Глава 23

Настроение у магианны смерти было такое, что от неё шарахались все, кто имел несчастье оказаться на пути. Даже гаррисс и преподаватели. Я сразу поняла, что беспокойство и неуверенность слишком сильно гложут адептку. Поэтому попыталась вызвать сокурсницу на разговор:

— Не сердись на этого глупого целителя. Он не понимает, что его травки и зелья не смогут защитить от запретной магии, колдовства и некромантических плетений.

— К сожалению, многие слабо представляют, на что способна магия смерти. Потом нам приходится упокаивать таких наивных идиотов, их близких и соседей.

— Моя суть — магия жизни, но это не значит, что мне не надо знать, что может обрушить Дигора и её союзники на наши головы. Я знаю, что ты недовольна тем, что у Тилонна объявилась суженая. Это подтвердили даже здешние земли. Где-то есть тот, кто сделает счастливой тебя. Нисса — эльфийка с редким даром обнаруживать Истинные пары. Проверить с помощью лунных лилий будет несложно.

— Хорошо, после занятий попросим помощи у племянницы ректора. Только предупреждаю: я не верю во весь этот романтический бред про Суженых.

— Знаешь, я тоже не верила, пока лунные лилии не переубедили меня в обратном.

Некромантка с большим недоверием посмотрела на меня. Потом нехотя проронила:

— Если ты сможешь доказать мне, что это — не бред сумасшедшего, то. Я не буду больше претендовать на твоего лорда Тилонна.

— По рукам, — я звонко ударила девушку по подставленной ладони, а потом мы мужественно пережили вторую часть занятий.

Нисса внимательно выслушала нас, а потом негромко сказала, после того, как мы оказались в Каменном лесу:

— Дагма, чтобы ритуал подействовал, тебе надо выразить вслух свою просьбу, чтобы здешние силы привели к тебе твоего Суженого. Только придётся всем вместе взывать до самого рассвета.

— Я готова отказаться от твоего вампира, если смогу понять, что старое поверье — не выдумки сумасшедшей старухи или мечтающей о муже девицы.

— Сразу после ужина нам надо сходить в Каменный лес. Ты готова не спать до рассвета?

— Да. Всегда интересно знать, какие древние легенды работают, а какие — нет, — такой задумчивой и одновременно неуверенной эту адептку мы видели впервые.

— Уверяю тебя, лунные лилии существуют. Как и Суженые пары, — попыталась я убедить свою давнюю соперницу.

— Прости, но я не привыкла верить на слово, — во взгляде Дагмы было много недоверия.

Увы, она слишком рано поняла, что в этом мире быть принцессой крови совсем не так сладко и приятно, как об этом рассказывают сказки любого мира.

— Не вспоминай тех, кто пытался просто воспользоваться тем, что и ты однажды можешь утратить бдительность. Тариэль — абсолютно точно не твоя Истинная пара. Вообще не знаю, предусмотрен ли для него такой дар богов.

— Надеюсь, что нет. Более бестолкового мага-воздушника мне ещё встречать не приходилось, — красивое лицо Дагмы исказила гримаса отвращения.

Вторая половина занятий тоже прошла очень продуктивно. Только сил почти не осталось. Дождавшись, пока все уснут, я, Нисса и некромантка отправились искать ответы на важный для молодой магианны вопрос. Не менее фундаментальный, чем: «А есть ли жизнь на Марсе»?

Мы с Ниссой встали по обе стороны от уже почти ни во что не верящей адептки. После чего одновременно запели, протянув руки к полной Луне. Ночное солнце величественно плыло в ночном небе, заливая все призрачным серебром.

Оказалось, что она просто старается казаться стервозной, злой, мстительной и обожающей одинокую жизнь гордячкой. Этот ледяной панцирь помог ей выжить в хитросплетениях дворцовых интриг. Она не сломалась и не утратила способность любить. Только была куда осторожнее дикой волчицы и не собиралась дарить своё сердце тому, кто этого не достоин.

Нас не покидало ощущение нереальности всего происходящего. То, что в нашу сторону кто-то неспешно приближается, мы услышали издалека. Никогда не видела Дагму с таким обескураженным лицом. Она только сейчас поняла, что сама себя поставила в довольно двусмысленную ситуацию. Отвертеться от последствий её мимолётного желания уже не удастся. Не поможет даже титул Принцессы крови. Глаза стали совсем круглыми от осознания того, что она, наконец-то, допрыгалась. Банально перехитрила, на этот раз, саму себя.

Мы продолжали взывать к полной Луне этого мира, прося счастья и душевного покоя для молодой некромантки. Вся вина рыжеволосой девицы была в том, что она не имела опасной при дворе и в Академии склонности доверять всем без разбора и без веского повода. Впрочем, придворные частенько могли предать даже близкую родню. Если им было выгодно или просто из-за непреодолимой склонности к интригам.

К сожалению, встреча могла состояться только перед самым рассветом. Таковы были условия Богини-Матери. Дагма с удивлением увидела сияющий призрачным серебристым светом цветок, который сам собой плыл в ночной темноте прямо в руки замершей от такого безобразия адептке. Нежный бутон грациозно опустился в ладони к девушке, введя ту в состояние ступора.

С удивлением поняла, что моя недавняя соперница за адепта Тилонна добавила свой голос в наш дуэт, придав ему более глубокое и многогранное звучание. Время точно остановилось. Только так бывало всегда во время проведения этого одного из самых древних ритуалов этого мира.

Если бы мы знали, что в это время происходило в Академии, то поняли бы, что наши неприятности только начинаются. Беспокойство шевельнулось у меня в душе беспокойной кошкой. Краем глаза заметила встревоженный взгляд Ниссы. Видимо, она тоже почувствовала, что интрига наших врагов вот-вот перейдёт в новую фазу.

Словно со стороны я наблюдала за преподавателем по не магическому бою и методам оказания первой медицинской помощи в полевых условиях. Магистр Тилль рер Танр все никак не мог успокоиться. Недосягаемая фея, пришедшая из другого мира, всё больше и больше тревожила его сны. Он и не понимал, что это подручные Дигоры раздувают в нём пока ещё слабые искры одержимости.

Боевой маг убрал со лба рыжевато-каштановую прядь, упавшую на лицо, и крепко задумался. Слишком уж ему не хотелось отдавать лорду Тилонну адептку Майю. Эту девицу он присмотрел для себя.

Из темноты выступила полупрозрачная фигура, которая некогда была знойной человеческой ведьмой. Глубокий, грудной голос изгнанницы заставил чувство опасности снова сладко заснуть где-то на самом дне уставшей от слишком уж долгого одиночества души:

— Повелитель, мы можем помочь друг другу. Я выйду замуж за высшего вампира. Вам достанется его фея.

— Девочка, я не верю в безвозмездную помощь такой девицы, как ты? — чёрные глаза ожгли незваную гостью недоверчивым взглядом.

— Всё просто. Я хочу снова стать живой. Замужество с лордом Тилонном снимет с меня проклятие, которое наложила Наставница Гигора.

— Племянница колдуньи Дигоры тоже с предателями? — мужчина недовольно поморщился.

— Да.

— И ничего не потребуешь в уплату за услугу? — слишком доверчивые при дворе обычно не выживали.

— Нет. Просто желаю вернуть то, что у меня отняли обманом, — незнакомка насмешливо посмотрела на собеседника.

— Клянись своей сутью, что не потребуешь ничего свыше! — воин много чего повидал за длинную жизнь, поэтому никогда не терял бдительности.

— Нет, — глаза проглянули умопомрачительной синью, а яркие губки выдали ослепительную улыбку. — Впрочем, ты сам можешь отвести меня в храм Богини-Матери и получить всё то, что у меня есть, в дар. Мой колдовской талант был велик настолько, что госпожа Дигора велела своей племяннице сделать так, чтобы я примкнула к заговору по доброй воле, — она умильно посмотрела на ветерана границ и несколько раз хлопнула ресницами.

— Я подумаю. Сейчас не готов дать тебе свой ответ. Помни об этом. Иначе я быстро найду на тебя управу, — пригрозил он тайной союзнице.

— Можете не беспокоиться об этом, господин мой. Сделаю все, чтобы лорд Тилонн пал жертвой моих женских чар, а вам досталась фея, — над головой полупрозрачной фигурки вспыхнула Руна колдовского договора.

— Помни о своём обещании. Когда исполнишь, что предложила, я придумаю, как сделать так, чтобы мерзкого вампирюгу отчислили. Именно по причине неуспеваемости по моему предмету.

Парочка сообщников не стала рисковать. Им было не нужно, чтобы их застукали за такими подлыми и тёмными делишками.

Потом мы с Ниссой увидели продолжение событий. Конечно, это показал нам мой дар. Правда, руководителю академии пришлось принять новую студентку в неурочный час.

Изгнанница появилась среди адептов академии, предъявив все необходимые документы за подписью королевской канцелярии.

— Очень рады, что вы нас благополучно догнали, адептка Тиминна. Надеюсь, ваш путь был безопасным?

Девушка опустила глаза в пол и покраснела, точно от смущения:

— Благодарю вас, ректор Рикор. Боги не ниспослали на наши головы испытания.

Потом видение погасло. При этом мы ни на миг не прерывали выступление нашего «песенного трио».

Когда по звёздному небу растёкся ложный рассвет, мы услышали осторожные шаги. Чувствовалось, что кто-то идёт, так до конца не понимая, зачем, куда и какие демоны занесли его в такой ранний час в Каменный лес.

Дагма стояла как в полусне, старательно выводя древний, как сама жизнь, мотив. Время словно превратилась в бесконечность. В такт песни без слов становились чуть ярче или чуть тусклее лунный свет и звезды. Тихие шаги всё приближались. Только настолько медленно и осторожно, словно наш гость шёл по минному полю или по тропинке, заросшей спелыми грибами-дождевиками.

Удивлённый возглас непроизвольно сорвался с губ у всех нас. Да и было от чего. Нам на встречу точно в полусне бодро топал Главный Королевский Некромант Кортин Делль. Магистр держал в сложенных лодочкой ладонях обманчиво хрупкий бутон. Глаза цвета зелёной яшмы тепло улыбнулись адептке. При одном упоминании о Дагме у многих преподавателей лицо перекашивалось так, словно их заставляли нюхать совсем вонючий и грязный носок.

Магианна непроизвольно сделала несколько неуверенных шагов навстречу золотистому блондину, в роду которого, как и у неё, было гораздо больше эльфийской, чем человеческой крови.

Мы предпочли тихо уйти, увидев, как две лунных лилии слились в одну. Потом полупрозрачный бутон рассыпался серебряными звёздочками, украсив лица обоих некромантов сияющим узором. Такой мог быть только у Суженых. Узы Нерасторжимой Помолвки не могла разрушить даже смерть.

До начала занятий оставалось всего два часа. Поэтому ложиться было уже слишком поздно. Ойрия приготовила нам по двойной порции бодрящего травяного настоя. После чего мы вшестером потащились на занятия. Теперь в первую половину учебного дня у нас преподавал магистр-мечник Тилль рер Танр. Тёмно-каштановые волосы сегодня были уложены волосок к волоску. Чёрные как глухая полночь глаза не выражали ничего, но в моей душе, отчего-то поднялась волна сильного беспокойства, когда он представлял нам новую студентку.

— Адептка Тиминна будет учиться с вами на одном курсе. У неё очень сильный колдовской дар. Она и её сопровождающие отстали от нас. Хвала Великой Матери, они не попали в лапы к преступнице Дигоре и другим отступникам.

Мы переглянулись сначала с Ниссой, потом с Ойрией. Сразу поняла, что новая сокурсница не нравится не только мне. Видение вовремя предупредило нас с племянницей ректора о новой опасности. Решили разобраться с оставшимися нюансами всеми доступными нам методами сегодня же вечером. С каждым улетевшим в прошлое мгновением нам становилось лишь тревожнее. Какие-то крупные неприятности уже топтались на нашем пороге. Точно знала, что эта синеглазая брюнетка пришла, чтобы разрушить мою только наладившуюся в чужом мире жизнь.

Ведьма специализировалась на колдовских плетениях, дополненных чарами смерти. Также она мастерски билась на зачарованных клинках. Поэтому на этом занятии работала в паре с Тилонном. Мой вампир выказывал своё неудовольствие выбором наставника беззвучно, но очень эффектно. Он нарочито вежливо игнорировал свою прекрасную напарницу. Тиминна раз за разом тщетно пыталась завести разговор.

Мы с трудом дождались занятий по некромантии. Магистру Кортину Деллю тоже сильно не понравилась новая ученица. Поэтому он отправил нас заниматься отдельно под присмотром Дагмы и тихо шепнул:

— Если мои опасения верны, то мы все в страшной опасности. Только не буду ничего говорить, пока не проясню этот вопрос. Сегодня после ужина приходите в мою личную мастерскую. Чтобы не было вопросов, скажу, что мне понадобится ваша помощь. Держитесь подальше от новенькой и держите ухо востро. Она — совсем не та, за кого пытается себя выдать. Мой коллега как-то связан со всем этим, но он зря принял помощь от этой колдуньи. Попомните мои слова.

Задание для отработки в индивидуальном порядке нам дали такое, что без бдительного присмотра преподавателя результаты получились совсем смешные. Только мы были в курсе, зачем было проворачивать такую откровенную аферу.

Тиминна вела себя тише воды ниже травы. Она даже не пыталась завязать знакомство с сокурсниками. Только она почему-то вызвала неприязнь у королевы Тинны. С ней мы постоянно общались мысленно:

— От этой приблуды смердит запретным колдовством и полной беспринципностью. Проверьте, не связана ли она с Изгоями и мятежной Дигорой. Надо придумать, как изолировать её от остальных адептов, не вызвав ни у кого и тени подозрений.

Тут к нам присоединились Миирнис и Чаара.

— Мы все сделаем сами. Эту красотку надо подвести под отчисление и оставить в одной из Потаённых Долин, куда попадают все, кто не смог убедить нас в своей лояльности законам нашей реальности! — хозяйка крепости была категорична. Слишком был велик риск потерять всё, утратив бдительность даже совсем ненадолго.

Тиминна была очень мила и ничем не выказала и тени неудовольствия, что интересующий её блондин совсем неожиданно на некромантии оказался вне зоны досягаемости.

— Магистр Делль, в моей крови не поёт колдовская сила смерти. Поэтому, не думаю, что сумею показать даже средние результаты по вашему предмету, — ярко-синие глаза посмотрели на собеседника почти умоляюще.

Главный Королевский Некромант отмахнулся от девушки, как от очень неугомонной и назойливой мошки, и не зло проворчал:

— Никто и не собирается предъявлять к вам те же требования, что к магианне смерти первого года обучения. Но вы должны знать, как распознать некромантические чары и магию. Также и как им противостоять в разрезе вашего дара и боевых навыков. Просто надо быть готовым ко всему. Отступники чаще всего используют именно их и сильные приворотные плетения. Поэтому не следует быть благодушным. Итак, начнём с вас! Конечно, запретные плетения применять не будем, но научу, как их можно нейтрализовать, — и он стал терпеливо объяснять премудрости борьбы со знакомыми многим его коллегам напастями и опасными воздействиями. — Итак, адептка Тиминна, проверим уровень вашей устойчивости обычной магии смерти.

— Я очень боюсь поднятых мертвецов и приведений.

Молодая ведьмочка сделала почти круглые глаза и удивилась, когда почувствовала, что кто-то выдохнул ей в ухо:

— Я, конечно, не некромант, но тоже смогу защитить и от такой напасти, — две пары глаз цвета вечернего неба встретились.

Только Тариэль не увидел там и мимолётного проблеска интереса. Лишь что-то в глубине его души всколыхнулось, предупреждая, что с прежней беззаботной жизнью покончено навеки.