26

Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар

Тесса хлопотала надо мной, словно квочка, выхаживающая своих цыплят. Было приятно, но в то же время утомительно чувствовать себя слабой кисейной барышней.

— Отдыхайте, Ваша Светлость, — пожелала служанка, прикрывая за собой плотно дверь.

А я наконец смогла расслабиться и откинуться на мягкие подушки, испустив тяжелый вздох. Кто бы мог подумать, что так обременительно, когда все думают, что ты не здоров.

С кем не бывает...

Клацнуло что-то по стеклу. Не с первого раза, но все же обратила внимание и приблизилась.

Под окном, набрав горсть камушков, стоял улыбчивый Леонис. Улыбнувшись в ответ, я распахнула створки, боясь скрипом всполошить едва успевшую покинуть мои покои Тессу.

— Неужели моего дорогого друга не пускают через парадную дверь? — рассмеялась я тихонько, но, чтобы Леонис все расслышал, стоя этажом ниже прямо подо мной.

— Ты не поверишь, моя нимфа, но так оно и есть. Твой герцог совсем с ума сошел, приказал никого к тебе не пускать. Я не мог ни минуты терпеть без твоей компании, — ослепительно улыбнулся, но я старалась не обращать особого внимания на его неприкрытую лесть, хотя, если признаться честно, она была приятна.

— О-о, — протянула я, обреченно. — Эта троица сговорилась против меня.

— Неужели, мне словно древнему рыцарю, придется взбираться к прекрасной даме прямо через окно в спальню? — весело подмигнул мне Леонис.

Я не могла скрыть своего смеха, чем заслужила "тш" снизу.

— Неужели наша вчерашняя проделка стоила так дорого?

Он даже не представлял, насколько дорого мне мог обойтись вчерашний вечер, но вины Леониса в том не было.

Признаваться в том, что ночью я заснула в ванной, не хотелось, в страхе вызвать очередной поток нравоучений и лекций по безопасности, поэтому решила опустить эту маленькую подробность. Незачем Леонису обеспечивать седину в висках раньше времени — это привилегия его будущей супруги.

— Оставим эту тему, — я постаралась, чтобы мой голос звучал легкомысленно, и мужчина не обратил никакого внимания на этот трюк с изменением направления диалога. — У вас есть план, как спасти невинную деву из башни?

Мужчина внизу очаровательно улыбнулся и послал мне загадочный взгляд.

Если уж у Леониса не будет никакого плана, как мне выбраться из-под опеки лекаря, служанки и... Адриана, то я сойду с ума уже к утру.

— Я могу вызвать вашего дракона, охраняющего этот... эту башню на смертный бой, — подыграл мне визитер.

В притворном ужасе я прижала руку к груди и тяжело вздохнула. Скорчив рожицу, мечтательно закатила глаза.

— Ах, у меня тут трёхглавый дракон, мой рыцарь. Боюсь, что вам не одолеть это чудище!

Послышались крики, и Леонис пригнул голову, чтобы среди кустов его было не заметно.

Я перегнулась через подоконник, чтобы посмотреть, кто нас застукал. С граблями наперевес в нашу сторону мчался старый садовник. Скорость его, разумеется, страдала, в силу возраста, но запала хватило бы на сотню гвардейцев.

— Ваша Светлость, — вскрикнул он. — Только не прыгайте, я сейчас позову хозяина.

Неужели тут все решили, что я имела суицидальные наклонности? То чуть не потонула, то решила вывалиться из окна.

— Не переживайте, Харис, я просто любуюсь ясным солнышком, — просияла, пытаясь всем своим видом показать, что никакой угрозы не было.

Мужчина с сомнением посмотрел на меня, а затем осмотрелся вокруг. Он взглянул на кусты, в которых затаился мой гость, но ничего не заметив, только хмыкнул и снял шапку с седой головы.

— Мне показалось, что тут были слышны голоса... — неловко начал переминаться с ноги на ногу он.

— О, я просто разговаривала, — отмахнулась я, тотчас поняв, что прокололась.

— Разговаривали? — нахмурился садовник. — Но тут никого нет.

Я потерла виски, голова начинала уже болеть.

— Верно.

— Так с кем же тогда вы разговоры ведете? — прищурился с подозрением.

Да уж, то их хозяйка тонула, о чем были в курсе все, кто служил в этом доме, то собралась прыгать из окна, а теперь вишенкой на именинном торте стало мое сумасшествие. Надо же, сколько сплетен поползет, что я еще и говорю сама с собой.

— Харис, давай это останется нашим маленьким секретом, — постаралась выпутаться. — Я пела.

Звучало неправдоподобно. И слух, и голос мне не были дарованы природой и богами. В целом матушка-природа решила отдохнуть на всём, наделив только приятной внешностью. К счастью, садовник не был посвящен в этот прискорбный факт.

— Полезайте обратно и прикройте ставни, — посоветовал он.

И думалось мне, что Харис не отстанет от меня, пока не выполню его просьбу. Сдавшись, я сделала все, что было мне сказано, и даже закрыла окно, стараясь не смотреть на сдерживающего рвущеюся смех Леониса.

Когда садовник ушел, я открыла окно и перегнулась вновь.

— Из-за тебя нас чуть не застукали! — возмутилась я.

— О, моя нимфа, тогда я вынужден непременно взобраться к вам, чтобы...

— Чтобы что?! — прогремело над ухом.

Испуганно я прижала руку к груди и медленно обернулась, хотя и так отлично знала, кто стоял позади. Нужно было догадаться, что Харис сообщит обо всем своему новому хозяину, а тот примчится исполнять долг опекуна.

— Чтобы спасти из вашего плена, — вырвалось у меня, прежде чем румянец залил мои щеки.

Перед глазами проплыли сцены нашего ночного приключения, и как Адриан касался совершенно обнаженную меня.