Глава 19 · Пустота

Аланел эр Дагеор добрался до дворца крона только три недели спустя. Во-первых, сон, навеянный целителями, продлился дольше, чем те прогнозировали. Во-вторых, восстановление шло слишком медленно. Аль сетовал на возраст – не такой уж большой, но надо было на что-то сетовать. А только он собрался во дворец, как у студентов случилась накладка во время практикума. Троих остолопов пришлось лечить, остальные получили отработки – восстанавливали лабораторию под его бдительным присмотром. И только в конце марта ректор входил под своды дворца.

Все это время Дарентел не появлялся в академии. Аланел получил от него два письма, и вот после второго-то и приехал, наплевав на самочувствие и проблемы. Слишком уж оно было… идеальным. Будто Дар писал фразы под диктовку или же пытался успокоить друга. Или же пора было успокаивать самого крона, потому что после таких затиший обычно следовала буря.

Крон нашелся в кабинете за очень полезным занятием – он гипнотизировал взглядом чистый лист бумаги.

– Что пишешь? – поинтересовался Дагеор, присаживаясь напротив.

– А, Аль. – Дарентел поднял голову, будто только что его заметил, несмотря на то, что Аланел стучал в дверь. – Как здоровье?

– Прекрасно, – отмахнулся ректор. – Лучше скажи, как Астар. Из твоих писем я так ничего и не понял.

Крон мигом помрачнел. Вроде бы и в лице не изменился, но атмосфера в кабинете стала тяжелой.

– Астар… Боюсь, что плохо, – наконец ответил Дарентел.

– Заболел?

– Нет, он здоров. Тебе Гарден и Кертис не рассказывали, что тут творилось?

– Рассказывали, – вздохнул Аль. – Но Гардену вообще свойственно все толковать на свой манер, а Кертис уехал, как только я пришел в себя. Так что…

– Не думаю, что Гарден преувеличил. – Крон тяжело вздохнул. – Аст не желает с нами общаться. Все время проводит за учебой и тренировками. Я попытался с ним поговорить, но не вышло. Впрочем, увидишь сам. Ты ведь зайдешь к нему?

– Само собой, ради этого и приехал, – признался Аланел. – Мари там с ума сходит. А Милли говорит, ты просил нас пока не приезжать.

– Не я, а сам Астар. Как я уже говорил, он не желает никого видеть. Сомневаюсь, что он станет с тобой разговаривать.

– Хорошо, поглядим, – задумчиво проговорил Аль. – Но ты ведь понимаешь, что это не единственная причина моего приезда.

– Понимаю, – ответил крон. – Берт.

– Да. Дар, я не понимаю, зачем ты запер мальчишку в тюрьме. Он контролирует силу, никому не вредит. И вообще, Берт отличный парень, как ректор тебе говорю.

– Я пока не решил, что с ним делать, Аль. С одной стороны, полностью с тобой согласен. Альберт хороший человек. Более того, он друг Астара и мой племянник. Но с другой… Пророчество.

– А ты не думаешь, что, запирая мальчишку в четырех стенах, ты только приближаешь его исполнение?

Дарентел покачал головой:

– Я не знаю, Аль. Уже ничего не знаю, честно.

– Слушай, ну отпусти ты Берта ко мне в академию! Я присмотрю за мальчиком, честное слово. И Гарден согласен его обучать.

– Вот «Гарден согласен его обучать» – не лучший вариант, – усмехнулся крон.

– Кир прекрасный менталист, тебе ли не знать, дружище? А Берту нужен хороший наставник, который научит его тонкостям именно ментальной магии. У него большие пробелы в знаниях.

– Я подумаю, – пообещал Дар. – До вступительных экзаменов есть время.

– Позволишь мне его навестить?

– Почему нет? Я выпишу пропуск.

И крон придвинул к себе тот самый чистый лист, который так пристально изучал пару минут назад. Быстро начертал на нем высочайшее позволение и вернул Дагеору.

– Держи, – сказал он. – Насчет Берта – я постараюсь решить этот вопрос в ближайшие дни.

– Надеюсь. А теперь пойду к Асти. Зайти к тебе потом?

– Я сейчас уезжаю на заседание магического совета. – Дар качнул головой.

– Хорошо, тогда увидимся на днях. И решай поскорее, договорились?

Ректор вышел из кабинета, размахивая разрешением на посещение тюрьмы. Он уже понял, что дела в Арантии плохи. И кажется, могли стать еще хуже. Дарентела Аль знал многие годы, так что научился читать между строк и понимать подоплеку слов. Дар растерян, расстроен и подавлен, что для крона несвойственно. Что ж, стоит взглянуть на еще одного участника конфликта.

Как и говорил крон, Астар нашелся в учебном кабинете. Профессора, впрочем, с ним не было. Юный принц сам штудировал занудный магический талмуд, от вида которого у Дагеора сводило челюсти.

– Здравствуй, Асти, – окликнул его Аль.

– Дядя Аль? – Принц обернулся, и Аланелу стало не по себе. От ребенка, которого он знал с момента рождения, осталась только тень. Аст похудел в два раза. Черты лица заострились. А главное, поменялся взгляд: будто из глаз ушла жизнь.

– Ждал кого-то другого? – Аланел обнял мальчишку. – Давно не виделись, дружище.

– Давно. – Аст чуть склонил голову. – Прости, я подвел тебя. Ты был из-за меня ранен.

– Ты здесь ни при чем. – Ректор пытался понять, чем вызваны такие перемены. Только ли тем, что услышал от друзей? Или было еще что-то? А затем заметил две тонкие серебристые полоски на запястьях мальчика. У Дара что, совсем ум отшибло? Разве можно? И главное, никому ничего не сказал!

– Пойдем-ка отсюда? – предложил Аль. – Пройдемся немного, погода чудная.

– Мне нельзя, – равнодушно ответил Астар. – Отец боится, что снова сбегу, приставил стражу.

– Со мной можно. Пойдешь?

– Нет.

Странно…

– Тогда, может, переберемся в гостиную? – предложил ректор.

– Я не закончил конспект двадцатой главы. – Астар пожал плечами. – У меня урок через час, так что стоит поторопиться. Прости.

– Ладно, как скажешь. – Аль впервые за долгое время растерялся. – Помочь? С конспектом.

– Я сам.

– Хорошо, сам так сам. А я к Берту собираюсь.

На миг взгляд Астара стал не таким безразличным, но сразу же снова погас.

– Передавай привет и мои извинения, – сказал он. – Я не думал, что все так получится.

– Передам, конечно. Мне уйти?

– До встречи, дядя Аль, – ответил Астар и снова углубился в учебник, а Аланел вышел из учебной комнаты. Кажется, дело дрянь… Видел, видел Аланел такое показное безразличие – не первый год с кроном дружит. И заканчивалось оно всегда плохо. А Астар – совсем ребенок, ему одному не справиться. Что же делать? Аль все-таки снова зашел к крону, но тот уже уехал. Что ж, придется вернуться на днях.

А пока что Аланел сел в экипаж и попросил отвезти его в тюрьму для аномальных магов. Хоть на Берта-то ума хватило не надевать браслеты?

Начальник тюрьмы знал Аланела очень хорошо и терпеть его не мог. Почему? Ответ прост: слишком часто ректор Дагеор вытаскивал из тюрьмы аномальных магов, чтобы забрать их в академию. Вот и сейчас угрюмая физиономия эра Хольдинга не обещала Алю приятного общения.

– Снова вы? – вместо приветствия спросил тот.

– Снова я. – Аль протянул приказ крона. – Проводите меня к Альберту.

– Идите за мной.

Всю дорогу на третий этаж тюремщик бурчал под нос, что всякие ректоры забирают аномальных магов, а потом в стране совершаются преступления. Аль молчал. Он приехал не за тем, чтобы спорить, а совсем по другой причине. Тюремщик толкнул дверь в камеру и напомнил, что надо постучать по двери, чтобы выйти обратно, и Аль шагнул во временное жилище Берта.

В комнате не было окон, но в остальном здесь было неплохо: тепло, светло. Присутствовала мебель. Берт даже листал какую-то книгу. Он тоже заметно похудел и побледнел. А когда узнал Аля, пулей слетел с кровати.

– Ректор Дагеор! – кинулся к нему.

– Здравствуй, Берт. – Аль похлопал парнишку по плечу. – Как ты?

– Скверно, – поморщился тот. – Если честно, такое чувство, что схожу с ума. Ко мне никто не заходит, а моя магия… Ну, вы понимаете.

Аль понимал. Менталист работает с чужим сознанием. А если этого сознания нет? Берту не позавидуешь.

Они сели на кровать, застеленную тонким одеялом.

– Как вы себя чувствуете, ректор Дагеор? – спросил Берт.

– Уже хорошо, – ответил Аланел. – Арда не собиралась меня убивать, иначе я бы с тобой не разговаривал. Тем не менее три недели не показывал носа из академии. Вот, как только приехал в столицу, сразу пришел к тебе.

– Что со мной будет, ректор Аль? – тихо спросил парнишка. – Крон от меня избавится? Или… оставит здесь?

Аланел взлохматил и без того растрепанные волосы Берта.

– Я уговариваю Дара отпустить тебя в академию, – сказал он. – И уговорю, но у него сейчас слишком много проблем. Потерпи немножко, Берти, и я заберу тебя отсюда, даю слово.

Берт бледно улыбнулся. Похоже, не поверил. Ну и зря. Аль все для себя решил. Что бы ни придумал Дар, Берт отправится в академию. И там уже можно будет за ним присмотреть, а главное – научить обращаться с той огромной силой, которая ему досталась.

– Хорошо, – произнес Берт. – Я вам верю. Но сколько? Сколько еще ждать?

– Не знаю, мальчик, но постараюсь, чтобы недолго. Мари передавала тебе привет, она беспокоится.

Теперь улыбка Альберта была искренней.

– Скажите ей, что беспокоиться не о чем, – ответил он. – Я жив и здоров. Да, устал от этой тюрьмы, но это ведь не смертельно. Да, ректор Дагеор?

– О да! – Аль вспомнил, как самому приходилось бывать в тюремных застенках.

– А как… как Астар?

Похоже, Берт боялся услышать ответ на этот вопрос.

– Скверно, – признался Аль. – Я виделся с ним сегодня. Асти с головой ушел в учебу. Но мне кажется, он просто закрылся от нас и не желает видеть.

– Еще бы! Там, у дома, куда его увезла бабушка, было очень страшно. Если честно, я до сих пор с трудом верю, что бабуля могла устроить такое, и… Мне кажется, она специально сделала так, чтобы аномалия Астара вышла из-под контроля. Как думаете, это возможно, ректор Дагеор?

– Да. – Аль вспомнил, как Гарден превратил магию Дарентела в аномальную. – Возможно, Берти. Но если и так, я не знаю, как помочь. Пока что Дар выбрал ограничители.

– Это ужасно!

– Не то слово. Но возможно, он тоже по-своему прав. Иначе для Астара все может закончиться плохо. Он добрый и хороший мальчик, только впечатлительный. А мы не знаем, что Арда вбила ему в голову. О чем они там разговаривали? Почему он вообще поехал с ней, а не попытался испепелить? Слишком много вопросов, Берт.

– Мне бы поговорить с ним.

– Поговоришь. Потом. Когда Дар успокоится и обретет возможность рассуждать здраво. Либо когда мое собственное терпение лопнет и я заберу тебя, не слушая возражений крона. Так что держись, Берти. Все будет хорошо.

– Не беспокойтесь обо мне, ректор Дагеор, я выдержу.

Аль сомневался. Берт страдал без возможности применять свою силу и, кажется, с трудом выносил одиночество. Но сейчас другого выхода не было, поэтому он пожал руку будущего студента и вышел из камеры. Что ж, надо подождать еще немного – и действовать. Вот только есть ли время, чтобы ждать?