10

Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар

Просто возмутительно! Сначала поставить невыполнимые условия, а затем и вовсе мешать их реализации! А этот осуждающий взгляд! Будто я совершила преступление, а он меня поймал с поличным!

Как оказалась в экипаже и добралась домой, не помнила. Внутри пылал костер негодования, мысли кружили хороводом.

Нет, нужно было срочно остыть и взять себя в руки.

Разумеется, Медиса требовала ответов на миллион своих вопросов, но это утро и без нее было перенасыщено событиями, да так, что голова была готова взорваться.

Подозвав экономку, Мисси, я распорядилась подать мне чай и принести писчие принадлежности. Если сейчас не отправить ответное письмо, то цепь посланий от подруги сведет с ума и посыльного, и меня.

“Прости. Сегодня не могу принять тебя. Устала”.

Мне никого не хотелось видеть, поэтому черканув записку, я поднялась в кабинет покойного мужа, заперлась в нем и обратилась к огромному ростовому портрету, висевшему на стене над камином.

— Аластар, за что? Мне так плохо в этом мире без тебя! Почему ты ушел? – слезы сами собой хлынули по щекам. – Зачем оставил “свою маленькую девочку”?! Я не хочу замуж! Не хочу отношений! Не хочу мужского внимания! А твое завещание вынуждает поступать мерзко. Моя душа горюет, а сердце разбито. Разве возможно в таком состоянии искать, а главное, найти достойного мужа? Если ты так хотел устроить мою жизнь, отчего не сообщил мне об этом?!

Вопросов было много, а ответ...

А ответ мне могла дать только госпожа Ноита, но разбрасываться такими суммами мне не позволяла совесть. Теперь я сама отвечала за себя.

Я и не заметила, как свернувшись калачиком, уснула на небольшом диване, а проснулась от сильного шума, когда уже давно минуло полуденное солнце, но сумерки пока не успели опуститься на город. Еще ничего не понимая, я обула туфельки и, спотыкаясь, сбежала вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что происходит. Неужели Медиса решила брать особняк штурмом?

— Что здесь происходит? —  я замерла на последней ступеньке, поражаясь хаосу, который тут творился.

— О, тетушка, рад вас вновь видеть, — очаровательно улыбнулся племянник Аластара, явив свои ямочки на щеках. — Выглядите отдохнувшей. Траур вам к лицу.

— Адриан, объяснитесь, что тут происходит? — я даже притопнула ножкой, держась за перила. — Что вы тут делаете?

— Как что? — его улыбка больше походила на издевательство. — Оливия, это мой дом.

Мир рухнул прямо у меня перед глазами. Как я могла забыть, что все теперь принадлежало новому герцогу, а я становилась просто бездетной и одинокой вдовой, от которой все только и ждут, что череды любовников.

— Но мы не можем жить под одной крышей! — вскричала я, цепляясь за последнюю ниточку надежды.

— Я тоже так сначала подумал, но вспомнил, что жить племяннику со своей тетей не возбраняется по правилам приличия.

Да что за бред!

— Но вы меня старше, а я вам вовсе никакая не тетя!

— Тем интереснее, согласитесь.

— Это неприлично! — похоже, толстошкурого герцога ничего не могло пробить.

Адриан бесил каждой своей выходкой, начинало казаться, что он преследовал меня. Разумеется, этого быть не могло, но соотнеся, как часто в последнее время случаются наши встречи, напрашивались вполне определенные выводы.

Ступенька пошатнулась под ногами, или это я пошатнулась на ней — не важно, но цепляясь за перила, я решила, что лучше будет просто присесть.

Я прошла в гостиную и была в шаге от того, чтобы налить себе капельку бренди или ликера, но вовремя вспомнила, что встречать с хмельной головой трудности — удел слабых, как говаривал покойный муж. Вот его-то совет сейчас был бы не лишним.

— Тетушка, неужели вы признали поражение и уже размышляете о побеге на Золотой утес?

Не дождешься, гад!

— О, нет. Просто пытаюсь придумать, как нам мирно сосуществовать на одной территории, не тревожа покой друг друга.

Мужчина довольно хмыкнул, но в глазах показался опасный огонек.

— Пожалуй, нам обоим стоит об этом подумать. Если вы не против, то я займу большую спальню.

Да он издевался. Это же все мои вещи нужно будет перетаскивать.

— Против, — коротко бросила я, поднимаясь с диванчика.

— Я займу спальню дяди, которая теперь моя по праву, а вам... А вы так и оставайтесь в своей спаленке в смежной комнате.

Немыслимо! Наши комнаты в таком случае окажутся соединены, а разделять их будет тонкая стена, через которую все слышно. А если Адриан вздумает привести сюда выводок девиц?

И тут у меня созрел план, в реализации которого мне способен помочь Леонис. Да, лучшим вариантом было свести с ума новоиспеченного герцога его же оружием.