4. Сделал пакость…

Остаток дня я гордо просидела у себя, хотя понимала, как это, должно быть, глупо выглядит со стороны. Прятаться в собственной квартире от собственного фамильяра. Хуже не придумаешь.

Под вечер я не выдержала и выглянула на кухню. Там так вкусно пахло, что желудок тут же сжался и жалобно заурчал как бы сообщая, что он-то ни в чем не виноват. На столе стояло блюдо, заботливо обернутое в полотенце. А стоило его раскрыть, как аромат жареной картошечки с лучком стал совершенно отчетливым и по-хорошему невыносимым. И к ней две котлеты, сочные даже на вид.

Вот что значит – инкуб! Умеет соблазнять женщину.

Разумеется, я не устояла, хотя складка на талии говорила, что не стоило бы есть на ночь. Посуду за собой магически очистила и заглянула в комнату, где обосновался демон.

– Спасибо, – поблагодарила я. И все-таки добавила: – Было очень вкусно.

Ведь, если подумать, он как фамильяр не обязан готовить и легко мог потребовать ужин от меня.

Зато от похвалы демон буквально расцвел, а его хвост радостно задрожал.

– Пожалуйста, – довольно улыбнулся демон. – А мне за это ничего не перепадет? Согласен на легкие ласки.

Я круто развернулась и ушла к себе в комнату, не забыв хлопнуть дверью. Умеет же все впечатление испортить!

Сразу захотелось ему напакостить в ответ. Я, не в силах успокоиться, принялась ходить по комнате туда-сюда, обдумывая месть. Несварение? Так жалко, перевод продуктов получается. Облысение? Его длинные блестящие волосы мне, если честно признаться, нравились. Рука не поднималась такую красоту портить. И хвост без кисточки будет совсем не то… Крысиный какой-то.

Идея возникла сама собой. Надо, наконец, сделать так, чтобы демон ко мне не пробирался. Или пробрался, но спать не стал. Или…

Раньше я никогда не пакостничала, хотя многие считают, что это отличительная черта каждой ведьмы. Но бабушка учила меня быть хорошей девочкой и, конечно, послушной, поэтому я честно старалась соответствовать.

Но демон все испортил.

Для колдовства нужен его волос. В целом, подошла бы и капля крови или крохотный кусочек кожи, ноготь тоже сгодится, но добыть их незаметно будет затруднительно. А волос, уверена, отыщется.

На светлом полу кухни длинные черные нити сразу бросались в глаза. Целых три волосинки, две из которых я спрятала про запас, а одну пустила в дело. Простыни с подушкой стало немного жалко, но жажда мести оказалась сильнее прижимистости. К тому же чего-чего, а спальных комплектов у меня была целая антресоль. Мамино наследство.

Теперь я с предвкушением ложилась спать, зная, что пробуждение меня, наконец, порадует. Дверь заперла чисто символически, решив, что оставить ее открытой – слишком подозрительно, но и тратить силы на какой-то хитрый способ запереться тоже не стоило.

И утро превзошло все мои ожидания!

Я проснулась от ругани демона, как всегда проникшего ко мне в комнату и забравшегося в постель. Только он никак не ожидал, что стоит ему лечь на подушку и накрыться одеялом, как ткань на них исчезнет. Перья же станут липкими и покроют демона с головы до самой кисточки. Зрелище чуда в перьях вышло настолько убойным, что, нашарив на тумбочке очки и надев их, я искренне рассмеялась.

Инкуб тщетно пытался очистить пух и перо как магией, так и руками, комично махал хвостом, кисточка на котором увеличилась вдвое и теперь напоминала белый пушистый шарик, да и пушистости по всей длине заметно прибавилось.

– Знаешь, – не удержалась я от подколки, – таким ты мне нравишься даже больше! Белый и пушистый почти котик, только пернатый.

Демон недобро зыркнул на меня и направился в душевую.

– Только попробуй забить все своим пухом! – крикнула ему вслед.

– Это не мой пух, – рыкнул демон.

Впрочем, воду не включил, а взял мелкую расческу и принялся для начала вычесывать перья из волос.

На кухонном столе нашлась стопка блинчиков, которые я со смаком и без спешки съела, пока демон пытался вернуть себе первоначальный вид.

Вышел он ко мне уже заметно ощипанный, но кое-где пернатость все-таки проступала. И хвост по-прежнему оставался белый и недовольно мотался из стороны в сторону.

От этого зрелища мое настроение взлетело на небывалые высоты. Я так и ждала от демона претензий, чтобы честно послать его в Подлунный мир, но увы. Инкуб выражал свое недовольство молча, хоть и морду лица скривил весьма красноречивую.

В таком отличном настроении я подхватила метлу, шикнула на парочку котов, пришедших к моей двери по старой памяти, и бодро долетела до Академии. Даже в класс поднималась без внутреннего содрогания и боязни новых насмешек – переживу. И демона выживу! Со всеми справлюсь, причем своими силами, без дурацких советов Марло.

Но в классе творилось нечто невообразимое. Оказывается, еще у десяти ведьмочек пропали фамильяры! То есть не пропали, конечно, а вернулись обратно в Подлунный мир. Связь с фамильярами у ведьм была прервана, но при этом новых они вызвать не могли, как ни старались.

Такое, разумеется, уже не получалось считать простым совпадением и неудачным стечением обстоятельств.

И сейчас девушки заливались горючими слезами, оплакивая своих фамильяров.

– Я… я проснулась утром… а подстилочка пустая! – захлебываясь рыданиями, рассказывала одна из ведьмочек, Мира. – Я насыпала еду ему в мисочку… но он так и не появился! Я больше не чувствую нашу связь с Пусиком!

Лично я, слушая истории однокурсниц, испытывала сочувствие, крепко замешанное на зависти. Это как-то нечестно: почему у всех пропадают фамильяры, а у меня нет?! Лично я бы совсем не расстроилась, если бы демон не обнаружился в моей квартире, но он, как назло, никуда пропадать не спешил.

Госпожа Тодер выглядела мрачной и задумчивой, никак не начиная занятие. Она присела на стол и сложила руки на груди. Облегающее платье с высоким разрезом на ноге подчеркивало идеальную фигуру. А с остротой высоченных шпилек могли поспорить разве что алые ногти. Нахохлившийся ворон у нее на плече довершал картину – фамильяры чутко улавливают настроение своей ведьмы. Наставница была очевидно разочарована, что именно в ее группе творится подобное безобразие.

Впрочем, занятие ей это провести не помешало, пусть и спрашивала с нас она строже обычного, но все же держала свой характер в узде и к девушкам, потерявшим фамильяров, сильно не цеплялась.

После окончания уроков госпожа Тодер сразу ушла, ведьмочки же не торопились расходиться. Все принялись обсуждать, что могло произойти с фамильярами, почему пошло такое массовое исчезновение. Версии выдвигались одна страшнее другой, начиная от того, что фамильяров косила какая-то неизвестная болезнь, заканчивая похищением ведьмами, которым не удалось вызвать своих фамильяров или от которых фамильяры отказались позднее.

И, разумеется, все разом посмотрели на меня, приходившую до сих пор в одиночестве – две другие ведьмочки, не сумевшие призвать фамильяров в первую ночь, благоразумно ушли сразу после занятий. Я тоже решила не искушать судьбу.

– Кстати, а когда ты уже представишь нам своего самого сильного фамильяра? – не удержалась от подначки Дарин.

– Скоро, – буркнула я, выходя из классной комнаты.

Надеюсь, представлять текущего не придется. Хоть бы он уже исчез! Я с такой надеждой летела домой, поднималась по лестнице и открывала дверь, мечтая, как приду домой – а там никого! Подстилочка, то есть диванчик, пустой!

Но увы, демон ждал меня на пороге. Почти весь пух он очистил, оставил только на хвосте, выглядел бодрым и довольным жизнью, а еще явно не собирался никуда исчезать.

Правда, свежие щи немного примирили меня с действительностью в лице хвостатого. Его намеки о том, что с говядиной было бы вкуснее, я проигнорировала. Пусть радуется курице. Или зарабатывает на еду сам.

В целом, демон вел себя прилично, со своим хвостом не приставал, никаких грязных намеков не делал, разве что на скудность нашего рациона. Наверняка что-то затевал. От пристального наблюдения за демоном отвлекла мелодия зеркала.

А кто, кроме бабушки, может мне звонить?

Я нехотя встала и поплелась к зеркалу, в кои-то веки не радуясь ее звонку. Точно ведь про фамильяра спросит, и что мне отвечать? Правду нельзя, а значит…

– Неса, деточка, – бабушка выглядела обеспокоенной, и у меня сразу екнуло сердце. – Я слышала, что фамильяры у вас начали массово исчезать, как там наш малыш? Он в порядке?

“Малыш” выглянул из кухни, прислушиваясь к разговору и лыбясь от уха до уха. Смешно ему.

А мне вот совсем не смешно. Что сказать? Соврать? Но бабушка и без того волновалась…

– Нет, бабулечка, – буквально переступая через себя, я из последних сил выдавливала слова и улыбку. – Наш на месте.

К сожалению!

– Фух! – бабушка выдохнула от облегчения, а совесть впилась в меня острыми зубами. – Покажешь?

– Он… куда-то спрятался. Такой проказник! – принялась сочинять на ходу я.

Демон хрюкнул от смеха и скрылся в комнате, откуда донеслось весьма натуральное “Мяу!”

– А ты говорила маленький, – укорила меня бабулечка. – Голосок-то крепкий!

– Подрос…

На халявной еде.

– Ладно, Несочка, не буду тебя отвлекать, – видя мое нерадостное лицо, заговорила бабулечка. – Передавай котику привет!

– Передам, – пообещала я.

Связь оборвалась, и я прислонилась лбом к холодному зеркалу. Совсем завралась! Щеки горели, словно по ним били, на душе скреб кот, которого у меня не было.

А наглый демон валялся на диване и смотрел зеркальный телетранслятор с последними новостями. Я недобро глянула на него, но немного смягчилась при виде белой пушистой кисточки.

– Значит, фамильяры действительно пропадают, – задумчиво протянул демон.

– Чего? – не поняла я и только теперь обратила внимание на транслятор.

Оттуда на нас смотрела заплаканная ведьмочка, та самая Мира, потерявшая своего Пусика, и, глотая слезы, рассказывала, как пропал ее фамильяр.

– Таким образом уже зарегистрировано более двадцати случаев исчезновения фамильяров, – перехватила слово репортерша в очках, когда Мира углубилась в описание подстилочки и игрушек, которые она успела купить для Пусика. – Ведьмы бьют тревогу и охраняют своих фамильяров. Причина исчезновений пока точно не установлена, ведьмы-хранительницы прорабатывают разные версии.

Я требовательно посмотрела на демона, он на меня.

– Видишь, какой я у тебя постоянный, – заявил этот наглец.

Я только цыкнула на это заявление и ушла к себе. Глаза б мои его не видели!

На следующее утро демона в моей кровати не оказалось. Ты смотри, все-таки удалось его отвадить! Да, ради такого стоило пожертвовать подушкой с одеялом.

При этом творожная запеканка с изюмом и сам демон поджидали меня на кухне. Попробовав завтрак, я малодушно подумала, что привыкаю к демону и готова за нормальную еду терпеть его в своей квартире. Терпеть, и ничего больше! А то наглый хвост так и норовил меня потрогать, погладить и куда-нибудь залезть!

Сам демон так тяжело вздыхал, словно я держу его в цепях и морю голодом. А я его вообще не держу!

И все же в Академию я прилетела в приподнятом настроении, которое продержалось ровно до того момента, как я вошла в класс.

Сегодня ни одна ведьмочка не принесла с собой фамильяра. Потому что фамильяров ни у кого (кроме меня) больше не было. Кто-то тихонько всхлипывал, кто-то переговаривался, но большинство сидели убитые горем и отчаявшиеся. Раньше подобного не случалось, поэтому, что теперь делать, никто не знал. Госпожа Тодер пошла совещаться с директрисой, оставив нас на самообучении.

Интересно, это какое-то массовое проклятие? Или связь с Подлунным миром начинает рваться?

И почему мой-то не пропадает?!

С такими мыслями я тщетно пыталась сосредоточиться на задании, поэтому даже не сразу поняла, что обращаются ко мне.

Поняла только когда получила ощутимый тычок в плечо.

– Эй, Неса, ты уснула? – Дарин стояла надо мной, недовольно сложив руки на груди.

– Задумалась, – я поправила очки, не понимая, что могло ей от меня понадобиться.

– Что с твоим фамильяром?

– Пропал, – не раздумывая, ответила я.

И бабулечке скажу, что пропал. Если целый класс не предъявит фамильяров, вряд ли всем поставят незачет.

– А ведь ты нам его так и не показала, – не унималась Дарин.

– Не успела.

Я попыталась вернуться к учебнику, но Дарин захлопнула его, для верности прижав ладонью.

– А может, у тебя и не было никакого фамильяра?

– Был!

– Правда? Или ты не смогла его призвать и решила заодно завалить остальных?

– Каким образом?! – я даже подскочила, но до высокой Дарин мне было далеко.

– Понятия не имею! Но ты ведь у нас такая способная и талантливая, – зло выплюнула ведьма.

– Дарин, не говори глупости, – попыталась достучаться до нее я, но внезапно поняла, что на нас все смотрят.

И симпатии других ведьмочек явно не на моей стороне.

– Да вы что? – в отчаянии воскликнула я. – Это точно не я!

– Сейчас узнаем!

Дарин схватила меня за руку и резко дернула на себя. Я едва устояла, но задела ногой стол, ударилась и чуть не упала уже от этого.

– Я чувствую, что у тебя есть какая-то связь с фамильяром, – заявила Дарин, нагло сканируя меня своим семейным даром. – Уж не с моим ли?

– Нет!

Я попробовала вырваться, но Дарин держала крепко. Колдовство в классах было строго-настрого запрещено, а физически я заметно уступала рослой и крепкой ведьме.

– Призывай фамильяра!

– Нет! – повторила я, пытаясь отцепить ее руку.

– Призывай! – запястье, которое держала ведьма, обожгло болью.

– Пусти! – я попробовала вывернуться, но Дарин использовать колдовство не стеснялась.

Боль усилилась, словно руку погрузили в кипяток, терпеть стало почти невыносимо.

И в этот момент я отчетливо почувствовала нашу связь с демоном, она натянулась, как струна, и стала почти видимой. Уверена, все в классе заметили. И именно поэтому Дарин усилила натиск, а я как-то запоздало поняла, что лучше бы колдовство использовала… (3303c)

Легкая вспышка, в которой сразу проявляется мужской силуэт, и демон рухнул буквально мне в объятия. В одном маленьком полотенце на бедрах, по смуглой коже от волос стекали капли воды. На кисточке пена. А нет, это оставшийся пух…

– Оу, детка, – инкуб оглядел классную комнату, в которой стояла абсолютная тишина, и тряхнул головой, откидывая мокрые пряди с лица и обдавая мелкими брызгами. – Я люблю сюрпризы, но все же в следующий раз предупреждай, когда будешь выдергивать к себе. Я в последний момент успел захватить полотенчико.

О нет. О нет. О нет!!!