28. Клетка

Тай Янхэй прижал меня к себе, и словно по его приказу земля под нами раскрылась.

Мы полетели вниз.

В диюй, судя по всему.

Учитывая размеры демона, он держал меня одной рукой поперёк талии, не сильно заботясь о моём комфорте, и длинными прыжками, скакал по тёмным пещерам. Как он ориентировался в этих катакомбах — не представляла.

Янхэй вспыхнул, и его пламя разъело слизь небесных кроликов.

Я очень надеялась, что Ли и Цяо не пострадали. И что популяция Го восстановится.

Я сжала бусинку с кровью небожителей в кармане ханьфу. По своей воле Янхэй не заглотит её.

Я вспомнила столицу, Академию и пламя, пожирающее долину. Это не дорама и не игра. И если я не остановлю демона, он разрушит весь этот мир. Вместе с Цяо и академией. И свой замок тоже уничтожит.

Как бы я ни старалась, сюжет дорамы не исправить. Всё будет так, как решили сценаристы.

Я прикрыла глаза.

Скачка закончилась через минут двадцать.

Земля разверзлась вулканом, и мы с Янхэем оказались у подножия Пика Величия. В три прыжка Янхэй достиг Юйсана и одним движением вынес ворота.

— Где все? — раздался его недовольный рык.

— Их генералы спрятали, — вздохнула я. Всех тонкостей не упомнишь, но история слепо следовала сюжету. И я словно пыталась заставить землю вращаться в другую сторону. Это просто невозможно. — Янхэй, — попросила тихо, — стань человеком.

Вместо ответа меня швырнули на пол зала Спокойствия, где мы когда-то вместе культивировали силу. Я больно ударилась о доски и застонала.

— Приди в себя! — крикнула я Янхэю.

Демон прошёлся по залу, оставлял вмятины после каждого своего шага. Присмотрелся и поднёс руку к стене, поджёг её.

— Хватит путаться под ногами! — рыкнул на меня, срывая белые фонарики, которые мы с Джией так заботливо развешивали.

— Хватит вести себя как зверь!

— Ты пыталась убить меня! — зарычали на меня. И острые клыки щёлкнули в опасной близости от моего лица. Перемещался Янхэй до жути быстро.

— Ты разрушаешь мир! — сквозь слёзы ответила я.

Я могла убить злодея в самый первый день встречи, и никто бы не пострадал, кроме моего самолюбия.

Но я была так слепа, что не верила в реальность этого мира.

Янхэй сверкнул на меня дикими алыми глазами, такими яркими, что они могли прожечь насквозь весь Пик Величия.

— Ты создала меня. — Его губы растянулись в усмешке.

Чёрные линии татуировок зашевелились. И над ладонью у Янхэя мелькнул прозрачный крысиный хвост.

Он восстанавливал силы, чтобы вернуться в Академию.

— Прости, я должна была спасти тебя, а вместо этого сделала только хуже. — Я проглотила слёзы.

Тай Янхэй бросил на меня задумчивый взгляд.

— Спасти? — Он присел и задрал обрывок рукава. — Смотри! — Вся рука у него была изъедена гнойными ранами до кости. Чёрные вены поднимались к плечу и ползли по шее к ключицам. — Я должен был забрать тебя в диюй, на Пик Силы и даже в пещеру жемчужины. Там печать в первый раз обожгла мне руку. Из-за твоего проклятия я терпел эту боль больше сотни лет. Хоть представляешь, насколько это больно?

— Сотни? — я недоумённо хлопнула глазами. Прошли всего пара дней.

— В диюе нет времени. Это одновременно миг и бесконечность. Я смог подавить проклятье и безумие, но не мог унять боль. И знаешь, что я осознал, пока боролся в демонами? — Янхэй придавил меня ладонью к полу, не давая встать.

— Что убивать плохо? — спросила я с надеждой.

Янхэй усмехнулся и наклонился.

— Что больше всего на свете хочу убить именно тебя. — Лицо Янхэя, незнакомое, опасное, оказалось вровень с моим. Лысый череп его оброс острыми шипами, зубы превратились в острые клыки. И даже язык стал раздвоенным.

— В тебе не осталось ничего человеческого, — прошептала я с отчаянием.

— Не осталось, — не стал спорить злодей. Он повернул шею, хрустнув позвоночником, и поднялся. — А теперь сиди тихо и жди. У меня дела с Лун Ли.

— Подожди! — Я на четвереньках поползла за ним. — Ты не виноват в гибели клана Тай. Мать Лун Ли была небожительницей и сама набросилась на тебя. Это правда. Ты ни в чём не виноват, Янхэй. И прости меня за те слова…

Янхэй презрительно усмехнулся:

— Я никогда не считал себя виноватым. Я всегда винил только клан Лун.

В глазах Янхэя читался приговор не только для Лун Ли, но и для Ляоши, и всей Академии. Отчасти я была с ним согалсна, но что будет дальше? С его силой, с его злостью на весь мир?

Я собиралась опять предать моего злодея, причём самым ужасным способом.

Я пригнулась к самому полу, положила в рот бусину и прошептала:

— Последнее желание. Хочу поцелуй.

— Что? — злодей даже кашлянул. — Даже демоны прельщают тебя?

— Не демоны, только ты, — сказала я, раскусив бусину с ядом небожителей.

* * *

Тай Янхэй взял меня за подбородок огромной рукой и заставил посмотреть на себя.

— Твои глаза врут, Ю Ланфен. Что ты задумала на самом деле? — Раздвоенный язык лизнул его губы.

Несколько долгих мгновений он смотрел на меня, а потом согалсился:

— Но, знаешь, об этом я тоже мечтал все эти годы.

Тай Янхэй наклонился и медленно и аккуратно поцеловал меня. Острые клыки, способные разорвать плоть, лишь слегка задели губы.

Я почувствовала лёгкое покалывание, когда его язык заскользил по моим губам, а затем глубже, в рот, обвивая мой язык как змей.

Руки Янхэя, огромные и сильные, обняли меня, но не с силой, как это было всегда. А с нежностью, не слишком крепко, будто он боялся причинить мне боль.

Его горячая кожа обжигала, а дыхание принесло дым и пепел — что-то древнее, запретное.

Я потянулась к Янхэю, прижалась к его груди, пальцами вцепилась в плечи. Мне хотелось сделать этот миг бесконечным. Зачеркнуть всё, что было раньше, и начать разговор заново.

«Я твоя фанатка», — сказала бы я ему. И, возможно, на этот раз он бы остался жив.

Это моё последнее желание.

Поцелуй закончился слишком быстро.

Янхэй сидел на полу, укачивая меня в своих объятиях.

Я чувствовала жар моего злодея под этой бронёй из костей и злобы. Среди шипов и наростов на меня смотрели настоящие глаза Янхэя. Осмысленно и ярко. В них обычный карий цвет вытеснил алые всполохи.

— Ланфен, Белая Орхидея, — прошептал он, пропуская прядь моих волос через свои когти.

— Ты должен убить меня, — попросила я, стирая слёзы.

— Как всегда, странная, — вздохнул Янхэй. Его татуировки слабо зашевелились. Ещё немного, и вся его сила вернётся. — Зачем?

— Иначе мне придётся уничтожить тебя.

— Так чего же ты ждёшь? Давай.

Я всмотрелась в глаза Тай Янхэя. Мой великолепный злодей, безупречный актёр и просто жертва глупой судьбы. Его столько раз пытались убить, что он не оставил в себе места для любви.

Но я не тот человек, что сможет убить его.

Янхэй спас меня в лабиринте, лечил мой ожог, защитил меня от небожителя, закрыл от цепей и от яда кроликов. Может быть, он и монстр, но этот монстр защищал меня. И, возможно, когда-нибудь смог бы меня полюбить. Жаль, что не в этой истории.

Не могу, не хочу.

Он терпел из-за меня боль в диюе. А теперь я должна отравить его? Ни за что! Я лучше сама умру. Я не могу причинить вред Янхэю. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Перед поцелуем я проглотила яд.

Каким бы монстром ни был Янхэй, что бы ни сделал, я всё равно буду любить его. Да, он не Лу Ян Си, он не красивый, он злой и жестокий. Но, оказывается, я люблю его не за его актёрский талант и доброту. А за целеустремлённость, наглую усмешку и прямоту. Просто за то, что есть в моей жизни, за то, что я могу видеть его и знать, что он жив.

— Я люблю тебя. — Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась. — Плевать мне, что ты не Ян Си. Да, ты убил кучу народа, ты моральный урод и убийца детей. Но ты спас меня от дракона, от небожителя, от формаций. И не прогнал, когда сорвала тебе наступление. Я, наверное, дура или полубосая, но не могу с собой ничего поделать. Ты идеальный злодей. Я ненавижу тебя, но одновременно люблю.

— Такое бывает? — Янхэй аккуратно большим пальцем с огромным когтем вытер мои слёзы.

— Да, — шмыгнула я носом, чувствуя, как тело наполняется расслабленной негой. Я не знала, как действует яд, но уверена, что мучиться мне недолго.

— Я не убивал детей Лун, — сказал мой любимый злодей.

— Что?

— Бай Су тайно вывез их в Юйсан, а похоронили только их регалии. Клан мёртв, но люди живы. Киалиан должна была следить за ними. — Янхэй поцеловал мои веки, заставляя зажмуриться, но я отодвинулась от него и, опёршись на его грудь вытянутыми руками, пробормотала:

— Зачем ты врал мне?

— Я ни разу не говорил, что они мертвы. Но, чтобы избежать новой войны, все должны были думать, что наследников Лун не осталось. И Лун Ли я хочу убить по той же причине.

— Ты… Ты демон!

Янхэй рассмеялся. Его демонический смех сотряс Юйсан, и вдалеке послышалось карканье воронов.

— Знаешь, я за эти года понял кое-что. — Мой злодей наклонился ко мне и тихо сказал: — Несмотря на боль, я бы всё равно убил того небожителя, чтобы защитить тебя. Удивительно, но я люблю тебя, Ю Ланфен. Несмотря на весь ужас диюя, который пришлось терпеть из-за твоей дурной клятвы! Надо же, я был уверен, что формулировка «не бросай меня» означает только «убить тебя другим способом». Фэй меня побери.

— Повтори, — в горле у меня пересохло.

— Фэй меня побери.

— Не это, раньше.

— Про дурную клятву? — Янхэй усмехнулся и повторил: — Я люблю тебя.

А у меня вдруг мир перевернулся с ног на голову. Я замолотила по Янхэю кулаками, надеясь выбить из него всю его спесь и двуличие.

— Ты урод, кретин, идиот, демон, злодей! Я приготовила белую кровь, чтобы убить тебя, но не смогла, — орала я на него. — Решила, что лучше сама умру. Что не хочу больше причинять тебе боль…

Янхэй встряхнул меня за плечи, заставляя замолчать, и прищурился.

— Зачем, Ланфен?

— Не хочу больше тебя ранить, нехочу, чтобы из-за меня тебе было больно. Моя смерть освободит тебя, и ты прибьёшь Лун Ли, но не умрёшь. — Я запнулась, потому что руки онемели, отказываясь двигаться. Я посмотрела на свои пальцы.

— Не смей умирать! — рыкнул Янхэй, и его глаза вновь зажглись алыми звёздами. — Ты моя! Ты должна быть со мной до конца! Ты обещала!

— Ты сказал, что ненавидишь меня!

— Ты защищала Лун Ли, пока я страдал в диюе! — выкрикнул Янхэй в ответ. — Я разозлился!

И я не смогла сдержать довольную улыбку:

— Ревнуешь?

Янзхэй поцеловал меня быстро и жадно, царапая клыками кожу. Но огромные руки его тряслись. А глаза засочились чёрной тягучей жидкостью, пачкая ему щёки.

Моему возмущению не было предела.

Я тут, понимаешь, его от себя спасаю, а он в последний момент говорит о том, о чём надо было сказать в первую очередь! Да кто ж так делает?!

— Давай хотя бы потра… то есть барахтаемся? В смысле… предадимся любовной неге? Обидно так умирать, — предложила я, отчаянно стирая слёзы.

— Полубосая!!! — взвыл Янхэй и заверил: — Я тебя вылечу. А потом отшлёпаю! Несколько раз!

Схватил меня в охапку и провалился прямо под пол зала Спокойствия.

— Я не заслуживаю счастья, ведь я демон, — бормотал Янхэй, пока мчался по тропам диюя. Чёрные камни слились в сплошную тьму перед моими глазами. — Я хотел бы унести тебя в Юйсан и там прожить с тобой вечность. Но я убиваю всех, кого люблю. Я монстр.

— А ещё говорил, что не ненавидишь себя. — Я погладила его по щеке. Чёрная змея подняла полупрозрачную голову с шеи Янхэя и прижалась к моей ладони, напрашиваясь на ласку. — Пусть моя смерть не будет напрасной. Обещай мне, стать немного добрее…

— Глупость какая. Ты не умрёшь!

Мимо мелькали камни и подземные реки. Огромный бык проскакал рядом. На лбу у него светился третий глаз, и пугал он не меньше небесных зверей.

— Не бойся, это Фэй. — Янхэй кивнул на демона. — Как тебя спасти?

— Я не знаю.

— Ты же всё знаешь.

— Нет. Только то, что люблю тебя. И мне казалось, что эта любовь может изменить сюжет. Но я ошиблась. Я даже не настоящая. Прости.

— Не смей извиняться! Я не оставлю тебя. Никогда.

— Ты должен знать, что я ненастоящая Ланфен, — сказала ему тихо. — Я обманула тебя.

— Мне всё равно, я люблю тебя.

Он поцеловал меня. Нежно и трепетно, будто в последний раз. Я почувствовала, как его жар проникает в меня. Он казался небольшим комком силы, протиснувшимся между губами.

И почти в бессознательном состоянии я увидела солнце и услышала надрывный крик Янхэя:

— Я сдаюсь, Ляоши, только спаси её!

Раздался звон цепей, и тьма проглотила меня.