38

И времени Судьба предоставила более чем достаточно, поскольку утром я получил требование явиться в мэрию.

Проклятие! Только этого не хватало.

— Доброго утра, Ваша Светлость, — приветствовал меня секретарь в приёмной, сразу узнав. — Вам назначено на девять. Проходите.

Да, это было ещё одно раздражающее обстоятельство. Ну кто в своём уме назначает приём в такую рань?! Только наш мэр, страдающий ранними подъёмами и изводящий этим не только домашних, но и всех тех, кто так или иначе по долгу службы или по иным причинам был вынужден с ним беседовать.

— Адриан, мальчик мой, что-то ты плохо выглядишь, — высокий сухопарый мужчина в идеально подогнанном по фигуре и отглаженном камзоле, широко улыбнулся мне, как другу. — Неужели так тяжело далась тебе смерть дядюшки? Я понимаю, он взял на себя обязательства по твоему воспитанию после смерти родителей, но ведь ты давно уже самостоятельный взрослый мужчина…

Этот был намёк. Тонкий такой, недоказуемый.

Да, Аластар помог мне в трудную минуту, подставил плечо… А затем мы с ним… Наши дорожки разошлись, как и взгляды. Когда же он взял в супруги Оливию, так и вовсе я прервал любое общение, появляясь в гостях лишь тогда, когда избежать визита было невозможно.

Дурак! Самовлюблённые напыщенный испорченный светом идиот. А ведь, если разобраться, дядюшка мог понять, что я тайно влюблён в его супругу. Может быть именно поэтому и попросил перед смертью заняться её будущим? Эта мысль выбила из лёгких весь воздух.

Скривившись, я ответил:

— Бессонница одолела.

Ну в самом деле, не рассказывать же ему о своих проблемах. Да меня весь свет засмеял бы, узнай они о нелепости ситуации.

— О, ну это дело поправимое. Я вызвал тебя, мальчик мой, по очень щекотливому поручению. Думаю, твои друзья, клубы, дамы смогут подождать пару дней. Главе Шафруа нужно срочно доставить депешу. От этого зависит благополучие и нашего города. Так что, ты уж уважь старика, — широко улыбнулся мэр, располагая к себе. — Я знаю, ты вхож в дом Лейморгов, так что без проблем сможешь передать моё послание, минуя секретариат и прочие “лишние” глаза и уши. Понимаешь, о чём я?

— О, да. Почему в качестве посыльного не использовать вашего помощника?

— Его не пропустят. Да и у Лейморгов завтра вечером приём. Что делать на нем бедному Портале? Другое дело, визит герцога Салазара.

— Понятно, – вздохнул я. — И когда отправляться?

— Думаю, завтра утром. Но если очень хочется, то можно и сегодня. В любом случае жду тебя, Адриан, у себя в гостях к ужину. Моя супруга обещала что-то новенькое. Вот вместе и отведаем.

— Боитесь, что госпожа Алисия вас отравит? После тридцати лет брака?

— Нет, что ты, – замахал он на меня руками.

— Хорошо, я буду. К шести? – да, решил уточнить, хотя график мэра не знал лишь ленивый.

— Естественно.

На этом мы распрощались с герцогом Омроле, вот уже без малого двадцать лет возглавлявшим наш городок. В своё время он помог нашей семье. Видимо, пришло время отдавать долг. Ну что же, несколько дней ничего не решат. А потом… пожалуй, я исполню требование Оливии и покину стены поместья. И не потому, что так щедр, нет. Просто каждая вещь, каждый поворот коридора, да каждый камень в мостовой у парадного входа кричат мне о ней. Не могу! Я так просто рискую сойти с ума от тоски. Необходимо взять паузу. Золотой утес! Вот куда я отправлюсь после Шафруа. Нужно разобраться в собственных мыслях без раздражающих факторов. Ну и, раз уж герцогиня столь настаивала…

После мэрии я вернулся в поместье и заперся в собственном кабинете. Всего себя посвятил делам, сводя отчёты, ведомости и прочие записи по ведению хозяйства.

— Всё! Теперь это будет головной болью графа, – ехидно усмехнулся я, закрывая последнюю амбарную книгу. – Посмотрим, справится ли он с бумажной работой. Это не на скачках играть или по театрам женщин выгуливать! Тут нужны мозги!

Часы показали четверть шестого. Что же, времени на раздумья или сожалению уже не было. Приведя себя в порядок, направился на званый ужин к герцогам Омроле. Оттуда уже планировал посетить тётушку. С подарком в виде увесистой кипы хозяйственных книг и прочих документов. Я предвкушал, как швырну их ей в лицо и скажу что-то обидное.

Ужин у мэра прошёл мимо меня. Кажется, я даже сыпал комплиментами в адрес хозяйки, отчаянно флиртовал, в рамках приличий, разумеется, и о чём-то незначительном беседовал с мэром.

— И помни, мальчик мой, этот конверт должен увидеть лишь Юлиус Лейморг и никто более. Я уверен, ты придумаешь, как это всё сделать незаметно. Возможно, он захочет ответить. Если же нет, то твои обязательства закончатся на моменте прочтения письма, — герцог шепнул мне всё это, провожая до экипажа. Разумеется, наедине. А, заодно, вложил в руки крохотный конверт, размером чуть более мешочка для табака.