ГЛАВА 11

— Ты как? — выглянул из — за дверей Крох, заслышав мои, шаркающие шаги на пороге.

— Жить буду, — устало опустилась на первую ступеньку. — Но, судя по ощущениям, недолго.

— Совсем тебя ведьма загоняла, — насупил он свою маленькую, умильную мордочку.

— Важные пациенты достались, — устало прислонилась плечом к перилам. — Пришлось выложиться на полную.

Дракончик показательно огляделся, перевел на меня недоумевающий, смеющийся взгляд, забрался мне на плечо и едва слышным шепотом выдал:

— Пациент — то хоть выжил?

Из последних сил, дернула свою ехидину за хвост. И дождавшись когда он плюхнется на мои колени, потянулась руками к его тонкой шее.

— Все, все, — поднял он передние лапки, показывая, что сдается. — Был не прав. Понял. Осознал. Исправлюсь.

— Уйди чудовище, — спихнула его со своих колен. — Дай умереть в тишине.

Только сейчас до Кроха стало доходить, что мое состояние не притворство и мне действительно фигово.

— Кушать хочешь? — проникновенно заглянул он в мои глаза, положив мордочку мне на колено.

— И кушать, и спать, и помыться, — призналась с тихим вздохом, наполненным усталостью. — Только сил ни на что не осталось. Ты как, кстати, ко мне в дом попал? — задала вопрос, вспомнив, что встречал он меня не у калитки, а на самом крылечке, да еще и из дома вышел.

Сил оглядываться не было, но зная этих двоих, тут одно из двух. Либо смерть Кроха, либо — лианы. Эти двое друг друга с самого начала невзлюбили. Видимо, не с того началось их знакомство.

Крох то и дело пакостил моей лиане. То заклинание окаменения в нее кинет, то каким — нибудь зельем польет. Зелья, естественно таскал из моей же лаборатории, что находилась в нескольких километрах от дома, да еще и в пещере. Так далеко она находилась в целях безопасности. Иногда, тянуло на эксперименты и не всегда они заканчивались удачно.

Лиана же в свою очередь не пускала Кроха сначала только в дом, потом на крыльцо, а после его издевательств, вообще близко к себе не подпускала.

Так и живут уже целый месяц. Как кошка с собакой. Я к ним больше не лезу. По первости еще пыталась быть миротворцем, но быстро поняла, что дело это не благодарное.

— Не поверишь, — подозрительно покосился Крох на домик из лианы. — Сама позвала. Шел значит, себе мимо, даже в ее сторону не смотрел, — начал он рассказывать, округлив и без того огромные глазищи. — А она меня, хвать! И в дом потащила. Хотел принять боевую форму, да поздно было. В дом уже, зараза такая затащила. Думаю, сейчас тебе все разворочу, а ты с меня потом всю чешую обдерешь. Пришлось сидеть и тебя дожидаться. Теперь, кажется понял, что она от меня хотела, — огляделся Крох по сторонам и отойдя на приличное расстояние, стал увеличиваться в размерах.

Мне если честно лень было даже глаза открытыми держать, не говоря о том, что бы задумываться над странным поведением лианы и словами Кроха. По всему, выходило, что моя лианочка знала в каком я состоянии приползу домой и решила притащить мне для помощи Кроха.

Поблагодарила подругу за заботливость, а в следующую минуту, Крох аккуратно сжал меня в своей лапе и взмыл в воздух со словами:

— Не раскисай! Сейчас все будет!

Раскисать я не собиралась. Я просто свернулась в его лапе и забив на все, уснула.

Проснулась от голода и влаги. Нет. Даже не так… Было очень мокро! И очень не удобно.

Первое, что бросилось в глаза, яркие светляки над головой. Теперь понятно почему я мокрая, не понятно только, почему я в одежде.

— Не мог разбудить? — поинтересовалась у Кроха, выползая из воды. — В одежде — то зачем?

— Я пытался, — оскалился в улыбке кроха, переворачивая мясо, что весело скворчало над огнем. — И тряс тебя, и кричал. Даже раздеть пытался.

Представила как Крох пытается содрать с меня одежду своими огромными когтями и на губах расцвела улыбка. Не прибил своими попытками разве только из — за супер костюмчика, что Арик подарил.

— Именно так все и было, — беззлобно проворчал дракончик, опять беспардонно считав мои мысли. — А теперь представь, как я мучился в своем обычном размере! Ни повернуть тебя, ни приподнять. А тебе хоть бы что, спишь как убитая.

— Спасибо, — сгребла я свое чудо в объятия и прижала к мокрой груди.

— Помни мою доброту! — расплылся он в довольной улыбке и принялся вырываться из моих рук. — Все, пусти! — вопил он с плохо скрытым смехом в голосе. — Мокрая вся, холодная! Будто с лягушкой обнимаюсь.

Пришлось отпускать кроху и стягивать с себя вещь. Разложила на уже знакомых камнях. Был бы рядом Арик, я быть может еще и постеснялась, а вот перед Крохом стеснения не испытывала. Быть может от того, что у него не было человеческой формы, а может быть просто была слишком голодна, что бы забивать свою голову подобными мыслями и стеснением.

Все же, нижнее белье решила оставить. Присела у костра, с жадностью вдыхая аромат жареного мяса. Дракончик продолжал суетиться, то дров в костер подкинет, то мясо перевернет.

За последний месяц мы очень сблизились с этим молочно — голубым крохой. И я на самом деле была ему благодарна за заботу. То, что сейчас он принес меня к ведьминскому источнику, не была первой заботой с его стороны. Этот пройдоха, ни слова мне не сказал о том, кто он и почему рядом, зато все самое вкусное, интересное и редкое таскал мне.

Ели в полной тишине. Крох поел первым и пока я смаковала последние кусочки мяса, высушил мне одежду. Решили сегодня не возвращаться в домик.

Крох прибавил в росте и услужливо расстелил передо мной свое крыло, на которое я с радостью и забралась. Если честно, то бывали дни, когда я очень скучала по вот таким вот ночевкам. Было в них какое — то тепло. Особенно в том, как Крох укрывал меня своими крыльями и просунув голову внутрь кокона, согревал меня своим дыханием.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Вот и сейчас, его голова улеглась рядом со мной, а широкие ноздри то и дело, обдавали теплым дыханием.

В его объятиях было хорошо. Настолько уютно и комфортно я не чувствовала себя даже со своим мужем.

Замерла в ожидании тихой боли, что всегда приходила вслед за воспоминаниями, но в этот раз ее не было. И я даже не могла все списать на усталость. Ведьмин источник и забота моего дракончика привели меня в норму.

На секунду, мелькнула мысль, что и в этом мире я смогу быть счастлива. Просто от того, что рядом будет Крох. И пусть мне не светит никаких близких отношений с мужчинами из — за спятившего принца.

Еще в самом начале у нас с ведьмой состоялся довольно странный и очень неприятный разговор. Я тогда спрашивала у нее про драконов и их пары. Интересовалась, возможно ли как — то разорвать связь пар. И можно ли быть с тем, за кем позовет сердце.

Ведьма и сама многого не знала, о чем сразу же мне и призналась. Но о разрыве пар никогда за всю свою жизнь не слышала. Знала она только одно, своих половинок драконы никогда не отпускали. Да и не было смысла бежать от своей судьбы. Если боги решили кого — то наградить парой, значит это были уже не рушимые узы.

Крох ни о чем меня не спрашивал и больше не лез в мои мысли, но я прямо всей кожей ощущала его любопытство. Да и чего греха таить, не было между нами за все время знакомства секретов.

Решившись, начала тихонько рассказывать ему о том, как провела этот день. Как нашла своих первых больных. Как они выглядели. Кем в итоге оказались. Как лечила кошку, а потом и снимала с нее проклятие. Как Образ хищника легко стекал, открывая взору настоящую суть. Эльфийка. Она была поистине прекрасной и величественной, даже в столь плачевном состоянии и потрепанной одежде.

Рассказала о том, что Тали решила их спрятать. И выкачала из меня последние силы, заставив меня создавать восстанавливающие коконы, а затем и оплетать их сильнейшими щитами. Это была не ее прихоть, а всего лишь здравый смысл.

Мы обе понимали, как король и королева сейчас важны для драконов, но так же, мы понимали, что в этом состоянии они вряд ли кому помогут.

Проклятия отнимают много сил. А если учесть, что они со своими проклятиями проходили ни один месяц, то восстанавливаться им как минимум несколько недель.

Предатель все еще не найден и он легко сможет второй раз до них добраться. И что — то подсказывало мне, что в этот раз их убьют сразу и наверняка. К драконам без поддержки тоже не сунешься. Спятивший принц им вряд ли чем поможет.

Вот Тали и решила засунуть королевскую чету в безвременное пространство. Так их точно никто не найдет. А за моими щитами и в исцеляющих коконах, они как раз наберутся сил.

Жаль только, с короля проклятие так и не сняли.

— Вот сейчас лежу и вроде понимаю, что единственная, кто может снять проклятие с короля. Но даже ради него не готова снова встречаться с его спятившим сынком, — передернула плечами, жалуясь Кроху.

— Ни хочешь, не встречайся, — фыркнул Крох, едва не сдув меня своим дыханием.

— Тогда король навсегда останется младенцем с сознанием взрослого мужчины. Это жестоко, не только по отношению к нему самому, но и к королеве.

— И что ты уже вбила себе в свою прекрасную головку? — зыркнул Крох на меня своим огромным глазом, с вертикальным зрачком. — Причем тут проклятие короля, ты и спятивший принц?

— Моя дрожайшая мамочка, — скривилась я при воспоминании об этой женщине. — Была твердо уверенна, что я являюсь парой принцу. Тали и Ты сказали, что обряд передачи зверя прошел не так как должен. Напутала моя мамочка что — то. Вот и получилось и нас все с принцем через одно место. Да и Тали мне уже устала повторять, что я пара принца и ничего с этим не сделаешь. А королю для снятия проклятия нужен внук или внучка. Улавливаешь связь?

Крох молчал какое — то время, а потом тяжело вздохнув, прижался ко мне своей головой.

— Ни ты, ни Галина не являлись парой Свазору, — тихо, будто и не своим голосом заговорил Крох. — По крайней мере, настоящей парой. Не знаю, что эта женщина сделала, как смогла стать ему мнимой парой. Вообще не представляю, как ей в голову вообще подобная мысль пришла.

— Но тогда, от чего Тали и Галина просто таки уверенны, что я являюсь парой принцу? — окончательно перестала я что либо понимать.

И если Галине я не верила ни на грамм, то сомневаться в словах Тали, было не просто. Она мене еще ни разу ни обманула. А с другой стороны уверенность Кроха. Ему я тоже верила, да и смысл ему меня обманывать?

— Яр, — прошептал Крох. — Ты упускаешь из виду то, что принц у драконов не один.

Вроде сказал тихо и спокойно, но на деле будто проорал еще и кирпичом по голове огрел.

И вроде бы должны быть какие — то мысли, чувства, переживания, волнение…

Но ничего из всего этого не было. Только звенящая пустота. Странно? В принципе, нет. Скорее ожидаемо.

Что для меня слово «пара?»

Какое мне дело до незнакомого мужчины?

Да в конце концов, я даже не уверенна, что этот принц будет нормальным! Родственники как ни как со спятившим принцем. Гены и все такое.

А мне нужны новые переживания и потрясения? Нет уж, увольте.

Так что пусть второй принц и дальше где — то ходит бродит. В идеале, подальше от меня. О том, что его уже давно нет в живых, старалась даже не думать.

— Чего притихла как мышка? — толкнулся Крох в меня носом.

— Да вот, — дернула плечом. — Лежу и думаю, надо ли мне оно?

— Второй принц?

— Угу.

— И что надумала?

— Не нужен он мне. И любовь эта неправильная, тоже не нужна. Мне и так хорошо. Здесь, сейчас, с тобой. Ты ведь не уйдешь? — как могла, обняла руками его чешуйчатую голову.

— Всегда рядом, — выдохнул Крох, обдавая теплым дыханием. — Но он все равно тебя найдет. Притяжение пар… от него никак не избавиться.

— Не захочу, не найдет, — буркнула, обняв себя руками. — Ведьма я или нет? А судя по вашим с Тали словам, еще и самая сильная. Если они Тали боятся, то мне и волноваться не следует.

— Не жалко тебе наследного принца? — как — то слишком вкрадчиво поинтересовался дракон.

— Что мне его жалеть? Как жил, так и дальше будет жить. Не собираюсь я ему специально жизнь портить. Но и в ноги не брошусь.

Крох тяжело вздохнул и не смотря на то, что я была уверенна в своей правоте, я прям кожей чувствовала неодобрение своего, маленького чуда.

— Понимаешь, — все же решила я донести до него свою точку зрения. — Все эти пары предназначенные для меня на данный момент пустой звук. Сам знаешь, не сложилось у меня в этом мире с любовью. Я не отрицаю, что кто — то может быть счастлив в таких отношениях. Только не для меня все это. Ты только попробуй взглянуть на эту ситуацию с моей стороны. Я слабая женщина оставившая любимого мужа в другом мире, познавшая насилие. И тут, в один прекрасный день, на пороге моего дома появится совершенно незнакомый мужик, молча протянет ко мне руки, закинет на плечо, утащит фиг знает куда, отлюбит против воли и не факт что приятно, а потом поставит меня перед фактом того, что я его пара.

И вот что я по твоему должна буду сделать? Отдаться на его милость? Кинуться на шею с заверениями любви? Спокойно жить в неволе, с тем, кто даже не поинтересовался моим мнением? Рожать ему детей и благодарить богов за такое счастье?

Не любовь это, вот хоть что мне сейчас скажи. Это у него в голове что — то переклинило, это он так решил, он так захотел, он сделал. В любви нет понятия «он» или «она». Есть понятие «они». Не может мужчина любить ту, которую не уважает, мнение которой для него лишь пустой звук. Невозможно любить, причиняя боль.

— Зря ты так, — обиженно пробормотал Крох. — Любой мужчина сделает для своей пары все, что в его силах. Даст защиту, дом, осыплет богатством, окружит роскошью. Никогда слова плохого не кажет, никогда не ударит, на руках будет носить, пылинки сдувать.

— Крох, — погладила я ладошкой его морду. — Я прямо сейчас могу сплести из травинок куклу и дать ей все то, что ты сейчас мне перечислил. Так чем я буду отличаться от этой самой куклы? Бездушной, бесправной, молчаливой, не живой?

Я ведь не утверждаю, что этот принц не будет меня любить. Но вопрос в том, кем я для него стану. Дорогой, бесправной игрушкой или равной ему, любимой женщиной?

Крох больше мне ни слова ни сказал, а я не стала настаивать на ответе. Но, от чего — то, почувствовала, что теперь он не относится к моим словам с таким неприятием и осуждением. Кто знает, может быть хоть этот крохотный дракончик ставший мне безумно родным и дорогим, примет меня такой, какая я есть на самом деле.

Спустя несколько минут, уже проваливаясь в сон, я поймала себя на мысли. Что возможно, была бы совсем не против повстречать заботливого, понимающего мужчину. Который и мямлей не будет, и пещерному человеку не уподобится. За которым как за каменной стеной, прижался к его груди и никакие беды не страшны, от того, что уверенна в нем, знаешь, что он в силах решить любую проблему.

Уж такой бы точно не предал, не обращался как с безмозглой куклой.

Окончательно размечтавшись, представила рядом с собой несколько туманную фигуру. Лица не видела, да и по сути, не так важна для меня внешность. Красота ведь в душе. Зато фигура мужчины просматривалась хорошо. Я даже улыбнулась. Ну, что сказать, всегда питала слабость к высоким, подтянутым и обязательно с широкими, большими, сильными ладонями.

Да, да. Я не оригинальна. Как и любая женщина мечтаю о сильном мужчине, что безумно любит, пылает страстью лишь ко мне одной и конечно же носит на руках. Пусть не часто, хотя бы раз в год, мне бы и этого было достаточно.

Жаль, что это всего лишь мечты, а на деле я совершенно не знаю, как бы отнеслась к реальным прикосновениям. Тали забрала боль от насилия, заставила отпустить любовь к мужу, но воспоминания, они остались.

Подняла голову к сияющим звездам и вздохнув полной грудью, от всей души попросила местных богов даровать мне счастье. Одна, самая яркая звезда, словно подлела ближе и мигнула своим, холодным, но таким завораживающе прекрасным светом.

Нахмурилась, опуская взгляд на темную воду. Странно, вроде бы уснула завернутая в крылья Кроха. От чего тогда сейчас сижу на камне у ведьминского источника? И куда делось мое язвительное чудо?

Осмотрелась еще раз. Кроха не нашла, зато вместо него, на расстоянии метров в пять от меня, сидел уже знакомый мне, красноволосый мужчина.

Никакого страха как и в прошлый раз. Все то же место, все те же лица. Точнее одно лицо и очень уж оно сегодня задумчивое.

Мужчина, так же как и я сидел на камне. Поза расслабленная, но во всем теле видна напряженность.

Я не спешила заводить разговор, и без того, опять тянуло к нему прикоснуться, а если еще и голос его глубокий услышу, то станет совсем тяжко.

Красноволосый не отводил от меня взгляда, изредка хмуря брови и дергая правым, слегка удлиненным ухом. Кто знает, может он и левым тоже дергал, но его скрывали распушенные волосы.

Несколько раз мужчина дергался всем телом, словно хотел сорваться с места и подойти ко мне, но каждый раз видя мое напряжение, отказывался от этой мысли.

В прошлый раз он вел себя совсем по другому. Улыбался и пытался сократить между нами расстояние. В этот раз хмурится и боится подойти. Опасается, что опять начну от него пятиться и свалюсь в воду?

Тишина между нами не была напряженной, скорее даже какой — то теплой и приятной. Словно мы уже давно знакомы и своим молчанием можем сказать гораздо больше чем словами. От части это было правдой. Сейчас я как никогда чувствовала и видела по его поступкам, что он действительно не желает мне зла. Ведь сидит и боится пошевелиться, что бы меня не испугать.

Но почему он тут? В моем сне. Почему не уходит, зная что я не настроена на общение? Зачем ведет себя так, как будто ему необходимо мое общество? Не получилось знакомства, так хоть рядышком посидеть.

А впрочем, без разницы какие у него мотивы сидеть здесь, в моем сне. Пока не мешает, пусть сидит себе на здоровье.