Глава 27

***

На следующий день, сразу после пар, мы с Никой едем в салон свадебных платьев и зависаем там почти три часа. Денисова за это время успевает перемерить все, что там есть. В ход идут даже те модели, которые ей вообще никогда не нравились. Оправдывает она это формулировкой: «А вдруг шикарно сядет?».

Но не сядет, конечно. Как итог измотанная, нервная Ника и, задолбанная ее вопросами: «Ну а это-то как?», я выходим на улицу, где уже изрядно потемнело.

– Ты в общагу? Может, по кофейку?

– Можно.

Достаю телефон, чтобы посмотреть время. Почти половина шестого. Марк приедет в семь, значит с учетом пути до общаги у меня меньше часа.

К счастью, в универе он сегодня не появлялся, и мы ни пересекались.

Утром я получила от Марка очередное сообщение – с добрым утром, которое оставила без ответа. Но! Зато с широченной улыбкой почесала учиться. Логика отсутствует, короче.

– Слушай, Вероник, я уже не успеваю. У меня планы на вечер были.

– Так-так-так, что за планы? Я его знаю?

Про наш уговор в три свидания я ей не рассказала. Да и вообще весь разговор делала акцент на том, какая Валиев сволочь, что так подставил меня с этой распиской.

– Какой он? Мы перестановку с девчонками договорились делать. Так что к шести все должны быть дома.

– А я-то уж размечталась. До завтра тогда.

– До завтра.

Чмокаю Веронику в щеку и направляюсь в сторону остановки.

Когда оказываюсь в комнате, понимаю, что за сорок минут мне нужно успеть сходить в душ, высушить волосы, сделать укладку, накраситься и придумать, что надеть. Насчет последнего я себе за сегодня всю голову сломала.

Платье? Шорты? Юбку? Пиджак или рубашку? А может, кроп-топ?

А тени какие? А помаду?

И совсем я не для Марка так стараюсь. Просто хочу выглядеть хорошо. Мы же в ресторан идем, нужно соответствовать. Вот и все.

Отстояв пятнадцатиминутную очередь в душевую, ополаскиваюсь и тщательно промываю голову. Замотав волосы полотенцем и сильнее укутавшись в халат, поднимаюсь к себе.

– Чай будешь? – Марина устраивает планшет на столе, подпирая его банкой кофе, и включает какое-то шоу.

– Нет, ухожу скоро.

– Куда?

– Ника с Колей позвали отметить их помолвку.

Снова вру. Вот зачем?

– О, она замуж собралась? Поздравь ее от меня.

– Конечно, – докрашиваю правый глаз и, распределив пальцами влажные пряди, включаю фен.

В девятнадцать пятнадцать застегиваю пуговицы пальто и закидываю в сумку помаду. Еще раз смотрю на себя в зеркало и выхожу в коридор.

На кухне кто-то бренчит на гитаре, и ему даже подпевают.

Прекрасная середина недели.

Спускаюсь на первый этаж и, поправив укладку, которая и так идеальная, выхожу на улицу.

Машина Марка стоит ближе к выезду из кармана, под кронами облетевших деревьев.

Стоит только оказаться в салоне, и я мгновенно улавливаю какие-то странные ощущения. Не могу разобрать, что это.

– Прости, что опоздала, – накидываю на себя ремень, почему-то останавливая взгляд на пальцах Марка, которыми он сжимает рычаг переключения передач.

Валиев на меня смотрит. Я это чувствую. Смотрит, но при этом не издает и звука. Мог бы хоть «привет» сказать, я не знаю…

В сложившийся тишине становится неуютно, будто вот-вот должно что-то произойти. А еще глаза почему-то слезятся.

Марк трогает машину с места, а я громко чихаю, еле успев прикрыть рот и нос ладонью.

– Будь здорова.

– Спасибо, – тру нос и снова чихаю. Ну что такое-то?

– Ты не заболела?

– Нет. Духи новые. Может, немного переборщила с дозировкой.

Марк кивает и, чуть повернувшись в проем между креслами, достает с заднего сиденья букет. Машина, что едет перед нами, резко притормаживает, и Марк тоже мгновенно жмет на тормоз. Цветы, что он достал, в этот момент впечатываются мне в грудь.

Я чувствую знакомый запах и снова чихаю.

Ну нет. Пожалуйста, нет!

Приподнимаю букет, на секунду прикрывая глаза.

– Это ромашки?! – констатирую через очередной чих. – Убери. Пожалуйста, убери. У меня аллергия почти на все астровые.

Чих!

– Блин! – Марк забирает букет и просто выбрасывает его в окно. Я почему-то сразу представляю, как его давит следующая за нами машина, и начинаю чесаться. Не то чтобы это реакция на цветы, скорее, отголоски моего волнения. Ну вот почему именно ромашки?

Глаза начинают слезиться. В носу зудит.

– Мелкий гаденыш… – выплевывает Марк и предлагает мне воды.

– Не надо. Останови у аптеки, я сбегаю за таблетками, иначе не знаю, сколько буду так чихать.

– Я схожу, – Марк паркуется у обочины, прямо перед красной вывеской «Аптека».

Выхожу из машины за ним следом.

– Я с тобой, – хватаю Валиева под руку и снова чихаю. – Ну почему именно ромашки? – спрашиваю, поднимаясь по ступеням.

– Брат твой посоветовал.

– Савка? Упыреныш. Я тут умру сейчас из-за его советов, – снова чихаю.

Марк в это время покупает таблетки и протягивает мне блистер. Следом дает бутылку минералки без газа. Делаю несколько жадных глотков и прохожусь пальцами по лацкану пальто. Черт, пыльца.

У Марка на белой футболке под расстегнутой курткой, кстати, то же самое. Несколько желтых пятен.

Мы уже вышли на улицу, и я тянусь в сумку за влажными салфетками.

– Ну что за день? – вытираю ладони, – Не подходи ко мне, на тебе тоже эта пыльца, – выставляю руку вперед, упираясь Марку в грудь ладонью.

Он смотрит на свою футболку, оттягивает материал от кожи и снимает с себя куртку. Посреди улицы. То же самое, между прочим, проделывает с футболкой. На улице нулевая температура, а он стоит в одних джинсах, вдевая руки в рукава куртки, надевая ее прямо на голое тело.

Из-за опеки над братом во мне мгновенно включается мамочка.

– Ты же только болел, совсем ненормальный?

– Ты за меня переживаешь? – Марк улыбается и, вытащив из пачки пару влажных салфеток, вытирает пятна на моем пальто.

– Просто терпеть не могу такие глупости, – прикусываю губу, понимая, что он опять пересек черту и стоит запретно близко.

– Какие?

– Которые ты сейчас вытворяешь.

– Просто избавился от проблемы. Ты разве не этого хотела?

– Я вообще ничего не хотела, – шмыгаю носом, будто у меня насморк. Летнее дежавю, блин. Бабушкина деревня. Поле. И эти гадкие ромашки. Где он их только нашел в ноябре?

Марк тянет бегунок молнии вверх и, скомкав лежащую на крыше машины футболку, бросает ее в урну рядом с аптекой.

– Думаю, что паназиатскую кухню ты тоже не любишь. Угадал?

– Да, откуда ты… Савка сказал, что люблю, да?

Марк кивает, и все, что я могу, это обреченно вздохнуть.

Миленькое получается свидание…

Марк хочет мне что-то ответить, но его прерывает телефонный звонок. Он мельком смотрит на экран вытащенного из кармана куртки смартфона и подносит его к уху.

– Да.

Я не слышу, что ему говорят на той стороне, но, судя по меняющимся на его лице эмоциям, явно не то, что он жаждал услышать.

– Прямо сейчас? – Марк бросает взгляд на меня, поддевая пальцем лацкан моего пальто. Хмурится. – Ладно. Не ори. Да понял я, – выдыхает струйку пара на холодный воздух, чуть запрокинув голову. – Приеду. Через двадцать минут. Да.

– Что-то случилось?

– В офис нужно заехать, кое-что подписать.

– Хорошо. Могу считать, что свидание окончено, да?

Марк выдавливает улыбку и качает головой.

– Поедешь со мной. Это не займет больше десяти минут.

– То есть, идя на свидание, я целых десять минут должна развлекать себя сама?

– Развлекухи с цветами тебе не хватило?

– А вот об этом тебе стоит вообще молчать. Это практически попытка убийства. Между прочим.

– Поверь, если бы я хотел… – он нагло улыбается и открывает мне дверь машины. – Прошу.

Морщу лоб и усаживаюсь в кресло, стараясь больше не смотреть на Валиева и не касаться его. Совсем. Бесит его наглость. Так бесит, потому что самой мне ее не хватает. Настоящей, не показной.

Пока Марк огибает капот автомобиля и садится за руль, у меня появляется несколько секунд, чтобы выдохнуть и расслабить мышцы лица. Ведь, если подумать, на аркане на эти свидания меня никто не тащил и в платье это я сама вырядилась.

Ну как меня угораздило во все это вляпаться?

Пока я размышляю, колеса машины накрепко сцепляются с дорогой и несут нас в сторону центра.

Я понятия не имею, где находится офис фирмы Руслана или Марка, черт его знает. Но ловлю себя на мысли, что мне интересно посмотреть на это здание, да и вообще получше узнать, чем они занимаются.

Под фоновый шум собственных мыслей я рассматриваю мелькающие улицы до момента, пока машина не съезжает на подземную парковку. Марк глушит двигатель, отстегивает ремень безопасности и разворачивается ко мне вполоборота.

– Десять минут.

Киваю и, повторив манипуляцию с ремнем, хватаюсь за ручку двери со словами: «А можно с тобой?»

Марк уже стоит подошвой одного ботинка на бетонном полу парковки, когда я задаю этот вопрос.

Снова дергаю ручку и чуть не вываливаюсь из машины из-за резко открывшейся двери. К счастью, Марк успевает вовремя ухватить меня за плечо и прижать в спинке сиденья.

– Спасибо, – бормочу себе под нос, чувствуя его насмешливый взгляд. – Так что, я могу пойти с тобой?

Вытягиваю шею и наконец-то решаюсь посмотреть ему в глаза.

– Без проблем. Пошли, – он убирает ладонь и, чуть понизив голос, продолжает: – Иначе одна ты здесь себе точно шею свернешь.

– Ой, знаешь что?!

– М?

– Иди к черту, – резко подаюсь вперед и быстрее молнии выбираюсь из машины.

– И что я такого сказал? – раздается позади, пока я целенаправленно иду к лифту.

Оказавшись внутри, дожидаюсь Марка, который не спешит, и прилипаю спиной к стенке, упорно разглядывая носы своих сапог.

– Так и чем занимается компания? – все же решаюсь развеять молчание.

– Это холдинговая компания. Инвестируем, покупаем акции других, более мелких компаний. Иногда это позволяет получать контрольные пакеты.

– И после этого заниматься самоуправством.

– Не всегда, – Марк улыбается и делает шаг в разъехавшиеся створки лифта. – Мы на месте.

Иду за ним следом, при этом успевая осматриваться. Единый выдержанный стиль. Много света. Большие окна.

Мимо пару раз проплывают красивые девушки и с улыбками на лицах здороваются с Марком. На мужчин я почему-то внимания не обращаю, а их тут гораздо больше уже мелькнуло.

– Ева, рад снова тебя увидеть, – с улыбкой произносит Руслан, идущий нам навстречу. Марк, – пожимает племянничку руку. – Удели мне десять минут. Ева, Анна проводит тебя в кафе, там отличный кофе.

– Спаси…

Не успеваю договорить, как за моей спиной вырастает высокая брюнетка с планшетом в руках. Выглядит, кстати, не особо приветливой.

– Идемте, – она указывает ладонью в сторону лестницы и, покачивая бедрами, первой начинает движение.

Иду следом, а когда оказываюсь на удобном диванчике без сопровождения этой мадам, но зато с вкусным кофе в руках, выдыхаю.

Пока пью горячий напиток, откидываюсь на спинку дивана и достаю телефон. Листаю ленту инсты и невольно становлюсь свидетельницей разговора, разворачивающегося через стол позади меня.

– Помнишь же, раньше была телеведущей. Ее по всем каналам крутили. Илона Валиева, а теперь? Будто тоже того, вслед за мужем.

– Думаешь, она сошла с ума?

– Ну вообще, я слышала, что она лежала в психушке.

Я невольно напрягаюсь и, подняв взгляд, замечаю Марка, он идет ко мне по проходу между столиков. Отодвигает стул и садится напротив. Голоса позади, кстати, резко смолкают.

– Спасибо, что подождала.

– Не за что.

После слов о его матери мне вдруг стало неловко за все мои колкости… Они же ее обсуждали, верно?

– Поехали?

– Да, – торопливо хватаю сумку и, выпрямившись во весь рост, делаю шаг в сторону выхода. Не хочу, но желание обернуться и посмотреть на дамочек, что распускали сплетни, сильнее меня. За столиком их оказывается четверо. Все они наблюдают за Валиевым и бросают на меня настороженные взгляды.

Марк в какой-то момент сжимает мою ладонь. По пальцам ползет напряжение. Электрический разряд, захватывающий руку в свои сети с каждой секундой все больше.

В лифте ситуация усугубляется. Пространства слишком мало, а Марк возвышается надо мной, стоя слишком близко. Легкие доверху наполняются запахом его туалетной воды, в висках пульсирует, как перед надвигающейся головной болью, но я знаю, что это не она. Это зашкаливающее волнение. Ну почему я чувствую себя так в его обществе?

Лучше бы я рассказала ему все тогда, три года назад. Открыла тайну загадочной незнакомки, получила в ответ его презрение, оказалась бы отвергнутой и жила бы сейчас себе спокойно.

– Первый этаж.

Голос Марка появляется словно из ниоткуда. Перевожу взгляд на его лицо, чуть запрокидывая голову, наблюдая за тем, как шевелятся его губы.

– Что?

– Мы выходим? Или кататься в лифтах – твой фетиш?

– Выходим, – часто киваю и, опустив голову, иду вперед, забывая, что он до сих пор держит меня за руку. Это и тормозит. Его захват, оттягивающий меня прямо противоположно моему направлению.

Под напором силы я впечатываюсь спиной Марку в грудь и шумно выдыхаю.

Не стоило соглашаться на эти свидания. Нет…

– У тебя все нормально? – он разворачивает меня к себе лицом и крепко сжимает мои плечи. – Пятнадцать минут назад ты была повеселее…

– Да, нормально. Ты хотел в ресторан. У нас свидание и ужин. Поехали куда-нибудь.

Выкручиваюсь из его рук и, стараясь не оборачиваться, иду к машине.