Глава 3

В оружейную мы шли с видом идущих в атаку, но на ней же она и захлебнулась. Магистр Гар`ер запер дверь и куда-то ушёл. Потоптавшись на пороге и поняв, что попасть внутрь не удаться, устроили быстрое совещание и поняли, куда могли отправить монстрика. Правда, и тут нас ожидало разочарование – на территорию бестиария просто так не попасть! В общем, расследование захлебнулось с самого начала. Смирившись, но не сломившись, мы побрели обратно в общежитие. – Что будем делать? – обиженно поинтересовалась Сабрина. Вот что странно, раньше я не замечала у неё такой большой любви к расследованиям. Обычно это Нар`Ара источала энтузиазм. – Так, стоп! – орка остановилась и воодушевлённо усмехнулась. – Нападений было два. Первое – где случилось? – У дома магистра Авалона, – напомнила я, слегка обиженная, что подруга не запомнила с самого начала. – В городе. В месте, где постоянно ходят люди. Если в академии достаточно дождаться, когда все побегут на экзамены… Хотя, даже если и заметят компанию с ракши, решат, что это приказ магистра привести его. А вот в городе его определённо могли заметить и огласить улицу визгом. Поэтому его вольер должен был быть рядом. – В этом что-то есть, – согласилась я. – Тем более что магистр Авалон изначально не удивился, увидев ракши. Значит, он знает, кто его содержал. – Но тёмный эльф ничего не расскажет, – спустила нас с небес на землю Сабрина. Это замечание было своевременным. Я уже была почти на старте, чтобы бежать к мастеру и начинать его расспрашивать. – И не надо. Думаю, вольер ракши находится на той же улице. Нар`Ара подтолкнула нас к выходу из академии. Только теперь меня стали одолевать сомнения: – Хочешь пройтись по улице и поспрашивать не у них ли живёт ракши? – Почему бы и нет? – Хозяин ракши прекрасно знает, что он напал на студентку. Затем к нему приходят ещё трое и начинают расспрашивать. Он хлопнет перед нашим носом дверью, заявив, что ничего не знает. Нет, всё-таки вести расследование очень тяжело. Мы откровенно приуныли. – А давайте, сходим на торговую улицу и послушаем сплетни, – предложила Сабрина. Это было настолько неожиданное предложение, что мы с оркой даже остановились. Торговая улица сама по себе место сплетен. Пока ты выбираешь, что купить, продавцы развлекают историями. Стоит только проявить интерес и на тебя вывалят целый ворох подробностей. Единственная сложность, понять, что из этого правда, а что домыслы. ***Торговая улица встретила нас необыкновенным шумом, как оказалось, в город приехал балаган. Они принялись зазывать людей на своё представление: пели и плясали на улице. Это, разумеется, привлекло внимание людей, и стало совсем не протолкнуться. В другой раз я бы обязательно остановилась и посмотрела на представление. Вот что-что, а скоморохи во всех мирах одинаковые. В разноцветных одеждах с бубенцами и размалёванными лицами. С трудом протолкнувшись через толпу, мы оказались в небольшом магазинчике. Тут продавались различные мелочи, статуэточки, стаканчики. Выходить из него сразу мы не рискнули, слишком велики шансы оказаться затоптанными. – Какое тут всё милое! Сабрина всплеснула руками и прилипла к витринам. Оглянувшись, убедилась, что подруга права. Мне приглянулся пузатый ангелочек, правда, у него были очень длинные уши, зато толстенький животик. Я тут же вцепилась в него. – Они парочка, – подсказала продавщица. Она подала мне точно такую же девочку, одетую в тогу. Они и правда, были парочкой, очень забавной парочкой. – Упакуйте мне их. Я только сейчас поняла, что наша комната не украшена. Было бы неплохо расставить несколько декоративных элементов на полках. Сабрина так же выбрала несколько безделушек, а вот Нар`Ара совершенно ничем не заинтересовалась. Не удержавшись, купила ещё несколько вещичек. Вот только оплатив, поняла, что увеличила количество вещей, которые должна буду отнести в дом деда. – А вы можете сделать доставку? Отправьте покупки в дом Диогу. – Конечно, леди. – И мои покупки тоже, пожалуйста, в дом Диогу, – встрепенулась Сабрина. – Конечно, леди. – Никогда не видела такую толпу, – вздохнула Сабрина. – На этот раз уличный театр расположился с этой стороны улицы. Обычно они всегда устанавливали шатёр с другой стороны. Мы быстро переглянулись. Разговор удалось завести, теперь надо как-то вывести его в нужное русло. – А вы не скажете, где здесь лавка оружейника? – поинтересовалась Сабрина. – Говорят, на улицах стало опасно. Ракши нападают, – добавила Нар`Ара. – Вы о том случае? Ракши из коллекции мастера Мигеля, но он уже сильно стар и видно уже не может следить за своими животными. Мне очень не понравилось, что о нападении на меня говорят как-то просто. Ух, я бы сейчас ей высказала. Однако не время злиться и устраивать скандал, нужно продолжить расспросы: – Мастер живёт один? Чтобы вызвать у неё ещё больше интереса к нашему разговору, я сделала вид, что заинтересовалась чайным набором. На вид он был деревянный и выглядел как коряга, но когда я взяла его в руки, оказалось, что он фарфоровый. – Нет, у него есть сын Николас. На редкость бестолковый парень. Кроме того, он боится всех этих животных. Так что не удивительно, что один из них отправился погулять. Я поощрительно вытащила деньги, собираясь оплатить покупку. И самое удивительное, что набор стоил примерно так же, как мой модный подбитый мехом плащ. Я всё же не выдержала: – Значит, это в порядке вещей, что монстры вырываются и нападают на прохожих? – На улице живут мастера магии и меча. Вот и ракши не успел вырваться, как нарвался на ученицу мастера Авалона. Тому даже вмешиваться не пришлось. Мы вновь переглянулись. Нам требовалось где-нибудь остановиться и переговорить. Однако за дверью нас поджидала толпа. – Хотите, я выпушу вас через запасной вход? – правильно поняла наши затруднения продавщица. – Да! – хором сказали мы. Продавщица улыбнулась, к слову, попытавшись, это скрыть. Мы же и не собирались обижаться, людей на улице только прибавилось. Так что, даже оказавшись в грязном переулке, мы были рады. – Давайте зайдём. Нар`Ара указала на трактир, виднеющийся в конце переулка. – Пошли, – обрадовалась Сабрина и первой зашагала в нужном направлении. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ними. Хотя у меня были сомнения относительно этого заведения. Нормальные кофейни и трактиры находятся на центральной улице, а этот за углом. Однако это никого не смущало. Нар`Ара уверенно толкнула дверь, немного опередив Сабрину. Немного запоздав, остановилась на пороге. Место походило на трактир из вестерна. Деревянная отделка, круглые столы и толпа мужиков. На нас смотрели с интересом и удивлением. Девчонки, не обратив на это внимания, целенаправленно направились к угловому столику. Для этого им пришлось пройти через весь зал. Наверное, в этом мире всё это в порядке вещей. До этого я ходила в трактиры только в компании Демиана. Он всегда тщательно выбирал места, как оказалось. – Тут очень… непривычно. В последнюю секунду я выбрала другое слово, хотя хотелось сказать «опасно». К нашему столику подошла подавальщица – женщина средних лет, комплекции сержанта ВДВ. Наверное, в таком месте можно работать только с такой внешностью. – Ты просто ходишь всегда с Дамианом. Рядом с моим братом не будет страшно, куда ни пойди. Я вздохнула, хоть меня и порадовало, что подруги понимают, что место опасное. – Ничего у меня браслет, если помните. Демиан меня найдёт везде. Пока мы с Сабриной обменивались мнениями относительно заведения, Нар`Ара сделала заказ. Как только подавальщица ушла, мы сдвинули стулья поближе. – Вам не кажется это всё странным? – поинтересовалась орка. – Странным? Это мягко сказано, – согласилась с ней. Мне это всё вообще не нравилось. Такое ощущение, что мнением толпы управляют. Говорить об этом, разумеется, не стала, но всё же! – люди странно реагируют. Помнится, на Земле из зоопарка вышла обезьяна, так паника была знатной. А тут и животное опасное, и нападение было. А вдруг оно решило бы вылезти через другую сторону забора и напасть? – Знаете, мне кажется, этот Николас замешен. – Сабрина права, – поддержала её Нар`Ара. – Тут можно не сомневаться. Если нападение на улице ещё можно посчитать за случайность, то в академии. Уверена, кто-то решил меня убить. Девчонки сочувствующе посмотрели на меня. Подавальщица вернулась, принеся местное пиво и много жареного мяса. Я с удивлением уставилась на продуктовый набор. – Тут ничего другого лучше не есть, – честно сказала орка. – Вообще-то, это спокойное место. Просто мы немного не вписываемся. Для нас это стало откровением. Получается, Нар`Ара уже посещала этот трактир? Когда она успела? – Вы забыли, я же жила в городе до того, как поступила в академию. – Это всё объясняет, – согласилась я. Родственники, особенно братья, водят в совершенно другие места, не то что девушек. Уверена, даже Демиан Сабрину затаскивал в сомнительные заведения. – Давайте решим, что будем делать дальше, – предложила Нар`Ара. – Честно говоря, я даже не знаю, – признала я. – Попробуем поговорить с Николасом? Сабрина задумалась, а затем аж подпрыгнула: – Знаете, я думаю, за ним следует проследить! Вздёрнув брови, посмотрела на подругу. С каких пор Сабрина стала такой смелой? Раньше я не замечала за ней такого. – Сабрина, мы что-то не знаем? – уточнила я. Подруга неожиданно зарделась. Мы с Нар`Арой удивлённо переглянулись и зажали Сабрину стульями с двух сторон, чтобы она не сбежала. – О чём вы? – уточнила Сабрина. – Рассказывай, – потребовала орка и подвинула к ней стакан. Сабрина обречённо вздохнула, выпила для храбрости: – Я кое-кого встретила. – Когда успела?! Спросили мы хором, поскольку заявление уж больно неожиданное. Мы постоянно вместе, и не заметить знакомство? Преподаватели так же уже полгода нас учат. А насколько мне известно, Сабрина крайне ответственна и не прогуливает. – Ну, мы незнакомы. – Это как? Ты что ходишь и смотришь на него украдкой? Вот даже не знаю, как к этому относится. Я, конечно, помню первую реакцию Сабрины, когда мы оказались под взглядами парней со всей столовой. К слову, это был первый день в академии и рассматривали они всех первокурсниц. Насколько я поняла это традиция, чтобы посмеяться. – Было бы неплохо, – мечтательно начала Сабрина, я впервые поняла, что означает выражение «Уронить челюсть». – Но не могу же я постоянно гулять рядом со зданием стражей? – Как много мы не знаем, – пробормотала Нар`Ара. – Я надеюсь, ты не гуляешь вокруг здания? Тебя могут заподозрить в чём-нибудь. – Тогда как я смогу привлечь его внимание? Я поняла, что подруга готова уже бежать к зданию стражи и даже, возможно, что-нибудь учудить. – А кто он? У Демиана есть друг стражник. Можно попросить его познакомить. – Демиан не должен знать! – всполошилась подруга. Ну нечто подобное я и ожидала. Однако следует её предупредить: – Если ты будешь там гулять, то он узнает. – Потому я и хочу, чтобы он пришёл сам. – А ну раз так, – неожиданно приняла объяснения орка. – Только я хочу на него посмотреть. С последним я была согласна. Только если мы придём к зданию и будем хихикать около входа, ожидая появления нужного стражника, то будем выглядеть ничуть не лучше тех самых эльфиек. – Нам нужен предлог. Ты хотя бы знаешь, как его зовут? Сабрина отрицательно помотала головой, и я поняла, что мы безнадёжно попали. ***Как ни странно, из трактира мы ушли спокойно и за ними даже никто не пошёл. И это несмотря на то, что мы засиделись и на улице начало смеркаться. Можно было бы выйти и пораньше, но ярмарка работала допоздна, и люди расходиться не хотели. Так что к улице, где жил мастер Авалон, нам пришлось идти в обход. Для начала мы погуляли по соседним и убедились, что на всех заборах стоит защитное заклинание. Не было его только на одном, через который как мы подозревали и сбежал ракши. – Интересно, – пробормотала орка. – Что? – отозвалась рассеянно. Меня мучил вопрос, стоит зайти и спросить о ракши или мы только спугнём настоящего преступника? – Дом добротный. Крыша перекрыта красной черепицей. Всё так вызывающе кричит о достатке хозяев. Не установить защиту на заборе – попросту приманить татей. – Если только его не сняли специально, чтобы ракши убежал. Я начала злиться и уже на самом деле решила поинтересоваться зачем его выпустили. Или даже зарядить смотрителю за животными в нос. Нар`Ара, словно почувствовав мой настрой, подцепила за локоть. – Достоверно нам ничего не известно. Так что, пожалуй, пошлите отсюда. Надо для начала точно узнать откуда именно он сбежал. – Ты права, – признала я успокаиваясь. Мы неспешно направились в сторону академии. Прогулка получилась не то чтобы уж совсем бесполезной, но хотелось больше конкретных фактов. Я даже целую минуту размышляла, а не порасспрашивать ли мне деда? Но подумав, поняла, что это бесполезно. Как только я об этом заговорю, он сразу же всё поймёт и примется уже за допрос меня. Лучше если я немного поистерю. Или же обижусь. Вот тогда он точно не догадается. Задумавшись, чуть не подпрыгнула от возгласа и визга. Как удержалась и не встала в боевую стойку, сама не знаю. Три эльфийки, ловко оттеснив Нар`Ару, вцепились в меня со всех сторон. – Привет! – У тебя сегодня нет занятий? – Хочешь погулять? Самое интересное, что всё это было сказано одновременно. Да ответа ни на один вопрос от меня не требовалось. Они слаженно потянули меня в другую сторону. Наверное, именно это чувство посещает знаменитостей – растерянность, граничащая со ступором. Эльфийки вызывали у меня странную гамму эмоций: и бесили жутко, и плохого вроде ничего не сделали. – Мы возвращаемся в академию. Орка выдрала меня из цепких наманикюренных ручек. Но почему-то спешила уходить. Наоборот, замерла с интересом, разглядывая девушек. – Кстати, а вы знаете, где держали напавшего на вас ракши. Эльфийки хитро переглянулись и кивнули. У меня закралось неприятное предчувствие. – Покажите? – уточнила орка. Девушки выпрямились и посмотрели на нас снисходительно. Ясно у них есть условия. Вот как-то сомневаюсь, что это ужин со мной. Есть у меня подозрение, что в эти хорошенькие головки пришла мысль, что я могу познакомить их с мастером Авалоном. Тёмный эльф был хорош как картинка. Просто герой аниме игры. Именно поэтому он меня и не привлекал. Оставалось ощущение его нереальности. Кроме того, уж я-то точно знала, что к внешности прилагается ещё и характер, который оставляет желать лучшего. – А что очень надо? – безразличным тоном поинтересовалась одна из эльфиек. – Да собственно говоря, нет, – фыркнула Нар`Ара и, подцепив нас с Сабриной, пошла в сторону академии. Я обернулась только один раз, окинув улицу изучающим взглядом. Эльфийки выглядели донельзя обиженными. – Может, стоит выслушать их условия? – поинтересовалась Сабрина, которой не терпелось раскрыть этот заговор против меня больше, чем мне самой. – Зачем? Тогда они бы указали на дом и потребовали как можно больше для себя. А так соберут всю доступную информацию вместо нас. – Да ты стратег, – восхитилась я. – А в качестве оплаты потребуют мастера Авалона. – И что? Думаешь, тёмный эльф обидится? – Разозлиться, – поправила орку. – Это не так страшно. Нар`Ара пребывала в отличном расположении духа после встречи с эльфийками. В какой-то степени она была права. Нам необходимы информаторы, которые будут собирать и передавать сплетни. Сами мы этого просто не сумеем сделать. Учитывая, что нам ещё предстоит доздать экзамены.