Глава 67. Как он это делает?

Время шло. Торий не обнаружил кристалла в спальне, поэтому я смогла выдохнуть. Пока что. Король всё также относился ко мне по-лицемерному чудесно, вот только музыка будет играть недолго. Ведь скоро должен приехать Эрд. И уж рядом с ледяным мерзавцем строить из себя покладистую девочку, которая подумывает о браке, мне совсем не хотелось.

А надо.

Нельзя допустить, чтобы меня выгнали до того, как мы не закончим с нашей миссией.

Жаль, что встречаться с Ирсентом в городе было слишком опасно, поэтому мы виделись лишь в каких-то важных случаях. И скоро должен был состояться один из них. Но для этого мне нужна была помощь пушистого поварёнка.

Этим днём я шла в кухню, чтобы встретиться с Пряней. В замке стояла суета, все были взволнованны из-за прибытия чужестранного принца. Я аккуратно миновала бегающих по коридору слуг, однако в какой-то момент услышала, как меня окликают:

— Хелен?

Остановилась возле открытых дверей в гостиную. Там сидела Офелия. Королева мать выглядела удивленной и даже испуганной. Хотя за завтраком казалась жизнерадостной и спокойной.

— Да? Что-то случилось? – я нахмурилась.

— Почему ты здесь, а не… в академии?

Вопрос поставил меня в тупик. Кажется, Офелия не шутила, говорила искренне.

— Так ведь каникулы, – ответила с отблеском непонимания.

Взгляд королевы вдруг стал яснее. Она расширила глаза, а затем задумчиво кивнула.

— Ох, и правда, – Офелия неловко улыбнулась и взялась за голову. – Что-то я сегодня сама не своя. Задремала, проснулась, вижу – ты идёшь по коридору. И не сразу сориентировалась, какой сегодня день.

Мама старалась говорить беззаботно, но я понимала – тут что-то не так. Посмотрела на столик перед ней. Ну да, её любимые пирожные на месте.

Пряня уже дней пять менял заколдованные угощения на обычные. Я надеялась, это вызовет у Офелии прояснения в памяти, но она только больше путалась. Не мудрено, когда твой псевдо муж перекроил тебе воспоминания, вырезав истинного возлюбленного.

Надеюсь, со временем она начнёт лучше всё понимать. Сейчас главное, чтобы Торий ни о чём не догадался.

— Наверное, ты просто устала, – с улыбкой произнесла я. – Обстановка вокруг сложная. Эта политика, приезд принца. Тебе нужно побольше отдыхать.

— Да, – Офелия хмуро ответила, помедлив. – Наверное, ты права. Пойду к себе, посплю перед обедом.

Я проводила маму до спальни, а сама вновь направилась на кухню. Наша теория оказалась верной. Торий явно как-то воздействует на неё через еду. Но как он это делает со своей огненной магией?

Это я и хотела выяснить.

— Вот, как ты просила, – Пряня подвинул мне мешочек. – Партия, которую я сегодня самолично забраковал. Чуть не спалился сегодня. Пришлось притворятся, что я просто пытаюсь украсть сладкое. Сказали, ещё раз поймают – выгонят.

Мы были на кухне одни. Перед этим проверили, чтобы точно никто не подслушивал.

— Спасибо, – я кивнула и взяла непрозрачный мешок, после чего по-доброму усмехнулась. – Словно тебе впервой воровать еду.

— Только то, что я развивал этот навык годами, помогает мне остаться здесь незамеченным! Если бы я знал, что моё умение красть со стола когда-нибудь может спасти саму королеву, я бы практиковался больше…

— Да куда уж больше!

Пряня фыркнул. Впрочем, в этот раз он трезво оценивал свои заслуги. Не знаю, как бы я спасала Офелию от этой отравы без него.

— Так, а зачем они тебе? – спросил кот.

— Я не понимаю, как Торий может что-то делать с едой, когда у него лишь огненная магия. И хочу это выяснить.

— Он может просто использовать какие-то купленные зелья. На днях я видела, как главная кухарка, когда готовила партию для королевы, что-то подливала в смесь перед запеканием.

— Да, но ведь ты сказал, что они пахнут пеплом. Это указывает именно на Тория. Разве, если бы он просто покупал магическую добавку, ты бы не почувствовал какой-то другой запах? Того, кто её сделал.

Пряня задумался. В его новом кухонном костюме он смотрелся очень забавно, отчего отражение тяжкой думы на мордашке заставило меня улыбнуться.

— Ну да, вообще логично.

— Вот именно поэтому и хочу понять, как дракон с ОГНЕННОЙ магией, может творить такие вещи само…

Я резко замолчала, потому что открылась дверь. Пряня вздрогнул и чуть не свалился со стула, на котором сидел. Я быстро обернулась.

В дверном проёме стояла Лили. Она осмотрела нас хмурым взглядом.

— Наконец-то нашла тебя. Что ты тут забыла? – сестра сразу начала с претензии.

— Зашла поболтать со своим котом и перекусить, – я пожала плечами. – Тебе что-то нужно?

Мешочек с едой держала при этом за спиной. Вряд ли Лили о чём-то догадается, но лучше лишних вопросов не вызывать.

— Да, – принцесса подошла и протянула мне какую-то папку. – Вот, папа попросил передать.

— Что это?

— Пожелания принца Эрда к его покоям. Папа хочет, чтобы его будущая невеста сама занялась обустройством быта для жениха.

Последнее Лили проговорила со скрытым недовольством. Правда маскировала его не очень-то умело. Ну, или негативные эмоции так зашкаливали, что целого «слона» было уже не утаить.

Я без прочих вопросов взяла папку.

Вдруг в этот момент всего на секунду наши с сестрой пальцы соприкоснулись.

По телу пробежал электрический заряд, уши заложило, будто меня контузило, мешок с пирожными выпал из рук…

А после случилось нечто совершенно странное…