Глава 8

— А я не слишком тяжёлая для тебя? — совсем не хотела по собственной глупости навредить своему главному защитнику.

— Да хоть вместе с Тилонном и Миарнарр, когда она вернётся из дома!

— Как думаешь, а мы сможем наладить более конструктивные отношения, если ты и Ниссе доставишь такое удовольствие? Мне кажется, она не такая плохая, как все привыкли думать. Просто зациклилась на редком фамильяре. Может, Тирра сможет нам помочь в этом вопросе? А когда ничего не выходит слишком долго, не сложно опустить руки, озлобиться и начать делать глупости. Просто потому, что всё и так плохо так, что дальше уже некуда.

— Не знаю. Через два дня твоя фея-наставница придёт, чтобы продолжить твоё комплектование помощниками. Вот сама и спроси. Думаю, что ты её снова введёшь в шоковое состояние.

— Шок — это по-нашему! — озвучила я фразу из ещё одной рекламы и, не удержавшись от проказы, весело рассмеялась.

То, что во мне происходили какие-то значительные изменения, я ощущала, но они, пока что, никак себя не проявляли. Только обострившееся чутьё подсказывало, что малейшая угроза подействует на них как особо сильный катализатор. Мысленно взмолилась, чтобы всё и дальше было без больших эксцессов.

Очень надеялась, что Тирра поможет мне уладить мои трения с Ниссой. Подберёт ей такого помощника, который поможет ведьмочке взять себя в руки и перестать расстраивать всех вокруг своими часто опасными не только для неё выходками. Оба дня прошли тихо и спокойно, словно под копирку. Только по вечерам мы с Фиаром устраивали гонки верхом на фамильярах по двору академии.

Оказалось, что не только моему компаньону по жалу такая забава. И далеко не каждое «ралли» оказывалось для нас успешным. Остальные пары усиленно тренировались и показывали все лучшие и лучшие результаты. Ректор Рикор одобрял такие спортивные забавы. Слишком уж много положительных моментов неожиданно проявилось. Например, вместо того, чтобы шкодить, адепты болели за своих друзей и сокурсников. Вместе изобретали новые методы тренировки участников этого необычного для всех развлечения.

Особым шиком стало победить, когда в деле оказывается команда из трёх человек. Обязательно по составу: маг, колдун или ведьма и целитель или кто-то ещё. Наша «бравая троица» одерживала верх далеко не всегда. Поэтому мой помощник и изобретал всё новые спортивные хитрости и гонял нас без малейшей жалости:

— Лень — никогда не была двигателем прогресса. Нам надо поработать над вашей слаженностью, как команды! Правильно распределяя собственную нагрузку, вы приближаете нас к заветному наградному тому. Ректор умён. Он для трёх лучших команд предоставил призы в виде трёх редких фолиантов. Есть за что побороться!

Чтобы не страдала учёба, тренировки перенесли на время до завтрака. Фиар не скрывал, что гордится нами, но брюзжал с завидной регулярностью:

— Постулат: «Нет предела совершенству!» никто не отменял. Майя, сегодня ты снова встретишься с Тиррой. Надеюсь, твоя идея пойдёт на пользу не только Ниссе.

Оказалось, что мой помощник подсказывал мне движением собственного тела, куда и когда переносить наш общий вес. В итоге, мы научились делать эту процедуру настолько слаженно, что наш «персональный веник», в кои веки, не нашёл, к чему придраться.

— Молодцы! Так держать! Завтра попробуем ещё улучшить ваше взаимодействие. За эти книги стоит побороться! А теперь марш завтракать и на занятия!

С удивлением заметила в столовой странно притихшую Ниссу. Все остальные адепты намеренно её избегали. Я решила, что именно поэтому она так себя ведёт. Агрессивно и совсем безголово. Подошла к причине всех своих бед и тихо сказала:

— Я хочу попросить Тирру помочь тебе. Ты очень хочешь редкого фамильяра, но уже так сильно разочаровалась в себе и в мире, что допускаешь досадные ошибки. Соберись. У тебя один из сильнейших колдовских талантов в академии.

— У меня ничего не получается, — всхлипнула девушка. — Мама сказала, что если в ближайшее время не решу проблему с колдовским помощником, то она просто отдаст меня замуж, после того как проведёт ритуал по отъёму таланта колдовать, — в фиалковых глазах протаял такой ужас, что мне стало жалко девушку.

— Я поговорю с Тиррой. У всех бывают неудачи. Это — не повод превращать твою жизнь в беспросветный мрак. Твоим родным надо было поддержать, а не помогать топить тебя, — никогда не понимала, когда пускали в ход вот такие «исключительно благие намерения». — Будь готова сама подойти ко мне, когда позову. Договорились?

— Да. А можно мне завтракать за вашим с Тилонном и Миар столом? Так надоели одинокие трапезы.

Высший вампир улыбнулся и галантно отодвинул обычно пустующий четвёртый стул:

— Если не будешь никому из нас вредить, проблем нет, — мы плотно поели и отправились на фамильярологию.

У обоих преподавателей от удивления округлились глаза, когда они увидели новый тандем. Такого поворота событий не ожидали ни они, ни наши сокурсники.

— Идём, Нисса. Призывать Тирру лучше вдвоём. Постарайся всё произнести без ошибок, — от греха подальше, дала своей новой подружке лист пергамента, там не только была написана сама формула призыва, но и помечено, как её надо правильно произнести. — Сначала я, потом ты. Правда, наставница у тебя может быть совсем другая. Но надеюсь, что Тирра поможет нам обеим.

— Зачем? — ведьмочка не смогла проследить причинно-следственную связь, поэтому я терпеливо ей объяснила.

— Я появилась в этом мире из-за твоей ошибки. Исправим ситуацию хоть в малом, и всё начнёт постепенно налаживаться.

Можно было похвалить нас обеих: с Призывом Тирры мы справились «на отлично». В перламутровых глазах феи было столько удивления, что я одобрительно посмотрела на Ниссу и улыбнулась:

— Вот видишь, ты справилась! Магистр Айн Фран`Орн просто обязан освободить тебя от отработки по этому вопросу.

Племянница ректора с большим подозрением посмотрела на меня, а потом почти прошипела:

— Почему ты помогаешь, когда должна ненавидеть?

— Тебя просто заклевали и родные, и в академии. Что они ещё ожидали, кроме озлобленности? Когда нужна поддержка, пинки в спину в самый неподходящий момент — глупое и безответственное решение. Такое впечатление, что кто-то намеренно вредит нам обеим. Почему — я не знаю.

Ведьмочка ничего не ответила, но на её прекрасном лице появилось выражение глубокой задумчивости. Точно тень набежала. Видимо, плоды собственных размышлений ей совершенно не понравились. Наконец, она довольно вежливо просила:

— Госпожа Тирра, мне можно иметь только одного фамильяра. Может, вы посоветуете, какого лучше?

— Это они сами пусть решают, — фея довольно благосклонно посмотрела на блондинку и запела. Когда туман сгустился, посмотрела на меня и выдохнула. — Ты готова уступить свою очередь Ниссе?

— Да. Ей сейчас нужен кто-то рядом, кто не предаст и вовремя подставит плечо.

— Нисса, скорее всего, тебе придётся взять в фамильяры того, кто сам согласится стать твоим спутником. Я не могу гарантировать, что это будет редкое колдовское создание.

— Не важно. У меня будет тот, кому я смогу доверять без оглядки и опасений, что меня предадут в самый неподходящий момент, — и она наградила собственную тётку весьма красноречивым взглядом. Я сразу поняла, что между этими двоими и подобия любви попросту невозможно.

— Иди в туман. Первого, кого встретишь, придётся пустить в свою судьбу в качестве защиты и, возможно, наставника. Пусть и самого строгого, — и блондинка, снова наградила своих тайных и явных врагов презрительным взглядом, после чего храбро пошла вперёд.

Тилонн, не скрывая беспокойства, выдохнул:

— Надеюсь, в этот раз Ниссе удастся сдержать свой капризный нрав. Иначе она снова может остаться с носом.

— Не думаю, — Тирра прислушивалась к чему-то, что было доступно только к жителям Асторрноррской Чащи. — Только не уверена, что наша будущая архиведьма быстро адаптируется к переменам, которые она сама и спровоцировала.

Когда пелена рассеялась, мы увидели странную парочку: находящуюся в совершеннейшем ступоре племянницу ректора Рикора в сопровождении огромного филина. Птица была выше своей компаньонки на целую голову и ещё и вещала вслух:

— Давно надо было обратить на тебя внимание! Мудрый Лурах всегда помогает добиться успеха. Конечно, ты слишком привыкла лениться, но это мы быстренько исправим. Готовься взять свой колдовской дар в узду и стать лучшей на курсе! — от последнего заявления Нисса тихо застонала и мешком осела на пол.

Колдунья Дигора пренебрежительно проронила:

— От этой девчонки не будет ничего, кроме неприятностей!

— Мы докажем вам, что вы ошибаетесь, моя госпожа, — фамильяр самодовольно ухнул и попросил двух магистров. — Отнесите бедняжку к целителям. Боюсь, она так обрадовалась моему появлению в своей жизни, что слегка тронулась умом от счастья. Думаю, пара дней полного покоя и успокоительные отварчики окажут на молодой и ещё неокрепший организм благотворное влияние. Уух! — важно проронил он и затопал вслед за двумя стражниками, которые уложили Ниссу на носилки, до этого хранившиеся в специальной кладовке, и вынесли вон.

Остаток учебного дня прошёл, как обычно. После ужина мы опять собирались потренироваться в гонках фамильяров. Фиар снова остался нами доволен. Нам удалось ещё чуть улучшить собственные результаты. Через часик отправились в библиотеку, чтобы не словить отработку за недостаточно ответственное отношение к учёбе.

Как обычно, взяла книги для себя, Миар и Тилонна. Села на свой стул, где обычно занималась. Потом вокруг меня сомкнулось странное зеленоватое марево, и я стала куда-то падать. Точно в свободном полете без парашюта. Перед тем, как потерять сознание, раздражённо подумала. Это не академия, а настоящий проходной двор для всех, кому только не лень сунуть в неё нос.

Пришла в себя от того, что довольно молодой мужской голос с небольшим подвыванием высказывал претензии своему собеседнику:

— Это и есть та самая будущая Госпожа восьми фамильяров? Сейчас их только три? Она недостаточно красива для меня! К тому же, всегда предпочитал блондинок. Придётся её сожрать.

Открыла глаза и увидела очень красивую женщину и молодого человека лет двадцати на вид. Судя по сходству, ближайшие родственники. Возможно, даже мать и сын. Тут внутри меня стала подниматься жаркая волна протеста. Одним движением оказалась на ногах, схватила, что под руку попадётся Это оказалась небольшая скамеечка, явно предназначенная для ног. Потом я ядовито поинтересовалась:

— Интересно, а кто тебе разрешал воровать меня с территории академии? Мадам, — обратилась к жгучей брюнетке. — Это чудовище совершенно дурно воспитано. Надеюсь, это не ваших лап дело? Не блондинка, видите ли? А мне что теперь натравить на него всех моих трёх фамильяров? Пёсик, ты когда на себя в последний раз в зеркало-то смотрел? Мало того, что на башке форменный взрыв на макаронной фабрике. Так ещё и щетина на щеках. Даже не трёхдневная. Одежда вся мятая и в неряшливых пятнах. Прости, у меня сейчас в приоритете учёба и диплом. Да и зачем мне муж из секонд-хенда? Лучше уж остаться совсем одной, чем всю жизнь маяться с таким убожеством!

— Секонд-хенд? — волчица хлопнула чёрными ресницами и непонимающе уставилась на меня. Глаза у неё оказались красивого орехового цвета с золотистыми крапинками.

— Мммм, блошиный рынок, барахолка, лавка старьёвщика. Даже не второй сорт! Вот! — постулат «Лучшая защита — наглое и активное нападение!» прекрасно сработал и тут. Эффект неожиданности тоже никто не отменял. — Прежде чем свататься, хоть бы помылся, что ли! Фу! Смердит мокрой собачьей шерстью и давно не чищенными зубами!

— Я — наследник, глупая девка! Любая пойдёт за меня, стоит только поманить пальцем!

— Любая, может быть. Даже спорить не стану. Дур везде хватает. Наследства можно лишиться, разориться. Убери все это, и что ты сможешь предложить своей невесте?

— Да я тебя! — оборотень ухватил меня за плечо и несколько раз встряхнул. Потом решил намотать на руку длинные волосы и взвыл. — Колючки! Откуда в твоих патлах колючки? — видимо, боль была невыносимой.

Потом несчастная жертва женского произвола выпустила меня из тисков сильных пальцев и принялась зализывать довольно глубокие царапины. А у меня в голове раздался встревоженный голос Фиара:

— Где ты, девочка? Обведи вокруг всё взглядом, и я увижу твоими глазами, как своими собственными, — молча подчинилась, а потом начался цирк.

И без того растерянный оборотень никак не ожидал оказаться нос к жалу моего кусачего компаньона. Мамаша тихонько улизнула, предоставив своему неразумному чаду самому разбираться с плодами собственной глупости. На прощание она одарила меня признательным взглядом. Видимо сынуля и её совсем допёк своей дремучей глупостью. Только жена альфы семьи почти не имела влияния на их старшего ребёнка мужского пола.

Совсем не ожидала, что, помимо Арча и Марталь, явятся Тирра и Нисса со своим «Суперматче». Мудрый Ллурх миндальничать с молодым волком не стал. Он ухватил его за шкирку и несколько раз встряхнул. Как он добился, чтобы у того из глаз посыпались серебристые искры, так и осталось для меня загадкой.

— Молодой человек, вы вполне можете погибнуть также рано и глупо, как дальняя родственница вашего почтенного отца! Она отказалась взять меня в компаньоны и сгорела вместе с родовой рощей своей матери. Просто потому что переоценила свои возможности! Вы, видимо, унаследовали её глупость и скверный характер!

— Вы не имеете права! Бить! Меня! Да ещё и в логове моего отца!

Фея сердито посмотрела на наглеца и прошипела рассерженной кошкой:

— Ещё одно слово и твой отец получит по фингалу под каждый из бесстыжих глаз! Фиар, ужаль это убожество! Если Майя пострадала даже морально, я у вас последние шкуры отсужу!

Тут в помещении возник импозантный блондин с синими, как у Тилонна, глазами, только гораздо темнее. Он отвесил церемонный поклон сначала фее, потом мне, потом Ниссе. Наследник получил увесистую оплеуху и многообещающий взгляд:

— Прошу прощения, госпожа Тирра. Мои комплементы прекрасным адепткам «Артанской Академии магии и волшебства». Варх слишком переоценивает свою значимость для семьи. Если он ещё хоть раз вытворит что-то подобное, то титул перейдёт к моему младшему сыну Силону. Чем я могу загладить вину моего отпрыска?

— Пусть сначала помоется и почистит клыки, — Тирра брезгливо наморщила изящный носик и позеленела. — Ну и вонь! Да и из выгребной ямы несёт меньше! — брюнета, словно ветром сдуло, так он испугался потерять свой статус.

Ведь ничего иного у него не было. Да и быть не могло.

Фиар побрезговал грязнулей, но зато настоял, чтобы мы с Ниссой устроились у него на спине. Арч привычно восседал на одном моем плече, а Марталь — на другом.

— Держите вашу стаю подальше от столицы и академии! Иначе вам небо покажется с мелкую медную монетку! — фея была очень зла.

Она почуяла, что похищение ускорило перемены во мне. Это могло оказаться довольно тяжёлым испытанием для моего ещё не адаптировавшегося в полной мере к этому миру организма.

— Как прикажете. Не отужинаете ли со мной?

— Спасибо, но вынуждена отказать. Если ваш безголовый наследник навредил Майе хоть в малом, вы горько об этом пожалеете! Моя прошлая кара покажется вам детским лепетом! — прошипела Тирра, и мы вернулись в академию.

Мой слух стал удивительно чутким, поэтому расслышала, как фея очень тихо попросила Тилонна:

— Присматривай за Майей. Она стоит на пути грандиозных перемен. Мы должны помочь ей освоиться с изменившейся сутью. Они будут часто незаметны, но неотвратимы. Эта девушка уже сейчас — не совсем человек.