Глава 84
Месяц спустя
На землю плотным ковром опустился снег, укрыв под собой прелые почерневшие листья.
Шёл первый зимний месяц. Экзамены сданы, сессия позади.
Академия гудела в преддверии новогодних праздников. Я же укладывала чемодан, готовясь к отъезду. Как и обещал Яни, мы собирались в его родовое поместье.
Эмес же злился, ворчал и настаивал на свадьбе.
Нет, я, конечно, его очень люблю, но менять статус на «замужем» не спешила.
Осторожничала. Мне казалось, что ещё не время. Что я не готова. Не справлюсь. Опозорюсь.
Что можно ещё погулять, вредничать, пакостить. Ведь свободной легкомысленной девице многое списывалось.
Ну, велико дело: подняла всю созданную корявыми ручками нежить на практике по некромантии! Фи, тоже мне трагедия — повизжали мои подруженьки сиренами. Так они после этого на предмет дружно налегли, чтобы ответочку мне подстроить!
Фобия мигом прошла у всех без исключения.
Вот, во благо всё обернулось!
Подумаешь, сварила не то зелье… Ну полдня ловили после этого растительность из теплицы. Дел-то! Сказано было приготовить вытяжку, повышающую жизненные силы цветов.
Ну, получите и распишитесь. Плюс отличная физическая подготовка. Поймай поди тот куст алого звероеда.
Весело же!
Я показывала прекрасные результаты по всем дисциплинам.
Развивала свой дар. Старалась налегать больше на практику. Учителя хвалили, одногруппницы подтягивали свою успеваемость, не желая уступать простой ведьме из внешнего мира.
Мамия Муарти переводиться в группу целителей отказалась. Узкая специализация, видите ли, не для неё. И буквально несколько дней назад на занятие по стихийной магии она с гордостью продемонстрировала всем нам новый всполох. Зелёный. Мне на зависть!
Магия земли.
Ну, собственно, это мы с ней на пару цветочки-то и оживили. Провели эксперимент, так сказать. Мне же интересно, как этот дар применить можно. Выговор после этого дела тоже приняла на себя и отработку на двенадцать часов. Правда, Мамия всё же пришла мне помогать на кухню. Проказу ведь организовывали вместе. Так что и картошку чистить в наказание тоже вдвоём.
Совестливая. Откуда что взялось только!
Стали ли мы подругами?
Скорее бандой.
Банда группы «Бытовая магия».
Учителя порой ругались, вызывали наших опекунов, грозили всеми карами отработки.
А мы, знай своё, налаживали контакты с домовыми в библиотеке, столовой, лабораториях.
И вот теперь впереди каникулы.
— Алевтина, ты готова? — на пороге комнаты появился мой обожаемый змей.
— Конечно, господин ректор, — хмыкнула я. — Тебе подарочек уже упакован.
— Что там?
У него мгновенно загорелись глазки.
— А тебе скажи, — прищурившись, демонстративно закрыла крышку чемодана.
— Ну, Алечка, ну, ведьма ты противная, отдай мне его сейчас!
— Чего это я противная? — моему возмущению не было предела.
В ответ он сложил в мольбе ладони.
— Кто уже на меня пожаловался? — догадалась я откуда у этого «противная» ноги растут.
Змей приподнял жалостливо брови.
— Ян Илиан Ан Рески, отвечай, кто посмел настрочить на меня кляузу? И главное, за что? Когда и где я успела засветиться?
— Да, ерунда, — отмахнулся он. — Вчера у профессора истории Шаливара кто-то демонстрационный реквизит спёр. А сегодня во внутреннем дворе этот самый кто-то трёхмерное изображение мантикоры установил. Да такое реальное, что его второкурсники минут пять обстреливали фаерболами, пока не сообразили, что это магический макет.
— А это, — я отмахнулась. — Это не я, это Агата. У неё там какие-то тёрки с группой «Изящная магия».
— Ясненько, я Эмесу передам. Хотя всё одно. Не жена чудит, так сестра.
— А я ему ещё не жена.
— В глазах окружающих, считай, что она и есть.
— Ян, пожалуйста, не начинай. Все вокруг наседают. Давят. А я боюсь с ним к алтарю идти. Это же сразу придётся быть серьёзной, ответственной. Думать о репутации не только своей, но и рода. Обязанности, этикеты. Бр-р. Месяц все вокруг только и трындычат.
— Аля, рано или поздно…
— Ян, — резко перебила я его. — Пожалуйста, сжалься.
— Себя не перекроишь, Аля. Жена или нет, ты останешься собой. Не слушай их.
— Ты правда так считаешь?
— Я да. Но чего хочешь ты?
— Не знаю. Я очень люблю Эмеса. Мечтаю стать его женой. Но весь этот шум вокруг. Жена главы рода должна быть вот такой, вести себя вот так. Думать о том-то…Госпожа Инесса прислала мне это, — я протянула другу книгу «Традиции и этикет юных ведьм и ведунов». — Понимаю, все хотят как лучше. Но…
— Разве Эмес хоть раз усомнился в правильности твоего поведения, — наг откинул книгу на кровать и вопросительно уставился на меня.
— Нет, он единственный кто одобряет мои мелкие шалости и прикрывает как может.
— Это то, что действительно имеет значение, — с умным видом резюмировал он и, выхватив у меня чемодан, добавил: — А сейчас быстро отдала мне мой подарок.
— Эй, кобра продуманная, — рявкнула я в ответ на его произвол. — Это же под ёлку!
— Ага, сейчас! Буду я ждать, пока из лесу притащат это несчастное дерево.
Вжикнула молния. Понимая, что сюрприз сейчас накроется медным тазом, я ринулась защищать заветный бумажный свёрток.
Ян крутился ужом, перерывая тщательно сложенные платья.
— Не смей! — с воплем поверженного медведя я запрыгнула на его спину.
Чемодан упал, следом за ним растянулся ректор Академии, я на него мешком.
Свёрток выпал из дорожной сумки и закатился под кровать.
— А вот и он! — возликовал змей.
— Нет!
— Я всё равно его сейчас получу, Алька.
Он упёрто пополз вперёд.
Я же старалась схватить подарок первой.
Дверь отворилась…
— Аль, милая, ты готова?
Эмес замер на пороге статуей.
Мы обернулись.
М-да, картина маслом.
Тяжело вздохнув, мой жених упёрся плечом на косяк и сложил руки на груди.
— Что на сей раз?
— Он пытается испортить сюрприз, — сдала я друга первой. — Подарок получишь на Новый год, и точка!
— Аля, это бесполезно, — выдохнул Эмес. — Он всё равно его добудет.
Воспользовавшись моей заминкой, Ян рванул вперёд. Под кровать. И таки схватил заветный свёрток бумаги.
Ещё мгновение и он попросту поднялся на ноги со мной на горбу.
— Ну, змей, ну, имей совесть!
— Ещё чего.
Зашуршала бумага. Обрывки полетели на пол. Расправив шикарное вечернее платье огромного размера, пошитое на заказ, наг бестолково захлопал ресничками.
«Это он от восторга» — усмехнулась я про себя.
Ну а что, чёрное, весь лиф в стразах, разрез до бедра.
— Всё как ты и хотел, — засмеялась я.
— Ты будешь неотразим, брат, — Эмес хохотал со мной в голос.
— Ну, Алька, ну, ведьма!
— А ты думал, я тебе так и сказала, где настоящий подарок!
— Злая ты!
— Нет, я просто тебя очень люблю и хочу, чтобы это был действительно сюрприз.
Розыгрыш, придуманный моим женихом, впрямь удался. На самом деле я месяц бегала по студентам старшекурсникам и искала художника. Чего мне только стоило договориться с умельцем.
Но все мои старания дали результат.
Огромный портрет нага во весь рост в коричневой кожаной юбке, с поясом, на котором красовались боевые топоры был спрятан в лаборатории Эрика.
Да, я по памяти описала истинную сущность своего друга, и вместе с художником мы добились поразительного сходства.
Пусть все увидят его таким. Грозным, сильным.
— Карета подана, шалопаи, — просмеявшись, Эмес поднял мой чемодан и собрал в него вещи.
— А ты не хочешь узнать, где твой подарок? — мне показалось подозрительной его невозмутимость.
— Это бесполезно выяснять, любовь моя, к тому же Агата будет защищать его ценою жизни.
Услышав такое, поперхнулась. Да откуда он всё знает-то? Нервно отдёрнув подол плотного зимнего шерстяного платья, покосилась на жениха.
— Я честно не выведывал, что там, — спокойно проговорил он и потащил мой чемодан в коридор.
Переведя взгляд на нага, поджала губы.
— А что там? — его лицо сделалось очень хитрым.
— Не скажу, а то ты меня шантажировать начнёшь.
— Злюка!
— На том и стою!
Что было припасено у меня для жениха? Хм…
Он же мастер артефакторского дела. Конечно же, это набор шикарных профессиональных карандашей и мольберт из дуба. Пусть рисует свои схемы и обо мне думает.
Этот подарок дался мне даже сложнее, чем Яна. Мне пришлось здорово потрясти Мамию, чтобы она разведала для меня, где лучшая лавка мастеров. Потом среди студентов пятого курса я отыскала внука владельца этого самого магазина. И уже через него заказала именной набор.
Да, мне пошли на уступки, хотя мастер не брал индивидуальные заказы.
Но что я зря ведьма, что ли?!
Сошлись на том, что после каникул я буду работать на эту лавку забесплатно, зачаровывая тьмой определённые товары. В детали я не вдавалась, так как на тот момент была на всё согласна. Ну а что?! Чёрных ведьм в Шаливаре нет, и магия у меня редкая. Что мне жалко, что ли, поколдовать над предметами и наложить тёмные заклятия. Пусть и безвозмездно. Зато у моего любимого мужчины будет прекрасный подарок.
Именной! Один на весь Шаливар!
Индивидуальный рисунок, изящные узоры.
Не карандаши, а произведение искусства и в одном стиле с ними, собственно, сам мольберт с магическими примочками.
Я была довольна собой.
В общем, к Новому году готова!
У меня только Злата подарок получила заранее.
Я связала ей домашний свитер с оленями и снежинками. Старалась, выводила узор долгими вечерами. Хотела, чтобы у моей любимой подруги было что-то подаренное от чистого сердца.
Чтобы она надевала его прохладными зимними вечерами и улыбалась, рассматривая забавные рожки.
Сделав последнюю петлю и сшив детали, не удержалась и отнесла его ей.
Ну а что, до Нового года ещё десять дней, а холодно уже сейчас.
Пусть носит.
Эрик одобрил.
Ему мы с подругами добыли настоящего хамелеона, который пока обитал у Яни в ректорских апартаментах. Ну как так, у дракона должна быть своя ящерка.
Счастливо улыбнувшись, я взяла нага за руку и направилась на выход.
— Что готова к незабываемому веселью, Алька: санки, снежки и пышное торжество.
— По поводу?
— Узнаешь! А пока это тайна!
Мой наг таинственно сверкнул очами.
Ох, уж мне эти мужские заговоры. Опять что-то придумали.
Главное, чтобы втихую замуж не вытолкали.