов снова протянул мне еду.

— Спасибо, — поблагодарила я и, усевшись, начала есть.

Некоторое время он молчал, но вскоре всё-таки задал вопрос, которого я ожидала.

— Ты подумала над моим предложением?

Я оторвалась от шпажки и подняла на него взгляд. Еще одна бредовость моей новой жизни. Меня замуж зовут сразу после знакомства. И даже если сочтем этот факт нормой, остается еще факт того, что я туда хочу. Замуж. За Солда хотела и за этого вампирюгу тоже хочу. Сначала я подумала, что это какое-то бешенство матки, но в общине Солда меня кроме него никто не привлекал. Только он и вот этот клыкастый. Вспомнила, что он задал вопрос, а я продолжаю на него пялиться.

— Я же спала.

— Ах да, — протянул он с лёгкой усмешкой. — Вы, люди, не умеете думать и спать одновременно.

Я скривилась, не зная, как реагировать, но решила не поддаваться на его провокации.

— Я бы хотела сначала найти Солда, — тихо сказала я, чувствуя, как внутри сжимается что-то неясное. Неправильное, что он далеко. Хотя, по правде, “далеко” я его ощущала только пока была в общине. Сейчас он не казался далеко. Может потому, что я чувствую себя в безопасности?

— Да сдался тебе этот блохастый, — пробормотал Валторис, но потом на секунду замер и… его взгляд смягчился. Он посмотрел на меня с неожиданной теплотой и махнул рукой. Как взрослый сдается и разрешает завести щенка, зная, что ребенок следить за ним все равно не будет, хоть и клятвенно обещает. — Ну что ж, вот он. Нашёл тебя.

Щелчок его пальцев прозвучал громко в тишине леса. Едва я успела осознать его слова, как сильные, знакомые руки обхватили меня, и я ощутила тепло, исходящее от тела Солда. Как мне оказывается его не хватало. Я прямо ощущаю, как рядом с ним… С ними двумя сразу, мой мозг растекается расплавленной карамелькой. А потом становится себя так жалко!

— Лин, — хрипло прошептал он, прижимая меня к себе так, будто боялся, что я исчезну.

Солд обнял меня крепче, чувствуя, как я зарылась лицом в его плечо, и мое тело начало сотрясаться от всхлипов.

— Как ты, моя хорошая? — спросил он, пытаясь заглянуть мне в глаза, но я пряталась, боясь встретиться с его взглядом.

— Я… больше в общину не вернусь, — пролепетала я. — Они… они… — Я заплакала громче, а Солд, кажется, почувствовал, как меня затопила волна отчаяния.

— Прости меня, Лин, — прошептал он. — Это моя вина. Я привёл тебя туда. Они никогда больше не причинят тебе вреда, клянусь.

Валторис издал удовлетворённое хмыканье. Я повернула голову к нему, удивлённая его реакцией, но решила не придавать этому значения.

Я отстранилась от мужа, чтобы заглянуть в его глаза, в которых я не увидела ни злости, ни укоров. Но сомнение всё равно пробиралось ко мне.

Солд посмотрел на меня внимательно.

— Ты готова уходить? — спросил он.

Я хотела сразу кивнуть, но замялась, мой взгляд упал на браслет, который всё ещё лежал рядом, и на Валториса, который заметно оживился и расплылся в довольной улыбке.

— Ты выбрала его? — раздался голос Солда. Я встретила его взгляд и почувствовала, что он не злится. Словно понимает, почему я могу так поступить.

— Нет, — покачала я головой. — Я… Солд, помнишь, ты говорил, что у меня может быть несколько мужей?

Оба мужчины явно удивились. Солд нахмурился, а Валторис приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Да, Лин, но обычно это мужчины одной расы. По… определённым причинам, — сказал Солд, всё ещё недоумевая.

— Каким? — спросила я.

Солд собирался ответить, но вампир перебил его, усмехнувшись:

— Мы плохо уживаемся друг с другом. Я правильно понимаю, что ты хочешь принять моё предложение?

— Да, — тихо сказала я.

В этот момент я и сама до конца не понимала, почему, но точно знала, что хочу их двоих. Внутри было какое-то странное ощущение, будто всё идёт так, как должно. Может это все еще розовый туман в голове и он пройдет?

Пока неясно, но когда я спала завернутая в его плащ, мне было спокойно, а его запах приносил странное умиротворение. От него исходил такой же аромат, как и от моего мужа. Словно я дома, будто он мой. И даже то, что он клыкастый вампир не пугало. Наоборот, мне страшно хотелось узнать каково это целоваться с такими клыками… И это все, о чем я могла думать, когда он был близко и смотрел на меня так, как смотрит сейчас. Нет, ну точно пострадала после смены мира. Но и делать с этим ничего не хотелось. Может одну жизнь пожить так… счастливой дурочкой? Говорят они счастливее.

Солда же я тоже не могла отпустить. Он уже был моим. И если в этом мире можно не выбирать между ними, то я хочу не выбирать. Хочу топнуть ножкой и получить обоих.

— Но вместе с анимагом, — добавил вампир.

— Да, — сказала я, отчаянно надеясь, что они согласятся. — Если вы оба не против.

Мужчины переглянулись. Я поняла, что на самом деле они категорически не согласны. И уже готовы привести свои аргументы в пользу себя любимого каждый. Но… Но вместо возражений Валторис поднял браслет.

— Давай свою ручку, — сказал он хищно, глядя мне в глаза. Интересно. Но спрашивать почему не стали спорить не буду. Приму как есть. Скрывая радость, конечно. А то еще решат… Ой, да мало ли, что они решат. Главное, я решила.

Я замерла на мгновение, но всё же протянула руку. Он защелкнул браслет, который тут же уменьшился, становясь еще более изящным и идеально подходящим для меня.

— Теперь скажи мне своё имя, — потребовал он, его голос стал мягче, но от этого не менее настойчивым.

— Ты же говорил, что у меня будет время передумать! — возмутилась я, скорее больше для формальности. Мысленно я уже состарилась с этими двумя и нянчила внуков. Ну всего мгновение. Не настолько сильно потекли мои мозги. Я надеюсь.

— А ещё нас теперь не двое, а трое. Я хочу бонусы.

Я посмотрела на него и, понимая, что противиться нет смысла, потому что внутри я уже выбрала его и отказываться не планировала, произнесла:

— Ксюша.

Валторис расплылся в довольной улыбке. А вот анимаг мой недовольно хмыкнул.

— Ксюша, — повторил он, словно пробуя это имя на вкус. — Тебе идёт.

— Ладно, оленёнок, нам пора выдвигаться, — добавил он, поднимаясь на ноги.

— Куда? — нахмурился Солд.

Валторис чуть улыбнулся, словно только что вспомнил, что анимаг теперь тоже идёт с нами.

— В мой клан.

— Мне не хочется, — возразила я, мысленно представляя, как придется отбиваться от еще одной неадекватной толпы.

— Тебя там не тронут, — уверенно сказал вампир, но я только покачала головой.

— Оленёнок, мы не можем жить в лесу. Придётся рискнуть, — убеждал меня он, и, к сожалению, был прав. Жить в лесу мне тоже не хотелось. Да и в общину не хотелось. А куда тогда идти? Ко второму почти мужу. Боже, даже звучит невероятно. Я теперь многомужняя. Ха.

— Если мне не понравится, я уйду, — упрямо сказала я.

Валторис закатил глаза, но всё же согласился.

— У тебя же есть анимаг, который сможет тебя защитить, — пробормотал он как-то странно. Солд напрягся, но промолчал.

— Малышка, тебе надо переодеться, — сказал Солд неожиданно.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Почему? Да и во что… — спросила я.

— Я захватил тебе одежду.

— Откуда ты знал, что я соберусь идти в клан вампиров?

— Ну этого я не знал, но решил, что в общину мы больше не вернёмся, и собрал некоторые вещи, — ответил он спокойно.

— Это разумно, — кивнул Валторис. — Переодевайся, и будем выдвигаться.

Я кивнула и пошла переодеваться, стараясь не думать о том, что ждёт меня впереди.