ГЛАВА 21

Лира Идиот! Мой брат – полный кретин! Конечно, я его люблю, но иногда мне хотелось открутить его голову и распотрошить, чтобы узнать, что он там варит в своём котелке. Несколько лет назад я думала, что моя жизнь будет полна радостей и удовольствий. Несмотря на то, что мать с отцом ушли из нашей с Роландом жизни в посмертие, я знала, что всё будет хорошо. Пока нас не отправили в эту глушь. Сначала я злилась, потом много плакала. Но Роланд не увидел ни одной моей слезинки. Ему и без меня было тошно. О проклятии я узнала год назад, когда Филипп начал всё чаще наведываться к нам в дом и запираться с братом в кабинете. Разумеется, как любая уважающая себя девушка, я подслушивала. Мужчинам пришлось всё мне рассказать. Нельзя передать словами тот ужас, что охватил меня в тот момент. Мне всегда казалось, что отец покинул этот мир из-за сердечного недуга, а пятна на лице закрывались маской из-за какой-то наследственной гадости. Я не знала, что это за заболевание, но не думала, что будет настолько страшно. С внешним уродством можно жить, но с проклятьем, медленно убивающим тело и душу… Стоило появиться иномирянке, как передо мной забрезжила надежда. Алиса стала ярким солнцем в этом пасмурном краю, и мне показалось, что она сможет всё изменить. Девушка с рыжими волосами, появившаяся в нашем мире из зеркала, дала нам шанс на новую жизнь. Жаль, что мой брат оказался настолько слепым, что не заметил очевидного. Боги никогда не связывают людей просто так. Сначала я убеждала себя в том, что перечитала женских романов, где божественный союз обещал вечную и нерушимую любовь. Разумеется, это было не так. Предназначение может быть разным, но в случае Алисы и Роланда всё стало очевидным достаточно скоро. Жена брата сама не замечала, как пристально рассматривала своего навязанного супруга, пока тот не смотрит. В упор не видела Роланда, ходившего за ней по пятам. Это было даже забавно. Они приглядывались друг к другу, как дикие звери, посаженные в одну клетку столичного зоопарка. Моё женское нутро подбивало меня раскрытьэтим двоим глаза, но я ещё из прошлой светской жизни успела усвоить простую истину – никогда не лезь в чужие отношения, иначе либо останешься виноватой, либо побежишь вперёд экипажа и всё испортишь. Всё, что мне оставалось, так это заботиться об обоих по мере своих сил. С каждым днём Алиса вызывала во мне всё больше уважения. Окажись я на её месте, точно впала бы в истерику и не смогла бы трезво оценивать действительность. Она же быстро сориентировалась и начала действовать. Вместо того чтобы сидеть на шее Роланда, иномирянка заботилась о жителях этого дома и тратила все силы на то, чтобы снять проклятье, одолевшее нашу семью. Тоже без короля в голове, отлично впишется в нашу семью, ничего не скажешь. Поскольку слугам было приказано покинуть дом, я не стала тревожить их понапрасну. Всем нужно было собрать свои вещи и сесть в коляски, чтобы добраться до родных городов и деревень. Сама взяла плед и, накинув его на плечи, вышла на террасу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Несмотря на то, что календарь показывал лето, на улице было холодно, как в склепе. Филипп мог часами ворчать на холодное течение, проходящее недалеко от берега. Встряхнула головой, отгоняя от себя непрошеные мысли об этом человеке. Мы были знакомы давно, даже слишком. Будучи тринадцатилетней девочкой, я просто мечтала обратить на себя внимание друга старшего брата. Ну, а у кого такого не было? Один из немногих парней, кого я видела очень часто в нашем доме, да к тому же хорош собой. Как тут устоять? Вот только для Кавендиша я всегда была маленькой надоедливой прилипалой, которая рушит все мальчишеские развлечения. Со временем это прошло. У меня появились приятельницы, с которыми мы любили перемывать косточки общим знакомым, ухажёры. Один из них даже был готов сделать предложение, но не сложилось. Я тогда долго плакала. Не по мужчине, а по уязвлённому самолюбию. Почему-то мне казалось, что настоящий мужчина никогда не отступится от женщины, которая ему нужна. Ну, значит, действительно, была не так уж важна, да и мужчин таких днём с огнём не сыщешь. Фил пытался проявлять какие-то знаки внимания, но мне это было уже не нужно. Разве любовь рождается из жалости? Где-то в глубине души у меня ещё оставались розовые детские мечты о нашем совместном будущем, но от этого было только больнее. Своим дурацким благородством Кавендиш только бередил старые раны, которые толком не успели зажить. Очень сложно вырвать объект обожания из влюблённого девичьего сердца. Не только сложно, но и больно. Новость о его аресте просто выбила почву у меня из-под ног. Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть прохладный воздух, чтобы успокоить мечущееся сердце. Как только я представила, что он может больше не вернуться, как всё показалось таким пустым и неважным… Разве не может быть хоть что-нибудь попроще? Жизнь будто специально проверяла каждого из нас на прочность, раз за разом преподнося «сюрпризы». Пришлось закусить губу, чтобы не чувствовать поднимающейся жгучей волны, отравлявшей меня многие годы. У меня было своё проклятье. И имя ему – Филипп Кавендиш. Только Богам известно, чего мне стоило сделать из себя лёгкую и воздушную дурочку, и даже искренне поверить в то, что именно такой я и являюсь. Мне хотелось визжать от счастья, когда его назначили главой посольства, ведь это означало, что большую часть времени он не будет попадаться мне на глаза, а теперь… Издевательство какое-то! Я даже не могла понять, мои ли это чувства или просто безысходность, ведь никого другого рядом не было. Однажды, после того как я заглянула в погреб с крепкими напитками, мне в голову пришла мысль о том, чтобы выйти замуж за первого встречного. Сапожных дел мастер? Без проблем! Булочник? Дайте два! Хорошо, что слуги заметили моё подавленное состояние и быстро отправили отсыпаться, да ещё и брату ничего не сказали. А что, если я тоже что-то упускаю? Роланд и Алиса так упираются, не желая признавать даже взаимную симпатию, а чем я лучше? Когда Фил приехал, я видела в его голубых, с зеленцой глазах всё, что хотела. Абсолютно всё. Просто продолжала убеждать себя в том, что я придумываю то, чего нет. Надо было подойти, сказать ему. Но струсила. Зло отбросив покрывало, защищавшее меня от пронизывающего ветра, я чертыхнулась, припоминая все фразы, которые услышала, когда ходила с братом на полигон. Теперь я была просто обязана вытащить этого светловолосого гада из тюрьмы. Просто для того, чтобы высказать ему всё. Пусть знает, как сердце мне рвал! И даже Роланд не сможет остановить меня, ему это не под силу. После того, как проклятье затронуло его магические каналы, главной силой в семье стала я. Разумеется, я никогда не скажу ему об этом, с мужчинами так нельзя. Но факт остаётся фактом. Полная решимости, я влетела в дом, будто за моей спиной были крылья, и поднялась в свою комнату. Распахнув огромный деревянный шкаф, я принялась искать тёплые вещи. К сожалению, у меня оставались только брюки для верховой езды и рубашки с жилетами. Роланд точно будет недоволен. Он всегда считал, что женщина в мужском седле – это неприлично и вызывающе. Как раз из-за одежды. Но претензии нужно было предъявлять тому, кто придумал женское седло, калечащее спину лучше, чем королевский палач. А в другом платье не посидишь, сразу станет видно кожу на ногах, а это вообще недопустимо. Придётся брату смириться с тем, что мы с Алисой примем активное участие в происходящем. У неё тоже есть свой мотив, пусть я и не поняла, какой именно. Но он точно есть! Тут мы были похожи, к пророку не ходи. Оставшееся до вечера время я нервно бродила по комнате и заламывала руки. Пыталась лечь, чтобы немного вздремнуть, но в душе бушевал такой ураган, что приходилось тратить энергию на то, чтобы не допустить магического выброса. Желание поднять ближайшее кладбище и разнести всё в пух и прах было настолько сильным, что даже пальцы покалывало. Плохой знак. Как только часы пробили пять вечера, я переоделась и взяла вещи для Алисы. Разбудить её было несложно – она так перенервничала, что сон её был крайне беспокойным. Девушка подорвалась со своего места, стоило мне открыть дверь. – Лира? – Алиса испуганно вытаращилась на меня и дрожащей рукой потёрла шею. – Что-то случилось? Сколько я спала? Я села рядом с ней и положила одежду. – Мы дали тебе отдохнуть и набраться сил. Тебе нужно переодеться, на рассвете начнётся штурм дворца и к этому времени нам нужно прибыть в столицу. Если до этого моя невестка дёргалась, то после сказанного она замерла и уставилась в одну точку. Такое происходило уже не первый раз. Когда Велизар, чтоб ему провалиться, заявился в наш уютный дом, рыжая остолбенела так же, как и сейчас. – Роланд хочет закрыть нас в безопасном месте, – мне показалось, что эта фраза способна заставить её очнуться, и я не ошиблась. Глаза Алисы гневно сверкнули. Она вскочила с кровати и встряхнула головой, из-за чего огненные локоны разметались по плечам. Я невольно усмехнулась. Если бы не знала, что у этой леди зеркальная магия, то подумала бы, что передо мной настоящая ведьма. Упрямая, вспыльчивая, нетерпимая. – Это ещё что за новости?! – девушка сжала кулаки. – А для чего я… – Погоди, не распаляйся. Я уже сказала ему, что это невозможно. Мы поедем верхом, чтобы добраться быстрее, так что я подобрала тебе одежду. Ты немного выше меня, но выбирать не приходится. – Переживу, – буркнула она. – Пусть только попробует… – Учти, тебе придётся держаться рядом со мной. Без зеркал ты практически беспомощна. – Нам бы до тронного зала добраться, – Алиса схватила принесённые вещи и устремилась в ванную. – Я сейчас вернусь! Никуда не уходи! И не собиралась. Супруга брата привела себя в порядок достаточно быстро. Надо будет взять у неё пару уроков, а то Роланд вечно ворчит, что меня надо отправить в казармы, чтобы научилась собираться хотя бы за пять минут. – О чём я говорила? – Алиса торопливо взяла какой-то кусок ткани и завязала волосы в хвост. – А, о тронном зале. Там превеликое множество зеркал. Хотя, может, у нас и сейчас есть возможность переместиться быстрее? Я проведу вас, мне только нужно знать, может ли кто-то организовать нам коридор по другую сторону. Она невозможно тараторила, так что я могла понять лишь половину из сказанного, но даже этого мне было достаточно. – Спрошу у брата. Думаю, это можно устроить. Алиса посмотрела на свою крылатую кошку. Они будто мысленно переговаривались, что было невозможно. Однако лицо девушки несколько раз сменило выражение. Спустя несколько секунд она повернула голову и твёрдо посмотрела мне в глаза. – Вместе пойдём. Я лучше смогу объяснить, что нужно.