Глава 18 · Без магии

Астар

Я спал и видел удивительный сон, будто стою на берегу бескрайнего синего моря. В воздухе пахнет морской солью, а внутри все звенит от такого простора и свободы. Но вдруг небосклон потемнел, и вспыхнули молнии. Они приближались ко мне, а я вспомнил, что молния – моя стихия. Попытался призвать щиты и понял, что моей магии больше нет. А значит, стихия пожрет меня.

Проснулся с глухим вскриком.

– Асти, что такое, милый? – Мама кинулась ко мне и обняла за плечи.

– Дурной сон, – ответил я, а взгляд упал на два тонких браслета, обхвативших запястья. Сон? Нет, это правда. Отец решил, что моя сила слишком опасна, а значит, ее надо ограничить. Все события вчерашнего дня вспоминались урывками. Там, в домике Арды, я тоже спал, когда послышался шум. Что было дальше? Голова тут же отозвалась глухой болью. Я помнил только, как уводили Берта. И конечно, ощущение собственной беспомощности с этими двумя полосками металла на запястьях. Кажется, теперь оно будет преследовать меня всегда.

– Асти? – Мама не сдавалась. Она вглядывалась в мое лицо, словно надеялась в глазах прочитать ответ на мучивший ее вопрос.

– Все в порядке, мама, – спокойно ответил я и отвернулся к стене. Стимула вставать с постели не было. Ничего больше не было, только пустота. И надо научиться с нею жить.

Теплая ладошка мамы коснулась плеча, затем провела по голове.

– Все будет хорошо, милый, – пообещала мама.

Как легко обещать что-то бесполезное и бессмысленное! Просто слова. Ничего, кроме слов. Я не ответил. Тупая боль в висках тоже никуда не делась. Не хотелось лишний раз шевелиться. А изнутри медленно и неуклонно поднималась волна злости. Почему? Почему я должен мириться с тем, что меня оставили без магии? Кто дал отцу право принять такое решение? Это мерзко!

Тихонько хлопнула дверь. Мама ушла. Я приблизительно знал, что она будет делать – минует несколько длинных коридоров, чтобы добраться до кабинета крона, и сообщит ему, что я проснулся. Скорее всего, он придет сразу же. Отец? Нет, называть этого человека отцом мне больше не хотелось. Хватит!

Как я и предполагал, десять минут спустя послышались другие шаги. Это уже был крон. Он открыл дверь, постоял на пороге, наблюдая мою спину, потому что оборачиваться я не собирался.

– Как ты себя чувствуешь? – долетел вопрос, который поднял изнутри волну бешенства.

– Как я себя чувствую? – я подскочил на ноги. – О, просто замечательно! Учитывая, что ты оставил меня без силы.

Отец спокойно смотрел на меня, будто ему было все равно. Хотя разве не так? Разве ему не плевать на меня? Плевать!

– Астар, давай поговорим без лишних эмоций, – холодно произнес он, присаживаясь в кресло.

– Давай. – Я опустился на край кровати. – Слушаю вас, ваше величество. Очень внимательно.

– Зачем ты так? – В голосе отца прозвучала усталость.

Я промолчал. Хочет говорить – пусть говорит, а я послушаю. Крон, видимо, понял, что ответа от меня не добьется, и продолжил сам:

– Асти, эти браслеты – временная мера, пока твоя магия не успокоится. Ты же понимаешь, насколько это опасно.

– И насколько удобно! – Я все-таки не выдержал. – Правда? Не надо думать, не потеряю ли я контроль. Лишний раз беспокоиться. Можно просто оставить меня без силы. Так легче. Как еще не запер в тюрьму, как Берта? Это вообще был бы прекрасный вариант! А потом, на старости лет, выпустил бы, если бы не появился другой наследник.

– Ты не прав.

Я уже видел, что отец злится, но пока что держал себя в руках. А я вот нет. Долго сдерживаемый гнев рвался наружу. Казалось, еще немного – и браслеты-ограничители вспыхнут, от них повалит дым. Но нет, держались.

– Не прав? – Я почти кричал отцу в лицо. – Мне надоело! Надоело, что ты все время решаешь за меня, как будет лучше. Я не твоя марионетка, не кукла, а живой человек.

– Асти, я беспокоюсь не о себе, а о тебе. Ты ведь понимаешь…

– Что? – спросил упрямо. – Понимаю что?

– Ты можешь сам пострадать от своей же магии.

– Да? Мне уже пятнадцать лет, и еще ни разу я от нее не страдал, даже в детстве. Так что ты лжешь. Но знаешь, я начинаю привыкать к твоей лжи. А может, мне просто становится все равно?

– Хватит, Астар! – Голос отца громыхнул так, что эхом отразился от стен. – Ты не имеешь права говорить такие вещи. И вести себя как капризный ребенок тоже. О чем ты думал, когда бежал из дворца? Или о ком? Только о себе! Не нравится, что я тебя воспитываю? Так я твой отец! Но нет, ты решил, что пятнадцатилетний мальчишка с аномальной магией может бродить один по всей Арантии. И как, понравилось? А если бы Берт не притащил тебя к Аланелу? Что тогда? Ты всех подставил под удар, Астар. Нас с матерью, сестру, Берта, Аланела. Всех! О ком же ты заботился? Не о себе ли?

Я закусил губу. Гнев жег все сильнее – и выжигал. От меня и так мало чего осталось за эти дни. Права была Арда! Полностью права. И с ограничителями, и с Бертом. Она хорошо знала своего сына.

– Будешь давить на совесть? Ну-ну, – фыркнул я.

– Давить? – Отец сжимал кулаки. – И не собирался. Просто хочу, чтобы ты осознал для себя, какую ошибку допустил. И понял, почему я так поступаю. Но, видимо, зря. Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Оставлю, только потом не реви, когда кто-то снова заплатит за это жизнью.

– Снова? – уцепился за слово.

Крон замолчал. Видимо, понял, что сболтнул лишнего, но поздно.

– Что вчера произошло? – спросил я тихо.

Молчание…

– Что вчера произошло, папа?

– Ты сжег там все, – ответил он. – В доме Арды или чей он там был.

– Там кто-то был? В доме?

Отец молчал. Хорошая тактика – не отвечать на неудобные вопросы. Значит, был. Пропасть внутри ширилась и росла. Больно…

– Аст, ты ни в чем не виноват. – Крон сел рядом. – Это случайность. Даже не так. Скорее всего, очередные происки моей матери. Она всегда меня ненавидела и просто выжидала время для удара.

– И где она сама? – Я не узнал собственного голоса.

– Сбежала. Снова. Объявится. Такие не пропадают. Послушай…

– Мне нечего слушать. Ты хочешь, чтобы я был идеальным сыном? Хорошо. Больше не доставлю проблем, обещаю. Только отпусти Берта, он ни в чем не виноват.

– Насчет Берта я буду решать позднее.

– Почему? – Я развернулся к отцу. – Он что сделал? Тоже убил кого-нибудь?

– Нет. Берт помогал нам тебя спасти. У меня нет к нему вопросов, но…

– Пророчество?

– Ты знаешь?

– Слышал. Так что там было, в том пророчестве?

– Незадолго до рождения Берта его мать ездила к какому-то провидцу. Она боялась за сына из-за аномалии, и тот напугал ее еще больше. Сказал, что, когда Берт займет престол отца, страна утонет в крови. Тогда Мия решила, что не допустит этого, и захотела забрать ребенка, увезти, чтобы никто не нашел. Арда ее опередила и чуть не убила Кэрри. Она говорила, что провидец увидел не все. И на любую силу есть другая сила. Твоя.

– Она считала, что я должен убить Берта?

– Остановить.

– Одно и то же.

Изнутри я умирал. Пророчеством больше, пророчеством меньше…

– Понятно, – сказал отцу. – Оставь меня, пожалуйста. Не хочу никого видеть.

– Хорошо. – Он поднялся на ноги. – Кстати, стража нашла твой меч. Он, как ни странно, уцелел. Думаю, ты будешь этому рад.

Я кивнул. Конечно, рад. Крон вышел из комнаты, а я поднялся на ноги. Голова кружилась. Ничего… Прошел в тренировочный зал. Изми нашелся там. Ножны запылились, от них пахло гарью. Значит, я действительно кого-то убил. Кого? Знаю их? Не знаю? А впрочем, какая разница? Ничего не изменить.

Достал меч из ножен, провел пальцами по клинку, и вспыхнули голубоватые искры. Дядя Аль… Я даже не спросил, как он. Жив ли? Я ничтожество…

– Поговори со мной, Изми, – шепнул клинку, опасаясь, что из-за ограничителей не услышу его голос.

«Не грусти, малыш. Жизнь длинная, – раздался скрипучий голос меча. – То ли еще ждет впереди».

Я прижался лбом к холодной стали. Слез не было. Ничего не было. Только всепоглощающая боль. И никого рядом.

«Астар?» – Изми волновался. Странно, что мне так показалось – мечи ведь не могут чувствовать, даже ларабанские.

– Я в порядке.

«Слабо верится».

Снова спрятал меч, поднялся и, почти шатаясь, вернулся в спальню. Лег и обхватил руками подушку. Браслеты едва заметно поблескивали. Как так получилось, что я не смог сдержать магию? Да, моя сила была разрушительна, но те искры, которые я иногда упускал, никому не причиняли вреда. Что там произошло? И где теперь Арда? От вчерашнего дня почти ничего не осталось в памяти. Что же мне теперь делать?

Под утро я уснул. А когда проснулся, понял, что мир не сдвинулся с места. Солнце не перестало светить. Стрелки часов не остановились.

В двери тихонько постучали.

– Ваше высочество? – шепотом позвала служанка, видимо проверяя, сплю ли я еще.

– Доброе утро, Френси, – откликнулся я.

– Вы проснулись. – Девушка вошла в комнату и улыбнулась. – Наконец-то. Будете завтракать?

– Нет.

Сама мысль о еде вызывала тошноту. Слуги, как всегда, помогли умыться и одеться. Я не обращал на них внимания. Только заметил, что со мной рядом постоянно кто-то находится. Видимо, очередной приказ отца. Ушли слуги – появились преподаватели. Я старательно конспектировал лекции, даже не слушая, что они говорят. Буквы, буквы… Надо просто сидеть и писать.

Когда попытался выйти из своих комнат, натолкнулся на стражу.

– Прошу прощения, ваше высочество, – поклонился один из гвардейцев. – Его величество распорядился…

Я не дослушал и вернулся в комнату. Так, значит, да? Хорошо. Снова появилась прислуга, спросила, достаточно ли хорошо себя чувствую, чтобы пообедать с родителями. Попросил принести еду в комнату. Не хотелось видеть ни отца, ни мать. Похоже, теперь стены этой части дворца станут моей персональной тюрьмой.

От запаха еды затошнило. Я только выпил чай и прошел в тренировочный зал. Изми привычно лег в руку, и ближайшие пару часов мы с мечом посвятили упражнениям. Отвлекся я только на скрип приоткрывшейся двери. Обернулся. В зал проскользнула Делла. Она казалась бледной, но улыбалась.

– Здравствуй, Асти! – Сестра кинулась мне на шею.

– Здравствуй, – обнял ее на миг.

– Наконец-то ты вернулся! – затараторила сестренка. – Ты больше так не уходи. Мы все очень испугались.

– Не уйду, не беспокойся, – ответил ей. – Где твои няньки?

– Я от них сбежала, – похвасталась Делла.

– Не стоило этого делать.

– Мне сильно хотелось увидеться с тобой! Я соскучилась.

– И я.

Не было ни дня, чтобы не скучал по ней.

– Поиграешь со мной? – попросила Делла.

– Прости, у меня нет времени. Надо тренироваться, – сказал тихо.

– Ну ладно, – обиженно ответила сестра. – В другой раз, да?

– Да, в другой раз.

Только умом я понимал, что нет. Для меня игры закончились. Все, чем я жил, осталось в прошлом. А будущее… В нем не было ничего хорошего. Только тьма.

– Ваше высочество! – послышался визгливый женский голос.

– Это за тобой. – Я проводил сестру до двери.

– Ты вечером зайдешь? – не унималась она.

– Да.

– Хорошо, тогда до вечера.

И Делла умчалась, а я снова взялся за меч. И конечно же, к ней не зашел. Ужин снова принесли в мои покои, но аппетит так и не появился. Прислуга унесла полные тарелки. Я уже шел в спальню, когда в коридоре показалась мама.

– Астар! – Она кинулась ко мне, коснулась рукой лба, проверяя, есть ли жар. – Милый, как ты себя чувствуешь?

Понятно, нажаловались, что не стал есть.

– Отлично, – ответил матери. – Устал немного, хочу спать. Спокойной ночи, матушка.

– Спокойной ночи, – удивленно ответила она, и я закрыл за собой дверь спальни. Отослал прислугу, сам разделся и лег. Слышал голос матери – она о чем-то спрашивала моих надсмотрщиков, потому что по-другому воспринимать их я не мог. Когда матушка приоткрыла дверь, сделал вид, что сплю. Она подошла к кровати, осторожно поцеловала меня и ушла. Но и сон от меня бежал. Только ближе к рассвету я уснул.