Глава 14. Забавно вышло, даже не подумаешь

В Департаменте сыщики сначала завернули к Андзордаху, отдав склянку со змеем. Удовлетворенно похмыкали, увидев удивленное до неизвестно какой степени лицо восторженно цокавшего языком гнома. Дали ему указание срочно проверить невесту Кренделя на наличие менталиста и извиниться за то, что Амалия не придет. Мол, работы много, а ревность – дело сугубо семейное, сами пусть разбираются. И уж потом отправились с видом победителей к себе, в кабинет с красивой табличкой про «д.в.к».

- А как ты догадалась, что наг в змееныша превратится? – спросил Статанори, когда Милочка грациозно уселась (а точнее – устало плюхнулась) за свой стол.

- Никак, - пожала она плечиками. – Я просто подумала, что его током как тебя шарахнет, и он от тебя отцепится. А уж ты своими клинками… ну, как бы… его победишь, - почесала за ухом, где в кожу больно впился «слухач», то есть заколка с красивым камнем. Подцепила ее ногтем и сдвинула вверх.

- А-а, вон как, - протянул сыщик, удивляясь непредсказуемости женской логики. – Оно, конечно, да-а… - решил, что похвалить помощницу всё же стоит. Есть за что. Считай, жизнь ему спасла. Или репутацию. Ну, не важно. – Неплохо придумано. Можно сказать, с подвывертом, - уселся на Милочкин стол рядом с ней. – А лихо ты его обманула. Крутышка!

- Старалась, - улыбнулась она, чувствуя, как от удовольствия розовеют щеки.

- Значит, нам просто повезло, что он в свою сокращенную версию съежился.

- Выходит повезло. Или решил слинять, как тогда в развалинах, да не успел. Парализовало.

- Наверное…

Как-то неожиданно закончились вдруг слова. И обсуждать стало нечего. Вот, правда. Какая нафиг разница, что собирался сделать наг, получив удар током? Может действительно хотел стать змейкой и нырнуть в щель между половицами. А может магическое воздействие вызвало такую реакцию. Поди разберись. Хорошо бы у самого преступника спросить. Только когда он придет в себя? И будет ли разговаривать?

- Считаешь, он про заказчика не расколется? – спросила Милочка после затянувшегося молчания, глядя на свесившуюся со стола коленку в коричневой брючине.

- Вряд ли, - сыщик с трудом отвел глаза, нагло пялившиеся в декольте помощницы, пока та о чем-то размышляла. – Мне кажется, до завтра бесполезно чего-то ждать. Пока он осознает, что вырваться от гномов не получится, пока сложит два плюс два, пока… В общем, нет у меня надежды, что он возьмет и расскажет, для кого крал артефакты-жемчужины, - подлые глаза теперь уперлись в розовые губы, призывно шевелящиеся, что-то говоря. – Что-что?

- А к Нике Мрак мы когда? Получается, что она нагом руководила. Больше ведь некому. Она пятая.

- К Нике? А-а… Извини, не успел тебе сказать. В архиве выяснили, что старушка-то умерла. Месяц назад. И у нас снова тупик.

- Умерла? – Милочка сокрушенно заморгала. – Как же так? – растерялась. – А я была уверена, что это она всё затеяла, чтобы молодость вернуть. Встретила какого-нибудь красавчика-ловеласа возрастом помладше, влюбилась и… ну, в общем… э-эх.

- Версия отличная. Я точно также предполагал. Один в один. Судя по обряду, вывод напрашивался сам собой. Но не сложилось, когда про смерть Ники прочитал.

- Значит, есть тот, кто знал про девчушек еще.

- Тот, кто им книгу запретную подсунул. Это моя следующая версия.

- М-м… а, что? Очень может быть. Похоже, так и есть. И как нам узнать кто?

- Если б я знал. Дальше версии пока не пошло.

В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене. Милочка задумалась, глядя на них, а сыщик…

Его правая рука непроизвольно потянулась к плечу девушки, чтобы дотронуться, провести пальцем по кромке выреза платья, ощущая теплую гладкую кожу, подняться по шее вверх, обхватить всей пятерней затылок, зафиксировав, и впиться жаждущими поцелуя губами в эти чертовы розовые губы…

- Я вот что подумал, - Статанори резко одернул руку и спрыгнул со стола, зашагал по кабинету. – Раз на сегодня срочных дел не предвидится и за тебя можно не волноваться, что змеиная морда уведет тебя в пустыню, давай устроим выходной на полдня? – остановился у дивана, но не сел. – И ты отдохнешь. И я. Я хотя бы высплюсь. Ночь-то у нас сегодня была беспокойная.

- А давай, - Милочка сразу же согласилась, вспомнив, как хотела почитать блокнот Амалии и разобраться в ее артефактах.

А вдруг удастся воссоздать тот, взорвавшийся в доме вдовы Курбацкой, из-за которого, надо думать, случился перенос души, и вернуться… нет, пожалуй, нет. Сначала надо закончить здесь. Всё-таки интересно, кто похитил старушек, превратив их в кукол. И Ундраг… здесь.

Как всё запуталось.

- Домой меня подкинешь? – спросила, выбираясь из-за стола. – Я так и не научилась строить порталы, - улыбнулась застенчиво. Не нарочно, само вышло.

- Обязательно, - сыщик подошел к ней и взял за руку. Посмотрел в глаза, пристально, нежно. – Как такой красавице не помочь, - усилием воли сдержал себя, чтобы не осуществить свое недавнее желание. – Идем, - потащил ее из кабинета, не оглядываясь. Бросил на ходу, заперев кабинет. – Зря мы к невесте Кренделя не сходили. Глядишь, чая бы там испили с плюшками.

- Ага, опростоволосились, - кивнула Милочка, чуть ли не бегом спеша за ним по коридору и стараясь не отстать. – Придется что-то самой готовить…

- Не-не, это мы оставим на потом, - сыщик обогнул высокого мужчину в сером деловом костюме, шедшего им навстречу, поздоровался. – Привет, Лартиель, - и свернул налево вместо того, чтобы идти прямо. – У тебя еще плов впереди, на который мы поспорили. Я не забыл. Так что успеешь еще.

Дорогу к выходу Милочка запомнить успела и повороту не туда удивилась:

- А мы куда?

- Сначала в кафе местное. Там и отобедаем. У нас в Департаменте очень вкусно кормят. Там жена Дорилина всем заправляет. Такой кенчарисос может из обычных помидоров и сливеллы смастерить, пальчики проглотишь, даже не облизывая.

- У Дорилина есть жена?

- И жена, и пятеро детей.

- Пятеро? Офигеть. Она еще и работает? Как же она всё успевает?

- Так старшая дочка уже большая и за младшей Карлиттой приглядывает, а остальные в кафе матери помогают. У них всё схвачено.

- А-а, понятно.

«Здорово», - подумала Милочка, узнав подробности из жизни профессора. Она всегда восхищалась, когда дружно столько деток в одной семье живут и родителей уважают. Немного позавидовала гному, который не только наукой занимается, но и воспитанием подрастающего поколения. Хотя… тут, скорее всего, надо спасибо жене сказать, домашнее хозяйство в любом случае на ней.

- Прошу, - Статанори распахнул дверь, одну из многих в этой части Департамента, со стандартной табличкой. Только надпись на ней была не такой-то детектив какой-то категории, а «Кафе «От Розалин не уйдешь». – Это креатив жены Дорилина, - увидел, как Милочка зажала рот рукой, чтобы не засмеяться. – У нее юмор такой. Своеобразный. Но все привыкли, - пропустил вперед помощницу. – А если честно, то последнее слово «голодным» не уместилось. Оставили так.

- Забавно вышло, - Милочка подавила улыбку и проскользнула мимо сыщика, шустро переставляя ноги и пытаясь не споткнуться о подол своего пышного бордового платья. – Сядем у окна? – увидела свободный столик в более чем наполовину заполненном зале. Видимо, небольшое светлое кафе было популярным. – Столько народу.

- Так обед на носу, - резонно заметил сыщик, усаживаясь вслед за Милочкой напротив нее. – Нам как обычно, - сказал подскочившему к ним пареньку лет пятнадцати и низкого росточка, одетого в белую поварскую униформу с колпаком на голове.

- Будет сделано, - ответил тот и унесся, двигаясь между столами, словно летал.

- Сынок Розалин, - пояснил Статанори. – А заказал я то, что обычно Амалия ела. Ну, чтобы ты сейчас не сидела тут с ошарашенным видом и не спрашивала меня, что такое «Эльморто в желе» или «Профитроли с аккенаки», - хохотнул, видимо представив лицо Милочки, увидевшей неизвестные ей названия блюд. Не удержался от ехидства. И сразу вроде бы извинился. – Так ведь проще.

- Согласна, - кивнула Милочка. – Ты молодец, отлично придумал, - решила, что похвалить сыщика будет не лишним. Вообще-то, он в данном случае прав. А то, что прикалывается… да пофигу. Характер мужской ведь не изменишь. – Съем всё, что принесут.

А через минуту подумала, что не сильно и погорячилась, обещая съесть всё, когда увидела свой обед. Тот состоял из тарелки с зеленью, политой маслом и посыпанной какими-то семечками, похожими на кунжут, а на второе – овощное рагу, судя по виду, хорошо, что с кусочками мяса. Пришлось заполнять пустоту в желудке аппетитными лепешками, намазывая на них ягодный джем, что стоял в вазочке, и запивать компотом, попросив вторую кружку.

- Слушай, а ведь эльфы умеют колдовать? - спросила, глядя, как Статанори доедает большущий кусок тушеной говядины, заправляя его рисовым гарниром.

- Умеют, но у них магия особая, природная. Они из мухи слона сделать не смогут. Только стихиями управлять, - ответил сыщик, жуя мясо. Проглотил и уставился на помощницу. – Ты к чему это?

- Просто, - Милочка поковырялась в пустой тарелке, вылавливая из масла семечки.

- Темнишь. Я вижу. Давай, выкладывай, чего удумала.

- Просто… - заело у собеседницы. – Ну-у… Ессениэль ведь тоже женщина…

- И? Что? – Статанори перестал жевать и удивленно приподнял брови.

- Она не может быть той, кто девчушкам отдал книгу? – Милочка выпалила сразу, чтобы не ходить вокруг да около. – Просто я решила, что надо бы проверить всех женщин, с которыми успела здесь познакомиться. Мне почему-то кажется, что я видела ту ведьму где-то. А где, не могу вспомнить.

- Я даже смеяться сейчас не буду, боюсь, что подавлюсь, - сыщик все-таки фыркнул. Кашлянул. Отдышался. – Просто… тьфу, - поймал себя за повторением фразы помощницы, - поясню. Эльфам молодость не нужна, они и так вечно молодые. Ну, и как я говорил, Ессениэль превратиться в ворону не может. Так что тут ты мимо.

- Точно?

- Конечно.

- Жаль. Ой, нет, не жаль, а хорошо. Минус одна. Вернее минус все. Так кто же она, эта ведьма? – Милочка допила компот и задумалась.

- Будем искать, - философски пробурчал сыщик и принялся запихивать в рот куски пирога с рыбой.

- Вот вы где, - раздался через некоторое время запыхавшийся голос, а затем около столика притормозил Андзордах. – У меня ошеломительная новость, - радостно разулыбался, что ему совершенно не свойственно.

- Обедать будешь? – деловито поинтересовался Статанори.

Почему-то совсем не то спросил, что следовало бы. А у его помощницы тут же стало зудеть в одном месте, чтобы самой задать вопрос, что за новость такая. Но субординация, черт бы её побрал.

- Обедать? – гном посмотрел на пустые тарелки, задумался на секунду и помотал головой. – Не, не сейчас. Некогда. Надо успеть с ним поговорить.

- С кем? – одновременно воскликнули Милочка и Статанори.

- Как с кем? – удивился Андзордах. – С вашим нагом. Он когда пришел в себя, в банке, был несказанно зол, а потом понял, что случилось, и долго хохотал. Прям навзрыд. Мы даже подумали, что он того, свихнулся.

- Не мудрено. Так спалиться на блокноте, - Статанори запил пирог компотом и отставил кружку.

- На блокноте? – гном не понял, о чем речь. – В смысле?

- Мы потом тебе расскажем. Ты лучше скажи, как он? – Милочке стало до невозможности любопытно, как чувствует себя наг после всего. Как-то вроде даже жалко его, что поймала. Все-таки такой мужчина… А тут плен, высылка, недоделанное дело. – Не свихнулся?

- Не, нормально выглядит, - ответил гном. – В адеквате. Мы его извлекли из банки и за решетку, а он обычный человеческий облик принял. И даже с нами поговорил.

- Серьезно? – поднял бровь Статанори. – Да нет, не может быть.

- Вот и мы поразились, - Андзордах согласно закивал. – Но сказал совсем немного, - перевел глаза с сыщика на его помощницу, сидевшую с закушенной губой и старавшуюся не забросать гнома вопросами. – Он тебя видеть хочет, Амалия.

- Ну, мало ли чего он хочет, - насупился Статанори.

- Говорит. Вот что суперновость. Разве ты не понимаешь, Ундраг? – не согласился гном. – Впервые нага поймали. Это же… это же… - похоже, запас радостных слов у него закончился.

- Он только это сказал? – тут уж Милочкино любопытство понеслось вскачь на всех парах. – Только то, что хочет меня видеть? – конечно, приятно, что и в плену наг думает о ней. Бедняжка. – А что? – увидела, как сыщик стал еще мрачнее. – Интересно же, - конечно, приятно, что и этот ревнует.

- Дословно. Отвечу лишь Амалии, если она придет. А если нет, ничего не узнаете.

- О, как, - сыщик встал и вышел из-за стола, задвинув под него стул, на котором сидел. – Обойдется. У нас на сегодня совсем другие планы, - протянул руку Милочке, чтобы и она поднималась.

- По условиям межкоролевского соглашения номер семь тысяч восемьсот двадцать один мы не можем держать его в тюрьме дольше двух суток. И то если личность нага не установлена. А он сразу же представился. Законы знает. Так что не факт, что его сегодня же не отпустят для выезда за границу, - теперь нахмурился Андзордах, видя необъяснимое упрямство Статанори. – Вы разве не хотите узнать, кто его нанял?

- Я хочу, - Милочка не дала ответить начальству, встав прямо перед ним лицом к лицу. – И узнаю, даже если некоторые не хотят, - язвительно поджала губы. Мол, фигушки, ты меня с моей дорожки свернешь, Ундраг. – Идемте, Андзордах. К вам? – развернулась на каблуках и первой зашагала к выходу из столовой. – Ой, - тормознула, вспомнив, что не расплатилась за обед, и оглянулась, чуть не столкнувшись со следовавшим за ней гномом.

Увидела, как сыщик сует сыну Розалин в руку монеты, и успокоилась. Вот и славно. Пусть хоть так, но за ней поухаживает это красивое чудо – детектив вредной категории. Вышла за дверь и, повернув направо, спросила гнома:

- Так к вам или в тюрьму?

- Ну-у… - почему-то замялся тот, догоняя, и зашагал рядом. Задрал голову, пытаясь заглянуть ей в лицо. – А-а… ты шутишь, - сделал вывод, увидев блестевшие радостью глаза. Правда, вовсе не от того, о чем подумал. – А тебе так и хочется его в тюрьму упечь? – «догадался» о причине.

- Ага, - кивнула Милочка, испугавшись, что чуть не прокололась, выдав себя незнанием. Похоже, здесь какая-то специфика между тюрьмой и Департаментом магии, и решила больше ни о чем не спрашивать. Но молча идти тоже не очень удобно, поэтому решила дополнить, объясняя свою мнимую кровожадность. – Я ему менталиста простить не могу. Гаду змейскому. Хотел меня с собой забрать. Насильно. В пустыню. Или в город. Может и не врёт. На счет города.

- Не врёт. Мы узнали, кто он такой. Ансселот Кобрассис, сын главы клана «Пустынных змей», одного из самых богатых в его королевстве. Так что вполне возможно, жила бы ты во дворце, - не стал скрывать гном.

- Сын главы? Снова принц? – Милочка вспомнила про приехавшего брата Ессениэль, на которого хотела посмотреть. – Ничего себе.

- Ничего тебе, - фыркнул догнавший их сыщик, - не будет. Ни дворца, ни города в пустыне. Мало тебе обмана с червем? – возмутился показавшейся ему меркантильностью помощницы. – Не пойму, почему вам, девушки, обязательно принца подавай.

- Так ведь… - Милочка хихикнула. – Принц, - ей ужасно нравилось злить начальство, которое от ревности совсем сбрендило.

- Ну, чисто технически наг не принц, - гном не понял выпада сыщика в сторону помощницы. – А как я сказал, он…

- А мне вот интересно, как ты нас нашел? – перебил его Статанори, которому до зубовного скрежета не хотелось больше обсуждать нага, и свернул в очередной коридор Департамента, менее многолюдный. – Мы ж записок не оставляли, куда ушли. И писем от тебя я не получал.

- Лартиель подсказал. Я когда в вашу дверь стучался, он увидел и сказал, что вы вероятно в столовку спешили.

- А кто такой Лартиель? – выстрелил язык Милочки прежде, чем она успела подумать, что Амалия не могла не знать, кто был тот самый мужчина в сером деловом костюме, с которым поздоровался сыщик.

Все-таки прокололась? Ой-ёй!

- Да знает она про Лартиеля, - как ни в чем не бывало заявил сыщик, у которого не дрогнул ни один нерв на лице, когда гном чуть не запнулся и странным взглядом на него посмотрел. – Как не знает-то? Просто не видела никогда. И вопросы надо правильно задавать, - это уже Милочке, постаравшейся тоже сделать вид, что ничего не случилось. – Не «кто такой», а «это и есть он»? Да, Амалия?

- Угу, - кивнула та и решила, что лучше вообще молчать.

- Так вот, дорогуша. Перед столовой мы встретили Лартиеля. Это он. Собственной персоной. Запомнила, как он выглядит? – назидательно пробурчал Статанори, получив в ответ очередной кивок. – Кстати, Андзордах, на счет мага, - продолжил, будто Милочка случайно подняла актуальную тему. – Ты как думаешь. Не он ли со своим дружком Эльсенуором когда-то давным-давно отделили мир человеческий от магического?

- Хм-м… - промычал гном. – Как-то об этом не думал, - мигом переключился, решив, что объяснение сыщика вполне логично.

- Они же самые, самые, самые высшие колдуны нашего иномирья. И лет им… - задумался тот. – Даже не представляю, сколько. Мне кажется, они были всегда.

- Вполне вероятно.

- Может Лартиель поэтому пытается вернуть всё обратно?

- Обратно, в смысле соединить миры?

- Ну да.

- Да кто ж его знает.

- Наверняка из-за него в пробои пространства сюда периодически попадают люди.

- Может, из-за него. Хотя, думаю, тут куча причин. И миры мог разделить кто-то другой, много раньше, а не они. Зато про их новые эксперименты я слыхал, - хохотнул Андзордах. – Представляешь, эти высшие совсем от скуки… на все руки.

- Ты про спор с наследником демонского престола?

- Ага. Вот они тогда влипли.

- И теперь у Вельзерана ведьма-жена.

- Попаданка. Из того мира.

- С непредсказуемым чувством юмора.

За болтовней, которая уже проходила у Милочки фоном, сыщики, наконец, добрались до нужной точки и уперлись в железную дверь в конце серого каменного коридора, совершенно пустого и освещенного только одним магическим фонарем под самым потолком. Андзордах приложил к нужному месту между полотном и стеной ладонь, а затем постучал.

- Долго ходишь, - приоткрыв дверь, недовольно пробурчал высунувшийся оттуда Дорилин. Увидел Милочку и заулыбался. – Амалия, деточка, ну ты… Ты удивительная женщина, - пропустил пришельцев внутрь, посторонившись. Огляделся снаружи, вытянув шею, и, не заметив ничего подозрительного, дверь захлопнул. – Проходите, проходите, - посеменил к столу, стоявшему в уголке небольшой комнатушки без окон.

«Не иначе допросная, - подумала Милочка, скромно останавливаясь позади всех. – Стены серо-зеленые, по камню крашеные, мрачные. Лампочки яркие, чтобы каждую мелочь рассмотреть. Там следователь сидит и показания в протокол записывает, тут… - увидела за прозрачным ограждением, посверкивающим синими сполохами магического огня и разделяющим комнату пополам, топчан с лежащим на нем человеком. – Тут преступника держат».

Неожиданно ёкнуло сердце, когда наг пошевелился и повернул голову в её сторону. Странно, почему ёкнуло? Нравится он ей или это что-то другое?

- Приш-шла всё-таки, - прошелестел тихий голос, а затем Ансселот встал во весь свой могучий рост, оголен наполовину, только в одних свободно свисающих светло-коричневых штанах. – Подойди ближ-же, красавица, - демонстрируя рельефный торс, сам шагнул к ограждению, почти его касаясь. Улыбнулся, когда Милочка замотала отрицательно головой, и переплел на груди руки. – Был договор, что мы останемся одни, - перевел насмешливый взгляд на Статанори.

- Дорилин, о чем он? – нахмурился сыщик, не отводя глаз от нага. – Он ведь всего лишь хотел с Амалией поговорить. Или я чего-то не знаю?

- С-с Амалией, не с-с тобой, - ответил за гнома наг, потешаясь над начинающим злиться сыщиком.

Хоть тот всеми силами старался эту злость скрыть, ему плохо удавалось, потому как вчерашняя щетина топорщилась, а на скулах играли желваки.

- А ты мне что сказал? – Статанори повернулся к Андзордаху, который предусмотрительно спрятался за спину своего начальника.

- Сказал то, что я велел, - Дорилину не понравилось агрессивное поведение друга. – Что ты здесь цирк устраиваешь? Охолонись. Я ради такого свой законный выходной после суточного дежурства аннулировал. Даже выспаться не успел. Сюда прибежал как чумной. Жду, когда Амалия придет, и не жужжу. Что ты так разволновался-то? Он же ничего ей сделать не сможет. Сам прекрасно знаешь, - мотнул подбородком в сторону магической стены, вздрагивающей синими искрами.

- Я настаиваю на своем присутствии, - набычился Статанори, перейдя на протокольный язык. – Допрос преступника может вести только детектив, начиная с первой категории, а она всего лишь моя помощница. Помощница, - надавил на слово. – Без меня нельзя, - уперся окончательно.

- Я свое слово сказал, - хмыкнул наг, перестав улыбаться. – А с другой стороны, я мою красоточку увидел. Мне достаточно. Спасибо, господин профессор, - поклонился гному, собираясь отвернуться и снова залечь на топчан.

- Подожди, - остановила его Милочка, в сотый раз подумав, что это выйдет ей боком. Но сдержаться не могла, потому как очень хотела узнать, кто заказчик похищения амулетов. – Я буду с тобой говорить. Одна, - пожала плечами в ответ на угрожающий взгляд Статанори. – Он ведь оттуда не выберется? – спросила на всякий случай.