Глава 68

Кутаясь в тёплые зимние вещи, мы с Яни бодро шагали по мосту в сторону остановки дилижансов. Нас не останавливали ни колючие снежинки, щипающие щёки, ни сильные порывы ветра, пронизывающие насквозь. А всё почему? Да потому что мой змей был преисполнен желанием выжать из выходных всё!

А я…

Ну…

В общем, а мне просто было некуда деваться.

Яни же как что взбредёт в голову. Сказал — город ждёт, значит, ждёт. А мнение ни моё, ни «города» не учитывается. Хотя не скажу, что наг задумал что-то грандиозное. План у него был простой — едем в центр, посещаем главную площадь и отрываемся по полной.

Ха-ха-ха! Неужели он думал, что я столь наивная?!

Как же, ага! На площадь…

Я отчётливо представляла нашу прогулку совсем по-иному: доезжаем до города и по магазинам. Таскаемся по ним, пока ноги не откажут…

Не у меня — у Яни!

Короче, сомнительное маячило удовольствие, ещё и холодрыга эта.

Но в качестве разнообразия я готова была пойти на такие жертвы.

Если что не так — смоюсь и вернусь в академию.

На стоянке было оживлено. По краям площадки толпились студенты старших курсов, правда, без привычных жилеток я не разобрала с каких факультетов. Несколько молодых учителей стояли поодиночке и, казалось, даже не поглядывали в сторону друг друга. Словно и вовсе не коллеги.

За моей спиной послышались голоса. Обернувшись, я немного неприлично уставилась на домовых, семенивших по тропинке. Всё же даже через несколько месяцев вид этих маленьких смешливых румяных человечков казался немного нелепым.

Поравнявшись с нами, домовые прошли ближе к дороге и остановились. Они болтали без умолку, поглядывая вдаль.

Но дилижанс всё не ехал.

И не мчался…

И даже не полз…

Мой взгляд вновь вернулся к молодым преподавателям. Словно столбы они недвижно стояли на месте и даже не предпринимали попыток поговорить друг с другом. Будто и незнакомы вовсе.

— Яни, а почему учителя в академии такие отстранённые. У нас в школе они сидели в столовой весёлой компанией. После уроков часто уходили вместе. Всегда дружны, единый коллектив.

— Ты про этих, что здесь? — уточнил он.

— Ага.

Я кивнула и покосилась на тощего высокого мужчину, кутающегося в коричневый плащ. Кажется, он вёл дисциплину «Теория призыва водной стихии».

— Всё очень просто, ведьмочка. Тот мужчина, что стоит дальше всех от нас — маг из богатейшего рода. В центре — тоже маг, но уже из простых. Он очень талантлив и давно бы ходил в профессорах, но вот незадача…

— Чо? — по-дворовому, по-базарному воскликнула я. — И тут нужна большая мохнатая лапа?!

— Да, видишь какая ты сообразительная, — засмеялся наг, поправляя застёжку куртки, подбитой лисьим мехом.

— Да тут не нужно быть семь пядей во лбу, — проворчав, поёжилась: с порывом ветер забрался под полы моего плаща, леденя бёдра. — Я уж на своих одногруппниц посмотрела. Впечатлилась их одарённостью.

— Маги, в попытке возвыситься над другими, сгнобили своих же, — Яни приобнял меня и прижал к себе. — Жалкое зрелище многие из них теперь из себя представляют, скажу я тебе…

— А третий учитель? — я оглянулась всё на того же высокого худосочного мужчину.

— Маг из состоятельного рода. Он держится стороной от всех этих политических дрязгов.

— Так почему бы ему не сдружиться с тем из низшего рода или с тем богатеньким?

Я и вовсе запуталась в том, что творится вокруг меня. Бред какой-то… нелогичный.

— Ты очень невнимательная, Аля, сказывается твой юный возраст.

— Чего это? — возмутилась, старательно кутаясь в плащ.

Где же этот дилижанс? Где его носит? Пока приедет — все тут околеем.

— Алевтина, разуй глаза! — шипел змей. — Они стоят близко друг от друга. Ну с тем, что без мешочка с золотом профессор. При этом стихийник пришёл позже. Он не рванул к тому, что равен ему по положению. Напротив. Смотри, он наблюдает за своим менее богатым сородичем…

— Ты сейчас говоришь как Дроздов из «В мире животных»!

— Кто? — наг скосил на меня взгляд своих янтарных глаз.

— Неважно, Яни, продолжай, — отмахнулась я, посмеявшись над шуткой.

— Ну вот, — змей поморщился, — он приглядывается к нему. Я не уверен, но, скорее всего, преподаватель «Водной стихии» в академии новенький и сейчас он тщательно выбирает круг общения.

— То есть богатые с бедными дружат, но при этом тот, что фамилией скромнее, не может защитить диссертацию? Или что там у магов. Где здесь здравый смысл?

— Нет, Аля. Проблема даже не в деньгах, а в именитости рода. Просто маги делятся на два непримиримых лагеря. Одни боготворят свою кровь и выступают за то, чтобы отделить Шаливар от внешнего мира и назначить себя монархами. Другие же просто считают эту точку зрения смешной, а оборотней и ведунов равными себе. Альтовски, к примеру. Он богат, власть в его руках, но глава рода чёрных драконов просто выходит из себя, когда слышит все эти высокопарные бредни. Он спонтирует многих учеников и молодых преподавателей. Вот поэтому к нему в личные ученики рвутся все. Держу пари, и этот молодой человек прибыл в академию в надежде получить вот такую руку помощи. Михаль и Эмес Валынские занимаются тем же. Они хоть и ведуны, но различий между расами не делают. К слову, смотри сама, здесь на остановке три мага и сразу ясно — кто из них, кто.

— А, кажется, я наконец-то поняла. Но всё равно это ерунда какая-то. Что сложно указать зажравшимся на их место?

— Зелёная ты ещё, Алька! Но, в общем целом, этим мы все сейчас и занимаемся — чистим ряды. Но это тебя касаться не должно. Гляди-ка, легки на помине! Это там не твоя родня?

Я оглянулась и точно. На моих губах расцвела улыбка.

— Аля! Яни! Вы в город? — нас заприметила Злата и, подхватив своего супруга под руку, направилась в нашу сторону.

Как и всегда, весёлая рыженькая магичка, кажется, и не замечала какой холод вокруг.

Бодрая, сияющая, куртка под плащом нараспашку.

Нахмурившись, я внимательнее рассмотрела её внешний вид. Куда только маман её смотрит? Ну!

Полы её свободного бордового плаща разлетались на ветру. Шея не прикрыта. Под курткой, кажется, простенькое платье. Ни свитера, ни кофты. Но удивительно, Злата не ёжилась от холода, не тряслась, не прятала нос в бурый мех. Капор на её голове съезжал назад, и это меня как-то тревожно кольнуло.

Отчего-то захотелось поправить ей шапку, закутать в тёплый свитер и ещё лицо шарфом прикрыть.

Ну, заболеет же! Эта навязчивая мысль буквально проедала мою душу.

Как только они подошли, я не удержалась и буркнула:

— Капор на уши натяни, продует же. И горло закрой, ангины давно не было?! И почему ничего под куртку не поддела?!

— Ну, как мама, — засмеялась она, но, глянув на мужа, всё же поправила одежду.

Мне разом полегчало.

— Теперь я знаю, кого нужно звать, чтобы ты немного утеплилась, — пробурчал он. — Хоть кого-то слушаешься.

Но кто бы его слушал. Злата небрежно отмахнулась от его ворчания и окинула взглядом нас.

— А вы далеко?

— А мы развлечься решили, — проворковал наг. — А вы домой?

Эрик, облаченный в строгое длинное пальто, кивнул. К слову, некромант тоже не выглядел особо замёрзшим. Без шапки, без шарфа. Я взглянула на его туфли. Но да… промолчала, конечно. Как-то делать замечание взрослому мужчине не комильфо.

Он заметил моё недовольство и улыбнулся.

— Ой, как здорово, — тем временем хлопала в ладоши Злата, — по городу гулять будете? Там такая площадь, а аллеи… Мне особенно нравятся фермы на окраине. Таверны. Столько мест посетить можно!

Наивности рыженькой поразились все присутствующие.

— Да в магазины змей меня тащит. Тряпьём обрастать, — сдала я весь план мероприятий на сегодня.

На нага взглянули разом все. Сложив мощные руки на груди, он демонстративно вглядывался вдаль дороги.

— Тряпьём? — повторила Злата уже не столь восторженно.

— Ой, ну чего стразу обрастать? — проворчал Яни.

— То есть я правильно поняла? — приподняв бровь, одарила друга недоверчивым взглядом. — Площадь в наши планы не входит?!

— Заглянем всего в парочку лавок… — проворчал он.

Я прищурилась. Парочку? Честно? Да-да, ага-ага!

— А, ну, так тоже неплохо, в центре есть замечательные магазинчики, — Злата утёрла покрасневший нос.

Яни же в ответ просиял, делая вид, что не замечает моего скептицизма.

А дилижанс всё не ехал.

Ноги немного подмерзали. Перестукивая каблучками, я потихоньку пританцовывала на месте.

Народ всё прибывал. Студенты, преподаватели, домовые, лаборанты…

На платформе остановки становилось тесно.

— А может, к нам в гости? — предложила Злата. — Я давно думаю, как бы вас затащить к себе.

— Милая, боюсь, что сегодня никак, — тут же возразил Эрик.

— Но почему? — она непонимающе задрала голову и уставилась на него.

— Потому что…

Он сделал большие глаза.

— Эрик?

— Дома, Злата. Всё дома.

— Но…

Рыженькой достался весьма тяжёлый взгляд от мужа.

Тут уже даже я поняла, что тайна там великая и всё, ой, как нечисто.

— В любой другой день хоть в гости, хоть пожить, но не сегодня. Не тот случай, милая.

Она моргнула, непонимающе покосилась на меня и, снова достав красивый кружевной платок, утёрла нос.

Простыла она, что ли? Добегалась. Нет, ну как так можно!

— Думаю, господин Альтовски, прав: сегодня тебе не до гостей, лучше подлечись.

— Действительно, тем более так такие дела не делаются. Лучше мы к вам потом явимся при параде с тортом, — вмещался наг. — Да и планы сегодня у нас с Алевтиной слегка другие. Столько дел.

— Ага, столько лавок и магазинчиков ждут, — поддела я Яни.

Но реакции от него не последовало никакой. Фыркнув на змея, обнаружила, что он в упор, не мигая, смотрит на профессора некромантии.

Они словно переговаривались друг с другом только без слов. И эта мысль показалась бы мне бредом, не будь этот чешуйчатый менталистом.

— Хм, чую пахнет подвохом, — проворчала я. — Да что там пахнет — аж смердит! Или у вас, господин Альтовски, тоже мужские тайны с молодым Рески?

— Так и есть, — уголки губ некроманта поползли вверх. — Ты прозорлива, Алевтина. Но я могу тебе раскрыть одну тайну.

— Какую? — выкрикнуло моё любопытство.

— Насколько мне известно, вчера Эмес договорился о том, что ты будешь зачислена в группу профессора Вакулина.

— Он хлопотал обо мне?! — мне в это как-то слабо верилось.

— Да, почему тебя это удивляет? Эмес весьма высокого о тебе мнения.

— Он, наверное… — я хотела сказать, что ведун не желает заниматься со мной самостоятельно. Но тут же вспомнила, что он звал меня обратно.

Чёрт поймёт этих мужчин. Что у них там в голове делается?!

Я лишь тяжело вздохнула и смекнула, что некромант ловко увёл разговор в сторону.

Прищурившись, шмыгнула носом. Что-то тут нечисто.

Сложив руки на груди, передёрнула плечами. Я надеюсь, там действительно что-то важное, не зря же все тут мёрзнем.

— Дилижанс, — услышала я Злату.

Подняв голову, действительно увидела приближающуюся к нам повозку.

— Яни, если что адрес наш знаешь, — неожиданно произнёс Альтовски.

Нахмурившись, я покосилась на нага, тот заговорщически ухмыльнулся и кивнул.

Вот не любила я, когда что-то происходило за моей спиной. Но вот сейчас именно такие подозрения закрались в мою голову.

Темнят….

Поджав губы, дождалась, пока возница остановит неприлично огромную повозку, и впрыгнула внутрь. Выбрав место у окна, упала на широкое сидение и подняла воротник.

Холодно!

Зима явно дышит в сторону уходящей осени и, даётся мне, тепло уже не будет.

Яни молча сел рядом.

— Расскажешь? — негромко спросила я.

— Нет, это сюрприз, — вредничал он.

— Приятный?

— Нужный, Аль.

И снова молчание.

Хм…

— Янчик, а я тебе потом за него голову откручивать не стану?

— Ну тут либо расцелуешь, либо из окна погулять отправишь, — уголки его губ поползли вверх.

— Воодушевляет!

— Только это, Аль, плаваю я не очень…

Ухмыльнувшись, послала ему многообещающий взгляд.

Дилижанс тронулся.