Глава 7

Я встала в специально нарисованную на полу аудитории защитную пентаграмму и начала читать довольно длинную формулу призыва. Сокурсники пытались сделать всё, что в их силах, чтобы сбить меня. Только у них ничего не вышло. Предчувствуя проблемы, вызубрила малейшие нюансы. Вплоть до ударений и пауз.

В помещении возник зеленоватый сумрак. Такой обычно царит в чаще. Даже в ясный денёк середины лета. В центре протаяло живое кресло из тигровой лилии. Через мгновениетам появилась черноволосая девушка. С удивлением подумала, что тут всё, как в кельтских легендах. Крылья и малый рост — обычное человеческое враньё. Наглое и беспардонное.

— Ах, вот кому в голову пришла такая глупая идея! — глаза у незнакомки оказались переливчатого перламутрового цвета.

— Простите за беспокойство, госпожа фея. Только мне больше не к кому обратиться за советом.

Увидеть удивление на всех без исключения лицах, включая лесную волшебницу и преподавателя, никак не ожидала.

— Говори, я выслушаю тебя, девушка. Честно говоря, в первый раз в жизни проситель не набивает себе цену и не требует. Часто того, чего совсем не заслуживает.

— Я — не Нисса. Прекрасно понимаю, что лично мне ничего не должны. Ведь это не вы перенесли меня в этот мир. Да ещё и через Тропу Фамильяров. Какое счастье, что на моем месте не оказался мой младший брат.

Брюнетка снова удивлённо хлопнула ресницами и вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения моей дикой даже по здешним меркам истории.

— Я тут всего вторую неделю. Ни колдовских, ни магических способностей у меня нет. Лечить особой лекарской силой тоже не в состоянии. Всё, что могу — разговаривать с представителями обоих типов компаньонов. Мне их можно ещё по три. Только не знаю, какие помогут мне чуть легче адаптироваться в вашей реальности и не наделать ошибок. Только потому, что нет возможности быстро разобраться во всём. Вплоть до тончайших нюансов. Меньше всего мне хочется быть проблемой для окружающих.

— Боги, неужели в этом клоповнике появился хоть один здравомыслящий человек?! — брюнетка щёлкнула по носу попытавшемуся подобраться к ней дракону. — Брысь отсюда, неудачник! Как тебя зовут, девушка?

— Майя.

— Тирра, — она одобрительно посмотрела на меня, снова больно щёлкнув нашего преподавателя по носу. Хамоватый дракон решил поближе рассмотреть прекрасную гостью, за что и поплатился. — Давай подумаем. Тебе нужны те фамиьяры, которые смогут чуять опасность и развеивать вредоносные или смертельные плетения любой природы. Позволят избежать прочих опасных проблем. Таких как, — тут она от души надавала магистру Айну Фран`Орну по рукам. Он не смог устоять пред искушением пополнить ряды своих воздыхательниц такой красоткой. — Этот чешуйчатый и дюже невоспитанный тип! Я призову тех, кто может помочь, а вот договариваться тебе придется уже самой. Помогать, увы, мне строго-настрого запрещено.

— Большое спасибо, — даже в этом совершенно невозможном мире вежливость, как и напористость в разумных пределах, также приводила к положительному результату.

Когда настырный дракон снова попытался сгрести в охапку уже меня, терпение у Тирры, видимо, лопнуло. Незнакомое заклятье превратило преподавателя в живую статую. Он мог лишь злобно щурить глаза и строить планы мести нам обеим.

Фея между тем запела. Причём отвратитльным фальцетом. Безумно хотелось завизжать в голос и зажать ладонями многострадальные уши. Только не знала, а вдруг это тоже входит в испытания? Поэтому мужественно терпела. Краем глаза заметила, что пленённому лесным колдовством магистру ещё хуже, чем мне. Видимо, у него был более тонкий слух, чем человеческий.

В аудитории замерцал туман, какой бывает по утрам в самой чаще, когда неподалеку спряталось в зарослях болото, озеро или река. Продолжала молча и очень терпеливо ждать результата этой убойной волшбы. Хотя, честно говоря, больше всего хотелось оторвать кусок материи от ближайшей шторы и сделать надежный кляп для нашей мучительницы.

Тут какофония стихла. Белесая завеса стала плотнее, а потом начала очень медленно таять. Никогда бы не подумала, что тишина может вызвать всеобщее ликование. Хотя, после такой звуковой атаки даже разговаривать совсем не хотелось. Зато звон в терзаемой сильной болью голове начинал причинять почти физический дискомфорт.

Тирра снова одобрительно на меня посмотрела, а потом важно проронила:

— Я призвала восемнадцать фамильяров. Ты сможешь попытаться договориться с шестью из них. Правда, не могу гарантировать, что с первой попытки всё получится. Но ты мне понравилась, поэтому будем повторять этот ритуал раз в три дня до тех пор, пока общее количество твоих компаньонов не достигнет предельных восьми. Первый раз в жизни вижу подобное чудо. Не пытайся сделать всё сразу. Выбери сначала одного, к кому потянет сильнее всего. Кстати, у тебя могут появиться новые способности и потребности. Так что ничему не удивляйся. Только в этом случае твоя адаптация к нашему миру пройдет максимально мягко и быстро.

Кивнула головой в знак того, что услышала и приняла к сведению. Поэтому снова принялась терпеливо ждать.

Когда туман чуть рассеялся, мои сокурсницы подняли визг. Я с трудом удержалась от вопля ужаса. На меня летело насекомое ростом с крупную собаку. Огромный фиолетовый «шершень». Жало, которое он выпустил, пролетая мимо пленённого чарами Тирры дракона, впечатлило даже саму лесную волшебницу. Оно было похоже на меч или пику и, видимо, очень острое.

Гудя, точно толстенький шмель, жутко опасный фамильяр подлетел ко мне. Заложил несколько кругов, а потом подставил точно бархатный бочок. Откуда-то узнала, что ни малейшего вреда Фиар мне не причинит. В ответ на ласку раздалось довольное сопение. Как это «милое чудовище» могло издавать такие звуки, так и осталось для меня полнейшей загадкой.

Прозвучавший в голове голос мог принадлежать только умудренному долгой жизнью мужчине. Он не был юным. Остальные мои компаньоны со мной не разговаривали словами:

— От Ниссы одни проблемы, юная леди. Рад, что мы встретились, но лучше бы ты осталась в своей родной реальности. Привыкание к здешней жизни может стать для тебя чересчур суровым испытанием.

— Будем надеяться, что и эта ведьмочка, однажды, поймет, что у неё нет выбора. Либо она полностью научится управлять врождёнными колдовскими способностями и станет архиведьмой, как её мать, либо…

— Либо? — в вопросе прозвучало нескрываемое любопытство.

— Либо погибнет, а, скорее всего, погубит ещё много тех, кто окажется в досягаемости сорвавшегося с цепи таланта. Я не знаю, как этого избежать, но должны же быть инструкции, как поступать в таком случае, не блокируя их?

— И, как ты думаешь, к какой разновидности помощников я отношусь, юная Майя?

— Вы необычный, сочетаете в себе возможности магического существа и можете пускать в ход довольно сложные чары.

— Видишь ли, далеко не все маги и колдуны любят таких кусачих насекомоподобных. К тому же, далеко не всякий сможет добиться моего расположения. Не выношу заносчивых и безответственных особ обоего пола.

— А кто их любит-то? — снова порадовалась про себя, что Марку не пришлось пережить то, через что уже прошла я.

— Ты готова принять мою помощь и мои дары, пока жива?

— Да, — уж не знаю, почему ладонь сама легла на область, где спина переходит в довольно крупную голову. Странный призрачный узор пробежал и по моей, и по Фиара коже. Ошейника, как у моих двух других любимчиков, он не носил. Чутьё сразу дало понять, что во избежание свар, придется никого из них не выделять даже в малом. Обиженный помощник не будет выкладываться на все сто процентов ради безголовой компаньонки.

— Хочу предупредить, что редкие спутники всегда вносят изменения в суть тех, с кем идут одной тропой жизни. Какими они будут, предсказать нельзя. Кроме того, что будут происходить постепенно и не причинят тебе вреда.

— Спасибо за разъяснения.

Арч и Магель тоже получили свою долю ласки и внимания. Поэтому приняли нового друга, как родного.

Тирра хлопнула ресницами и проворчала:

— Куда катится этот дурной и безголовый мир? Фиар, это Майя должна была выбирать из восемнадцати помощников. Где остальные?

— Мы посоветовались и решили, что, с учетом всех фактов, я лучше всего справлюсь с такими задачами, как охрана и обучение этой адептки. Не думаю, что дикие оборотни и вампиры захотят познакомиться с действием моего яда. Убить — не убью, но боли и неприятных побочных последствий будет много. А если ещё и аллергия появится… — фея закатила глаза, прекрасно понимая, что спорить с этим упрямцем бесполезно.

— Майя, если что-то будет беспокоить или просто не будешь знать, как реагировать на последствия неизбежной трансформации, сразу зови меня на помощь. Этот фамильяр ещё ни разу не выбирал себе в спутницы человеческую девушку. Как возникшая между вами взаимосвязь откликнется в твоём организме, я не знаю, — с удивлением поняла, что мою собеседницу взял в крепкие клещи чисто научный интерес. Она сделает всё, чтобы не пропустить ни малейшего нюанса такого необычного явления. — Остальных попробуем подобрать тебе дня через три. Вам обоим надо слегка притереться и попривыкнуть друг к другу, — и она исчезла, пропали и клубы тумана, до этого стыдливо прятавшиеся в углу аудитории.

Фиар легонько подтолкнул меня к моей парте и проворчал:

— Иди уже на свое место. Минут через пять чары Тирры спадут с вашего безголового магистра. Лучше в этот момент держаться от него на почтительном расстоянии. Чтобы не создать для него соблазна снова пытаться распускать руки прямо на лекции.

Возразить было нечего. Меня беспокоило только одно. Куда пропал Тилонн? Только, как выяснилось, волновалась я напрасно. Блондин по поручению декана «Факультета магии смерти и прикладной некромантии» тренировал тех адептов, которым требовалось подтянуть свою успеваемость по профилирующему предмету.

Удивилась, что Фиар не стал возражать, чтобы этот студент занял свое место за соседним стулом. А вот бедолаге Тариэлю пришлось спасаться бегством. Бедняга едва уклонился от угрожающе выставленного жала. Преследовать беглеца «злобный мух», как его в сердцах обозвал эльф, не стал. Предпочёл опуститься на свободный стул, где обычно сидела Миар, и бдительно следил за обстановкой.

Мы с Тилонном только переглянулись. Оба с трудом удержались, чтобы не расхохотаться. Слишком уж комично всё это выглядело со стороны. Остальные студенты тихо постанывали от гомерического хохота. Мрачный вид сохранял лишь магистр Айн Фран`Орн. Дракон прекрасно понимал, что теперь подобраться ко мне будет куда сложнее. Фиар не посмотрит, что он аристократ и «Звездец Академии». Ужалит, и ни на что не обратит внимания, кроме безопасности своей компаньонки.

Оставшийся учебный день прошел тихо и мирно. Никто не приставал ко мне и не задирал, опасаясь заслуженной взбучки от моего басовитого приятеля с парой перепончатых крылышек и довольно ворчливым характером. Единственным, что меня настораживало, было предупреждение, что такие редчайшие помощники могут сильно влиять на суть своего компаньона. Только придя вечером в библиотеку, не получила в руки ни одного фолианта с такой ценной информацией. Оказывается, такие исследования никому и в голову не пришло провести.

Ректор Рикор с уважением посмотрел на меня и предложил:

— Идеальная тема для сообщений, рефератов, курсовых работ и даже выпускного диплома. Не надо делать такие большие глаза, Майя. Всем адептам придется пройти через эти испытания. Исключений не будет ни для кого. Присматривать за вашим образованием буду лично я сам. Я женат на колдунье Дигоре, так что можете не беспокоиться на этот счет. Мы вместе поможем вам наиболее полно и успешно осветить направление, которое все остальные, как-то, пустили из вида.

— Дорогой, — наша вторая наставница скривилась так, словно ее заставляли есть кислое дикое яблоко без сахара или мёда. — Если тебе так хочется возиться с ещё одной студенткой, на здоровье! Только не впутывай в это дело меня! Я собираюсь перебраться в свиту королевы, как специалист по редким и особо ценным фамильярам. Не думай, что откажусь от такой хлебной и почётной должности ради девчонки с кусачим компаньоном! — и она с гордо задранным носом вышла вон.

Постаралась не показать виду, но мне стало чисто по-человечески жалко магистра. Не думала, что глупая ведьма ведёт себя с собственным мужем даже хуже, чем с адептами. Впрочем, никогда не считала себя вправе совать нос в чужую семью. Поэтому просто занялась изучением материала по теме домашнего задания и полезной книги, которую мне порекомендовала дежурная целительница.

Тилонн, приняв из моих рук вожделенный томик по теме его будущей курсовой работы, вежливо поблагодарил и, сияя как начищенный до блеска тазик, проронил:

— У меня тоже есть для тебя небольшой подарок, Майя. Ты даже не представляешь, насколько легче стала моя жизнь в академии после встречи с тобой, — на стол легла стопка из пяти толстенных книг. — Мои маги-переписчики сделали для тебя копии учебников, по которым учат молодых аристократов из высших вампиров. Конечно, тут только то, что тебе может пригодиться. Сведения о нашем мире, например, география, история. Также этикет и законы королевства. Полезные советы по домоводству, мифы и легенды разных народов и стихи. Так тебе будет проще разобраться со всем бардаком, в который ты угодила, благодаря Ниссе.

— Спасибо, — только и смогла сказать я, а мой признательный взгляд заставил молодого некроманта улыбнуться.

— И прошу прощения, что не смог уберечь тебя от неприятностей на прошлом балу. Надеюсь, ты подаришь мне ещё один шанс произвести на тебя более приятное впечатление?

— Зачем ей впечатление, его можно легко подделать? — Фиар мог делать так, чтобы его мог расслышать любой, к кому он соизволил обратиться. — Майе были нужны поддержка и полное приятие без всяких если. Вы с Миар помогли ней е сойти с ума от горя из-за шока и боли утрат. Неужели ты этого не в состоянии понять, несносный мальчишка?

Вы когда-нибудь видели, как вампир бледнеет и садится мимо стула? Я подскочила и помогла Тилонну подняться на ноги и отряхнуть куртку, на которой остались следы от пыли. Её было слишком много на полу.

— Ты не ушибся?

— Спасибо, нет. С ума сойти! Я слышу твоего фамильяра! Он что постоянно наставляет и поучает тебя?

— Нет. Он делится со мной своими знаниями. Даже рассказывает забавные истории и даёт советы в случаях, когда не знаю, как лучше поступить, — ласково погладила перепончатые крылья, не забыв про Арча и Марталь. Они тоже нуждались в уходе и ласке своей спутницы.

— Не хотел бы оказаться под присмотром такого весёлого компаньона, — Тариэль закатил глаза цвета вечернего неба. — Этак он мне всё веселье испортит, заставляя жить по правилам! Вот ещё! Это так скучно! К тому же, вокруг много девиц, которые заслуживают того, чтобы я с ними познакомился поближе!

— Только не вздумай докучать Майе со своими сомнительными предложениями! — в голосе моего спутника зазвенела сталь, а острое жало выдвинулось на половину в сторону неисправимого мота и ловеласа.

— Больно надо напрягаться из-за обычной девчонки! Она — не магианна, не ведьма, и даже не целительница! На кой демон она мне сдалась?!

— Вот и держись подальше, целее будешь, — а потом Фиар обратился уже ко мне. — Мне нужны дополнительные физические нагрузки. Если ты не против, как закончишь тут свои дела, могу тебя покатать во дворе академии.