Глава 26

– Но, госпожа! Зачем же сдаваться заранее? В ответ я воскликнула: – А как, по-твоему, я пройду это испытание? Другие девушки с детства обучаются танцевать, а для игры на цине вообще талант нужен! – Но, госпожа, – повторила служанка. – Может, вы хоть немного умеете? Давайте попросим Ее Высочество найти учителей и… – Мэй! Оставь! – вздохнула я. – В родном доме меня этому не обучали, там вообще ко мне плохо относились. И ты же сама сказала, что этому за короткий срок не научиться! – Да, но… – Нет! Я, конечно, не могла признаться служанке, что попала сюда из другого мира. В Москве я умела обращаться с компьютерными программами, проводила онлайн-совещания и считала прибыль. Здесь же мои навыки были совершенно не нужны. Возможно, мои способности проводить переговоры и помогли бы, будь я работником какой-нибудь торговой лавки, но меня уже используют, как наживку. Никто и не позволит мне заниматься тем, чем хочу. – И все же… – Не спорь! – строго проговорила я, отворачиваясь от служанки. Та обреченно кивнула и ушла из моего павильона. Мне было интересно, как она передает сведения настоящей принцессе, но следить за ней сегодня было выше моих сил. Такая усталость накатила! Почти перед самой ночью Мэй вернулась и стала готовить меня ко сну, выполняя привычный ритуал. Расчесала мои длинные волосы, сняв все заколки и шпильки, заплела их в косу, чтобы они не путались, пока я сплю, и приготовила успокоительный чай. – Что ответила принцесса? – все же спросила я, так и не дождавшись, пока Мэй сама расскажет. – Не знаю, это мы узнаем позже, – ответила она. – Я лишь передаю сведения посреднику, а как именно он связывается с Ее Высочеством, я не знаю. Я кивнула. Понятно, что здесь целая сеть шпионов. У каждого из министров, у императора и у принцессы. Одна я без поддержки и связей. Как только перестану быть полезной Ее Высочеству, от меня избавятся, как от ненужного мусора. Всю ночь я ворочалась и не могла уснуть. Эта роль меня раздражала. Будучи принцессой, я не могла ни на что повлиять! И очень зависела от императора, от настоящей Цинь и даже от своей служанки. Такой расклад меня не устраивал! Но что же придумать? Жаль, что у меня нет ни знакомых, ни денег. Стоп! У меня, может, и нет. А вот у принцессы есть! А сейчас я изображаю ее, к тому же обладаю такой же внешностью. Вспомнив, как Вэньмин поначалу боялся, что я сбегу, призадумалась. Возможно, именно сейчас мне это удастся? – Мне нужно в город! – объявила я с утра своей служанке. – Но госпожа? Зачем? – Отправимся в лавку музыкальных инструментов, – соврала я. Всю ночь обдумывая возможности для побега, я поняла, что надо действовать быстро. Внутри дворца слишком много охраны и высокие стены, зато снаружи шансов сбежать больше. И если раньше меня контролировал паладин, то сейчас я была сама себе хозяйка. А от служанки избавиться будет проще. – Не понимаю, зачем? Можно пригласить сюда мастера или что вы хотели, госпожа? – Прогуляться хотела, посмотреть, как именно играют на цине, какие исполняют мелодии, – вновь соврала я. Мэй задумалась. – Можно пригласить сюда музыкантов. – Ага? Чтобы весь дворец знал, что я не умею играть на нем, раз зову музыкантов? Служанка вздохнула, затем приглушенным голосом возразила: – В городе на музыкальных инструментах играют в чайных домиках. – Отлично! Туда мы и отправимся, вели подготовить повозку! – обрадовалась я. – Но госпожа, – прошептала служанка. – В чайных домах, в которых танцуют и играют на музыкальных инструментах, бывают только мужчины. – Это почему это? – спросила я, но сразу же осеклась. Кажется, я поняла, о каких именно домах говорит Мэй. – Речь о борделях, да? Моя собеседница стыдливо кивнула. Но я не хотела сдаваться. – А можно переодеться мужчиной и отправиться туда? – Не думаю, что это хорошая идея, – возразила вновь женщина. – Да что ты мне все запрещаешь, а? Найди мужскую одежду и накладную  бородку, сможешь? Мэй отрицательно покачала головой, но меня уже было не остановить. В дорамах я не раз видела, как главные героини переодевались в мужскую одежду, а бороду и усы рисовали углем. Самое интересное, что их никто не разоблачал. Раз уж мне приходится изображать принцессу, почему бы не попробовать сыграть мужчину? А широкие одежды и шляпа мне в этом могут. – Ничего не знаю! Отыщи мне одежду ученых, а себе униформу слуги. Мы с тобой сегодня же вечером отправимся в центр города! Туда, где развлекаются мужчины! «И где я смогу незаметно сбежать», – мысленно добавила я. Мэй очень не хотела во всем этом участвовать, но я была настойчива. А еще я запретила ей сообщать об этом настоящей принцессе. – Мы буквально на пару часиков, не стоит ее беспокоить, – сказала я. – Почему вы думаете, что нас выпустят с территории дворца? – Потому что я выгляжу как Ее Высочество принцесса Цинь! Разве ей будут мешать простые охранники на воротах или даже начальник стражи? Мэй задумалась и кивнула: – Начальник стражи на воротах – это ее троюродный брат и никогда не предаст доверия. Он и помогал вам пробраться сюда! Я вспомнила, что при въезде на территорию дворца Вэйян нам с паладином пришлось ждать, когда его знакомый стражник выйдет на дежурство. Вероятно, о нем и была речь. – Вот и хорошо! Так что срочно ищи одежду, – поторопила ее я. Весь день я нервно ходила по комнате, обдумывая, как все провернуть, чтобы план удался. К вечеру Мэй и правда принесла мужскую одежду. Я оделась в широкое ханьфу и убрала волосы под шляпу. Нарисовала углем щетину на щеках. Получилось совсем глупо, но в темноте, может, и обманет случайных прохожих. Служанка тоже переоделась в униформу слуги, но выглядела еще менее похоже, чем я. – Ужас, – честно высказалась я, но отказываться от авантюры не хотела. – Лучше бери эту одежду с собой. Из павильона выйдешь в своем истинном образе, а уже за воротами переоденешься. Повозка готова? Служанка тяжело вздохнула. Я сняла шляпу, а поверх своего мужского одеяния накинула плащ. Вряд ли меня будут обыскивать на выходе. Мэй двинулась вперед, я за ней, и мы направились к повозке. К счастью, она не знала, что под своей одеждой я спрятала несколько самых неприметных, но дорогих украшений и серебряные ляны. На них я планировала найти извозчика и спешно покинуть столицу, а что будет потом, обдумать не успела. Главное, спастись от гнева принцессы Цинь, ведь после того, как я провалю второе испытание, она точно разозлится! – Стойте! – внезапно раздался зычный голос одного из охранников, что по приказу императора стерегли территорию нашего павильона. – Ваше Высочество, куда вы отправляетесь на ночь глядя?