20

Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар

— Ну вот и все готово! — с волнением в голосе заявила служанка, оглядывая меня с ног до головы.

Из зеркала на меня смотрела незнакомая, безумно красивая, молодая женщина. Тесса не просто выполнила обещание, но и переплюнула саму себя.

— Ты уверена, что это все еще я?! — не могла поверить в увиденное.

— Да, госпожа! Вы прекрасны. Я лишь придала чуть блеска и лоска тому, чем одарила вас природа.

В таком случае, куда я смотрела все эти годы, да и мои прошлые слуги тоже?

— Как скажешь, — кивнула я, смущенная комплиментом. — Благодарю. Ты просто чудо!

В дверь постучали.

— Войдите, — после моего кивка, заявила горничная.

— Прибыл ваш гость. Он ожидает в гостиной! — объявил мальчишка, вошедший в дверь. — И передал вам письмо.

— Превосходно, и где оно? – спросила я.

— Вот, госпожа, — вошедший передал мне лист бумаги, сложенный особым образом и скрепленный печатью.

Как предусмотрителен отправитель! Подобную записку прочитать тайно не удалось бы никому. Следов вскрытия я не увидела.

“Мечтаю о скорой встрече, моя нимфа”.

Замечательно. Значит, мне ничто и никто не помешает в осуществлении плана.

Ну, что ж, граф, надеюсь, сегодня вечером вы сдержите свое слово и сведете меня с нужными людьми. А также станете жертвой наведенной красоты. Уж тут Тесса постаралась на славу!

— Что передать Его Светлости? — деликатно вмешался в мои мысли мальчишка.

— Ах да, сейчас, — я подбежала к туалетному столику, быстро написала ответ Леонису.

“Уже спускаюсь. До встречи, граф”.

— Вот, держи, — я протянула слуге ответ.

К сожалению, у меня не было печати, способной скрыть от герцога содержимое записки. Однако Адриана не должна волновать моя личная жизнь. Разве что... Сомневаться в том, что молодой герцог прочитает письмо, не приходилось.

Когда за расторопным слугой закрылась дверь, я поднесла записку, доставленную от Леониса, к пламени свечи и сожгла. На всякий случай.

— Госпожа…

— Так надо, Тесса. Так надо! Ты сама вскоре все поймешь.

— Тогда нам осталась пара штрихов, и я готова вас выпустить, чтобы с первого взгляда герцог потерял от вас голову.

— Герцог? О, нет. Я иду в театр с графом Бадияри.

— Мне показалось... Впрочем, неважно. Ошиблась.

— Тесса, давай договоримся, в этой спальне никаких разговоров о наглых, напыщенных мужчинах. Да-да, это я все о вашем распрекрасном герцоге.

Служанка потупила взор и сложила руки на кармане передника.

— Как скажете, Ваша Светлость.

Я все еще не могла унять бешеный стук сердца. Одна только мысль об Адриане вызывала во мне дрожь.

Этот несносный мужчина был способен воздействовать на меня даже через расстояние. Мне хотелось любым способом избавиться от этого навязчивого состояния. Леонис должен был помочь мне в этом непростом деле.

Попшикав на меня из флакона с духами, Тесса отступила на пару шагов, чтобы я ощутила полную силу ароматов, витающих в воздухе и надо мной.

— Теперь вы благоухаете, как майская роза.

Что ж, да помогут мне Небеса!

А теперь экипаж и в театр. Посмотрим, каким ужом завертится Адриан, когда осознает, что я обскакала его в этой игре.

Я спускалась медленно, чтобы граф мог в полной мере рассмотреть меня.

Бордовое атласное платье ложилось по фигуре, облегая в правильных местах, подчеркивая высокую грудь, тонкую талию и округлые бедра. В сиянии светильников оно переливалось и играло, создавая мистическое видение.

— Ты прекрасна, — едва сдерживая эмоции, дрогнувшим голосом произнес Леонис.

— Благодарю, — засмущавшись, отвела глаза я.

— Не стоит стесняться своей красоты. Уверен, этим вечером мне придется биться за право находиться рядом, но для меня это честь, — он галантно склонился над моей рукой и запечатлел легкий поцелуй на ладошке.

В этом было что-то интимное, но на меня не произвело особого впечатления. Мысли метнулись к жарким воспоминаниям о герцоге.

Интересно, а если бы это были губы Адриана...

— Прошу, — Леонис подал руку и положил мою себе на локоть.

Я подняла гордо голову и постаралась выглядеть счастливой.

Если любитель женщин, купающийся в их внимании, оценил мой внешний вид, значит, и другие смогут. А мне сейчас нужна была толпа воздыхателей.

Во-первых, чтобы довести Салазара до белого каления. А во-вторых, чтобы найти правильного претендента на мои руку и сердце. Или хотя бы на скромную роль мужа. Нужен спокойный и уравновешенный мужчина, который не будет рычать на меня по поводу и без. Мне нужен был надежный спутник по жизни, не то что этот...

Одного было жаль, что Адриан так и не вышел, чтобы оценить мой вид. Но, возможно, оно и к лучшему.

Мы сели в черный лакированный экипаж, который неторопливо пустился по улочкам города в самый его центр, чтобы доставить нас в Большой Королевский театр.

Сердце стучало бешено. Первый выход за долгое время.

— Оливия?

— Да, прости. Задумалась.

— Надеюсь, что представление заставит тебя улыбнуться, а глаза засиять радостью.

Я тоже очень на это надеялась, ведь нашего свидания я на самом деле ждала с нетерпением, чтобы наконец-то отвлечься и просто почувствовать себя снова живой и юной, как было когда-то.

— Не стоит в этом сомневаться.