Глава 10, в которой Виктор решает неожиданные проблемы

Алиса шла к храму решительной и твёрдой походкой. Иногда она оборачивалась и поглядывала на Виктора. В её взгляде читалось сожаление и стыд. Виктор терялся в догадках. Она явно жалела о том, что сделала прошлой ночью. Но вот почему? Потому что она ещё не призналась себе, что он ей нравится? Или из-за спонтанного решения? Всё произошло слишком резко. Или… Вариантов у него было много. Он чувствовал, что печать проклятия всё ещё висит на нём, а это означало только одно: Алиса должна его полюбить или признаться, что любит. Какая сентиментальная чепуха. Виктор предположить не мог, что окажется в заложниках такой банальной и сложной вещи, как любовь. Я ещё он был уверен сейчас, что Николь понятия не имеет, что это за чувство. Она хотела ему отомстить, сделать больно, только лишь из-за того, что не получила взаимности. Виктор смотрел на Алису, которая от волнения была сама не своя, и понимал, что лучше сойдёт с ума, чем заставит её плакать или страдать от последствий необдуманного шага. Он попробует за ней ухаживать, как это делают нормальные люди. Попробует добиться взаимности, но если не получится, то отступит. Лишь бы она была счастлива. Перед мысленным взором проплыла Алиса со слизняком Рафом, затем почему-то Николь… В голову ударила неожиданная мысль, и Виктор остановился. Алиса обернулась. – Ты чего? – Мне кажется, что это было сделано специально. Почему в графин подлили именно настойку на драконьей ягоде? Есть же более ядрёные смеси. Другим от неё было бы мало толку. Даже полудраконам. На вас она не должна так действовать. Алиса пожала плечами. – На меня и не действовала до сих пор. Почти. А вчера… это было странно. Я словно выпила концентрат. – У меня в напитке он был сильно разбавлен. Иначе я бы весь вечер повалялся где-нибудь в углу в полубессознательном состоянии. – Вообще-то, мы пили из одного графина. – Вот именно. Тебе наливал Рафаэль. И я прибью его при встрече, – в голос прорезались раскатистые рычащие нотки. Виктора затопил гнев. Сначала он прибьёт Рафаэля, а потом Николь. Она изготовила ядрёную смесь для Алисы. Он был в этом уверен. – Ты думаешь, что он опоил меня? Но он же не мог! Я знаю его с детства. Он спас Киру. – Боюсь, что ты слишком наивная. Пошли, нам ещё надо развестись и позавтракать. Виктор подхватил её под руку и потащил в храм, до которого они практически дошли. – Даже обидно, как прытко ты решил от меня избавиться, – обиделась Алиса и вошла в приоткрытую дверь. – Вы возмущаете меня, дорогая жена. Спешу напомнить, что идея с разводом принадлежит исключительно тебе. Алиса остановилась и подбоченилась. – А то ты не хочешь избавиться от этого! Она растопырила пальцы, чтобы продемонстрировать два золотистых ободка на коже. – Я такого не говорил, – Виктор скрестил руки на груди и смерил Алису насмешливым взглядом. – Виктор, настойка у тебя ещё не выветрилась? – сказала она с подозрением. – Выветрилась. – Тогда… Ладно, ну… прости. Виктор изогнул бровь. – За что? – спросил он, но глядя на порозовевшие щёки Алисы, понял, в чём дело. – Хорошо. Я прощаю тебя за то, что ты, воспользовавшись моим бессознательным состоянием, женила меня на себе и обесчестила. Я прощаю тебя, но буду рассказывать об этом нашим внукам. Алиса вспыхнула ещё сильнее. Прижав покрасневшие от холода пальцы к щекам, она шёпотом на него накричала, воровато оглядываясь по сторонам. – Каким внукам?! Мы же сейчас пришли разводиться. Я верну тебе твою драгоценную свободу! – Предположим, что я ею не так уж и дорожил… Но договорить ему не дали. К ним подошёл вчерашний служитель храма. – Вы что-то хотели, дети мои? – спросил он смиренным и несколько возвышенным тоном. – Да. Мы вчера женились у вас, а теперь хотим развестись, – сказала Алиса тихо. Служитель в один миг растерял благочестивый вид. Он прищурился и посмотрел на них совсем по-другому. – Помню, помню. Ничем не могу вам помочь. Я вижу, что брак подтверждён, так что, – он развёл руками. – Проживёте вместе сто лет счастливо. Богам не угодно, когда влюблённые расстаются. Это приводит к трагедии. Я не буду вас разводить. Хочу сказать, что никто не будет. Ни в одном храме. Смиритесь. – Но, – хотела возразить Алиса. – Тихо. Не бунтуйте в доме богов. Счастья вам. И он очень шустро сбежал от них. Алиса растерянно обернулась к Виктору. – Прости. Мы так влипли из-за меня, – в её голосе слышалось раскаяние. Виктор вышел и придержал дверь для Алисы, а потом вышел вслед за ней в немного морозный, но солнечный день. – Что ты там говорил о том, что не очень-то дорожишь свободой? Надеюсь, что это была не шутка. Наши дела приобрели более трагический оборот, чем я предполагала. Прости меня, если сможешь. Она села на старую разбитую лавочку в прихрамовом саду. Виктор присел рядом. – Алиса, я вчера вполне ясно соображал. Не настолько нормально, как сегодня, но всё же, если бы я не хотел на тебе жениться, то ты ни за что не затащила бы меня в храм. Я сопротивлялся как мог. Тут мы вместе напортачили. Ты тоже меня прости. Алиса задумчиво рассматривала свои руки. – А Рафаэль… Я, получается, с ним рассталась, но всё равно у меня такое гадкое чувство, как будто я ему изменила. – Он опоил тебя. – Я не верю в это. – Предлагаю, пойти на хитрость и убедиться. Обвини его. Скажи, что ты всё знаешь. Что видела, как он подлил тебе что-то в напиток, и подумала, что это антидот. – Но это же нелогично, с чего бы я старалась такое пить? – Нам нужна только первая реакция. Я уверен, что Николь ему помогла. Если бы у меня были доказательства, то эти двое сидели бы за решёткой. И перестань терзаться чувством вины. Я рад, что женился на тебе. – А я не могу осознать этот факт. Мы ведь терпеть друг друга не могли. – Если ты не заметила, то это в прошлом. Алиса прикусила губу, обдумывая слова Виктора. – Мне надо свыкнуться и подумать. Ты можешь носить какое-нибудь кольцо на пальце, чтобы скрыть… это? Я тоже сегодня себе куплю. Надо ведь к родителям поехать. У нас выходные… Они нас убьют. Алиса закрыла лицо руками и заплакала. Виктор притянул её к себе и обнял. – Холодно здесь. Пошли страдать в тёплое место, и желательно туда, где вкусно кормят. Несмотря на общую нервозность, аппетит у Алисы оказался здоровым. Виктор и сам не жаловался. Странно, но Алиса впервые за их знакомство не фонтанировала эмоциями, а задумалась над чем-то и время от времени слегка хмурила брови и украдкой поглядывала на Виктора, который хоть и следил за ней, но не спешил нарушать молчание. Ему тоже было о чём подумать. Виктор решил рассказать обо всём отцу. Он должен узнать о том, что его сын скоропостижно женился с первых уст. Мысленно Виктор готовился к большому скандалу. – Всё было очень вкусно, – сказала Алиса, промокнув салфеткой губы. – Мне пора. Я… – Я довезу сначала тебя, а потом поеду домой. Знакомое упрямство украсило лицо Алисы. – Я уже большая девочка, Орлов, доеду сама. Виктор посмотрел на неё с неменьшим упрямством. – Я прекрасно помню, насколько ты взрослая, самостоятельная и рассудительная штучка, Винтер, – он сделал многозначительную паузу. – Хотя прости, с сегодняшнего дня мне стоит называть тебя госпожа Ор… – Тихо ты! – Алиса огляделась вокруг. – Ты же помнишь, что мы держим нашу ошибку в секрете? – Помню, и в отличие от тебя уже скрыл символ твоей горячих решений под кольцом. Всё ради любимой жены. Он продемонстрировал кольцо-артефакт профессора, закрывавший брачные магические кольца. Алиса поджала губы. – Я надену перчатки. У меня дома есть шкатулка с украшениями. Там должно найтись что-нибудь подходящее. Если что забинтую палец. Виктор хотел сдержать саркастическую улыбку, но не смог отказать себе в удовольствии подшутить над Алисой. – А если дома не окажется бинтов, то ты его отрежешь? – Ага. Пойду на крайние меры. Экипаж они нашли открытый, поэтому Алиса не разрешила подвозить её прямо к дому. Остановила его за углом. – Встретимся в Академии, Виктор, – сказала Алиса и спрыгнула со ступеньки. – Спасибо за… Я… Ты оказался нормальным парнем. Она резво зашагала по светлой улице немного заиндевелой улице. Виктор же поехал домой. Там его встретил секретарь отца. Значит, и хозяин здесь. – Здравствуйте, Роман. Я бы хотел увидеть отца. Цепкий взгляд секретаря прошёлся по бальному костюму Виктора. – Дмитрий Александрович сейчас занят. У него гость. Но вы сначала можете привести себя в порядок. У Виктора случилось дежавю. Практически такой же разговор у него случился с Романом в тот день, когда он спас младшую сестрёнку Алисы. Киру. Он вспомнил её имя. Переодевшись, он спустился к кабинету отца. Романа нигде не было видно. Он решил подождать в небольшой библиотеке, которая находилась недалеко от кабинета, но проходя мимо двери, Виктор услышал женский голос. – Дмитрий, прошу. Мне больше не к кому обратиться, – в голосе слышалась отчаянная мольба. – Его арестовали, конфисковали всё наше имущество. Я не верю, что мой муж мог заниматься контрабандой! Ты ведь его знаешь. Вы же были друзьями. – Были, – в неприветливом голосе отца звучала сталь и затаённая обида. – А ещё ты была моей невестой. Повисло молчание. Неожиданные страсти, развернувшиеся за дверью, удивляли. Виктор всю жизнь считал, что его отец не умеет даже улыбаться, а он, оказывается, до сих пор переживает из-за прошлой любви. – Я поняла. Мне жаль, что ты не встретил свою истинную пару. Тогда бы ты понял, что это и дар, и проклятие. Генри – обычный человек. Мне повезло, что он принял меня. Люди не чувствуют свою истинную пару. Ты знаешь, что со мной было бы, если бы он не женился на мне? И если бы я вышла замуж за тебя? Отец молчал. А Виктор знал точный ответ. Эта женщина за дверью была бы обречена на безумие и смерть. Только хотел отойти от двери, но та распахнулась, и он увидел перед собой заплаканное лицо матери Алисы. – Добрый день, – поздоровался Виктор, чувствуя, в каком дурацком положении они все оказались. Женщина кивнула и сжала в руках платок. Её подбородок дрожал, а в глазах блестели слёзы, которые так и норовили сбежать, оставляя мокрые дорожки на бархатных щеках. За её спиной стоял отец. Он был зол и бледен. Виктор извинился и закрыл дверь, оставив взбешённого родителя в одиночестве. – Госпожа Винтер, пойдёмте, я покажу, где вы сможете немного… умыться. Простите, за бестактность, я немного сбит с толку. Будет не очень хорошо, если вы окажетесь на улице расстроенном виде. Он завёл её в ванную комнату, дал полотенце и вышел. Потом вызвал слуг и приказал принести в малую гостиную чай. Через некоторое время госпожа Винтер, забыв об изящных манерах, пила чай, обхватив чашку двумя руками. Взгляд её был пустым. Под глазами пролегли круги, словно она не спала всю ночь. – Простите, вы не должны были это услышать, – сказала она. – Это получилось случайно. Я только приехал домой. Вы простите меня. Она вскинула на него осмысленный взгляд. – Вы ведь учитесь в Академии дружбы рас? Виктор кивнул. – Вы знаете мою дочь? Её зовут Алиса. Виктор почувствовал себя воришкой, которого вот-вот поймают на совершившемся преступлении. – Да, знаю. Мы учимся на одном курсе, но на разных факультетах. “А ещё мы вчера поженились и, возможно, сделали вам внуков”, – подумал он. – Мы не можем её найти. Она не вернулась в общежитие после бала. Женщина грозила разразиться новым потоком слёз. – Кхм, – Виктору пришлось неловко прочистить горло. – Я видел её сегодня. Она выглядела довольно жизнерадостной и собиралась ехать домой. – Слава богам! – женщина явно успокоилась. – Она, кажется, поругалась со своим парнем. Наверное, спряталась от него. Виктор неопределённо пожал плечами, как бы соглашаясь с этим “наверное”. – Вы сказали, что у вас конфисковали имущество. Дом тоже? Я знаю, что Алиса направлялась именно туда. – Да, но там мой сын. Он должен забрать наши вещи оттуда. Алиса с ним поедет в наше новое убежище. Всё случилось так внезапно. Она грустно опустила взгляд на чашку чая. Виктор помолчал, напряжённо думая о том, что если Алиса не застанет брата в конфискованном доме, то она просто не будет знать, где ей искать свою семью. Любой бы на её месте испугался внезапной неизвестности. Алиса не знает о случившемся ничего. Единственное, что она сможет сделать это спросить соседей и вернуться в Академию. Виктору захотелось бежать к ней, чтобы быть рядом и поддержать, а потом он бы устроил допрос отцу. Он усилием воли заставил себя остаться на месте. Алиса права. Она взрослая девочка и найдёт куда идти. А ему надо поговорить с отцом. Теперь уже и о новой проблеме. Виктор не заблуждался на свой счёт. Юный дракон ещё не обзавёлся определённым кругом влиятельных знакомых. И у него пока нет репутации, чтобы оказывать влияние на тех, от кого зависит решение такого щекотливого вопроса. Но если отец откажется посодействовать, то Виктор будет вынужден решать проблему самостоятельно. В обход отца. Ольгу он посадил в их карету. И шепнул кучеру, чтобы сразу же доложил ему новый адрес, по которому он в случае чего, сможет найти Алису. Когда Виктор возвращался домой, то увидел, что отец открыто наблюдал за ними из окна. Их взгляды встретились. Он ускорил шаг. Впереди маячил сложный разговор. В кабинет он вошёл без стука. Отец что-то пил. – Только не говори, что ты решил подкрепить упрямство крепкими напитками. – Не нарывайся. Не забывай, с кем ты разговариваешь. – Я никогда об этом не забывал. Могу присесть? Отец неопределённо качнул головой. Виктор расценил этот жест как знак согласия. – Не думал, что ты любишь подслушивать… – Это вышло случайно, я хотел подождать в библиотеке, но… Должен признать, что я думал, что знаю тебя всю жизнь, но никогда не знал по-настоящему. Отец усмехнулся. – Твоя мать любила произносить такие же пафосные речи. Никогда не любил в ней эту черту. Виктор выдержал тяжёлый взгляд отца. – Ты вообще ничего в ней не любил. Какая досада, что женщина, на которой ты по-настоящему хотел жениться, встретила истинного. – Выйди. Вон. Голос отца звенел от ярости, хоть и прозвучал глухо. Виктор откинулся на спинку стула. Ни один мускул на лице не дрогнул. Детский страх перед очередным наказанием за вполне взрослую шалость испарился. – Нет. Я вернулся домой, чтобы поговорить с тобой. Тебе придётся меня выслушать и принять новые обстоятельства. Смотри. Виктор стащил с шеи новый амулет и положил на стол. Следом снял с запястья браслет, а в конце кольцо. Взгляд отца словно приклеился к брачной отметке на пальце. – Что это?! – тут голос отца, наконец, загремел на весь дом. – Ночью я женился, – спокойно ответил Виктор. – На ком? – На своей истинной паре. Я встретил её в Академии четыре года назад. Даже больше прошло. Она понравилась мне в тот самый момент, когда я её впервые увидел. Всё это время я пытался встречаться с другими девушками, но у меня не получалось выстроить с ними нормальные отношения. Максимум три месяца. Это была самая длительная связь. Ты знаешь, что именно из-за этого у меня репутация ветреного сердцееда? А я хотел только Алису. Николь просто ускорила этот процесс. – Я тебе дал артефакт. – Он не справился. Я сходил с ума. Алиса стала встречаться с другим человеком, и я хотел убить его. Виктор сжал кулаки и попытался выровнять рваное дыхание. Отец молчал и только буравил его тяжёлым взглядом. – Эти амулеты сделал мне руководитель выпускников факультета артефакторики. Мне стало легче, но даже они сбоили. А вчера я воспользовался тем, что Алиса под действием настойки из драконьей ягоды захотела, чтобы я женился на ней. Я чувствую себя подонком, но не жалею об этом. Отец вздёрнул кустистую бровь. Тот самый жест, который был свойственен и Виктору. – Только не говори, что эта Алиса носила до этого дня фамилию Винтер. Виктор красноречиво промолчал. – Эта шутка, Боги! Отец громогласно расхохотался. – Так и думал, что ты будешь безумно рад этому событию. – Боги глумятся надо мной. Когда-то я мечтал видеть в своих наследниках черты Ольги… – Я тоже думаю, что в этом что-то есть… судьбоносное и ироничное. Как будешь меня наказывать? Отец одним махом допил остатки спиртного. – Жуткая дрянь! – Да, лучше не злоупотреблять… – Ты хочешь знать своё наказание? Что же. Сразу после окончания Академии ты не поедешь ни с какой миссией в дальние страны. Забудь о политике. – Хорошо. – Ты начнёшь заниматься делами семьи. Когда я умру, все они перейдут тебе, но я был бы не против знать, что ты не пустишь их под откос. Поэтому придётся тебе применять свой наработанный талант заговаривать людям зубы в моём бизнесе. – Договорились. Виктор умолчал о том, что давно попрощался с мыслью работать в посольстве. Это были юношеские грёзы, которые он благополучно перерос. Наказание было больше похоже на подарок. – Я так понимаю, что Винтер тоже не знает о том, что мы теперь одна крепкая и дружная семья? – из уст отца капал ядовитый сарказм. – Именно так. – И из твоей жены сейчас льётся такой же поток признаний? – Вряд ли. Она немного в ужасе от случившегося. – Ты сделал её своей насильно? – отец держал каменное лицо. – Нет. Это была её инициатива. Повторю. Она была пьяна. Отец облегчённо кивнул. – Кто ещё об этом знает? – Только ты. – И когда вы хотите осчастливить публику новостью? – Когда решит Алиса. – Неправильный ответ. Когда решу я. Мы объявим о вашей помолвке, а потом вы поженитесь нормально. В присутствии свидетелей. А теперь мы займёмся делами. Надо отмыть репутацию её отца, а ты начнёшь учиться решать сложные вопросы прямо сейчас. Я и так собирался вытащить своего закадычного врага из передряги, но инкогнито. Но теперь обстоятельства изменились. Винтер останется мне должен, а ещё мы заберём его дочь. Боги! У нас с этим человеком будут внуки. Это похоже на насмешку! Виктор решил благоразумно промолчать. Его отец напоминал злого гения, который получил всё что хотел, но с небольшой погрешностью: потенциально общие внуки будут объединять в себе внешнее сходство со всеми участниками прошлой любовной драмы. Жизнь – интересная штука.