Глава одиннадцатая

Основы стихийной боевой магии стояли в расписании впервые за месяц. Так же, как и занятия по разновидностям нечисти и местам их обитания, их вел профессор Тарт. Подозреваю, ректор Хартар и его вовлек в расследование с заговорщиками, хотя это были лишь мои домыслы. Просто Фиона как-то упомянула на тренировках, что профессор Тарт часто покидает академию.

Или же глава учебного заведения просто ждал, пока студенты за это время научатся хоть чему-то и поймут, какую ответственность несет магия, поэтому и не было у нас занятий.

Тот факт, что преподавать будет профессор Тарт, не внушал оптимизма. Я изначально ждала подвоха, понимая, что из меня не получится нормальный боевой маг. Правда, в который раз порадовалась, что вредный хранитель кристалла тогда сменил мою форму.

Недавно Дар подобрал еще и пояс, который смотрелся стильно и красиво. Я с удовольствием его носила. Подозреваю, охранных заклинаний принц на него нацепил немало, но, учитывая недавнее нападение, они всегда пригодятся. Да и забота Дара приятна.

Выданная форма для тренировок оказалась мешковатой и не особо комфортной. Дар приноровился брать грязную одежду на полигоны, где действовала магия, и мы применяли бытовые заклинания, чтобы заштопать и очистить ту или иную вещь. Одна радость – мы успели их пройти и выучить.

Профессор Тарт велел построиться, сверился со списком студентов и довольно кивнул.

– Магия воздуха очень гибка и послушна, хотя и требует определенной сосредоточенности. Не думайте, что зря медитируете. Поможет, еще как, – начал он. – Конечно, выходя на бой с противником, воздушный маг использует силу стихии и для защиты, и для нападения. И пусть при этом у него нет огромных запасов охранных и атакующих заклинаний, но сама стихия динамична, открыта для разных хитростей. Какие еще преимущества этой стихии перед другими вы можете назвать?

Тут же посыпались ответы, и профессор Тарт довольно кивнул.

– Все верно. Кроме того, использование магии воздуха – одно из древних направлений. Драконы здесь не скованы ограничениями.

– Значит, мы можем стать могущественными боевыми чародеями, обращающими врагов в бегство? – не удержался кто-то.

– Разумеется, – уверенно ответил преподаватель. – И что немаловажно, именно воздушная стихия учит бесстрашию. Когда вы взлетаете на огромную высоту, создаете молнию, поднимаетесь к самым облакам… Малейшее движение несет опасность, если не уметь управлять врожденной стихией. Сила – это всегда ответственность.

Драконы прониклись, закивали, не сводя глаз с профессора Тарта.

– Те, кто владеет воздушной магией, могут многое. Изменять скорость движения, управлять ударами ветра, создавать ураганы, отталкивать атаки противника. Конечно, войны у нас в ближайшее время не планируется, спрос на боевых магов немного упал, но, как показывает опыт, сильное королевство – это королевство, маги которого способны в любой момент защитить его жителей. Да и нечисть никто не отменял, а людям стоит помогать. Они слабее нас, драконов.

Несколько студентов уставилось на преподавателя, понимая, что не всё знают о драконах. Когда ректор отправил своих помощников выяснять, что случилось в деревне, я давно поняла, что к чему. Драконы частенько наведаются в людское королевство, пусть и не в крылатом обличии. А так… Да как их отличишь от обычных людей?

Странно, конечно, сложились тайные отношения между двумя королевствами. Наш король не заключает с драконами договоров, но щедро платит за помощь в борьбе с темными магами-отступниками и нечистью, не рассчитывая только на своих чародеев. На драконов-студентов, под руководством преподавателей практикующихся на землях людей, вообще закрывает глаза. Адептам платить не надо, опыт для них важнее. Да и ответственность за них несет только наставник.

Я прикусила губу. Растешь так в королевстве, чувствуешь себя защищенно и спокойно, а потом оказывается, что у тебя под носом гуляют драконы и… именно благодаря этому ты живешь, не зная бед.

Не знаю, как бы я себя почувствовала, узнай подобное до своего оборота в дракона. Наверняка бы испугалась.

Пока я размышляла, профессор Тарт еще раз успел напомнить, что стихийная боевая магия – это важная ветвь в нашем обучении. И привел несколько примеров.

Оказывается, часто на сокровищницу или артефакты накладываются не просто охранные заклинания и проклятия, которые мы будем изучать на протяжении семи лет, но и ставится своеобразная защита на случай нападения нечисти. Ее можно уничтожить при помощи боевых заклинаний. Да и обороняться от возможных похитителей мы как-то должны. Не говоря уже о сопровождении перевозимых сокровищ.

– Вы обязаны отбить нападение и не пострадать. То есть в идеале – выйти из ситуации с наименьшим уроном для всех сторон.

Дар едва слышно вздохнул, явно вспомнив, как не справился в лесу с наемниками. Но их было много, а он – один.

Осторожно нашла его ладонь, сжала.

– Для начала я покажу вам несколько простых, но весьма действенных щитов, созданных при помощи воздушной стихии. Некоторые уже умеют накладывать их, поэтому на время станут наставниками для остальных. А я проконтролирую.

Студенты зашумели, обрадованные и взволнованные предстоящим. Дар, конечно, встал в пару со мной. Едва профессор Тарт закончил объяснять, как ставить самый простой щит первого уровня, принц принялся мне помогать.

Вскоре я поняла, что именно этот щит Дар и использовал на занятиях профессора Линдана. Он представлял собой упругий купол, созданный из воздушных потоков, оберегал от любого немагического воздействия. Когда мы справились с этой задачей, профессор Тарт пояснил, как можно усовершенствовать щит, закрыв себя от любых атак. Для этого необходимо добавить в него каплю силы или молнию. Правда, последнюю пока никто создавать не умел.

Третий щит, на мой взгляд, самый сложный, полностью состоял из движущихся потоков и откидывал любые предметы. Использовался он редко, так как требовал серьезных затрат сил и большой сосредоточенности, но зато и выдерживал мощные атаки.

Профессор Тарт, впрочем, оказался доволен результатом. Быстро показал, как создавать огненные сгустки, которыми владели все драконы. Потом попросил Дара продемонстрировать водный шар и только после этого создал молнию.

– Сгустки чистой силы всегда используются для атак. У вас, воздушников, тут явное преимущество. Ветер поднимет любую вещь, направит ее. Это всегда позволит нанести удар! Вы будете сильны и несокрушимы!

О да! Особенно я. Впрочем, если прихвачу с собой Лили и Билли, шанс выжить у меня имеется. Они от врагов могут и косточек не оставить своей фантазией и энтузиазмом.

На вторую часть занятия профессор Тарт дал простое, на его взгляд, задание. Выпустил на полигон фантомы разных животных – крупных и мелких, шустрых и не очень, – наставил мишеней, которые плавали в воздухе, и велел тренироваться в меткости.

Огненные шары вспыхивали в ладони легко, стоило просто пожелать, но в цель я попадала редко. Дар спокойно выпускал по несколько огней и не промазал ни разу. Попросила помощи, и он, словно этого и ждал, принялся объяснять, как учитывать углы и направление ветра.

Пока профессор Тарт ходил от студента к студенту, давая советы и направляя, Дар придвинулся ко мне, осторожно положил одну руку на талию, вторую соединил с моей. От этой близости я едва не забыла обо всех этих летающих шарах. Дар же соединил свою магию с моей, заставляя мурашки бежать по позвоночнику, а колени подкашиваться, и мы направили удар.

Дело сразу пошло веселее и легче.

– Смотрю, тут и без меня справляются, – весело заметил профессор Тарт, подходя к нам. – Больше уверенности, Эльмира.

– Было бы это так просто!

Профессор Тарт расслышал мои слова, хотя я сказала их совсем тихо.

– Насколько я знаю, вы сняли с одного небезызвестного вам дракона сильнейшее темное проклятие. Одно это уже должно давать вам силу.

Если бы…

Он сощурился, наклонил голову и тихо-тихо, так, чтобы услышали только я и Дар, до сих пор не убравший рук с моей талии и плеч, сказал:

– Боги никогда не дадут крылья недостойному, Эльмира. Если вы справились с тьмой, преодолели сомнения и страх тогда, то сможете сделать это и сейчас.

– Там не было выбора, профессор.

– То есть для того, чтобы вы стали бить без промаха, жизнь близкого человека должна оказаться в опасности? – удивился он.

Я растерялась, прикусила губу.

– Вы должны видеть только цель, сосредоточиться лишь на ней.

Легко ему говорить… Но когда руки Дара обжигают кожу даже сквозь ткань, мысли вовсе не об атаках. А ведь между мной и Даром ничего и не было все эти дни, кроме случайных прикосновений, ночевок вместе и взглядов украдкой. Даже поцелуи сошли на нет, и было непонятно, отчего. То ли Дар дал мне время прийти в себя и разобраться в чувствах, то ли просто стал… другом.

Профессор Тарт отошел, а я прогнала назойливые мысли. Не о том думаю! И не время сейчас для подобного.

Вняла совету преподавателя, позволяя огню вспыхнуть в руке.

Через какое-то время шары стали попадать точно в цель, и Дар осторожно отпустил меня. Я увлеклась, признаюсь честно, даже не сразу остановилась, услышав оклик профессора Тарта.

Но преподаватель отнесся к моему азарту с пониманием, драконы все такие. Он высветил в воздухе своеобразную таблицу, где было написано, кто сколько шаров выпустил и в кого попал, чем вызвал очередной ажиотаж.

– Шустры, смотрю. Не ожидал…

Профессор Тарт весело улыбнулся, оглядывая взъерошенных драконов.

– Что ж, раз есть время, перейдем к молниям. Как вы знаете, маги вашей стихии спокойно способны превращать энергию воздуха в электрическую. Умение полезное, используется как для атак, так и для защиты. Попробуем! Призываем ветер, нагоняем облака, сгущаем и притягиваем силой.

– Разве мы не должны просто создавать молнии из воздуха? – удивился Вель, который бил огненными шарами цели так же часто, как и Дар, совсем немного уступая принцу.

– Учить мгновенно призывать молнии пока не стану. Не удержите без опыта, спалите что-нибудь. Сдается, кое-кому наш ректор еще один вызов не простит, – усмехнулся преподаватель, поглядывая в нашу с Даром сторону.

Я смутилась, понимая, что история про «Поцелуи стихий» уже расползлась по Академии драконов и наверняка обросла самыми невероятными подробностями.

– Сначала достигните определенного уровня в медитациях, потом поговорим о призыве мгновенной молнии.

Студенты зашумели, но спорить не стали. Профессор Тарт лично накинул на нас щиты, проверил их действенность шаровой молнией, вводя в ступор таким подходом, а потом распределил нас по полигону.

Я призвала молнии не сразу. Долго возилась с тучами, хотя ветер откликнулся быстро, но в итоге все же справилась с заданием. Молнию стоило подхватывать потоком силы или все тем же ветром. Удержать ее в руках не получалось ни у кого из студентов. По целям теперь мазали все, даже Дар. После занятия мы оказались взмокшими и грязными, словно трубочисты.

Радовало только то, что пара была последней. Дар, немного смущаясь, предложил захватить еды и отправиться на берег озера, чтобы искупаться и потом приняться за домашние задания. Когда мы летали с Радой, я уже видела небольшой водоем, окруженный с одной стороны соснами и елями, а с другой радующий глаз полосой белоснежного песка. Возражать не стала.

Мы заглянули в башню, собрали одежду и учебники с тетрадями. Еду обещали захватить Назар и Таир, которые по счастливой случайности тоже собрались на озеро.

Дар скинул одежду, едва мы оказались на берегу, и нырнул, обращаясь в дракона. Тело в этой ипостаси у него было длинным, чешуйки – светлыми, аквамариновыми, а глаза по-прежнему сияли бирюзой. Подошла, погладила по носу и рассмеялась, когда мне настойчиво предложили сесть на спину и покататься. Разве откажешься от такого удовольствия?

Пока вскрикивала на поворотах и мокла от брызг, одетая в бриджи и рубашку Дара, на берегу собралось немало народа. На нас поглядывали, но, поскольку мой дракон был не единственным водным, внимание рассеивалось.

– Дар, а ты разве не реки предпочитаешь? – уточнила я, когда он просто замер в воде.

– Конечно. Раз я речной дракон, то и течения рек слушаются лучше. Я даже могу их менять. Могу использовать в этой ипостаси больше заклинаний, мощи, силы… Морская и озерная вода тоже откликаются. Но не столь охотно и верно.

Я погладила его по чешуе, легла на спину.

– А у тебя есть любимые реки?

– Ришана, – не задумываясь, ответил Дар. – Она течет в королевстве драконов, совсем рядом с дворцом. Течение у нее разное. Где-то с порогами и опасными омутами, а порой – тиха и приветлива. Особенно хороша Ришана в ясную звездную ночь. Когда я был маленьким, постоянно нырял в нее в это темное время суток. Все надеялся выловить хоть одну звезду, которая туда упала.

Я рассмеялась над этой историей, а Дар заметил:

– Каждая река – как женщина, Эль. Такая же разная, непохожая на других. По берегам Ришаны весной цветет миндаль. Нежный аромат заполняет дворец. И вода… начинает шептать истории и сказки, как и ветра. Понимаешь меня?

– Да. Главная река королевства, так полагаю, названа в честь богини Ришлун? Она ведь покровительствует всем водным драконам.

– Все верно, Эль. Хотя Ришлун, как ты наверняка читала, делит обязанности с двумя сестрами. В чертоги одной из них мы отправимся добывать частичку для артефакта.

– Дар, а как потом их соединить? – поинтересовалась я.

– Положу в чашу в храме богов, добавлю каплю крови и силы, попрошу помочь. Уверен, высшие силы откликнутся. Не хотели бы – не согласились дать нам возможность добыть артефакты из их сокровищницы, Эль.

– Это ведь будет не просто, Дар.

– Справимся.

На этом разговор прервался. Я попросила Дара отнести меня к берегу, намереваясь приступить к разбору конспектов. Переоделась за специально отгороженным куполом в тунику и штаны, вышла к Назару и Таиру, которых вовсю развлекали Лили и Билли.

Дар вдруг вынырнул из воды, обернулся и уставился на меня. Быстро подошел ближе и шепнул:

– Ты могла бы надеть не такую прозрачную одежду?

Я посмотрела на белоснежную хлопковую тунику, темные, достаточно плотные штаны и удивленно приподняла брови.

– Дар, где они прозрачные?

– А то я не вижу!

Обернулась к Назару с Таиром, поинтересовалась, что видят на мне они. Оба описали мой внешний вид без намека на прозрачность. Дар нахмурился, нашел глазами Билли и Лили. Бурундуки тут же спрятались за пазухой у двух драконов, надеясь на их защиту, и высунули любопытные, но отнюдь не раскаявшиеся мордашки.

– И как это понимать?

– Мы же как лучше хотели! Вы так давно не целовались, что…

Назар и Таир покосились на нас, во взгляде прятались смешинки.

– И что? – возмутился Дар.

– Решили, будто прозрачная одежда идет Эль больше? – предположил Назар, расхохотавшись. – И это решит вопрос с поцелуями?

– Лучше бы они о моей нервной системе подумали, – съехидничал Дар.

– Ее в таком виде только Дар видит, – пискнула Лили.

– Снять заклинание можете? – ужаснулась я перспективе.

– Нет, – хором заявили два наглеца. – Оно вечное.

Дар вздохнул и присел рядом со мной. Придется попросить Фиону помочь с приобретением еще нескольких вещей.

Вот же послала богиня весны подарочек, что тут скажешь?

На озере мы пробыли недолго. Немного поплавали, приготовили домашние задания на ближайшую пару дней, а потом снова отправились на полигон – отрабатывать броски молний, огненных шаров и удары. Сдается, они мне скоро в кошмарах начнут сниться.

К концу тренировки Дар привычно вытащил мазь от ушибов и царапин. Жаль, усталость и ломоту в теле она не снимала.

Солнце клонилось к горизонту, когда мы покинули полигон. Подумав, решили сходить в храм и оставить богиням в подарок «Поцелуи стихий».

Пять камней несла я, а Дар взялся за корзину, куда мы нарвали цветов, сделав небольшие букеты. Ничего, что сад кажется теперь пустоватым, – попросим фей помочь вырастить еще. Или, может, получится у меня? Все же дар Ирилун никуда не делся, пусть и не раскрыл себя.

Я попробовала левитировать корзину, но она оказалась тяжелой. Без урона я пока спокойно переносила лишь небольшие предметы и на маленькое расстояние. При этом не отрывая от них взгляд. Если отвлекалась на мгновение – все падало или во что-то врезалось.

Подобное связано с недостаточной концентрацией на предмете, сказала Летиция, которая вела у нас левитацию. А тяжелые вещи я не поднимала, так как не верила, будто ветра их выдержат.

Смешно, конечно. Драконов же они в небесах не оставляют.

Полетать в крылатом облике хотелось давно, но пока мы с Даром выкраивали время не так часто. Порой на это не оставалось сил, и мы забирались на Раду, наслаждаясь ночным небом.

В храме было тихо и спокойно. Горели свечи, пылали в руках богов разные предметы – символы их власти и величия. Мы с Даром поклонились и поблагодарили за помощь. Разложили драгоценные камни у статуй четырех богинь, а потом я подошла к Ирилун. Все же богиня весны и радости сделала для меня больше, чем остальные.

После мы покинули храм.

– Дар, а мужья у них имеются? – не удержалась я. – У вас я вижу почему-то только богинь.

Эта мысль давно не давала мне покоя, но я все время забывала расспросить принца.

– Имеются, конечно. Просто их статуи расположены в другом храме. В Рицаре точно есть.

– Эм… А почему их нет здесь? Чем они повелевают? И почему драконы им не поклоняются?

– Считается, Академии драконов покровительствуют именно сестры-стихии. Есть даже предание, что при строительстве они вплетали в камни, положенные в основание здания, свою силу. Их тогда призвали драконы.

– А мужья?

– А про них забыли, – улыбнулся Дар. – И те обиделись. Якобы отправились помогать жителям Рицара.

Я рассмеялась, не особо веря в эту историю.

– На самом деле никто не знает, как точно все было, Эль. Мой рассказ – лишь ничем не подтвержденные факты. И город, и Академия драконов стоят очень давно, там могло быть всякое… Хотя так дело обстоит только в академическом городке, а во всех остальных поселениях королевства храм посвящен сразу всем богам драконов.

Мы уже подошли к башне, когда перед Даром вспыхнуло письмо от ректора. Он открыл, прочитал и вздохнул.

– Что-то случилось?

– Нам напоминают, что мы совсем забыли о медитациях. И настоятельно рекомендуют о них вспомнить.

Мы и правда не успевали заниматься еще и этим, не хватало времени.

– Как думаешь, не уснем, если сядем сегодня на час?

– Предлагаю отправиться на башню к Раде. Хотя бы разбудит…

Так мы и поступили. Для медитаций требовалось поудобнее сесть, расслабиться и постараться мыслить позитивно. Положительные эмоции должны сыграть свою роль, восполнить магические потоки, а со временем увеличить силу.

На практике удобную позу сегодня оказалось найти непросто. В итоге я оказалась прижата спиной к груди Дара, который обнял мои колени и положил голову на плечо. Уютно, спокойно, правильно… Хотя узнай матушка, что я так сидела в обнимку с парнем, наверняка бы ужаснулась. Но как быстро, всего за месяц в Академии драконов, изменилась моя жизнь! И изменилась я.

Я старательно отогнала плохие мысли, вспоминая и представляя только светлое. Улыбку Дара, к примеру. Сияние бирюзовых глаз. Звонкий смех…

– Эль, – прошипел он. – Глаза открой. И только не пугайся, ладно?

Я, конечно, сразу вынырнула из грез и чуть не подскочила. Хорошо, что Дар предупредил. До верха башни каким-то образом дотянулись заросли роз. Вокруг них кружили соловьи, садились на ветки и заливались трелями. Рада, чуть пофыркивая, нюхала кустарник, добравшийся до моих ног.

– Дар, это откуда все взялось?

– У кого-то дар богини Ирилун, – усмехнулся принц, так и не выпуская меня из объятий. – Как видишь, во время медитаций он срабатывает лучше всего.

– И что теперь с этим делать?

– Пусть остаются. Думаю, к утру спустятся. А не получится – позовем фей, помогут.

Не стала возражать, тем более что очень хотелось спать. Полусонная вернулась в спальню, разделась и залезла под одеяло. Но едва закрыла глаза, как стали сниться кошмары, и вскоре Дар обнимал меня, утешая и не давая возможности начать жалеть себя. Он как никто другой понимал, насколько сильно я скучаю по родителям.

Портал в комнате открылся неожиданно. Мы мгновенно пришли в себя, зажали в руках боевые шары и наложили простенький защитный купол. Других пока плести не научились, но и этот сгодится от неожиданного визитера.

В комнату вывалился Хартар. С кругами под глазами, встревоженный сверх меры и запыхавшийся.

– Что стряслось?

Дар и я загасили боевые шары, уставились на ректора.

– На твоих родителей совершено покушение, Дар.

Принц вздрогнул, побледнел и спросил тихо-тихо:

– Они живы?

– Да. Защита Шанлун сработала сразу же, но… для ее подпитки сейчас необходима сила.

Ректор кинул цепочку с прозрачной каплей-камнем на конце.

– Заряжай. Я почти без магии.

– Она что, отказалась помогать? – не поверил Дар.

– Огненная богиня своеобразна и капризна. Знаешь же…

Хартар тяжело дышал. Дар молча подхватил с комода нож, порезал ладонь, сжал кулон.

Ректор присел, и я налила ему воды. Через несколько минут Дар побледнел и протянул Хартару камень, ставший насыщенно-алым.

– Кто напал – неизвестно, так полагаю?

– Снова наемники. Им каким-то образом удается пробираться во дворец, который защищают сильные заклинания. Словно кто-то знает обходной путь, о котором не известно даже королевской семье. Ты о таких тайных ходах не слышал?

– Облазил все, но ты сам давал карту, дядя.

– Понятно.

Хартар убрал кулон, чуть помедлил.

– Понимаю, что хочешь увидеться с родителями, но, Дар… не рискуй. Пока заговорщики наверняка строят предположения, где ты находишься, но не уверены в этом.

Мой дракон нахмурился, но спорить не стал.

Ректор Хартар распрощался и исчез в портале.

– Совсем без сил?

– Лучше, если останусь сегодня у тебя, Эль. Восстановлюсь, наверное, к завтрашнему обеду. Не возражаешь?

– Нет.

Я присела рядом, заглянула в бирюзовые глаза, полные тревоги и оттого напоминающие грозовое небо, и спросила о том, что так давно мучило:

– Дар, у тебя не очень хорошие отношения с отцом и матерью?

– По-разному… Я не всегда согласен с их решениями, Эль. А отец не готов признать, что могу сам выбирать путь. Мама же… словно между двух огней, – отозвался Дар. – У них с отцом – истинные чувства. Поженились, потому что не просто боги свели, а сильно полюбили друг друга. Когда случилось то нападение во дворце, отец отправил нас в скрытое место, защищенное чарами Шанлун. О нем знают всего четверо: моя семья и теперь еще ты. Мама послушалась, пошла, а потом, когда мы оказались в безопасности, отдала мне артефакты, последний амулет с перемещениями, поцеловала на прощание и… вернулась к отцу. Она не сможет без него жить.

– Дар, они любят тебя.

– Иногда безумно сложно быть единственным ребенком в семье. От тебя многое требуется. А я… Наверное, я – эгоист, Эль, потому что не готов ради власти в королевстве драконов отказаться от выбора. Я всегда буду защищать свой народ, но прожить без любви… Ты не представляешь, как я признателен тебе за тот отчаянный сумасшедший разговор с богами. Вовек с тобой не рассчитаюсь.

По его губам скользнула легкая, но немного грустная улыбка.

– Ты ничем мне не обязан, Дар. И разве может эгоист положить жизнь на благо королевства? Это вызывает уважение и восхищение. Но порой просто важнее стать счастливым. У нас ведь всего одна жизнь.

– Иногда ты такая мудрая, Эль, – прошептал Дар.

– Учусь у тебя, – улыбнулась в ответ.

И, заметив, что мой дракон едва держится на ногах, откинула одеяло.

– С твоими родителями все будет хорошо.

Дар ничего не ответил, лишь притянул меня к себе, погасил свет и, затихая, едва заметно поцеловал мое плечо.

– А что это был за амулет? В прошлый раз, когда я снимала проклятье, твой дядя вливал мне силу через ладонь.

– Он рассказывал. Не переживай, знаю, что Хартар не претендует на мою пока несбывшуюся мечту.

– Дар! – фыркнула я.

Совсем теряюсь, когда он так меня называет. Да и по телу моментально начинают катиться угольки, оставляя огненные дорожки.

– Обычно передача силы – очень болезненный процесс, за исключением некоторых случаев. Например, если бы ты в критической ситуации поделилась со мной магией, браслет моей избранницы на руке сгладил бы это.

– А как тогда через кулон?

– Не особо приятно, но я все равно не смогу передать родителям силу иначе. Дядя прав, это опасно.

– Послушай, но кто-то из студентов может выдать тебя, когда встретится с родными на каникулах. Или… Дар, когда было послано проклятье, напавший знал, что ты находишься в академии!

– Эль, Фиона наложила заклятие феи. Покинув Академию драконов, никто из студентов и преподавателей не сможет сказать, что видел меня тут.

– Уверен?

Я заворочалась в его руках.

– Ты не доверяешь чарам фей? Они еще сильнее, чем драконья магия.

В голосе Дара послышался смех.

– И тогда какие у нас варианты?

– Их на самом деле немного. Не верю, что можно обойти чары Фионы. Поэтому либо кто-то из заговорщиков прячется среди студентов и преподавателей, либо… наш злодей уже закончил Академию драконов, но может в нее проникнуть.

– И?

– Дядя проверил оба варианта. Ничего. Никаких зацепок. И это усложняет задачу. Приходится идти вслепую. Не знаешь, откуда ждать удара.

– А маскирующая магия?

– К ней надо иметь особый дар – раз. Сил забирает столько, что после часа использований этих заклинаний сляжешь на сутки, если не больше, – два. И… есть подозрения, нехорошие такие, что заговорщикам помогает кто-то из богов.

– Им-то это зачем?

– И мне хотелось бы знать, – тихо ответил Дар.

Я представила весь пантеон богов, вспоминая легенды. Вроде они вообще редко вмешивались в жизнь людей. Как ни крути, а у помощи высших сил есть цена. И ладно бы бурундуки, а не что-то похуже.

– Давай попробуем поспать. Нам нужны силы. Думаю, если что-то случится, дядя нас легко разыщет.

Дар с трудом скрыл зевок, и я уткнулась в его плечо.

За окнами послышались раскаты грома, и дождь застучал по крыше. Ветер ударил в стекла, завыл, как раненый зверь, словно возвещал об одной ему известной беде. Но в объятьях Дара было тепло и спокойно.

И кошмары уже не возвращались.