ГЛАВА 16

Алиса Весь вечер я металась по комнате, пытаясь успеть всё. Роланд оставил Филиппа в гостевой комнате, что находилась на другом конце особняка. У мужчины было всего несколько дней, чтобы придумать ответ королю. Причём такой, чтобы отсрочить возможную войну. Я по-прежнему не верила в то, что Велизар настолько сошёл с ума, но у ребят была своя точка зрения на это, а мы с Небулой с ней не спорили. Всё-таки нужно было надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как я поняла, что пора выдвигаться. На этот раз я не забыла про плащ, а Роланд приказал служанкам найти шерстяные платки его матери. Мне всё же удалось на несколько минут оторвать его от дел, чтобы сообщить о своём походе в Долину Туманов. На этот раз мужчина не рвался вместе со мной и даже не поднимал этот вопрос, за что я была несказанно ему благодарна. Наверное, нам обоим стоило сразу быть откровенными друг с другом, тогда всё разрешилось бы гораздо быстрее. Тепло одевшись, я взяла с собой небольшую корзинку, куда положила зеркало и свечи. У меня теплилась надежда на то, что Иригель помнит хоть что-то и сможет меня научить. Все обитатели дома были в курсе, что я планировала пропасть на всю ночь, а потому изрядно нервничали. Никто, кроме Бригитты, не был в Долине Туманов, так что для всех остальных она была сродни детской страшилке с кучей монстров. Поскольку на этот раз мне не нужно было прятаться, мой фиктивный муж помог мне перетащить зеркало в нужное место. Я пыталась отказаться от помощи, чтобы не отвлекать его от дел, но мужчина был непреклонен. – Женщинам нельзя поднимать тяжести, – сурово припечатал он в ответ на очередное моё возмущение. Я никогда не хотела быть, что называется, сильной и независимой. Видя, как бабушка надрывается одна, я мечтала о крепком мужском плече, но не таким способом. Мне не хотелось привыкать к бесконечной помощи и поддержке от этого человека, потому что знала, что рано или поздно это всё закончится. Как только проклятье будет снято, дракон сможет найти себе жену, которую точно полюбит, а мне придётся отойти в сторону. Самое поганое, что путь на Землю был закрыт, а это значит, что мне придётся либо обживаться в этом мире, либо искать себе новый – через коридор. Оказавшись в Долине, я невольно поёжилась. Плащ и тёплый платок не пропускали холод, но нос и пальцы закрыты не были, а потому приняли весь удар на себя. – Небула, – обратилась к фогглу, – ты помнишь, где находится храм? К своему стыду, я была полнейшим топографическим кретином даже в городе, так что заблудиться в трёх соснах – это про меня. «Помню, иди за мной». Теперь моя кошечка летала гораздо лучше, что не могло не радовать. Мне оставалось лишь догадываться о том, до каких размеров она может вырасти. На этот раз нам удалось добраться до назначенного места без происшествий. К счастью, Иригель вняла моей просьбе не выходить из этого здания. Тяжёлые двери скрипнули, стоило мне распахнуть их. Призрак ожидала меня в главном зале, мечась из стороны в сторону. От её дёрганых движений зарябило в глазах, поэтому я попросила её остановиться. – Прошу меня простить, дитя, – блондинка прижала ладони к груди. – Просто тебя не было слишком долго. Я уже боялась, что ты не вернёшься. – Возникли некоторые трудности, – уклончиво ответила. – Ты мне так и не сказала, из какого мира пришла. В прошлый раз я была немного не в себе, и забыла о существовании зеркального коридора. А как этот мир-то называется? Я вопросительно посмотрела на Небулу, но та лишь сложила крылышки и плюхнулась на пятую точку, давая понять, что и сама не знает ответа на этот вопрос. – Я выросла на Земле, а попала… Не знаю, как называется сам мир, но сейчас я живу в государстве под названием Арктау. Иригель резко выпрямилась и гневно сверкнула глазами. Мне показалось, что зеркала на стенах и потолке задребезжали от напряжения. – Арктау. Родина мерзавцев и предателей, – пророкотала дух. – Не могу согласиться, – на всякий случай сделала шаг назад. – Если бы не Роланд Ревер, меня бы казнили. И это лучший вариант. Я целенаправленно назвала фамилию своего фиктивного мужа. Иригель точно должна была знать девушку, что пострадала от рук его предка. У меня получилось добиться нужного эффекта: блондинка ощерилась, её длинные пряди стали подниматься, делая девушку похожей на Медузу Горгону. – Их род должен был сгнить! Затеряться во времени! Моё проклятье должно было сработать ещё на подонке Двэйне! Значит, всё-таки она… – За что ты его прокляла? – конечно, чтобы понять это, достаточно было прочитать дневник, но мне хотелось выслушать и другую версию произошедшего. Я сильно сомневалась в том, что Двэйн Ревер изложил всё так, как оно было на самом деле. Дело не столько во лжи, сколько в восприятии. Иригель раздумывала над ответом, пока в моей груди разгоралась надежда на то, что она скажет, как избавиться от этой заразы. Она замкнулась в себе и периодически теребила подол платья. В какой-то момент дух сделала глубокий вдох и кивнула, приняв решение. Девушка во мгновение ока оказалась рядом со мной и спокойно сказала: – Присядь, дитя. Разговор будет долгим. Я села на пол, поджав под себя ноги, решив не спорить, и приготовилась слушать. Было видно, что девушке тяжело начать, но я не торопила. У меня впереди была вся ночь, так что можно было дать ей пару минут, чтобы собраться с мыслями. – Кажется, что это всё произошло только вчера, – удручённо ухмыльнулась Иригель. – Стоило мне день не выходить за пределы Обители, как все воспоминания вернулись. Теперь я понимаю, почему всегда рвалась в лес. Сейчас, Алиса, ты услышишь историю о феноменальной глупости и недальновидности. Сурово. – Когда-то давно я была наивной девочкой, верящей, что все люди по определению хорошие и честные. Последовав примеру Лейлы, которая привела в наше убежище мага, я влюбилась в человека по имени Двэйн Ревер. Он сумел убедить меня в том, что государственный переворот был необходимостью и верно служил новому королю. Если бы я была немного опытнее, то быстро раскусила бы его лживую натуру. Этот мужчина за короткий срок стал для меня целым миром. Я сама не заметила, как бросила общение с семьёй и друзьями, ведь мне было достаточно… Впрочем, не так важно. Двэйн подкупил меня тем, что не пытался прорваться в Долину Туманов, не расспрашивал меня о секретах зеркальной магии. Я сама принесла ему всё на серебряном подносе, а он и рад. – Не знаю, сможет ли это тебя успокоить, – хмыкнула я, – но он не понял и половины из того, что ты делала. Двэйн записывал всё, что сумел увидеть, но, сама понимаешь, – развела руками для пущего эффекта. – Спасибо за поддержку, – Иригель со смешком закатила глаза. – Только толку от этого, если я сама привела его в Долину. Узнав, что без зеркального мага в это место не попасть, он запомнил часть представителей нашего народа и, собрав своих дружков, выловил в городе моего соседа. Ревер приставил кинжал к его горлу и заставил меня провести всех по коридору. – Подонок! – выплюнула я, не сдержавшись. – Он самый. Мы обе замолчали на некоторое время. Иригель было больно вспоминать о последствиях собственной наивности, а меня душила ярость. Неужели в этом мужчине не было ничего человеческого? Разве ничего не шевельнулось в момент, когда он совершал подобные мерзости? В таком случае, удивительно, каким образом Роланд и Лира выросли честными и сплочёнными. Хотя, этот урод мог выбрать достойную женщину для продолжения рода. Если он умер достаточно рано, то воспитанием первого поколения после него занималась именно женщина. – Что было дальше? – хрипло спросила я. Мне было необходимо дослушать историю до конца, потому что в дневнике не было ни слова о том, что случилось с Долиной, и проклятии. Сейчас каждое слово могло навести меня на нужную мысль. – Дальше, – призрак горько усмехнулась. – Всё, как в тумане. Я провела человек десять или пятнадцать. Мне было слишком страшно. Разумеется, Лирея – моего соседа – никто не отпустил. Ему моментально перерезали горло. Айнар быстро сориентировался и… – Айнар? – Мужчина, которого привела моя подруга. Пожалуй, она лучше разбиралась в людях и не ошиблась так, как я. Он понял, что зеркальным магам нужно бежать и повёл всех к Обители. Именно отсюда все мои родные и близкие сбежали в другой мир. Айнар захотел уничтожить захватчиков, чтобы иметь возможность вернуться в Долину Туманов. Пожар, вызванный его магией, вышел из-под контроля. – Но не убил этих уродов, верно? – Верно, – Иригель устало протёрла лицо ладонями. – Часть из них сумели увести с собой некоторых существ, обитавших здесь. Аликорны, арахниды, сильфы, пегасы… Подготовились, сволочи. Я даже не знаю, что за заклинания они использовали. Они бы не вышли из Долины, мне следовало уйти вместе со своим народом, но меня охватила такая ярость, что я не сдержалась. Мне удалось выкинуть их через коридор. Зря я это сделала, надо было дождаться… А так только сама в огне сгинула. – В чём заключалось проклятье? – это было важно. Очень важно. Возможно, я сейчас покажусь духу бессердечной тварью, но то были дела давно минувших дней. Сейчас уже ничего не исправить, как бы ни хотелось, а вот Роланда можно было спасти. – Толку от него, если не сработало? – раздражённо выдохнула блондинка. – В том-то и дело, что сработало, – я поднялась на ноги и с укором посмотрела на девушку. – Только теперь эта дрянь передаётся из поколения в поколение. – Тем лучше. – Кому лучше?! – вспылила я. – Ты мертва, зеркальщики осели в безмагическом мире, а тот самый король, отдавший преступный приказ, продолжил свой род и терроризирует страну! Я не могу вернуться домой, временной излом слишком сильный, но и оставаться здесь опасно. Если я не сниму проклятье с потомка Двэйна, то меня убьют! У меня складывалось ощущение, что ей абсолютно всё равно. Если до этого её лицо выражало хоть какие-то эмоции, то теперь оно стало похожим на непроницаемую маску, через которую не пробиться даже с помощью тарана. – Он честный человек? – спросила Иригель после минутного молчания. – Да, – ответила без тени сомнений. – Своеобразный, конечно, но честный. Если бы не он, я бы сейчас здесь не стояла. – В таком случае мне жаль. Я пожелала, чтобы собственная магия уничтожала Двэйна и каждого мужчину в его роду, как гордыня и алчность, что отравили его душу. Богиня услышала меня и дала мне сил. Разрушить чары сможет лишь чувство, противоположное ненависти. – Любовь? – я скептически подняла бровь, вызвав гомерический хохот у своей собеседницы. – Глупое дитя, – она покачала головой. – Когда же вы все уже поймёте, что противоположностью любви является не ненависть, а равнодушие. Я говорю о прощении. Прощении зеркального мага за содеянное против Долины Туманов и нашего народа. – Но мне не за что его прощать. Да и очевидцы этих событий давно мертвы! – Именно поэтому я и сказала, что мне жаль. Это что же получается? Выхода нет? Верить в то, что Роланд умрёт, мне не хотелось. Невольно поймала себя на мысли, что мне совсем не плевать. И дело было даже не в том, что мы находимся в мнимом браке с какими-то непонятными метками на запястьях. После того как мы поговорили, в моей голове словно что-то щёлкнуло… перемкнуло. В какой-то момент я поняла, что рядом со мной такая же жертва обстоятельств, причём получившая свои напасти незаслуженно. Разве могут дети, внуки и правнуки отвечать за грехи своих предков? Это всегда казалось мне дикостью, хоть и действовало во всех мирах. Даже на Земле дети убийц, алкоголиков и сволочей заведомо обретали клеймо. Об этом не всегда говорили, но шептались за спиной беспрерывно. К сожалению, убрать из голов людей чужую грязь не так уж просто… Но здесь-то ситуация была совершенно иной. Виновник умер в мучениях, будучи довольно молодым, неужели этого недостаточно? Речь призрака была достаточно сбивчивой и переполненной эмоциями, но всё же я сумела понять главное – проклятье было наложено обиженной женщиной. Неслабо одарённой магией. Видимо, в Иригель всё же оставалось что-то живое, раз она не могла найти покоя, и помнила всё слишком хорошо, учитывая, что прошло чересчур много времени. В дневнике Двэйна Ревера были только сухие факты и уничижительные реплики в адрес несчастной девушки, но ни слова о том, что было дальше. Оставалось лишь догадываться о причине, почему он этого не сделал. К сожалению, спросить уже не получится, как бы ни хотелось. Возможно, он понял, что натворил, ему стало стыдно признаваться в содеянном даже своим детям, хотя это бы значительно упростило им жизнь. Если сама Иригель не знала способа избавления от проклятья, то нужно найти его самостоятельно. «Небула, – позвала фоггла, – есть какие-нибудь идеи? Я не верю, что вариантов совсем нет». «Прости, – питомица понурила голову. – Я сама пыталась найти ответы в тумане, но решение Иригель поддержала сама Долина Туманов. Сами зеркальные маги проклясть не могут, в таком деле им может помочь только это место, и ты даже представить себе не можешь, какой силой обладает Обитель и всё, что здесь находится». Ну, тягаться с чем-то, что обладает практически абсолютным могуществом, не в моей компетенции. Хотя… – Как мне обратиться к обители? – я посмотрела в глаза удивлённой блондинке. – Зачем тебе это? – Если ты сумела попросить помощи у местной силы, значит и я смогу, ведь так? – А силёнок-то хватит? – усмехнулась девушка. – Моя Фелсити была рысью, причём довольно-таки крупной, а твоя красавица ещё совсем котёнок. Уверена, что выдержишь общение с Великой Матерью? – И сколько же мне ждать, пока Небула вырастет? – От тебя зависит. Фогглы являются не только нашими спутниками, Алиса. По виду этих прекрасных созданий можно определить уровень мастерства и истинный магический резерв зеркального мага. Они растут по мере того, как мы совершенствуемся. Изначально все они похожи на обычных котят, но со временем тела фогглов меняют форму, а шерсть – окрас, и можно примерно понять, что за зверь вырастет из этой крохи. Сейчас твоих сил слишком мало, Долина Туманов тебя попросту уничтожит. Ну, что же, в таком случае оставалось последнее, что я могла сделать: – Как мне стать сильнее? – если гора не идёт к Магомеду, то он сам к ней отправится. – Сама понимаешь, у меня никакой информации. Бабушка пыталась втолковать хоть что-то, но мне казалось, что это всё сказки, а она сама не может смириться с тем, что я уже не ребёнок. – Зря ты так, старших надо слушать и уважать, – Иригель укоризненно покачала головой. – Сколько у тебя времени? – Сейчас вся ночь впереди. – Плохо. Любому магу нужно нормально высыпаться, иначе так и выгореть можно. Но попробуем изучить азы, выбирай любое зеркало, – она резким движением руки указала на стены храма. – Есть своё, – потянулась к корзинке и достала антикварный предмет. – Такое подойдёт? Дух придирчиво осмотрела зеркало и точно присвистнула бы, если бы воспитание позволяло, настолько удивлённой она выглядела. – Такими торговали с Арктау ещё до моего рождения. Удивительно, как оно смогло сохраниться. Я не могла ответить на этот вопрос, но явно не без труда, учитывая то, какие гонения были на каждого, кто желал сохранить хоть что-то от зеркальной магии. Про время можно вообще промолчать. – С чего начнём? – поставила зеркало на пол и в предвкушении потёрла ладони. Иригель лишь немного удивилась, увидев мой энтузиазм, но не стала это комментировать. – С азов, – припечатала она. – Для начала скажи, что ты умеешь. А вопроса попроще не нашлось? – На самом деле, толком ничего, – я пожала плечами. – Мне объяснили, как чувствовать свой резерв, а ещё я пыталась увидеть через зеркало своего жениха в другом мире. Получилось. Только потом я слегла с предобморочным состоянием. – Понятно. Сядь на пол. Призрак опустилась на один уровень со мной. Она согнула ноги так, словно не умела проходить сквозь стены и предметы. – Скорее всего, тебе всё объясняли обычные маги. Частично они правы, но наша энергия строится чуть иначе… По мере рассказа я всё больше понимала, что Роланд, пусть и хороший учитель, но точно не для меня. Оказывается, резерв зеркальных магов – это лишь проводник. Разумеется, он важен, но через него фильтруется магия извне, а потом передаётся телу. Таким, как я, важно не только чувствовать свой резерв, но и уметь им же ощущать окружающее пространство. Звучало достаточно странно и бредово, но это объясняло, почему мой организм не выдержал первой попытки колдовства. Я не только не умела контролировать свою магию, но и опустошала себя, учитывая, что у меня не было нужного ресурса. По сути, мы должны были быть своеобразными отражателями энергии мира. У нас была возможность видоизменить её, как нам вздумается. Своего рода кривое зеркало. – Не думала, что всё так сложно, – выдохнула я, стоило Иригель закончить ввод в курс «Зеркальная магия для чайников». – Хотя, я вообще не знала о существовании магии до определённого момента, так что и говорить не о чем… – Да, мы устроены посложнее каких-нибудь ведьм и огневиков, – блондинка гордо вскинула голову и встряхнула волосами. Впервые с момента нашего знакомства я смотрела на неё с искренним восхищением. Разумеется, я и раньше замечала, что, когда человек говорит о чём-то, что ему близко, он становится раз в десять красивее, но сейчас ей не нужны были слова. Иригель действительно любила свой народ и гордилась им. Я ведь даже не думала о том, как ей тяжело. Её предал любимый человек, а сама она подвергла опасности жизнь своей родины. Не уверена, что смогла бы удержаться от проклятья на её месте. Возможно, выдала бы что-то пожёстче. – Почему ты не ушла? – шёпотом спросила у неё. – Что? – Ты ведь могла уйти и избежать огня. Почему осталась? Иригель понурила голову и сжала кулаки. – Я решила, что не имею права идти в новую жизнь. Ведь именно по моей вине всё случилось. Если бы я была хоть немного умнее… – Эй! – я перебила. – Твоей вины нет. Виноваты здесь лишь двое, и ты прекрасно знаешь кто. Прежний король и Двэйн Ревер, – я почувствовала болезненный укол в груди от такой несправедливости. – Не смей себя винить! Уверена, и другие тебя не корили, иначе я бы точно услышала об этом в одной из бабушкиных сказок. Дух хотела сказать что-то ещё, но её взгляд зацепился за моё зеркало. – Обучение на практике проходит быстрее, – она быстро перевела тему, но я уловила перемену в её голосе и заметила благодарность, промелькнувшую в глазах. – Я видела в корзине свечи, можешь их достать? Продолжать разговор было не совсем тактично, поэтому я достала то, что Иригель просила. – Зажги свечи и поставь по обе стороны от зеркала, – инструктировала меня девушка. – Обычно мы делали коридор из двух зеркал. В таком случае связь с мирами становится сильнее. – У нас так на суженого гадали, – хмыкнула я. – Это можно, но примитивно. Ты способна на большее. Зеркало – это не просто атрибут, оно всегда было окном в потусторонние миры. Ты должна делать всё чётко и никогда не обращаться к нему со злобой и ненавистью в сердце, поскольку твоему взору может открыться один из демонических миров. Эти ушлые создания не упустят момента, чтобы получить своё. – Что им нужно? – я нахмурилась. – Зависит от демона или силы, что ты по незнанию призовёшь. Некоторые легко могут напугать тебя до седых волос и довести до безумия. Я ощутила неприятный холодок, поползший по спине. Что, если бы я призвала подобную сущность в тот раз? – Мне нужно будет произносить какие-то слова? – Что? Зачем? – Ну… На Земле так делали. – Земля слишком сильно защищена от магического вмешательства. Я так и не смогла понять, почему наш народ выбрал именно это место, магия там либо не работает вовсе, либо как-то… – призрак старалась подобрать подходящее слово, покручивая ладонью возле головы. – Глупо? – Нет. – Криво? – Да! – она кивнула. – В любом случае, тебе сейчас это не так уж нужно, раз ты вернулась на родину предков. С этой минуты Иригель объясняла мне все тонкости зеркальной магии, а я старалась запомнить как можно больше и не перебивать. Я пыталась сделать то, что она от меня хотела, но не могла сосредоточиться. У меня в голове не укладывалось, как можно почувствовать что-то резервом, который находится внутри и, по сути, эфемерен. Блондинка оскорбилась, услышав мои доводы на этот счёт: – Эфемерный, значит? А сердце у тебя тоже эфемерное? А желудок, руки? Твоя магия – часть тебя. Она, как орган, как кровь, как каждая клеточка твоего тела! Пока ты не договоришься с ней, ничего не выйдет. Легко сказать. Как можно договориться с тем, что и говорить-то не умеет? Пока что я и магия были, как те самые мухи и котлеты, которые находились отдельно. У меня в голове не укладывалось, как можно принять то, во что я всю сознательную жизнь не верила. До самого утра я пыталась почувствовать хоть что-то. Иригель сказала, что стоит мне договориться со вторым «я», как для меня откроются практически все двери. Ткань миров и пространства сама заговорит со мной. Господи, это какой-то клинический бред. Домой я возвращалась сонная и измотанная. Моя глупая голова не желала переваривать информацию, а потому я тратила только внутренние силы. Благо, моя наставница отличалась поистине титаническим терпением. Иригель сама настояла на том, чтобы я шла домой, потому что мой резерв не пополнялся даже с учётом того, что я находилась в Долине. Мои магические каналы были переполнены энергией извне, но внутренний дисбаланс мешал ей пробираться к резерву. Судя по описанию, это было чем-то похоже на закупорку сосудов. Только нужно было поспать, а не ехать к врачам. Как только я дошла до арки, ведущей в коридор, Небула плюхнулась в корзину и сладко засопела. Оказывается, фогглы тоже устают, когда их хозяева становятся сильнее. Долина чувствует каждого, кто принадлежит к народу хранителей и каким-то образом рождает каждому зеркальному магу верного друга и помощника. От информации, которой меня напичкала дух, болела голова. Я даже пожалела, что не взяла с собой листокдля записей, и боялась что-нибудь забыть. Я была полностью уверена, что приду на рассвете, пока все спят. Каково же было моё удивление, когда я увидела Роланда, ожидавшего моего прихода. Это превращается в странную традицию. – Что, – устало спросила, – снова думал, что я сбегу? – Нет, – мужчина твёрдой походкой приблизился ко мне. – Просто заметил, что тебя долго не было, и решил, что тебе может понадобиться помощь, – он выразительно посмотрел на мою корзину. – Ты что, совсем не ложился? – я передала ему свою ношу и почувствовала облегчение. – Был занят. Ты плохо выглядишь. Это я и сама знаю! Чувствовала-то себя не лучше. – Совет на будущее – никогда не говори такое женщине. – Учту, – дракон ухмыльнулся. – Идём? – Угу. Я видела, что ему о многом хотелось меня расспросить, но лорд, на то и лорд, что обладает прекрасным чувством такта. Стоило мне увидеть лестницу, ведущую на этаж со спальнями, как мне стало дурно. Тело и без того было ватным, а ноги уже были готовы попрощаться со мной. Впервые в жизни я поняла девушек, которые говорили: «Я не хочу ничего решать! Я хочу шоколадку и на ручки!» Это было бы действительно неплохо. Соберись, тряпка, тебе остался последний рывок! Роланд позволил мне опереться на его руку, что значительно упростило задачу. Супруг довёл меня до комнаты и, пожелав спокойного сна, удалился. Моих сил хватило лишь на то, чтобы скинуть плащ, взять на руки Небулу и рухнуть вместе с ней на кровать. Внутренний голос твердил мне, что лежать на постели в платье и обуви совершенно неприемлемо, но сон быстро заставил его скрыться в самый дальний угол сознания и не пикать. Очень правильно. Надо поспать, с остальным разберёмся потом.