Глава 25

— Сначала выслали из столицы всех магов, колдунов и ведьм, кто мог из корысти нанести королевскому дому невосполнимый урон. Изъяли из дворцовой библиотеки всё, что могло окончиться фатально для нашей династии и жителей королевства. Потом мой будущий муж отплатил поганке той же монетой. Он танцевал на балах и приёмах со всеми, кроме неё. Когда она спросила почему, угадайте, что он ей ответил? — королева проказливо улыбнулась.

Тариэль невесело посмотрел на правительницу и проронил:

— Простите, моя королева, но я знаю эту историю не понаслышке. Я в тот год, как раз, был представлен ко двору. Поэтому тоже внёс свою лепту в общий балаган. Влюбился так сильно, что ваша сестрица и из меня вила «превосходные лунные верёвки». Только не всё кошке сыр да сливки, — и он замолчал, лукаво поглядывая на меня.

Царственная ведьма поняла намёк правильно и продолжила прерванный рассказ:

— В тот день, который с помпой поставил Фианнарру на место, никто из нас не забудет, пока живы. Она получила урок, ведь, выйдя замуж за своего суженого, я из простой колдуньи королевских кровей стала Тинной Итаррой. Итарра — обозначение рода моего мужа и титул одновременно, — последнее уточнение было сделано для меня, ведь в некоторых местных тонкостях я ещё разбиралась слабовато.

— Мы тогда знатно повеселились, снижая самооценку невыносимой гордячки до адекватного уровня только тогда, когда ничего не предвещало конфуза. Помните, моя королева, как король в ответ на вопрос, почему он с ней не танцует, сказал, что у неё плохой вкус. Также она недостаточно умна для полноправной соправительницы королевства Тигголль. Потому как зариться на чужую Истинную Пару будет только девица без капли ума и здравого смысла в пустой голове. А ещё он проронил, словно мимоходом, что такое неказистое платье, как у неё, не наденет на праздник даже простая селянка или горожанка. Потом ей ещё и стражники пару раз на слишком длинный шлейф наступили. Пришлось отрывать эту грязную тряпку и вести принцессу под конвоем переодеваться. Иначе она точно бы проредила шевелюры этим шутникам. Правда, девчонка давно нарывалась на такую месть. Пусть скажет спасибо, что у платья осталась юбка. Окованному железом сапогу совсем не важно, в составе какого предмета туалета была пострадавшая материя.

— С Тиминной будет сложно. Она обычно носит брюки и короткую куртку. Привычная для нас одежда не в чести у её соплеменниц.

— Придумаем что-нибудь. Меня больше интересует, как посрамить эту адептку в бое на зачарованных клинках, — Тариэль, похоже, почти полностью избавился от очарования синеглазой колдуньи и тоже начал подмечать странности в поведении этой девицы. — Почему Тими так не любит Каменный лес? Ведь каждая из студенток мечтает, чтобы лунные лилии показали ей того, кто предназначен богами для долгой и счастливой совместной жизни.

— Причин может быть много, но… Раз она носит Арваль, то ей, определённо, есть что скрывать. А ещё у неё какие-то делишки с магистром-мечником рер Танром. Несколько раз видела, как они о чём-то шептались под защитой Сферы Безмолвия. Вы предлагаете подвергнуть Тиминну такому же отчасти очень жестокому воспитательному процессу, моя Итарра? — Дагма увидела мысленным взором, как королева Тинна улыбнулась и кивнула головой.

Она не покидала покои внутри янтарной ивы, которая связала меня с этой овеянной легендами землёй

Потом мы провели все ритуалы, чтобы усилить защиту долины, где тысячелетиями жило племя гаррисс. После чего подробно обсудили, кто и что будет делать, начиная с самого утра.

Утро Тариэля началось с того, что он раздобыл в ювелирной лавке местных умельцев удивительно прекрасное ожерелье из пурпурного золота с изумрудами и редчайшими дымчатыми опалами чистейшей воды. Коробочка из тёмно-синего бархата характерной формы была зачарована от кражи, потери и порчи и перевязана ажурной парчовой лентой.

Бедолага задумался, кто же ему поможет отомстить синеглазой ведьме за все его унижения и разбитое вдребезги сердце. Он чуял, что Тиминна скоро придёт, чтобы всласть поиздеваться над всеми своими многочисленными поклонниками. Тут он расслышал тихий голос, который мог принадлежать только совсем молодой эльфийке.

— Меня звали Тирниэль. Я пошла за своим чувством, только полюбила не того, за что и поплатилась, став Изгнанницей. Только никому зла не делала. Поэтому боги сжалились. Они дали мне шанс вернуть всё, что у меня украли. Я была наивна, глупа и не в меру доверчива. Чаара, моя прабабка, помогла добрым советом. Правда, пока все двенадцать книг по проклятому колдовству и магии не будут уничтожены в этот тёмный период, быть мне фамильяром феи Майи.

Тариэль задумался лишь на миг, а потом, робко прикоснулся к руке серебристо-льдистой блондинки, утонул в синих глазах и прошептал:

— Тирниэль, мне тоже нужна помощь. Я очень хочу помочь усадить гордячку Тиминну в лужу. Она совсем обнаглела и мучает всех вокруг почём зря, — в душе молодого мага расправляла крылья почти умершая надежда.

— Что я должна делать? — девушка тоже не выносила на дух именно эту адептку.

Почему? Об этом она могла рассказать только там, где их гарантированно никто не сможет подслушать.

— Притворись моей возлюбленной. Буду дарить дорогие подарки и приглашать на свидания. Не отказывай мне. Тебе можно доверять, я в этом уверен, — воздушный маг умоляюще посмотрел на собеседницу.

— Рада помочь. Только мне надо, чтобы ты передал Миирнис и Чааре то, что мне удалось узнать. Только так, чтобы больше никто не пронюхал.

— После того, как позлим эту бессердечную ведьму, пойдём в Каменный лес. Туда не ходят те, у кого на душе есть чёрные пятна подлости, предательства и фальши.

— Она идёт, Тариэль, — миндалевидные глаза цвета вечернего неба откровенно смеялись, предвкушая знатную забаву.

Адепт ухватил «подружку» за руку и отвёл к скамеечке. Попросил присесть, а сам выудил из потайного кармана в куртке небольшую серебряную арфу и опустился на одно колено. Когда Тиминна оказалась в зоне слышимости, блондин проворковал:

— Тирни, никогда не встречал никого умнее и прекраснее тебя. Я, наконец-то, нашёл то, что заполнило пустоту моего сердца. У меня есть для тебя подарок, — он положил на колени восхищённо ахнувшей девушке заветную коробочку и с довольным видом откинул крышку. — Ты ведь позволишь мне такую малость?

— Конечно, любимый! — от этого слова у Тиминны красноречиво перекосилось лицо, она даже чуть прибавила шаг.

Тариэль украсил длинную шею соплеменницы дорогим подарком и сделал так, чтобы не ожидающая подвоха колдунья не удержалась на ногах. Её сдул неожиданно сильный порыв ветра с таким расчётом, чтобы она сбила с ног магистра рер Танра.

— Совсем сдурела девка? — чёрные, как глухая полночь, глаза шатена ожгли тайную сообщницу недобрым взглядом. — Учиться надо, а не хвостом вертеть перед кем попало!

В это время «кто попало» решил добить бывшую возлюбленную. Он обнял и поцеловал Тирниэль. После чего принялся развлекать прекрасными балладами о любви и верности, от которых тихо таяли не только эльфийские девицы на выданье.

Тиминна пообещала отомстить наглой парочке, ведь не только сокурсники увидели, как сильно она оконфузилась. Незнакомая девица оказалась чересчур прыткой и прибрала молодого мага к рукам. Как чувствовала колдунья, уже навсегда. Только им было пора идти на занятия, ведь магистр Делль никому и никогда не делал скидок и уступок. Слишком уж часто от его суровости зависела сама жизнь студентов.

Главный Королевский некромант теперь везде появлялся лишь в компании со своей суженой. Подмигнув новой парочке наглым глазом цвета зелёной яшмы, прошептал:

— Уверен, личный приказ королевы Тинны Итарры сделает возможным для вас быть зачисленной в Академию вне конкурса. Думаю, мы вполне сможем решить эту небольшую проблему сообща.

— Вы же знаете, господин Делль, что у меня особые обстоятельства, — девушка помрачнела.

— Да, как и то, почему и как вы оказались в таком затруднительном положении. У меня такое ощущение, что у вас есть, что нам рассказать по поводу адептки Тиминны. До начала занятий ещё чуть меньше часа. Думаю, этого хватит, чтобы просветить нас по поводу ваших подозрений. Лучше поговорить в Каменном лесу, — некромант всегда был предельно осторожен даже в мелочах.

— Без Майи я не смогу далеко уйти, — девушка печально вздохнула и принялась рассматривать яркого жучка, бодро топающего по стеблю вьюна.

— Дагма, радость моя, сделай мне одолжение, позови адептку Майю и Тилонна. У меня такое ощущение, что им тоже не помешает быть в курсе этих делишек, — магианну смерти точно ветром сдуло.

Уже минут через пять все вместе мы бодро топали в сторону янтарной ивы, которая стала убежищем для правительницы нашего королевства.

Королева Тинна Итарра внимательно выслушала нас, покинув единственное убежище, где ей не могли навредить ни Дигора, ни изгои. Вскоре был подписан приказ о зачислении Тирниэль на тот же курс, где учились все мы. Естественно, Тиминна тоже. Правительница выслушала все наши наблюдения и с тяжёлым вздохом проронила:

— Похоже, что эта ведьма сама не выпускала проклятое богами знание, но была рядом с теми, кто его активно применял. К тому же, я не чувствую в ней жизни в привычном смысле этого слова. Она словно застряла между жизнью и смертью. Побочные эффекты от применения запретных магии и колдовства так до конца и не были изучены. Слишком опасно оказалось это знание. Видимо, ведьмочка пытается вернуть то, что у неё отняли обманом. Только, в отличие от Тирниэль, упивается своим талантом мучить окружающих. За ней тянется вереница из разбитых сердец и непрощённых обид. Если не найдёт лазейку для себя, снова станет Изгойкой. Ей и нужен-то Тилонн, чтобы вырваться из смертельной ловушки. Хочет выйти за него замуж, разрушив Истинную Пару. Только так она сможет снова стать обычной ведьмой из плоти и крови. Именно это и помогает ей скрыть амулет. Адептка Тиминна — давно уже не человек. Даже Арваль не сможет исправить то ужасное положение, в котором эта колдунья существует уже не одну сотню лет.

Тариэль помрачнел и нехотя признался:

— Мне стыдно, но очень её жаль. Такая красивая девушка попала в слишком мрачный и кровавый переплёт. Неужели мы ничего не можем сделать?

— Можем, скорее всего. Но только если она не разлучит Майю и Тилонна. И только после того, как проклятые фолианты будут уничтожены до следующего их появления в нашем мире. Надеюсь, у неё хватит ума не снимать Арваль. Если она найдёт своего Суженого и откажется от подлого плана на Тилонна, всё ещё можно исправить.

— Да, — Тирниэль обвела нас печальным взглядом. — Только она сама должна принять решение. Подсказывать ей нельзя. А если мы проведём ритуал для Тиминны и того, с кем она сможет обрести то, о чём мечтает в глубине души?

— Сначала ей надо заплатить за всё, что она натворила, уже будучи Изгойкой. Чем быстрее эта глупая адептка поймёт, что нельзя добиваться своего, калеча и убивая других своей жестокостью, тем будет лучше для всех. Тирниэль, вы с Тариэлем должны выбесить её настолько, что она сама начнёт страдать и тосковать по утраченному прошлому. Будет нелегко, но иного пути у нас нет.

Правнучка Чаары так и не поняла, почему ей безумно захотелось сорвать лунную лилию, что возникла прямо перед ней. Они прикоснулись к заветному бутону одновременно с воздушным магом. Раздался мелодичный звон, и на лице и руках у обоих появился узор, подтверждающий, что эти двое — Суженые. Королева довольно улыбнулась и выдохнула:

— Какой неожиданный поворот событий. Поздравляю вас. Когда опасность будет полностью устранена, с удовольствием повеселюсь на вашей свадьбе. — Потом Тинна Итарра сняла свой Арваль и повесила на шею новоиспечённой невесте, со словами: — Никогда его не снимай. Мой дар нашёптывает, что только так Тиминна не сможет навредить тебе с помощью весьма неприятных наговоров и ритуалов. Такие подлые приёмы в ходу у женщин этого горного народа.

У Тирниэль к горлу подкатил ком. Она уже и забыла, что окружающие не всегда плетут против тебя подлые интриги и стремятся причинить как можно больше боли и страданий.

От раздумий нас отвлёк магистр Делль:

— Нам пора на некромантию. Сегодня для ваших сокурсников явно будет день, полный сюрпризов, — маг смерти обнял за плечи Дагму и что-то прошептал ей на ухо так тихо, что никто ничего не смог расслышать.

Королева Тинна Итарра вернулась в покои внутри моей янтарной ивы. Занятия никто не отменял. Поэтому мы бодро затопали в сторону заменившего нам родную академию крыла замка Миирнис.

Тирниэль и Тариэль, не сговариваясь, вовсю флиртовали друг с другом под удивлёнными взглядами всех, кто попадался им на дороге. Таара сразу поняла, что к чему, и поздравила парочку от всего сердца:

— Всегда подозревала, что этот эльф просто не очень умно искал свою Истинную Пару. Только зачем было пудрить мозги такому количеству девиц на выданье?

— Лунные лилии растут только тут. Это единственный безошибочный метод найти свою Суженую. Далеко не каждому выпадает такая удача, как оказаться в Сумрачных горах.

События в моей жизни происходили в таком бешеном темпе, что свободная минутка просто остановиться и подумать выпадала далеко не каждый день. Сколько себя помнила, самые большие проблемы возникали именно из-за того, что не было возможности остановить свой бешеный галоп. Иногда было достаточно просто без спешки разобрать по косточкам сложившуюся ситуацию. Оптимальное решение само приходило в голову довольно быстро.

Пообещала сама себе, что сегодня после занятий отправлюсь в Каменный лес и попытаюсь проанализировать все те фрагменты знаний, что никак не хотели сложиться в моей голове в единый паззл.

С каждым улетевшим в прошлое мгновением понимала, что пора сделать остановку и побыть наедине с собой впервые за почти пролетевшие местные полгода. На первом курсе у нас была только летняя сессия, а адепты постарше уже пребывали на грани истерики. «С ума сойти, сколько всего успело произойти за какие-то пять с половиной месяцев!» — с ужасом подумала я, пытаясь не отставать от Тилонна.

Мой вампир имел потрясающую способность не вмешиваться тогда, когда этого делать не следовало ни в коем случае. Волна нежности тут же любовно погладила мою душу, точно солнечные лучи, неожиданно прорвавшиеся через прореху в тучах в ненастный осенний день. Ласково улыбнулась блондину и снова ушла в себя. Идти было недалеко, но по старой привычке быстро составила план действий на вечер.

Оказывается, некоторые привычки из прошлой жизни могли быть полезны даже в этом дурдоме. Это маленькое открытие разбудило в душе почти угасшую искорку надежды на благополучный исход ситуации в королевстве Тигголль. С Тиминной тоже всё было совсем непросто. Чутьё подсказывало, что у бедной ведьмочки просто нет иного выхода, как любыми правдами и неправдами снова стать по-настоящему живой. Мне стало жаль молодую колдунью. Она попала в плохую историю только потому, что была очень талантлива, умна и прекрасна.

Занятия прошли как в тумане. Записала все на автомате, мысленно вознося благодарности магистру некромантии Деллю. Тот примерно делал вид, что не замечает, что я буквально витаю в облаках. Записываю, не обдумывая, вспомнив полезные навыки из давно канувшей в Лету университетской жизни.

Было очень неприятно ощущать оценивающий взгляд, которым Тиминна буравила мою спину. Обернулась и вопросительно посмотрела на «соперницу». Та сделала вид, что она тут совершенно не причём. Потом снова с увлечением принялась строчить за преподавателем.