Глава 58. Прощание

— Уезжаешь? – удивленно переспросила Нора. – Тоже поедешь проходить собеседования у врачей вместе с другими девочками?

Мы с моей призрачной визави стояли за прилавком ночного, пустующего кафетерия.

— Нет, – я тоскливо улыбнулась.

— Ох, милая, не сдала?

— Что ты. Арон такой хороший учитель, что сдали все. Кто-то лучше, кто-то хуже. Хотя знаешь, здешняя медицина всё же отличается от той, что в моём родном мире. Так что было сложновато.

Я оперлась локотками о стойку и медленно осмотрела зал со столиками. Иногда меня радовало, что в этой академии есть хоть кто-то, кто знает обо мне правду.

— А куда же ты тогда?

— В замок. Домой.

— Домой, – фыркнула Нора. – Скажешь тоже. Не дом тебе то место. Они же тебя там порвут как шакалы!

— Я сильная, так что справлюсь.

Нора помедлила, но кивнула.

— С этим сложно спорить. Меньше, чем за один семестр ты сумела навести делов в академии. Так что я буду верить, что и с королевской семьей справишься. И всё же… зачем тебе это?

— Не могу сказать. Но я знаю, что должна, – я подняла взгляд на Нору. – Позаботишься о девочках, пока меня не будет?

— Ну конечно. Они мне уже как родные кровинушки стали. А ты… вернешься?

— Надеюсь. Как минимум, я хочу доучиться. Хотя кто знает, куда меня заведет судьба. У неё куда ни глянь – сплошные сюрпризы.

— Ты уезжаешь. Барбара – тоже. Эдель занята медициной. Кто же будет управлять этим местом?

— Ты, – я улыбнулась. – Студентки приходят и уходят, а островочек для женской реализации красного факультета должен остаться вечным. Согласись, это ведь лучше, чем скрипучий чердак?

— Ну… так-то да.

— А ремонт в общежитие я оставлю на Санни. С ним она точно справится и доделает всё, что мы не успели.

Я ощутила, как на моё плечо опускается легкая рука призрака. Приятный холодок пробежал по коже.

— Этим девочкам… да знаешь, этому миру очень повезло, что ты здесь.

— Спасибо, – я положила ладонь поверх руки Норы, та даже задержалась на чем-то материальном. – И спасибо, что никому не рассказала моей тайны. Позаботься тут обо всем, пока меня не будет.

Наутро начался развоз студенток. Десятки карет стояли у академии и дожидались девушек. В основном, разъезжался голубой и зеленый факультеты. Гости уехали, сезон прошёл, так что аристократкам ловить здесь было нечего. Не учиться ведь в академии, право дело?

— Я буду скучать, – Барбара прощалась со мной и Эди со слезами на глазах, ведь она уже не собиралась возвращаться в академию. За воротами её ждал жених.

— Обещайте, что мы обязательно соберемся все вместе и… съездим в гости к Корнелии! – также всхлипнула Эдель.

Я с теплотой обняла подруг. Мы дали обещание и проводили Барбару до кареты. Я вручила её Рэгану и посмотрела на него взглядом, в котором отлично читалось: обижать невесту лучше не надо. Хоть наша Барба точно сможет постоять за себя, но… любая девушка становится ранимее, когда находит того самого мужчину.

Мы попрощались с Эдель. Как раз в этот момент из академии с небольшой котомкой в зубах выбежал Пряник и с прыжка забрался ко мне на руки.

— А ты потолстел, – улыбнулась я, примеряя вес котика.

— Это вес знаний!

Ага, наверняка тырил булочки в столовой Мабау.

— Ты точно хочешь поехать со мной? Я понимаю, что у тебя тут учеба, которая тебе нравится.

— Ещё чего! Куда ты, туда и я. К тому же, я кое-чему научился и буду тебе полезен!

Пряня важно втянул голову. Я улыбнулась и почесала ему шейку. Ну а после мы вместе выдвинулись к карете. Королевский слуга давно унес мои вещи туда.

Нам предстоял не такой уж долгий путь. Ехали все не до домов, а лишь до города, где смогут пройти в портал. Мощностей магов академии не хватило бы, чтобы открыть столько врат прямо здесь.

Уже у ворот академии я остановилась, затылком чувствуя на себе чужой взгляд. Обернулась, осмотрелась и никого не обнаружила, пока не догадалась поднять голову.

Леди Купрье следила за всеми нами из большого окна своего кабинета. Но сейчас она особенно внимательно смотрела именно на меня.

Когда наши взгляды встретились, я не знала, как себя повести. Эта женщина в начале казалась мне самым страшным врагом. Той, кто стоит во главе ущемления бедных студенток. Но в итоге… я поняла, что она просто играет по правилам, стараясь держаться на плаву. И ей некуда деться.

Непонятно, можно ли её за это осуждать. Ведь не всякому хватит смелости идти против устоявшейся системы. И мне хватило, лишь потому что перед глазами был пример другого мира.

Пока я раздумывала, тонкие губы Купрье вдруг растянулись в улыбке. Не ядовитой, а весьма добродушной. Леди медленно кивнула мне, словно провожала старого приятеля, а не назойливую студентку, что успела стать занозой в одном месте.

Я невольно улыбнулась в ответ и также кивнула ей на прощание. Она оказалась достойным соперником. Почти честным. И это была интересная игра.

Вначале Купрье казалась злобным монстром, но теперь… я знала, что настоящее зло совсем иное, и мне предстоит его победить.

Теперь уже точно попрощавшись со всеми, я села в карету. Там меня ждала Лили, которая едва ли была рада моему решению поехать домой вместе с ней…