Глава 22

Вместе мы переместили подделки высшего качества туда, где их должны были скоро обнаружить. После чего ушли в рабочий кабинет Миирнис, чтобы понаблюдать за всем тем балаганом, который вот-вот должен начаться. Такое знатное развлечение грех было упускать.

Один из министров, оказавшийся предателем думал, что сумел поймать беглую королеву:

— Тинна, душа моя, зачем тебе этот старик? От него всё равно никакого толка ни на троне, ни на войне, ни в постели.

— Знаешь, Дагрис, а я всегда считала тебя верным короне, — копия правительницы тяжело вздохнула и помрачнела.

— Ну и дура! Сидела бы в своём эльфятнике — целее бы была! — и он набросился на свою «законную добычу».

Решил предварительно вдоволь натешиться с пленницей. Слишком уж хорошо знал, что Тинне не жить после того, как та попадёт в руки к Дигоре.

Вот чего брюнет никак не ожидал, так это того, что окажется в зачарованном подземелье в самом мрачном каземате Острова Непрощённых. Туда ссылали тех, кому как своих ушей было не видать и тени надежды однажды получить помилование.

Удивилась, когда серебряное зеркало показало нам мою сокурсницу. Дагма снова была не в настроении. Она никак не могла понять, почему задавака Тилонн выбрал эту иномирную пигалицу, а не её. Вкрадчивый голос бывшего Ветерана границы сразу же насторожил некромантку. В бескорыстие она уже давно не верила ни на толщину мышиного волоска:

— Тебе нужен лорд Тилонн в качестве мужа, мне по сердцу Майя. Предлагаю помочь друг другу обрести желаемое. Я, как и ты, не верю во весь этот бред про Истинные Пары и Суженых.

— Не уверена, что ничего не потребуешь взамен… — девушка выросла при дворе и много чего повидала на своём веку. Была слишком хорошо знакома с неприглядной изнанкой дворцовой роскоши. — Лестью ты ничего не добьёшься., мастер Танр. Магия и колдовство тоже не помогут в случае с этой перерождённой в фею простой человеческой девчонкой. Даже запретные плетения на неё не подействуют. Да и убить не получится: бессмертна! Я не буду ничего делать сама, но если ты уведёшь эту чужачку у этого неблагодарного вампира, на которого зря потратила свою юность, Майку, обещаю, что приберу его к рукам.

— Мне надо, чтобы он её по своей воле бросил… — чёрные глаза рассказали магианне смерти всё: закалённый в боях воин безвозвратно пропал для любой девицы, которая на него польстится.

Даже свадьба сладкой парочки не заставит его избавиться от одержимости, которая будет продолжать расти день ото дня. Дигоре даже не придётся сильно напрягаться, чтобы столкнуть бедолагу на тёмную и очень кривую дорожку. Увы, она ещё никогда и никому не приносила и тени счастья. Некромантка прекрасно понимала, что многие зарятся на её наследство и аристократический титул. Только хватать первого попавшегося ей в руки идиота она не собиралась. Как и тащить к алтарю Великой Матери не ровню.

Лорд Тилонн был самой подходящей кандидатурой, но не настолько соблазнительной, чтобы ссориться из-за этого с феей. Перерождённые чаще всего оказывались куда более неприятными врагами, чем рождённые женщинами этой могущественной, очень коварной и злопамятной расы.

— Никогда бы не подумал, что ты такая трусиха!

— Нет, я просто практичная паразитка. Магия смерти наиболее уязвима перед чарами фей, особенно если изначально дама была простой человеческой девицей и без тени особых способностей. Совсем как ты, котик. Что ты понимаешь в колдовстве и магии? Простым оружием убить ни мага, ни колдунью ты не сможешь. Особенно, если они заговорены от всего, как я! Некоторые моменты статуса наследницы рода весьма приятны! — и адептка многозначительно раздавила пальцами жука, который так некстати пролетал мимо. — Не буду я связываться с феей. Репутация рода важнее всего. Иначе где я потом найду жениха по уровню? Тебе никогда не понять меня! Ты не королевских кровей! — и она презрительно посмотрела на не знатного происхождения простого рубаку и недовольно наморщила нос.

Магистр-мечник Тилль рер Танр непроизвольно взъерошил гриву тёмно-каштановых волос. Чёрные как глухая полночь глаза нехорошо полыхнули алым на обезображенном боевыми шрамами лице.

— Ты никогда не получишь лорда Тилонна, потому что слабачка! — и стремительно ушёл, прокручивая, кому ещё из дам можно будет поручить такое деликатное и тонкое поручение.

Неприятно, но вполне ожидаемо. Я снова углубилась в изучение фолианта, где описывались особые способности народа фей. Чем больше узнавала, тем больше обречённо понимала. Все, кому не лень, будут пытаться разбить наш союз, претендуя на моего статусного высшего вампира. Поэтому надо заранее предусмотреть разные варианты развития событий. Как и методы противодействия.

Чем больше узнавала, тем легче у меня становилось на душе. Запретные проклятья и заклинания ничем не могли мне навредить, как и обычные. Любое оружие и яды тоже могли бодро топать в лес по бледные поганки и мухоморы. Лучше и вовсе идти топиться в ближайшем болоте.

Дагма сама лезть в аферу не пожелала. Только зеркало продолжало нам показывать девицу, значит, события ещё до конца не завершились. Ветеран границы явно заронил в её подлую душу крошечное зёрнышко надежды. Магианна смерти не собиралась отдавать мне того, кого уже много лет считала, чуть ли, не своей законной собственностью. Конечно, играть в игры по правилам Дигоры она не собиралась. Только кто помешает позволить опальной ведьме узнать такую пикантную новость?

Поэтому сделала просто: рассыпала на уединённой полянке в лесу мешочек «Шёпота Духов» и позволила проказливым детям воздуха разнести сногсшибательную новость: «Старый холостяк магистр-мечник Тилль рер Танр решил покончить с вольной жизнью. Только выбрал в качестве объекта безудержной страсти совсем неподходящий объект — Суженую лорда Тилонна». Довольная собой некромантка разу почувствовала прилив сил. Хорошее настроение, давно не навещавшее её, снова заставило заиграть давно посеревшую реальность новыми красками.

Решила применить старый трюк: закрутить ни к чему не обязывающий роман с одним из адептов или преподавателей. Просто чтобы потом избраннику было у кого её отбивать. Адептка королевских кровей не привыкла, чтобы ей хоть в чём-то отказывали. Поэтому решительно настроила себя на интригу в борьбе за статусного и очень состоятельного высшего вампира.

Аристократка никак не могла взять в толк, чего её давняя сердечная боль мёртвой хваткой вцепилась именно в в меня. По авторитетному мнению Дагмы приблуду без рода и племени. Она же всегда была готова выскочить за него замуж. Всего-то и стоило послать официальное предложение её отцу. Адептка была родной племянницей правителя королевства Тигголль. «Чего ещё этому кровососу не хватает? Я — принцесса крови, а не не пойми что из иного мира!» — тут она сладко улыбнулась, увидев плоды своих пакостей.

Удивлённые шепотки слетали с губ не только преподавателей и слушателей «Артанской Академии магии и волшебства». Гаррисс обоего пола тоже сокрушённо качали головой. Только сын Миирнис Тинор старался ничем не выказать робкой надежды, что судьба сжалится над ним и откроет ему дорогу к сердцу и душе Майи. Конечно, сам сможет вмешаться лишь тогда, когда несчастье уже произойдёт. Он не смел запятнать честь ни одной из сторон. Те оказались втянутой в скрытое противостояние из-за внезапно вспыхнувшей страсти к чужой невесте ветерана многих пограничных заварушек.

К занятиям нас вернули уже через неделю, когда дочери Сумрачных гор дали гарантии, что никто не вмешается в плавное течение образовательного процесса. Мне же пришлось тратить на учёбу вдвое больше времени, чем остальным. Таланты феи и прорицательницы требовали вдумчивого освоения и терпеливой шлифовки. Особым сюрпризом для всех стал ещё и внезапно прорезавшийся целительский дар. От обилия поставленных задач хотелось выть раненой волчицей.

Только особо деваться мне было некуда. Наши три пары, не сговариваясь, держали глухую оборону спина к спине. Оно и понятно: по закону подлости нашлись те, кто всеми правдами и неправдами пытался оспорить наш выбор. Потерять же Тилонна для меня было равнозначно тому, что и остаться без крыльев. Они теперь всегда были готовы прийти мне на помощь по первому мысленному требованию.

Туманы Инвариантностей не показывали в будущем совсем ничего. Это меня удручало. Гаррисс в один голос говорили, что подобное явление случается в определённые моменты развития событий. Уже завтра все должно проясниться, если мы сами не оплошаем. Только такие откровения мало успокаивали. Меня не покидало ощущение, что кто-то намеренно подталкивает ситуацию к тому, чтобы три наши пары расстались. Потом образовали брачные союзы с кем-то другим. Причём виноват не только преподаватель, который отчего-то решил, что просто жить без меня не может.

Меня сильно насторожило, что Дагма перестала цепляться к Тилонну, словно репей к собачьему хвосту. Такое поведение было для неё несвойственно. Поэтому завязала себе узелок на память узнать, зачем она стала обхаживать моего куда более безголового и менее статусного сокурсника Тариэля. Брюнет сейчас находился в свободном поиске очередной жертвы эльфийского произвола на пару-тройку недель. Только некромантка не учла, что он может посчитать брак с принцессой крови прекрасной альтернативой прибрать меня к жадным лапкам. Синие глаза все чаще становились непривычно серьёзными и сосредоточенными. Воздушный маг явно плёл какую-то свою личную интригу. Её результат мог совсем не понравиться моей сопернице за любовь лорда Тилонна.

— Душа моя, дался тебе этот кровосос? — эльф врубил своё врождённое очарование на полную мощность, но не учёл одного: Дагма была среди самых статусный, родовитых и богатых невест-Наследниц. Поэтому с наскока эту крепость не было взять суждено никому. — Он — всего лишь, высший вампир!

Некромантка сладко улыбнулась и промурлыкала:

— До диплома Академии мне ещё далеко, так что, оставим скользкий вопрос о неизбежном замужестве на будущее, — и она хлопнула ресницами так, что у бедолаги весь мир перед глазами завертелся.

Тариэль просто сгрёб подругу в охапку и принялся жадно целовать. Не учёл ловелас только одного. Дагма слишком часто оказывалась в весьма двусмысленных ситуациях. Поэтому не позволяла ни одному даже самому маленькому пятнышку замарать собственную безупречную репутацию. Положение принцессы крови и Наследницы рода неукоснительно требовало не терять бдительности ни при каких обстоятельствах. Даже самых неоднозначных и сложных. Магианна смерти ловко вывернулась из ставших чересчур крепкими объятий и отошла на пару шагов, выдохнув:

— Не увлекайся, котик. В моем случае статус требует полной жертвенности и безупречной репутации! Что простят любой другой адептке, разобьёт все мои мечты на относительно вольную и обеспеченную жизнь. Докажи мне, что достоин обладать таким сокровищем, как я! Многие добиваются моей руки. Отец устал расшаркиваться в ответ на многочисленные предложения от глав самых богатых и знатных родов не только нашего королевства! Так что, пупсик, придётся тебе оставить все свои глупости в прошлом. Особенно, не смей докучать фее Майе. Знаю же, что ты очень неровно к ней дышишь! — брюнет помрачнел, он никак не ожидал, что «злобная фифа» будет настолько в курсе его амурных делишек.

— Радость моя, Майка не стоит и обрезка твоего ноготка! Честно говоря, простой человеческой девушкой она мне нравилась куда больше.

— Вот никогда и не забывай об этом. А теперь мне пора! У меня пара по боевой некромантии. Кстати, вас тоже, вроде, собираются обучить азам. Запретное колдовство и магия частенько тревожат умерших. Мы должны быть готовы к любому повороту событий. С Дигорой шутки плохи. Она привыкла идти по головам! Если бы ей в руки не попали те страшные книги, особого вреда она никому не смогла бы причинить. Когда вот так выбиваются «из грязи в королевы», обычно начинаются крупные проблемы у всех. Кроме таких выскочек и их подпевал!

Эльф раздражённо дёрнул длинным ухом и выудил из потайного кармашка обрывок пергамента с новым расписанием, которое ещё предстояло запомнить. Внимательно изучив собственные записи, «обрадовал» новую «невесту»:

— У нас тоже сейчас основы боевой некромантии. Буду безмерно благодарен, если ты поможешь мне разобраться во всех премудростях этой непростой науки.

— Конечно, Тариэль. Взамен попрошу избавить меня от позорящего мой высокий статус внимания тех, кто не принадлежит к нашему кругу. Ты, хотя бы, аристократ. К моему величайшему сожалению, — тут она томно посмотрела на собеседника и тихонечко вздохнула. — Назвать тебя ровней у меня язык не повернётся.

— Радость моя, у меня тоже есть масса достоинств, о которых ты могла и не знать. Ты — знатная человеческая магианна «бриллиантовых кровей», а я — эльф из приближенных к Владыке Туманных Водопадов родов. Не Наследник, но тоже вполне благороден и состоятелен. Так что мы ещё посмотрим, кто отведёт тебя в итоге в храм Богини-Матери в качестве невесты.

— Докажи мне, котик, что не зря обратила внимание именно на тебя. Тогда, уверена, никто из нас никогда не пожалеет о принятом решении, — и некромантка приняла предложенную согласно строгим правилам придворного этикета руку.

После чего сладкая парочка пошла в отведённое для занятий магией смерти уединённую горную долинку. По дороге они чинно обсуждали тот материал, на котором закончили воевать с довольно непростой и зачастую безумно опасной наукой.

Мы с Тилонном переглянулись, сразу поняли, что успокаиваться не стоит. Дагма явно задумала очередную пакость. Просто так она от моего Суженого не откажется ни за какие коврижки. В связи с военным положением в королевстве Тигголль нам добавили новые дисциплины и практикумы. Мы должны были не только выжить сами, но и сберечь жизни тех, кто будет нуждаться в нашей защите и посильной помощи.

Магистр Кортин Делль был золотистым блондином с умопомрачительными глазами цвета зелёной яшмы. По нему сохли многие, но Главный Королевский Некромант верил в Истинные Пары и не собирался жениться на первой попавшейся девице, какие бы выгоды и прочие достоинства это ему не сулило. Был мужчина ещё довольно молод. Ему только исполнилось двадцать пять зим. Судя по миндалевидным глазам, в его роду к человеческой крови было примешано много эльфийской.

От студентов он требовал полной самоотдачи. Одарив нас тяжёлым взглядом, почти прорычал:

— Все романтические бредни и глупости прошу оставить за порогом этой «аудитории» под открытым небом. Я не собираюсь потом лично отвечать перед королевской четой за то, что плохо вас обучил азам противостояния беспокойным мёртвым и губительным плетениям данного типа. Запомните, в королевстве Тигголль важна каждая жизнь. Никто не должен уйти раньше отмерянного богами срока только потому, что недостаточно прилежно обучался моему предмету!

Небольшого перерыва на обед не хватило даже на то, чтобы слегка немного перевести дух. Правда, ощущение опасности сгустилось настолько, что даже самые ленивые и скандальные из нас молча нарабатывали нужные навыки и знания.

Дагма лично припечатала какого-то эльфийского целителя, который попытался возмутиться:

— Тагнэль, закрой свою пасть! От тебя, как от лекаря, почти никакого толка. Ты — не эльф, а недоразумение, — некромантка сдула огненно-рыжий локон, упавший на глаз и продолжила. — Не хочешь учиться, пойди на аудиенцию к королеве Тинне. Уверена, она примет твоё прошение. Тебя отчислят в тот же день и отправят в родительский дом. И никакой некромантии учить будет уже никогда не надо. Только если беспокойные мертвецы потревожат покой Хрустального Леса, жаловаться будешь на себя, собственные высокомерие и лень, — и она с грохотом отодвинула стул, оставив на столе недоеденную миску с её любимой мясной похлёбкой, щедро приправленной специями и лесными травами.