7. Первый поцелуй

На следующее утро демон опять обнаружился у меня под боком. Благо, он уже одет, а на мне, как и всегда, была пижама с мишками, про которую можно сказать, что она оставляет огромный простор для воображения. Не знаю, правда, воображал что-то демон или нет, но вел себя смирно. Если представить, что на самом деле это мой фамильяр-котик, который любит спать с хозяйкой…

И тут хвост умудрился змейкой просочиться в мою штанину и разом доползти почти до пояса.

– Брысь! – шикнула я.

Хвост тут же вылез и прилежно лег поверх одеяла, будто ничего и не было.

Я вздохнула, поймав себя на мысли, что уже как-то и не злюсь. Ну, подумаешь… хвост. Не рука же. Да если бы и рука…

Нет, эту мысль я решительно отбросила вместе с одеялом и встала с кровати подальше от демона-искусителя.

Завтрак оказался привычно готов – горячие бутерброды, запеченные в духовке, и свежесваренный в турке кофе. Раньше я ела исключительно всухомятку и пила растворимый кофе, доставая турку только по праздникам. По очень большим праздникам.

Так что демон, конечно, внес определенный хаос и раздрай в мою размеренную и налаженную жизнь, но и хорошего добавил немало.

Главное – вовремя одергивать его хвост.

Увидев доработанную конструкцию метлы-тандем, инкуб несколько скис. Кажется, кто-то надеялся, что я опять буду сидеть у него на коленях, а он снова облапает меня хвостом. А вот выкуси!

– Чур я за рулем! – недолго расстраивался демон.

– Вот еще! Это моя метла!

– Не будь жадиной, бабулечка наверняка учила тебя делиться.

– Метла для ведьмы – это святое, – не собиралась уступать я.

– А фамильяр?

Я замешкалась с ответом, ведь фамильяр был куда важнее метлы, и демон, разумеется, не преминул этим воспользоваться, заняв мое место.

– Садись и держись крепко, а то опоздаем, – еще и принялся командовать он.

– Ну знаешь!

Я уже хотела все высказать, согнать хвостатого наглеца с метлы и отходить ею же, но перезвон с главной башни неожиданно известил… что мы уже опоздали!

Вот же демон!

Спорить стало некогда, нужно срочно лететь, так что, сдержав рвущиеся проклятья – зачем мне лысый демон? – я села на второе седло и вцепилась в фамильяра, почувствовав под пальцами крепкий пресс. Хвост тут же страховочным тросом обвил меня за талию, а метла стартовала так, словно за нами гнались все твари Подлунного мира.

– Тормози!

Прямо перед нами выросло высотное здание.

– Не дрейфь, детка! – крикнул демон и заложил крутой вираж.

– Чтоб еще хоть раз пустила тебя за руль, – прошипела я, утыкаясь демону в спину только чтобы не видеть творящегося кошмара.

– Двое на метле! – послышалось сбоку, – немедленно снижайте скорость и приземляйтесь!

– О нет! Что ты наделал!

Мало того, что оштрафуют, так еще и метлу изымут, и в Академию сообщат. А это гарантированные штрафные баллы! Плакал мой золотой диплом!

– Пусть сначала догонят!

– Че…

Договорить не успела. Демон ускорился так, что я удержалась-то с трудом. Все вокруг замелькало и слилось в несколько цветных линий. В итоге Ведическую академию мы проскочили, но оно и к лучшему. Спустились на соседней улочке и под прикрытием раскидистых вязов добежали до здания. Очень хотелось высказать демону все, что я о нем думаю, но пришлось беречь дыхание. Хорошо, что метлу нес он, бегаю я не слишком быстро, а с нагрузкой и подавно.

После пришлось еще и в башню бегом подниматься. Растрепанная и запыхавшаяся я влетела на занятие, опоздав, кажется, впервые в жизни! Всегда успевала до звонка, а тут…

Стоило войти, вернее, вбежать, как все взгляды обратились к нам. Но ведьмочки – ладно. Наставница – вот в ком проблема.

– Агнесса, – строгий взгляд темных глаз очень недобро прошелся по всклокоченной от полета и от забега мне, а обращение по имени и вовсе сулило беду. – Что ты себе позволяешь?

– Простите госпожа Тодер… – покаянно начала я, опустив голову.

– Это все я, – выступил вперед демон. – Немного задержал вашу ученицу.

И его хвост… Опять его вездесущий хвост таким небрежно-собственническим жестом обнял и прижал меня к демоническому боку, что сомнений в том, каким образом мог задержать инкуб, ни у кого не осталось. Кажется, я вспыхнула до кончиков ушей! Да что он творит?! Лучше бы молчал…

– На первый раз отделаетесь дополнительным заданием, – неожиданно сжалилась наставница.

Хотя раньше никаких “первых разов” у нее не было: прыщи, перхоть и чесотка насылались мгновенно.

У меня едва колени не подкосились от облечения. На негнущихся ногах я дошла до своего места, где рядом стоял второй стул.

– Итак, Неса с фамильяром продолжает отрабатывать заклинания по индивидуальному плану. Надеюсь, дома они хорошо позанимались, – в классе послышались смешки. – Я сказала что-то смешное, Дарин?

– Нет, госпожа Тодер, – сдавленно отозвалась ведьмочка.

– В таком случае, дополнительное задание дам и тебе, раз на уроках тебе слишком весело. Сваришь эликсир от сухости кожи, он тебе пригодится.

Ведьмочка покорно кивнула и потерла руки, наверняка, с уже стянувшейся кожей.

– Все остальные идут со мной в класс для отработки особо сложных заклинаний, где уже все готово для вызова новых фамильяров. Раз у вас не получается призвать их дома самостоятельно, попробуем сделать это в Академии со всеми возможными усилениями.

Девушки принялись радостно переглядываться.

– Живее! – скомандовала наставница, и верный Флег первым вспорхнул к ней на плечо.

Ведьмочки поспешно последовали за наставницей, возбужденно перешептываясь. Мы с демоном остались за партой, на которой лежал лист с длинным списком заданий на сегодня. А это без дополнительных… Возможно, наставница и не сжалилась…

– Хм… половина – непроверяемые, поэтому можно сказать, что сделали, – тут же оценил наметанным взглядом список инкуб.

– Ты чего? – полным ужаса шепотом заговорила я, оглядываясь, не услышал ли кто такое предложение. – Наставница нас убьет!

– Какая ты правильная и скучная, – вздохнул демон. – Разделить задания пополам, часть – ты, часть – я, тоже не согласишься?

– Конечно же, нет! Это парные задания! Суть в том, чтобы тренировать взаимодействие на простом, чтобы потом получилось сложное! А так я и сама могу все по списку сделать.

– Сделаешь? Ладно-ладно, – поднял руки демон, оценив мой возмущенный взгляд и пыхтение. – Учение – свет, так, наверное, тебе бабушка говорила?

– Говорила, – подтвердила я и направилась к стеллажу с материалами для практических работ.

Предстояло сначала выбрать все необходимое для задания.

Демону было удобнее всего: он за один заход набрал полные руки, а что в руки не поместилось – сгреб хвостом. Но донести до нашего места не успел – здание содрогнулось, а магический выброс такой силы, кажется, должны почувствовать и заметить даже не одаренные.

– Это… это же из класса для отработки особо сложных заклинаний! – я посмотрела в сторону соседней башни, из которой сейчас валил дым. – Ох, бежим! Вдруг им нужна помощь?

Я заметалась, думая, куда бы быстрее и аккуратнее сгрузить набранные учебные пособия. Демон же не заморачивался – бросил все там, где стоял, еще и наступил потом.

– Ты предлагаешь, – поймал он меня хвостом, – бежать не от опасности, а к?

– Но там же наши ведьмы!

– Вот пусть и разбираются.

Демон выхватил у меня упаковки и поступил с ними так же, как и со своими. Впрочем, о сохранности наших учебных пособий я думала в последнюю очередь. Дым из окна соседней башни валил не черный, а какой-то бурый, очевидно магического происхождения.

– Пусти! – я попыталась вырваться из захвата хвоста, ага, как же. – Мы должны им помочь.

– Ничего мы никому не должны, – не унимался демон.

– Почему ты такой бесчувственный?

– Я из Подлунного мира, там иначе не выживешь.

– А в нашем ведьмы должны помогать друг другу!

– Это тоже бабушка говорила? – съехидничал демон.

– Да. Не важно! Ты фамильяр, ты обязан меня слушаться! Мы идем туда, – и ткнула пальцем в окно, в которое уже активно проникал странно пахнущий дым.

Инкуб скептически посмотрел на меня сверху вниз, как-то не спеша бежать на выручку и подчиняться приказам своей ведьмы.

– Пожалуйста, давай им поможем?

Крики, отнюдь не боевые, а скорее панические, долетали и до нас.

– Если будет очень опасно – сразу выходим, – предупредил инкуб.

– Конечно!

Дальше мы не спорили, а бежали по лестнице сначала вниз, затем через коридор, где нам навстречу эвакуировались младшие курсы, и потом в башню.

Возле двери стояли наставницы, заклинания одно за другим летели в защищенную дверь, но она лишь поглощала силу. Не даром этот зал считался самым безопасным.

– Неса, ты чего здесь забыла? – рыкнула на меня директриса.

– Ничего, мы уже уходим, – тут же объявил демон.

– Да как же так? – я уцепилась за поручень, но демон и демонов хвост были сильнее.

Вот только в этот момент дверь, наконец, подалась, наставницы пробили защиту! Вернее, это я сначала так подумала, но в ту же секунду поняла, что дело обстоит немного иначе. Массивное, обитое железом и усиленное руническими заклинаниями полотно рухнуло не внутрь, а в коридор, и вышибли его изнутри…

В этот же момент воздух будто сгустился, став похожим на вязкий кисель. Дым, который я видела из окна, повалил в коридор. И выглядел он каким-то неоднородным. Стоявшие возле двери ведьмы замерли, не в силах пошевелиться. Мы находились дальше, но все равно движения давались нелегко, будто пробираешься сквозь толщу воды.

Никогда не любила воду! И плавать не умела…

– Быстро уходим, – как-то тихо и напряженно сказал демон.

Но тут из двери потянулись неясные тени, которые хватались за наставниц и присасывались к ним, как пиявки.

Да, обитатели Подлунного мира не всегда материальны. Если эти существа вообще оттуда…

Какая-то тень метнулась к нам, но я чудом успела отбить ее случайным заклинанием. Клянусь, даже не поняла, каким именно. В отличие от нас, тени двигались легко и проворно, от одной ведьмы к другой. И все больше теней обращали на нас внимание.

– Вел, сделай что-нибудь!

– Детка, я же не какой-то там боевой огненный демон. Я инкуб, мы несколько не по этой части.

– Да ты самый бесполезный фамильяр на свете! – в сердцах выкрикнула я.

– Ох, Несс, – голос демона звучал раздраженно.

Его руки легли мне на плечи, хвост крепко обвил за талию.

– Сосредоточься и ударь заклинанием света. Что есть силы, – велел он. – Вспомни, как мы поднимали несколько предметов: ты создаешь заклинания, я усиливаю.

У меня в голове лихорадочно метались мысли. Я знала несколько световых заклинаний, какое выбрать? Самое яркое или самое продолжительное по действию? Или…

– Быстрее, Несс! Свет!

Прямо на нас летело несколько теней, и я, зажмурившись, ударила самым ярким. Оно ослепило даже сквозь сомкнутые веки, и продолжало светиться, подпитываемое демоном. Его сила оказалась подобна горному ручью, чистому, звонкому и стремительному, проходящему сквозь меня ледяным потоком, от которого захватывало дух и сбивалось дыхание. Короткодействующее заклинание все не кончалось, свет лился и лился, а магия инкуба вымывала из меня сомнения. Мы сможем, мы продержимся!

И боковым зрением увидела, как пробегают мимо подоспевшие ведьмы и боевые маги из патруля. Как молнии и смерчи загоняют тени вместе с дымом обратно, а маги под щитами и прикрытием ведьм один за другим забегают в зал.

– Хватит, Несс. Довольно, – демон убрал мои онемевшие за эти минуты руки, сжимая пальцы и гася заклинание.

Я без сил привалилась к нему спиной, сам инкуб тоже пошатнулся, но устоял, иначе катиться бы нам кубарем вдвоем по длинной винтовой лестнице.

Мы стояли, держась за перила. Вернее, я опиралась на демона, а держался уже он. Вскоре и в зале все полностью стихло. Одну за другой маги выносили в коридор ведьмочек. С трудом переставляя ватные ноги, я подошла к девушкам, увидев бледные обескровленные лица.

О нет! Как же так…

– Живы они, – сипло проговорил демон. – Просто истощены. Не переживай. Это были пиявки, они не убивают.

– Фух!

– Всем посторонним покинуть башню, – скомандовал здоровенный бородатый маг.

– С ними все будет хорошо?

– Выкарабкаются, – тепло улыбнулся бородач. – У ведьм, как и у кошек, девять жизней. Считай, еще восемь в запасе.

Я кивнула и поплелась вниз, крепко держась за перила. Демон шел рядом, волоча хвост по ступеням.

Удивительно, но сейчас он не спорил по поводу метлы, без слов сел позади меня и вел себя на удивление пристойно. Обратно долетели спокойно, но в каком-то тягостном молчании, а стоило нам вернуться в квартиру, как демон стянул ботинки и рухнул на свой диван, повернувшись лицом к спинке. Хвост безвольно свешивался на пол и, кажется, впервые на моей памяти был совершенно неподвижен.

– Будешь обедать? – осторожно спросила фамильяра.

– Нет, – тихо отозвался он. – Ешь без меня, там суп в кастрюльке.

Повздыхав и помявшись еще немного возле дивана, я пошла обедать, то и дело выглядывая из кухни в комнату, но инкуб продолжал лежать все в той же позе. И смотрелось это жутко. Даже волосы у него выглядели выцветшими и посеревшими, словно их посыпали пеплом.

А ведь он сегодня меня спас. Да и не только меня, кто знает, что сделали бы с наставницами те потусторонние тени-пиявки? Может, в Подлунном мире они никого и не убивают, только лишают сил, а в нашем вполне могли выпить ведьм полностью. Да и прибывшие на место маги и ведьмы из патруля вряд ли бы так быстро сориентировались, что именно нужно делать. Наверняка сначала перепробовали стандартные боевые заклинания, которые не очень-то действовали на тени. И кто знает, продержались бы ведьмочки до того момента, как маги все-таки сумели нейтрализовать тех тварей?

Отодвинув почти нетронутую тарелку, я несмело подошла к демону. Он даже дышал тяжело и прерывисто.

– Эм… Вел, – обратилась к нему по имени. – Ты как?

– Живой, – он чуть дернул плечом, хвост тоже слабо шевельнулся.

– Много сил потратил?

– Да.

Его лаконичные ответы пугали, обычно активный словоохотливый инкуб с неугомонным хвостом вел себя слишком нетипично.

– Тебе можно как-то помочь? – спросила я, подходя ближе и присаживаясь на корточки.

Демон оглянулся через плечо и хмыкнул.

– Можно. И ты знаешь как.

Ну да, он инкуб и питается сексуальной энергией.

На одну чашу весов легла моя благодарность, на другую… то самое, к чему я пока была совершенно не готова.

Но демон выглядел слишком плачевно, и игнорировать это я никак не могла. И даже не потому, что он мой фамильяр. И не потому, что он сегодня всем помог. Просто при взгляде на него такого сердце буквально разрывалось, и если раньше я мечтала о том, чтобы он, наконец, вернулся в свой мир, то сейчас понимала, что совершенно этого не хочу. Во всяком случае, не так, обессилев и зачахнув.

Вздохнув и набравшись храбрости, предложила:

– Вел, а хочешь, я тебя обниму?

Бабулечка говорила, что объятия жизненно необходимы человеку.

– Ну ты еще за ручку подержаться предложи, – усмехнулся он, не оборачиваясь.

– А… а если поцелую?

Демон резко повернулся, и я от неожиданности упала на попу.

– А вот это уже интересно… – протянул он, разглядывая мои ноги, из-за задравшейся юбки открывшиеся больше положенного.

– Просто поцелуй! – предупредила я.

– Да-да.

Все так же не мигая, демон поднимался взглядом по моей фигуре, так пристально, почти осязаемо, что сердце гулко застучало где-то под горлом, и я невольно сглотнула.

– Иди сюда, – он протянул руку, на которой отчетливо проступила паутинка вен. – Если не передумала, конечно.

После секундного колебания я все-таки приняла решение. С одного поцелуя от меня точно не убудет. Подумаешь, первый! Все ведьмочки в академии уже давно обсуждали, кто с кем встречался и целовался, но бабулечка всегда велела серьезно подходить к отношениям.

Протянув руку, я взялась за смуглую ладонь, поразившись, какая она большая и горячая, и потом в мгновение ока очутилась на диване, придавленная сверху тяжелым мужским телом. А не слишком ли он резвый для умирающего?

Осмыслить все до конца я не успела: хвост, только что лежавший без движения, ловко стянул с меня очки, и я ойкнула от неожиданности, а нависающий сверху демон потерял четкость.

– Не бойся, Несс, это всего лишь поцелуй.

И накрыл мои губы своими.

От первого же прикосновения все поплыло перед глазами, и дело в не в плохом зрении. Меня затянуло в водоворот ощущений, в котором я захлебывалась, забывая дышать. Язык демона не уступал в ловкости и наглости хвосту и творил что-то невообразимое.

В голове билась мысль, что надо остановить, оттолкнуть его, но сделать это почему-то не получалось. Поцелуй все длился, демон все наглел, запустив руки под форменную блузку, а я… а я никак не могла прекратить безобразие.

“Хватит!” – мысленно произнесла я и дернулась, чтобы оттолкнуть инкуба.

Но руки коснулись холодного шелка черных волос и запутались в гладких прохладных прядях.

“Несс, приди в себя!”

– Вайно радам! – шепнула я, почти не размыкая губы.

Воздух вокруг тут же охладился, комната покрылась инеем, демон, не сразу осознав, что случилось, остановился и совершенно шальным взглядом огляделся вокруг, не понимая, что произошло и почему так резко похолодало.

Этого мига мне хватило, чтобы завозиться активно и попытаться столкнуть инкуба с себя, не скажу, что не получилось – рухнули мы вместе.

– Детка, – демон чуть поморщился, потирая ушибленную голову, – если ты захотела быть сверху – могла бы просто сказать.

– Да ну тебя! – я вскочила, кое-как поправляя задранную блузку и собирая по кускам самообладание, а заодно нашаривая рукой очки. – Ты же обещал просто поцелуй!

– А разве было что-то еще? – демон или не понимал, или привычно издевался.

В любом случае, я чувствовала себя глупее некуда – поверила инкубу! Тоже мне, умирающий! То-то он цветет и пахнет! Еще и смотрит на меня так внимательно, с улыбкой…

Не в силах вынести желтого взгляда и холода, захватившего комнату, я сбежала к себе, закрывшись и упав на кровать. Хотелось последними словами ругать демона, но останавливало понимание, что сама предложила помощь. И поцелуй…

Не знаю, это какая-то инкубская магия или что, но голова кружилась до сих пор. Стало немного жаль, что мне не с чем сравнивать. Может, нет никакой магии и все поцелуи такие головокружительные? Тогда понятно, почему их так обсуждали другие ведьмочки.

Демон активно гремел посудой на кухне, еще и мелодию какую-то насвистывал. Хорошо ему.

Я же никак не могла выкинуть из головы произошедшее. По моим меркам, на “просто поцелуй” оно никак не тянуло. Хотя… для инкуба это, наверняка, был просто поцелуй. Один из.

А для меня первый.

Быстро сбегав в душ, чтобы не столкнуться с демоном в коридоре, и накапав успокоительного зелья, я легла в кровать, но заснуть не получалось. Час, другой, третий ворочалась с боку на бок. Желтые глаза то и дело всплывали в памяти, как и горячие руки, настойчивые губы и хвост, куда же без него. Стоило немного задремать, как я снова оказывалась в объятиях демона, но почти сразу просыпалась с отчаянно колотящимся сердцем.

Уже под утро в очередном беспокойном сне почувствовала, как скрипнула рядом кровать, и сильные руки прижали меня к горячему телу.

– Спи, Несс, – шепнул демон и поцеловал в висок.

Как ни странно, после этого я окончательно уснула.