Глава 69. Его объятия – моё лекарство

Я резко очнулась. Оказалась в той же кухне и увидела, как на меня строго и непонимающе смотрит Лили. Я застыла с папкой в руках и явно потерянным взглядом. Будто прошла всего пара секунд, и сестра успела только-только убрать от меня палец. А тем временем я успела посмотреть целую сценку из её прошлого.

— Ты в порядке? – не очень-то дружелюбно спросила Лили.

Я чуть пошатнулась, прижала папку к себе и кивнула.

— Д-да. Просто вспомнила, что обещала… – мысли путались, я не могла подобрать слов и тормозила, – … обещала маме помочь… в общем… я всё поняла.

Уткнулась в папку, словно изучаю написанные там требования к спальне. А у самой буквы плыли перед глазами.

— Я всё сделаю.

— Ладно, – Лили окинула меня ещё одним подозревающим взглядом, но в итоге развернулась и вышла из кухни. Она была расстроена тем, что я ранее согласилась подумать над браком с Эрдом, а не отказалась напрочь. Наверное, представшая передо мной картина особенно отчётливо крутилась в её голове из-за всего этого. Вот я её и увидела.

Но как?

Это уже не воспоминания Хелен.

Её не было в той комнате.

Как я смогла заглянуть в воспоминания Лили?

Я рухнула на стул, пытаясь прийти в себя. Перед глазами всё плыло.

— Эй, ты чего это? – Пряня прыгнул ко мне на колени и коснулся лапой щеки.

— Я… со мной случилось что-то странное.

Прежде чем говорить дальше прислушалась, нет ли кого за дверью. Но там раздавался лишь звук удаляющихся шагов сестры.

— Пряня, – зашептала я, – ты можешь… понюхать меня?

— Чего?

— Я не уверена наверняка, но посмотри, моя магия пахнет так же, как и раньше? Просто мне показалось, что я сделала что-то странное.

— У магии человека есть только один запах. Даже если ты творишь какие-то непонятные штуки.

И всё же Пряня принюхался.

— Ну да, – кивнул он. – Запах травы, как и раньше. Но сейчас очень сильный. Словно ты недавно использовала очень мощное заклинание.

Я осмотрелась вокруг. Цветы в горшках, что стояли на окнах, не превратились в живых монстров, а стая птиц не атаковала стены. Значит, это была не моя обычная магия.

— Ты уверен?

— Я не очень-то разбираюсь в теории, но учитель вроде так говорил, – кот почесал лапой морду. – А что случилось-то?

— Мне кажется, я сделала нечто, что сильно выходит за рамки зеленой магии. Хотя я даже не уверена, что это была я. Ты больше никого рядом не чувствуешь?

Пряник снова принюхался.

— Чувствую! – резко вскрикнул он.

Я напряглась.

— Кто? Где?

— Яблочный пирог! В духовке! – он быстро спрыгнул с колен. – И он сейчас сгорит!

Я вздохнула, понимая, что кот говорил о еде. Тут на кухню вошла главная кухарка, которая заметно нахмурилась, заметив меня.

— Принцесса, вы что тут делаете?

Дело плохо. Надо незаметно протащить мешок с пирожными. Если именно её Торий заставляет травить Офелию, то она может что-то заподозрить.

— Пришла украсть кусочек яблочного пирога, – с невинной улыбкой произнесла я.

— Вам придется дождаться обеда. Кусовничать – это не дело. Вам нужно беречь фигуру!

— Да-а-а, пожалуй, вы правы, – я поднялась со стула, держа мешок за спиной. – Тогда я пойду.

Кухарка кивнула, но не сводила с меня внимательного взгляда. Тут на помощь пришёл Пряня.

— О боги, помогите! – мы синхронно обернулись и заметили, что хвост кота застрял в духовке.

— Потому что нечего распускать свои пушистые конечности! – фыркнула кухарка.

— Там ваш пирог, а тут заклинило!

Только на этом моменте она побежала к печи. Словно десерт куда важнее кошачьего хвоста.

Пряня махнул мне лапой, чтобы я уходила. Воспользовавшись моментом, я выскользнула из кухни с пирожными.

Какой самоотверженный у меня всё-таки помощник. Не пожалел собственный хвост, чтобы прикрыть меня. Всё же хорошо, что в этом мире я оказалась совсем не одна.

Этим же вечером я собралась на очередную «прогулку». Благо мне особо никто не мешал. Видимо, у Хелен и раньше была привычка гулять в одиночестве. Что не удивительно, когда живешь в одном доме с таким вот отчимом.

Мне было как-то гадко и волнительно после тех воспоминаний Лили, что я увидела. Я не понимала, что со мной творится. Очень неприятно, когда ты не знаешь, чего от себя ждать. То я чуть ли не проваливаюсь в кому на день. То вижу странные сны. А теперь и вовсе залезла к сестре в голову. Никаких мук совести я не испытывала, скорее боялась за себя.

Что дальше?

Какие ещё сюрпризы мне принесут эти тайны, которые скопились вокруг одной бедной малышки Хель? И которые стыли полноценно моими…

Из-за этого состояния мне всю дорогу было не по себе. Боялась, что за мной следят. Всматривалась в каждого встречного. Потому, когда увидела Ирсента в тёмном переулке, побежала к нему со всех ног.

Дракон заметно удивился, когда поймал меня в объятия и ощутил, что я дрожу. Ирс крепко обнял меня и заботливо прикоснулся губами к моему лбу. В этот момент нас окутала его тьма, скрывая от всего мира.

— Что случилось? Ты вся бледная, словно призрака увидела.

— Почти, – я прижималась к принцу, пытаясь отпустить переживания. Рядом с ним становилось спокойнее. – Я не знаю, что со мной творится, Ирс. Я… я сегодня прикоснулась к Лили, и увидела её воспоминания.

— Что? – дракон строго заглянул мне в глаза.

— Да. Сцену, когда они с Торием и Эрдом обсуждали план. Ты был прав, они хотят отобрать у тебя королевство. Эрд и Лили влюблены, они хотят быть вместе, но Далонское королевство почти обеднело, поэтому им нужны твои земли. Ну а я, – с трудом сглотнула, – думаю, король собирался разменять как расходный материал, когда его дочь встала в позу. Однако мы испортили его план, и они взялись за старый с этой дурацкой женитьбой…

Я говорила, и у меня перехватывало дыхание. Страшно было думать, что я нахожусь в аквариуме с пираньями. Конечно, я и раньше это понимала, но когда буквально слышишь всё наяву, осознание ударяет обухом по голове.

— Спокойнее, спокойнее, – Ирсент ласково погладил меня по голове. – Примерно так я всё и представлял. С этим мы справимся, уже делаем всё возможное. Куда интереснее, почему ты смогла всё это увидеть? Это точно не было воспоминанием Хелен? Может, она могла подслушать или вроде того?

— Нет, нет, – я нервно мотнула головой. – Я видела всё глазами Лили. Я ощущала её боль и даже то, как глаза щиплет от слез. Я точно была в её теле. Это произошло, когда мы соприкоснулись пальцами. Лишь на секунду.

Ирсент озадаченно задумался, но не переставал крепко обнимать меня и нежно поглаживать по волосам.

— Очень-очень странно. Я не слышал о подобной магии среди зеленых народов. Да и среди людей – тоже. Но не переживай…

Ирсент притянул меня ближе и ласково поцеловал. Теплота его губ влияла на меня словно лекарство. Постепенно волнение уходило.

— Мы обязательно всё выясним, – заверил меня дракон.

В это мгновение тьма развеялась, и мы оказались уже в простенькой комнатке без окон. Вновь логово культа. Однако мы были одни. Обстановка вокруг напоминала спальню, хоть и совсем не королевскую.

Ирс заботливо усадил меня на край кровати и взял из моих рук горе-мешок с пирожными.

— Это те самые? – спросил он, заглядывая в сумку.

— Да. Они должны были попасть на стол королеве, но Пряник смог их схоронить.

— У тебя бесстрашный кот, – по-доброму усмехнулся Ирс.

— Он очень мне помогает, – я грустно улыбнулась. – Не знаю, как бы я без него жила в этом замке. Спасаюсь только разговорами с ним и королевой. Правда она явно нездорова. Отсутствие дозы влияет на её память довольно странно. Недавно она забыла, что мы приехали на каникулы.

— Вот как. Радует, что эффект есть, и вы не зря рискуете. Мы проверим пирожные на наличие магии и попытаемся понять, как Торий это делает. Твой Пряник уверен, что это его магия, а не какого-то зельевара?

— Да. Он говорит, что она пахнет пеплом.

— Пахнет пеплом? – Ирс скептично изогнул бровь вверх.

— Это его своеобразный способ различать энергию. Она для него по-разному пахнет, – я потупила взгляд.

— Тебя ещё что-то волнует? – дракон сел рядом.

— Да, скоро прибудет Эрд. А я сказала, что буду думать о замужестве, а не отказалась на корню, чтобы меня не выгнали. Поэтому мне придется… проводить с ним время.

— Не волнуйся, – Ирс приобнял меня. – Эрд недолго будет гостить у вас в одиночестве. Я тоже скоро прибуду во дворец с официальным визитом.

— Правда? – внутри разлилось приятное тепло.

— Да. Видимо, Торий надеется, что ты быстро согласишься на брак, и мы сможем сесть за стол переговоров. Конечно, этому не бывать, я не отдам тебя под венец Эрду. Однако до того, как я официально появлюсь в Тарианском королевстве, нам нужно сделать одну очень важную вещь…

— Освободить моего отца, – продолжила я за Ирсентом голосом, полным решимости.

— Именно так. И мне нужна будет твоя помощь.

Я подняла удивленный взгляд.

— С проникновением в тюрьму?

— Да. Знаю, это опасно, но в тебе течет кровь Тория, хоть он и всего лишь дядя. Мне нужно вплести в мою магию присутствие королевской особы, чтобы мы смогли незаметно проникнуть внутрь. Кроме того, мы не совсем понимаем, насколько Рональд безумен. Возможно, именно ты сможешь повлиять на него…

— Но мы же ни разу не виделись!

— Зато он видел и отлично знает Офелию. А ты на неё похожа. Я верю, что никакая магия не может стереть любовь подчистую.

Я задумалась, сильно сжав ладонь Ирсента. Его рука казалась такой большой на фоне моих. Даже не верилось, что такому сильному существу необходима моя помощь.

— Не бойся, мы окажемся сразу в его камере, и нас скроет тьма. Всё пройдёт быстро, если он согласится пойти с нами.

— Я… я не боюсь, – сказала с запинкой, но затем решительно кивнула. – Ты ведь будешь рядом со мной. Каждый раз, когда мне казалось, что ситуация безвыходная, ты приходил и спасал меня. Уверена, так будет и сейчас.

Ирсент широко улыбнулся моей любимой улыбкой и крепко обнял меня.

— А ты ведь даже не представляешь, что на деле это ты спасаешь меня, участвуя в этой жуткой авантюре с таким рвением.

— Это ведь не только твоя борьба, – с губ сорвался вздох. – Торий разрушил жизнь Хелен и её родителей, а я… я теперь и есть Хель. Это мой долг. Когда… когда всё случится?

— Через день после приезда Эрда. Ночью.

— Хорошо. Я буду готова.

Пути назад уже нет.