Глава 3 · Что-то не так

Альберт

– Альберт! – разнеслось по коридору.

По случаю вчерашнего праздника сегодня был выходной, и я мирно готовился к практическим занятиям в своей комнате. Нил пошел в библиотеку и должен был вернуться с новой порцией книг, а я пока вчитывался в конспект. Но, если честно, на сердце было неспокойно. И из-за вчерашней выходки Астара, и из-за разговора с кроном. Я не представлял, какой будет моя встреча с матерью. Боялся представить… А вдруг она во мне разочаруется? Я ведь точно вырос не таким, как она ожидала. Хотя… Ничего плохого не делал и с силой справлялся. Мне бы просто увидеть маму. Понять, что это не призрак, не сон, а реальный человек, к которому можно прикоснуться. Казалось, для меня это многое решит.

– Альберт, ты тут? – Мари влетела в комнату. И зачем было звать меня в коридоре? Не проще сначала заглянуть в комнату? Но Мариетта была вся на эмоциях. Стоит ли удивляться?

– Астар приезжал. – Подруга села на мою кровать.

– Да? – Вот это удивила! – С чего бы вдруг?

– Хотел извиниться. И знаешь что, Берт? Мне кажется, с Асти что-то не так.

Я только вздохнул:

– Мари, с ним уже года три что-то не так. Он не общается с нами, не разговаривает с родителями…

– Нет, ты не понял. – Подруга тряхнула густой копной волос. – Я тоже считала, что это его личный каприз, если хочешь. Но сегодня в беседке… Он будто не понимает, что с ним происходит, Берт. Вроде бы и старается вести себя нормально, только не выходит.

А может, Мари права? Может, мы зря списываем поведение Астара на блажь? Да, мы давно не виделись, но вчера… Аст никогда бы не обидел Мари. При любых обстоятельствах.

– Думаешь, за этим кто-то стоит? – Я закусил губу, почему-то подумав о бабушке.

– Не знаю. А если, Берт? И мы просто слепы? Знаешь, я сегодня пообещала Астару больше не появляться во дворце.

Мари тяжело вздохнула. Понятно, пообещала и пожалела.

– Если это и так, сам Аст нам ничего не скажет, а я не смогу забраться ему в голову, – я пытался найти хоть какое-то решение. – Хотя… Может, попросим профессора Гардена? Его магия на Аста действует. Пусть разберется, о чем думает наш друг. Потому что, если ты права, это может плохо закончиться.

– А если он не согласится?

– Попробуем все-таки убедить.

Да, этот вариант может сработать, только профессор дер Гарден, мой куратор и кошмар всех студентов курса, никогда не отличался особой сговорчивостью. Жил он один, о его семье я ничего не знал. Так что единственной страстью куратора была любимая работа. И что, вот так просто прийти к нему и сказать: «А не залезете ли вы в голову к кронпринцу? Что-то странно он себя ведет». На чем это основывается? На домыслах Мари.

– А может, попросим эр Мурра? – предложила подруга.

Кстати, кот был единственным, с кем дружил Гарден. Не считая самого ректора, конечно.

– Идем!

Наверное, это изначально был плохой план, и нам хотелось верить, что за холодностью Астара стоит не его неприязнь к нам, а нечто большее. Но кто не пытается, тот ничего не достигнет. Поэтому десять минут спустя мы входили в библиотеку. Эр Мурр восседал на новом мягком пуфе, а старинное чернильное перо перед ним выводило что-то в толстом блокноте.

– Профессор эр Мурр, – окликнул я его, и перо посадило на странице жирную кляксу.

– Вот пройдохи! – Кот едва не подпрыгнул. – Управы на вас нет. Зачем пожаловали?

– Профессор эр Мурр, миленький! – Мари опустилась перед ним на колени. – Пожалуйста, помогите. Дело государственной важности.

– Мур? – Кот посмотрел на нас пронзительно и внимательно.

– Астар может быть в опасности, – вмешался я. – Боюсь, что на него кто-то оказывает магическое влияние. Ментальное, но сам не могу это проверить, моя сила на него не действует.

– Астар Азареус? – зачем-то уточнил эр Мурр, будто мы могли говорить о каком-то другом Астаре. – Хороший мальчик, да. Только в академию так и не приехал, будет неучем! Чему его в этом кронском дворце научат? Как заговоры плести да страной управлять? Мало, господа! Мало!

Мы с Мари покивали для приличия. Похоже, эр Мурру не хватало благодарных слушателей.

– То ли дело у нас в академии… – все больше распалялся дух-хранитель.

– Профессор эр Мурр, миленький, – перебила его Мари, – прошу, поговорите с профессором дер Гарденом, чтобы он взглянул, есть на Асти ментальный след или нет. Если при вашей помощи будет раскрыт заговор, представляете, как крон вас отблагодарит?

– Да как всегда, – фыркнул кот. – Пришлет книги. Или просто скажет: «Спасибо, профессор эр Мурр». Книги – это хорошо, но экономит на нас крон, экономит. И приказ об открытии филиала уже два года не подписывает. Не заботится о будущем страны! А студенты – это будущее.

Мы снова согласно покивали.

– Хорошо, поговорю я с Гарденом, – смилостивился эр Мурр. – Ему тоже развеяться не помешает. Сидит тут целыми днями, пылью дышит. Пусть в город проедется, а то небось забыл, когда там был в последний раз. Вот что делает с мужчинами несчастливый брак…

Мы с Мари навострили уши. Гарден был женат? Но кот уже захлопнул рот и, как мы ни просили, выдавать сердечные тайны друга не стал. Пообещал только поговорить с профессором и сообщить нам о результатах. Уже хоть что-то… Только ждать пришлось долго. Прошло около недели, а Гарден все не желал заглядывать в библиотеку.

– Так не пойдет! – говорила мне Мари. – Сколько можно ждать? Нужно обязательно устроить встречу Гардена и эр Мурра. Пойду и скажу Киру, что его ждут в библиотеке.

– Не боишься, что потом будешь полы во всем общежитии мыть? – поинтересовался я. Мой куратор был скор на расправу. За эти три года я успел поработать лопатой в парке, тряпкой в главном корпусе и даже навел порядок в жутких подвалах академии.

– Ну и что, – заявила Мари. – Жизнь Астара важнее.

И поспешила на поклон к Киримусу дер Гардену. Я подумал – и пошел за ней. Так что с профессором мы встретились вместе – у двери его комнаты в общежитии.

– А, студенты. – Гарден внимательно взглянул на нас своими жутковатыми разноцветными глазами. – Чем обязан в эти праздничные дни?

– Профессор Гарден, вас просил зайти профессор эр Мурр, – выпалила Мари.

– А твой отец не говорил тебе, Мариетта, что лгать нехорошо? – прищурился Киримус.

– Это очень важно, – вмешался я.

– Так, может, обойдемся без посредников? Что вам от меня нужно? Тем более с котом потом не расплатишься.

И Гарден выразительно поморщился. Что есть, то есть.

– Входите. – Он открыл перед нами дверь комнаты.

Несмотря на то что Гарден был моим куратором с первого курса, я никогда не бывал у него в комнате. Обстановка здесь оказалась аскетичной: узкая кровать, полки с книгами, стол и единственный стул, что уже говорило о том, как редко сюда заглядывали гости. Конечно, это не означает, что Кир ни с кем не общался, но, видимо, на свою территорию посторонних не пускал.

– Присаживайтесь, – указал он на стул, и я уступил данный предмет мебели Мари. Сам же замер у окна, а Киримус присел на кровать.

– Профессор Гарден, у меня к вам не совсем обычная просьба, – начала Мариетта. – Мы недавно ездили во дворец, и я поссорилась с Астаром.

– Помирить? – усмехнулся Кир. – Прошу прощения, приворотами не владею.

– Нет. – Мари посмотрела на него возмущенно. – Мне показалось, что на Астара мог кто-то повлиять ментально. И хотелось бы узнать, так это или нет.

– Аст прекрасно ставит ментальные блоки. – Гарден пожал плечами. – Думаю, это первое, чему вообще научил его Дарентел.

– Но иногда можно не заметить воздействия, – вмешался я. – Пожалуйста, профессор Гарден! Вы же понимаете, как это важно.

– Боишься, что вмешалась Арда?

Я сразу же поднял щит.

– Прекрати, – фыркнул Киримус. – Не надо быть менталистом, чтобы понять. Я тоже удивлен, что твоя бабушка где-то притихла, Альберт. Но в терпении ей не откажешь. Она, как паук, плетет свою паутину. Нам приходилось сталкиваться с ней и Мартисом. И я проиграл, знаешь ли.

– Проиграли? – Мы с Мари переглянулись.

– Да. Сделал то, что им было нужно, и остался с носом. Но сам виноват. Молодой был, глупый. Хотел справедливости – в своем понимании, конечно. Хорошо, что Дагеор закрыл на это глаза и я остался в академии. Здесь учились мои воспитанники, у них уже давно свои семьи, а я вот привязался к этому месту. Магия!

И Гарден рассмеялся.

– На самом деле, Арда тварь. – Его смех прервался так же резко. – Они с Мартисом были идеальной парой. Я сам не подозревал, что за жрецом стоит королева. Но сложилось так, как сложилось. Все мы временами ошибаемся. Иногда эти ошибки стоят слишком дорого. Так что я взгляну на Астара, если Дар позволит. Будет жаль, если мальчик пойдет по пути своего отца.

– Когда поедем? – оживилась Мари.

И вдруг прямо перед нами вырос Кримпольс. Я от неожиданности вздрогнул, и Мари с Гарденом схватились за головы.

– Берт! – прорычали они.

– Извините, не сдержался, – пробормотал я. – Что случилось, Кримпольс?

– Студент Альберт, вас желает видеть ректор Дагеор. Немедленно, – отчеканил нуг и исчез. Может, есть новости из столицы? От мамы…

– Возможно, что едем мы очень скоро, – ответил собеседникам и помчался в кабинет ректора.

Аланел эр Дагеор сидел за столом и думал о чем-то своем. Он настолько задумался, что не сразу заметил мое появление, а я запоздало вспомнил, что забыл постучать.

– А, Берт, – улыбнулся ректор Аль. – Присаживайся, есть разговор.

Я занял кресло напротив него. Сердце билось отчаянно быстро. Так, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

– Я получил магический вестник от его величества. – Аль показал мне распечатанный конверт. – Он ждет нас сегодня вечером во дворце.

– Зачем? – тихо спросил я.

– Твоя мама приехала. Она бы прилетела в академию, но у нее, признаюсь, очень сложные отношения с моей супругой, так что это будет не очень приятная встреча. Да и Дар вечно желает все держать под контролем. Так что собирайся, через час едем. Пока доберемся, уже стемнеет.

– Спасибо, ректор Дагеор! – воскликнул я. – Только… Можно Мари поедет с нами?

– Зачем? – В голосе ректора слышалось удивление.

– Понимаете, дело в том, что… Мне так будет спокойнее, – солгал я, стараясь не влиять на решение Аланела своей магией.

– Что ж, хорошо, – кивнул ректор. – Тогда передай дочери, пусть собирается. И то, что она едет с нами, не означает, будто ей можно умчаться к Астару. А то я ее знаю…

– Да, конечно! – заверил я и полетел обратно к Гардену. На ходу сообщил Киру, что мы выезжаем через час, и на той же скорости добрался до своей комнаты, открыл шкаф и замер… И что мне надеть? Каким меня увидит мать восемнадцать лет спустя? С ума сойти!

Сел на кровать и обхватил голову руками. Изнутри поднимался страх. Я так желал этой встречи! И так боялся ее… А если мы не поладим? Если…

Передо мной снова явился Кримпольс.

– Студент Альберт, ректор Дагеор просит вас прекратить распространять отчаяние по всему общежитию, – отчеканил он. – И передает, что ваша мать вас любит и беспокоиться не о чем.

И исчез, а я рассмеялся. Надел светло-желтую рубашку, черный жилет, черные брюки. На улице было холодно, так что довершил наряд светло-коричневый дублет. Не о чем беспокоиться… Главное, убедить в этом самого себя.