ГЛАВА 22

Алиса Убью. Изничтожу. Испепелю! Никто не смеет отправлять меня в зрительный зал, когда решается моя судьба! Возможно, я не такая сильная и одарённая, как жители этого мира, но тоже кое-что умею. Как минимум, моих навыков хватит для того, чтобы скрыть определённое количество человек от посторонних глаз. Долина Туманов всегда была тайной за семью печатями, но тогда там было, что прятать. Сейчас это может послужить неплохим подспорьем для нас. И меня хотели заставить отсиживаться в сторонке? Ага, уже бегу и роняю тапки! С одной стороны, Роланда можно было понять. Не будет настоящий мужчина полагаться на помощь женщины в бою, а уж, тем более, прятаться за её юбку, но ведь и ситуация была нетипичной. Разбрасываться союзниками в тот момент, когда готовишься к государственному перевороту… Нельзя, короче. Одна только мысль о том, что с моей новой семьёй может случиться что-то страшное из-за какой-то незначительной детали, заставляла меня впасть в оцепенение. – Роланд! – я рывком распахнула дверь и зашла в кабинет своего мужа. – Есть разговор. Мужчина вскинул голову и медленно осмотрел меня с ног до головы. Его губы дёрнулись, но я не смогла понять, что послужило тому причиной. Дракон явно был недоволен. – Что? – я развела руками. – Я пристойно выгляжу. Сапоги слегка маловаты, но это уже мелочи. – Она тебе всё рассказала? – кивнул на сестру. – А ты ждал чего-то другого? – не смогла сдержать смешок. – Твоя идея провалилась, смирись и расслабься. У меня есть мысль, как быстро добраться до нужной нам точки. Но мне нужно, чтобы у твоих друзей были старые зеркала. – Их не будет, давно таких не делают. – А ты спроси. У вас же они каким-то образом оказались, верно? Значит, кто-то ещё тоже мог припрятать. Роланд задумчиво потёр руки и посмотрел на Лиру, ища поддержки. Девушка хмыкнула и отвернулась к одному из книжных шкафов, не желая включаться в обсуждение. – Хорошо. Так даже лучше. Как только мы пройдём охранный пункт в столице, о нас доложат. Если всё получится, то у нас будет время на предварительную подготовку. А вот об этом я не думала. Мне хотелось лишь сократить время перехода, но нас действительно сдадут, если увидят. Начнётся суматоха, а в такой обстановке совершенно невозможно продумать хоть какую-то тактику. Разумеется, можно предвидеть несколько вариантов развития событий, но всё будет бесполезно, как только начнётся бойня. В наших силах отсрочить её и провести по нашим правилам. Получить нужную информацию было делом пятнадцати минут, по моим ощущениям. Роланду быстро ответили и сказали, что достанут всё, что угодно в течение получаса. Всё-таки я оказалась права – нарушителей в Арктау хватало. Удивительно, что оппозиция выращивалась поколениями, а на переворот таинственные господа решились только сейчас. Однажды Дима сказал мне, что страх – лучший способ удержать власть. Похоже, это действительно работало. Вот только, испытывай граждане любовь к правящей династии, всё было бы хорошо. Никто бы даже и мысли о бунте не допускал. – Идём, – жёстко сказала обоим. – Берите всё, что нужно, и встретимся у зеркального коридора. – А если королевские псы пройдут в дом? Они же всё увидят! – Лира заметно нервничала. Я лишь усмехнулась: – Ты действительно считаешь, что мы останемся живы, если восстание провалится? Какая разница, из-за чего нам отрубят головы? Сжала дверную ручку, стараясь унять дрожь. Я хотела звучать уверенно, но одно дело – понимать, что можешь умереть, другое – произнести это вслух. Оптимизм, конечно, штука хорошая, только сейчас настроение было неподходящее. Чтобы не показывать своей слабости, я спокойно вышла из кабинета и направилась к заветной двери, возле которой меня уже ждала Небула. Она чувствовала моё состояние и нервно дёргала кончиком хвоста. Глядя на неё, я задумалась о том, что у нас было слишком мало времени на подготовку. Моя кошечка была ещё слишком маленькой. Я ведь даже не могла понять, сколько у меня сил, не знала, что ещё могу. Сомнения и страхи скребли мою душу своими когтями. Мне казалось, что я слышу этот противный скрежет, и это сводило с ума. Хотелось развернуться на сто восемьдесят градусов и побежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда. Дурное предчувствие накатывало волнами, и каждая была сильнее предыдущей. Нужно продержаться сутки. Всего лишь жалкие сутки, способные решить мою судьбу. Остался последний рывок. Коротко выдохнув, я зашла в подвал. Каждый шаг по тёмному сырому коридору давался мне с большим трудом. Ноги подкашивались, всё тело будто налилось свинцом. «Не надо нам туда, – пискнула Небула. – Чую, что не надо». – Знаю, мне тоже не по себе. Но мы же не можем остановиться перед финишем, верно? Нам главное —Велизара куда подальше отправить, а там уже видно будет. «Подальше, – фыркнула фоггл. – Смешно. Мы сможем жить спокойно только в одном случае – король должен быть мёртв. Ты думаешь, у Роланда поднимется рука?» Этого я знать не могла. Он может проявить милосердие, чтобы не опускаться до его уровня. Ничего нельзя исключать. – Посмотрим. Решать проблемы надо по мере их поступления, сейчас мы не можем заглянуть в будущее. Давай не накручивать себя лишний раз. Потому что и без того тошно. Горящие факелы, зеркальный коридор. Всё готово. Это безумная идея, но она должна сработать. Главное – не вести их в Долину, иначе Иригель точно захочет завершить свою месть. Конечно, она услышала меня, но не думаю, что поверила в невиновность Роланда. Если долгие годы жить лишь мыслями о том, что удалось отомстить, а потом осознать, что фокус не удался, можно умом тронуться. Хотя, полностью здоровый человек и проклятье не нашлёт. Лира и Роланд пришли с доброй вестью – зеркальный коридор создан, повстанцы готовы встречать нас в любой момент. «Нам придётся зайти в Долину Туманов. Вторая арка там, – шерсть на загривке моей питомицы встала дыбом. – В коридоре проход только в другие миры». Плохо. Очень плохо. «За пару секунд пробежать успеем, вторая арка рядом». Не то чтобы второе утверждение успокоило меня, но при таком раскладе у нас были шансы обойтись без неприятностей. Ввязаться в драку перед битвой с королевскими гвардейцами – худшая идея из возможных. – Какие-то проблемы? – Роланд поправил маску и с прищуром посмотрел на нас обеих. От его зорких глаз не укрылась перемена в нашем состоянии. – Никаких, – я дёрнула плечами, сбрасывая невидимый груз. – Делайте, что я говорю. Ни при каких обстоятельствах не оглядывайтесь и не ввязывайтесь ни во что. – Чудовища Долины Туманов существуют? – Лира гордо выпрямилась, скрывая свой страх. – Да, и жили они в вашем доме, – хмыкнула в ответ. – Нет, чудовищ мы не встретим, но можем нарваться на кое-кого похуже. Наследственность у вас препоганая, ребятки. Домочадцы шутку не оценили. А жаль. – Возьмите меня за руку, – я протянула Роланду ладонь. – Потом просто держитесь рядом. Дракону не понравился мой приказной тон. Он поморщился, но всё же выполнил мои указания. Генерал не привык, чтобы им помыкали, тем более, женщины, но сейчас это был единственный способ быстро пройти в нужное нам место. Стоило нам оказаться в коридоре, как паника сковала меня с новой силой. Шаги эхом отдавались в этих стенах. На этот раз я даже не замечала двери, ведущие в другие миры. Роланд и Лира с интересом разглядывали окружающую обстановку, даже не представляя, что нас там ждёт. «Небула, лети вперёд. Возле арок такой густой туман, что мы ничего не увидим. Ты будешь нас направлять». Фоггл не стала спорить и расправила крылья, предварительно прыгнув повыше. Приблизившись к выходу из коридора, я нервно сглотнула и закусила губу. Сердце стучало так сильно и громко, что существовала реальная угроза инфаркта. – Идите за мной, – я не узнавала свой голос. Он стал хриплым и низким, – Не отходите от меня ни на шаг, ясно? – Что же там такое? – муж дотронулся до моего плеча. – Это не так важно. Проходим быстро. Ни звука, ни слова, ни единого вздоха. Долина Туманов открывалась мне, вызывая странное ощущение в груди. Она чувствовала новых людей, а значит, наше присутствие ощутит и Иригель. Если уже не ощутила. «Нашла! Алиса, я нашла! Направо, потом два шага и ещё раз направо». «Умница моя». Повторила маршрут вслух уже для родственников и убедилась в том, что они готовы. – Бежим! Два шага. Всего лишь два шага… Но нам не дали сделать даже одного. Стоило мне выйти из арки, как прямо передо мной возник призрак прошлого. Глаза молодой женщины полностью почернели, а красивое лицо исказила гримаса злобы. – Ты здес-с-сь, – прошипела она, глядя мне за спину. Не нужно быть Нострадамусом или великим учёным, чтобы понять, к кому было приковано её внимание. – Теперь умрёш-шь! Небула с диким воплем кинулась на Иригель, и я не стала терять время. – Не стойте! Бегите! Быстро! С трудом нам удалось затолкать замеревшую от ужаса Лиру во второй портал и скрыться от вездесущих глаз привидения. Золовка рухнула на пол и смотрела на проход полными ужаса глазами. Я закрыла ей уши, чтобы она не слышала криков, раздававшихся по ту сторону. Иригель мечтала привести свой приговор в исполнение. Наверное, мы бы ещё долго так просидели, если бы Роланд не начал оседать, держась за шею. – Она тебя ранила?! – я быстро подскочила к нему. – Убери руку! Убери же, ну! Меня лихорадило, сознание уплывало в чёртов туман. Если Иригель повредила моему мужу артерию… Дракон сделал так, как было велено, и я едва сдержала крик. Призрак не добралась до него, это правда. Зато добрался туман. Сама Долина помогала несчастной девушке с проклятьем, поэтому она и ускоряла его действие. Ожоговый узор пошёл дальше, уродуя тело моего родного человека. Как я могла об этом забыть? Почему не подумала?! – Лира, помоги мне… – нужно было помочь ему встать и дойти до выхода. У повстанцев должен быть хоть кто-то смыслящий в лекарском деле. – Что с ним? – девушка закинула руку брата себе на шею. – Что случилось? – Моя непредусмотрительность случилась, – гневно выплюнула я и последовала её примеру. – Долина Туманов помогла Иригель проклясть вашего предка, а я это не учла. Полагала, что опасность только в ней. – Ты не могла предусмотреть всё… – Но должна была! Может, именно этого Роланд и боялся? Я ведь могу не только не помочь, но ещё и навредить… Если бы я делала всё так, как он скажет, то ничего бы не случилось. – Я в порядке, – мужчина попытался отстраниться. – Дайте мне несколько секунд, привыкну к боли. Алиса, прекрати трястись. Ага, в порядке он, как же! Тело свело судорогой, а на лбу выступила испарина. Я промакнула родное лицо рукавом своей рубашки и крепко сжала мужскую ладонь. – Прости, – зажмурилась, чтобы не разрыдаться. – Ерунда. Шрамом больше или шрамом меньше, какая разница? – он пытался храбриться, но каждое слово произносил сквозь стиснутые зубы. – Переживу. Минуты две мы трое молча сидели, ожидая улучшений. Роланд действительно быстро пришёл в себя и смог самостоятельно подняться на ноги. – Где твоя кошка? – Она нас догонит. Сейчас нам лучше убраться подальше отсюда. Небула действительно нагнала нас, когда мы были практически у выхода. Запыхавшаяся и потрёпанная, она устало рухнула ко мне на руки и уснула. На этот раз борьба с Иригель отняла у неё последние силы. Мы остановились перед выходом из зазеркалья. С той стороны на нас смотрели взволнованные и недоверчивые люди. Разумеется, они ведь видели только зеркало, которое отражалось в таком же зеркале. Мало кто из них верил, что объявился маг вроде меня. – Выходим так же, как и заходили. Роланд взял меня под локоть и потянул Лиру за собой. Стоило нашей троице появиться, как повисла гробовая тишина. Первым её нарушил маленький мальчик, который вскочил со своего места и радостно закричал: – А я говорил! Говорил, что лорд на зеркальщице женился! Правду в газетах пишут, слышите?! – Угомонись, Итан, – высокий бородатый мужчина смерил меня презрительным взглядом. – Ничего хорошего в этом нет. От зеркальщиков одни проблемы. – Она ещё и рыжая, – раздался противный писклявый голос сбоку. – Между прочим, я всё слышу… – уже хотела сказать честному народу пару ласковых, но супруг вышел вперёд и посмотрел на присутствующих. К сожалению, я не видела его глаз, но могла поспорить, что посыл был… Внушительный. – Только благодаря этой женщине у нас появился шанс на нормальную жизнь. Если бы не она, то я бы не решился на бунт. Любое неуважение, проявленное к моей жене, я буду воспринимать, как оскорбление, нанесённое мне лично, – он завёл руку мне за спину и медленно подтолкнул вперёд. – Каждый, кто открыл свой рот, обязан извиниться перед леди Алисой Ревер. Конечно, мою роль в восстании он приукрасил, но это сработало. – Прошу меня простить, леди, – бугай склонил голову. – Извинения приняты, предрассудки портят людей, мы это исправим, – проговорила скороговоркой. – Если у вас найдётся мазь от ожогов и какая-нибудь еда, то я всех в обе щёки расцелую. – Ещё чего! – возмутился мой благоверный. – Последнюю фразу никто не слышал! Мужчины понимающе переглянулись. – Всё найдём, леди. – Отлично! Где у вас тут можно скрыться от посторонних? Нужно вашего лидера подлечить. – Там моя спальня, – всё тот же громила указал на дубовую дверь. – Койка есть, этого достаточно? – Вполне! Спасибо! Лира, подержи Небулу, пожалуйста. Я отдала фоггла подруге и затолкала Роланда в помещение, приказала ему снять рубашку, чтобы посмотреть масштаб бедствия. Он сделал то, что я просила и отчеканил: – Если кто-то потребует у тебя поцелуй в качестве платы, я отрежу ему руку. – Чего? Сначала я не поняла, что Роланд имел в виду. Не расслышала. Потом подумала, что он шутит, но его глаза говорили об обратном. Он что, серьёзно? – Не выдумывай, в поцелуе в щёку ничего такого нет. – Даже. Не думай, – он перехватил мою руку, которую я протянула к ожогу. – Моя женщина не будет даже прикасаться к кому-то другому. Моя женщина. Чёрт возьми, раньше я бы послала за такую фразу. Почему сейчас у меня внутри будто птицы запели? Я окончательно рехнулась, да? Я запретила себе паниковать, когда Долина Туманов ранила его, не позволяла себе допускать и мысль о том, что у нас может что-то получиться. Старательно делала вид, что мне совершенно плевать и нас связывают только деловые отношения. Ну, может быть, дружба. Почему эти два слова разрушили всё, что я строила, находясь вдали от этого чешуйчатого? Как это работает?! Роланд не отрывал взгляда от моего лица, фиксируя любые перемены. Он уже хотел что-то сказать, но нас прервали. – Дункан велел передать это вам, – тот же писклявый голос раздался после звука открывшейся двери. – Ой! Я обернулась и посмотрела на вошедшую. Аккуратная блондинка стыдливо покраснела, но по-прежнему продолжала глазеть на моего мужа. Кажется, я поняла, почему он так взъелся. Внезапно проснувшаяся ревность требовала крови. – Спасибо, – подошла к ней и с нарочито вежливой улыбкой забрала поднос и кувшин с водой. И, казалось бы, девица должна была уйти, но она по-прежнему стояла столбом. – Могу я попросить вас выйти из комнаты? Девушка быстро очнулась и, зыркнув на меня, как на врага народа, пулей вылетела в общий зал. – Знаешь её? – спросила будничным тоном, открывая банку с мазью. – Падчерица Дункана – Элиза. Это тот здоровяк, который принял тебя не самым тёплым образом. Не держи на них зла, семья нормальная, просто не доверяют никому. – Я и не держу, – пожала плечами. – Ты ей нравишься. Вон, как она меня не переносит. Почему ты раньше не женился? Я нашла в шкафчике чистое полотенце и смочила его водой. Холодная, это хорошо. – Тебя ждал. – Очень смешно. – Я и не смеюсь. Я замерла, приложив холодную ткань к повреждению на шее. Она пострадала сильнее всего. Часть проклятья перекинулась на плечо, но это было несущественно. – Сними маску, пожалуйста. Мне нужно убедиться, что эта дрянь повторно не обожгла тебе лицо. – Переводишь тему? – Роланд горько усмехнулся. – Всё, что я говорил там, было чистой правдой. – Я не слушала. – Врёшь, Алиса. И мне, и себе врёшь. Сжав зубы, я сама сорвала его маску и принялась осматривать повреждённую половину лица. Там были только старые шрамы, больше ничего. Успокоившись, взяла баночку с мазью и принялась наносить её на свежие раны, которые уже успели превратиться в волдыри и кровоподтёки. – Алиса, – шепнул дракон. – Молчи. Он всё понял. Боже, как стыдно! Что он теперь думает? Вот почему я никогда не умела скрывать свои эмоции? Теперь придётся расхлёбывать эту кашу. Роланд молчал, пока я наносила на его кожу средство. Оно заметно облегчило его боль, это было заметно. По-хорошему, надо было бы перевязать, но нечем. Бинты ещё понадобятся раненым, которые точно будут. Как только я убрала мазь, Роланд сел на кушетку и взял меня за руку, притягивая к себе. Пришлось аккуратно сесть рядом. – Ты ведь слушала, – мужчина прижался своим лбом к моему и запустил пятерню в мои волосы. Большим пальцем второй руки он гладил злосчастную татуировку. – Почему ничего не говоришь? – А разве надо? Тёмные глаза блеснули металлом, как в нашу первую встречу. Супруг тяжело вздохнул и отстранился. Он выглядел так, будто мечется. Подбирал слова, чтобы не обидеть? Возможно. Только от этого было совсем не легче. – Что, если я всю жизнь тебя ждал, Алиса? Если я скажу, что не готов отпускать тебя ни в другие миры, ни в другие дома? – мне оставалось только хлопать глазами. – Откажешь? Примешь в свою жизнь изуродованного дракона, не способного даже на оборот, потому что смерть дышит ему в затылок? Потому что я хочу, чтобы ты оставалась моей причиной просыпаться по утрам, хочу делить с тобой всё, даже свою короткую жизнь. Я могла сколько угодно отнекиваться и придумывать отговорки, но это было признание. Самое настоящее. В горле образовался ком, мешающий дышать. Он хочет, чтобы я осталась его женой! Моё молчание этот драконище воспринял, как отказ. Боль, промелькнувшая в его взгляде, заставила моё сердце сжаться. – Я понимаю, – он грустно улыбнулся. – Было очевидно, что ты скажешь «нет». – Я молчала. Разве это ответ? – провела пальцами по шрамам на его щеке. – Если это официальное предложение руки и сердца, то я согласна. Только без твоего бреда про короткую жизнь. Я обещала снять проклятье и слово сдержу. Меня прижали к мужской груди и поцеловали в макушку. Я должна была радоваться, но не получалось. Каждое движение Роланда было рваным, словно он боялся, что я исчезну. Я же вдыхала его запах, смешанный с лекарством, и внутренне выла. У меня всё ещё не было ни единой мысли о том, как можно избавить любимого человека от пожирающей его болезни. Чтобы не заплакать, я подняла голову и заглянула Роланду в глаза: – У меня есть ещё одно условие. – Что угодно. – Ты не будешь носить при мне маску. Он понял, что я не только об этой штуковине, закрывающей половину лица. Не сказал об этом, но всё можно было прочитать по его глазам. Мужчина вздрогнул, стоило мне прикоснуться губами к повреждённой щеке. Он был нужен мне любым. Каждая рана, каждый шрам – это часть его самого. Если он отказывался их принимать, то я не собиралась лицемерно делать вид, что ослепла. Это мой человек. Мой до последней клеточки тела. – Обещаю, – прошептал он и накрыл мои губы своими. Горький вкус. Жест отчаяния. Наш первый поцелуй носил нотки полыни. Мы осознавали, что всё может закончиться уже завтра для нас обоих. Солёная влага начала стекать по моим щекам, выпуская наружу всё, что наболело. Роланд сцеловывал каждую слезинку, прижимая меня всё крепче. До боли, но мне было плевать. Я тоже изо всех сил хваталась за его волосы и руки, не желая отпускать ни на секунду. Единственное, что сдерживало меня – рана на его шее. Меньше всего мне хотелось причинить моему мужчине боль. Мы хватались друг за друга, как утопающие, которых горная река несёт к обрыву. Сила, которую мы не способны подчинить, готова была разбить нас о камни, пусть у нас и были силы бороться до последнего. Чудовищно. Несправедливо. Неправильно. Разве так можно? Полюбить, чтобы проститься.