Глава 4

Медленно плестись за старушкой пришлось недолго. Оказавшись на узких улочках трущоб, она сразу подозвала к себе мальчишку и что-то ему шепнула. Тот припустил прочь из бедного района. Я успела запыхаться, пока мальчишка не привел нас к таверне, в которой мы завтракали вчера. Оттуда он почти сразу выскочил и припустил дальше в центр.

– А не мог Никс быть в таверне? – спросила я, задыхаясь.

Магистр покачал головой.

– Ауры мага не видно, – ответил он.

Возле рынка дель Моро решил резко пойти в наступление и перехватил юркого мальчишку, пока тот окончательно не затерялся в торговых рядах. Он ловко закрыл рот мальчугану и зашипел, когда тот укусил его за ладонь.

Дель Моро оттащил мальчика в подворотню с большими ящиками для мусора.

– Сейчас ты тихо нам покажешь Никса, – строго сказал он лопоухому мальчику.

Тот разразился такой руганью, что я даже не все поняла.

– Или твой хладный трупик я оставлю аккурат в этой мусорке, – рыкнул дель Моро, добавив потустороннего огня к глазам магией.

Мальчик побледнел, но отважно пискнул:

– Убивайте! Ничего не скажу!

Некромант тяжело вздохнул и многозначительно сказал:

– Твоего Никса повесят, если стража найдет его первым.

– Будто вы лучше!

– Тогда я подниму все ваше кладбище, и посмотрим, как такой храбрый мужчина, как ты, защитит родных, – мрачно заявил дель Моро.

Я закрыла руками лицо. Было стыдно за такие переговоры магистра.

Мальчик нервно сглотнул и мелко кивнул.

– Без глупостей! – велел дель Моро.

Магистр не отпускал свою жертву, крепко держа за предплечье, и снова наложил отвод глаз теперь на всю нашу компанию

Мальчишка отвел нас к складам и мрачно ткнул пальцем в спину светловолосого парня, тащившего тяжелый мешок.

– Чудно, – оскалился магистр. – Мисс Оуэнс, вы сейчас подходите и отвлекаете его, а я попробую спеленать сетью.

– Я? – испуганно дернулась я.

– Именно, – терпеливо сказал дель Моро. – Мою магию он, скорее всего, почует. А на тебя он точно отвлечется. Тогда я смогу схватить его менее травматично.

– Вы же не отдадите его страже? – решила уточнить я.

– Я еще не решил, – ответил магистр.

Мальчишка в его руках взвыл и забился. Магистр снова закрыл ему рот ладонью, но в шуме рынка никто нас не услышал.

– Без глупостей, мисс Оуэнс, – строго сказал магистр.

Я сглотнула вязкую слюну и кивнула. Магия заколола кожу, когда я вышла из-под прикрытия чар.

Я торопливо пошла к складу, не выпуская из вида светловолосую макушку. Разочаровываться в магистре не хотелось. Уверена, он поступит правильно. Но совпадет ли это «правильно» с моим собственным?

Тем временем парень поставил мешок на поддон у стены и повернулся ко мне. Я вздрогнула. Это был тот парень из таверны, который смущал меня своими взглядами. Его ярко-голубые, почти синие глаза забыть было непросто. Так вот какой ты, Алан Никс.

Парень тоже меня заметил, нахмурился. Я махнула ему рукой. Тот удивленно обернулся, решив, что я не могла махать ему. Но позади никого не было.

Алан стоял и напряженно смотрел, как я приближаюсь. А я приняла решение. Может быть глупое и импульсивное, но мне становилось страшно от одной мысли, что эти яркие глаза навеки закроются через несколько дней за то, что он хотел спасти людей.

Когда между нами оставалось метра три, я одними губами сказала: «Беги». Алан понял. Его глаза широко распахнулись, он повел головой, будто принюхиваясь, и резко дал стрекоча, легко перемахнув через подъезжающую телегу с новой партией мешков. На то место, где он стоял пару секунд назад, запоздало опустилась сверкающая магическая сеть.

Позади выругался магистр. Через пару секунд, он промчался мимо меня и перепрыгнул через кривой деревянный забор, за которым скрылся беглец. Ну теперь все решит скорость ног. Алан оказался очень ловок и быстр. Может у него и есть крохотный шанс сбежать.

Мальчишки уже нигде не было. А я пошла к выходу с рынка. Больше бегать я была не готова. Да и так быстро точно не смогу.

Неожиданно мою руку задергало в месте, где находилась печать. Я задрала рукав тонкого платья. Буква «М» сияла ярче обычного. Я почувствовала, как руку тянет в определенном направлении.

Не теряя времени, я наняла стоявшего рядом со входом на рынок извозчика и велела ехать, куда укажу. К сожалению, пришлось расстаться с бо′льшим количеством денег, чем я рассчитывала.

Мы долго петляли по узким улочками, а возле очередной подворотни я почувствовала, как руку перестало тянуть, и отпустила возчика, чтобы он не увидел лишнего. Я прошла всего несколько шагов, когда услышала звуки борьбы.

В тени близко стоящих домов по покрытой мелким мусором мостовой катались два сцепленных тела. Магистр пытался скрутить Алана Никса, но тот умело отбивался. Метким ударом головы по носу магистра, Алану удалось ненадолго отвлечь внимание дель Моро. И парень, метко двинув магистру в печень, смог вырваться, но далеко не убежал. Магистр, резко припав к земле, сделал подсечку, опрокинув Алана на землю, и вцепился тому в ноги. Алан пяткой угодил магистру в лоб, но тот перехватил и вторую ногу, подтягивая легкого парня к себе.

Я не смогла смотреть, как дель Моро несколькими сильными ударами по лицу вырубил Алана, и закрыла лицо руками.

– И вы здесь, – тяжело переводя дыхание, спокойно сказал магистр, – Это печать из-за моего подысчерпавшегося резерва вас сюда притянула.

Дель Моро сел и тяжело потер лицо.

– Хорош, – сказал он уважительно, сплевывая кровь.

Я подошла ближе и пощупала сонную артерию на шее парня, запустила волну сканирующей магии.

– Вы уму ребро сломали, – укоризненно сказала я.

– А он мне нос, – заметил дель Моро, с мерзким звуком вправляя нос на место.

Я приложила руку к его лицу, запуская волну заживляющей магии и останавливая кровь. Потом снова вернулась к Алану. Заживить ребро быстро не выйдет, да и носу потребуется время.

– Нельзя было все аккуратнее решить? – спросила я резко.

– Как? – удивленно спросил дель Моро. – У него точно не много доверия к незнакомым магам. Да и я еще не решил, что с ним делать.

– Сдадите его страже? – спросила я звенящим голосом.

– Теперь ты защищаешь еще и недоучек?

– Ответьте! – потребовала я.

Дель Моро встал, подошел к блестевшей у стены цепочке.

– Не знаю. Вся история запутанная, – сказал он, поднимая железный прямоугольник, и прищурившись принялся его рассматривать, – Кто-то влил силу в упыря. Он из совсем старого трупа создан. Даже столько жизней не дали ему нормальной силы. Это странно. И непонятно каким боком здесь этот парень, и такая ли он жертва, какой кажется на первый взгляд.

Я закончила вливать силу в ребро Алана. Если без резких движений, сильного дискомфорта причинять не должно.

– Вот, вы его поймали, – сказала я глухо. – Что теперь?

– Будем разговаривать, – буркнул магистр и посмотрел на уже очнувшегося парня. – Откуда у тебя это?

В руке у дель Моро блестела подвеска, что он поднял с земли.

Парень резко подскочил и, охнув от боли, попытался выхватить цепочку из цепких рук магистра. Но тот был быстрее. Снова подсечкой сбил Алана на землю и приставил к шее кинжал. Я прижалась к стене, чтобы не зацепили.

– Мне нужны ответы, – скалясь, сказал дель Моро. – И, может, ты за них выторгуешь свою жалкую жизнь.

– Это отца, – сквозь зубы проговорил Алан. – Верните!

– Где отец? – уточнил дель Моро.

– Умер. Я тогда еще не родился. Что вам от меня надо? – резко спросил парень, но новых попыток бежать не предпринимал.

– Для начала информация, – ласково проговорил дель Моро. – Расскажи про упыря.

– Вас, значит, вызвал граф, – процедил Алан.

– А ты наследил, – заметил магистр.

Алан промолчал.

– Корнуэлла, подай мне рюкзак, – велел дель Моро, не отрывая взгляда от парня.

Я огляделась. То, что я сначала приняла за мусор в углу, оказалось рюкзаком магистра.

– Камень, – велел некромант.

Я достала артефакт и показала скосившему глаза Алану. Он мельком глянул на камень и, прищурившись, оглядел меня.

– Рассказывай по-хорошему, – велел магистр. – Я и без твоих слов могу легко отправить тебя на виселицу. И сейчас тебе нужно быть особенно сговорчивым.

– Что вам толку от моей сговорчивости? – буркнул парень.

– Тихо! – приказал магистр. – Мисс Оуэнс, скорее сюда!

Я приблизилась и снова почувствовала покалывание скрывающих чар некроманта

– Подашь голос и поедешь на виселицу первым же рейсом, – шепотом предупредил Алана дель Моро.

Я услышала мужские голоса.

– Здесь? – в подворотню заглянул тощий высокий парень в форме стражника порядка.

– Не, наверное, дальше, – скучающе пробасил проходящий мимо верзила. – Может, это вообще коты дрались. Старуха нас каждый день вызывает.

Голоса удалялись. Магистр снял чары и утер пот со лба. Я почувствовала, как немного магии потянулось через печать к дель Моро.

– Стражникам вы меня не сдали, – заметил Алан. – Что вам тогда надо? Магические услуги я не оказываю.

Магистр смерил взглядом парня и спрятал кинжал в ножны.

– Пошли сначала на кладбище. Я там так ничего и не осмотрел.

– Сначала всех осмотрю я, – строго объявила я.

Магистр сел прямо на грязную мостовую. Алан, морщась, приподнялся.

– Я тебя все равно поймаю, – предупредил дель Моро, когда заметил скользнувший к выходу из переулка взгляд парня.

– Не знаю, куда вы собрались в таком виде, – сказала я, протянув руку к Алану.

Тот удивленно отодвинулся.

– Я проверю, как твое ребро, – сказала я, – Дай хотя бы руку.

Алан протянул кисть со сбитыми в кровь костяшками, с интересом наблюдая за моими действиями.

Я взяла ладонь двумя руками, стараясь не тревожить раны, перешла на магическое зрение и запустила новую волну сканирующей магии.

Трещина вновь разошлась. Я снова постаралась все скрепить магией, заодно часть сил направила, что остановить кровь на лице, хоть немного снять отек и остановить наливающиеся синяки.

– Без резких движений. У тебя ребро сломано, и магия держит все довольно слабо. Надо время, чтобы помогло, – сказала я, отпуская руку Алана.

– Спасибо, – тихо ответил он.

Я повернулась к магистру. Тот с ухмылкой протянул мне довольно изящную для такого здоровяка кисть. Я присела на корточки рядом. Ему тоже немного залатала только видимые ссадины и синяки. Резерв у меня не бесконечный. Но каплю еще к носу добавила. Жаль будет, если идеальный нос дель Моро обзаведется горбинкой.

Когда закончила, велела:

– Посидите пока тут, я хоть воды найду умыться, а то вас заберет первый же патруль.

– Здесь недалеко колодец, – сказал Алан, медленно поднимаясь.

Он не пытался больше сбежать. Переулками провел нас к закрытому крышкой колодцу. Но там стояли три женщины. Поэтому драчуны подождали в переулке, пока ненадолго одолжила ведро, сказав, что сын коленки ободрал и ждет за углом. Добрые женщины тут же посоветовали аптечную лавку неподалеку. А вот это было очень кстати.

– Я раздобыла плотную повязку, – помахала я отрезом ткани. – Надо стянуть грудную клетку. До завтра тогда точно все схватится.

Магистр взял у меня ткань и вручил пустое ведро обратно.

– На выдохе… – услышала я его слова.

Когда я вернулась, Алан сам заканчивал бинтовать себе грудную клетку. Не доверяет. На поверхностный взгляд, он неплохо справился, хотя я, не сказать, что специалист…

Парень заметил меня, резко опустил рубашку и отвернулся, заправляя конец повязки.

Повозку отправилась разыскивать я, как самая прилично выглядящая. На перекрестке подремывал флегматичного вида старичок. Он согласился подобрать попутчиков и равнодушно кивнул на конечную точку маршрута на кладбище в трущобах. Но когда из переулка вынырнули мои драчуны, опухшие глаза старика удивленно распахнулись.

– Чего это? – удивленно спросил он.

Магистру пришлось доплатить за лояльность и молчание.

Алан всю дорогу мрачно смотрел в окно. Хотя нет-нет, но я ловила его задумчивый взгляд. Магистр все вертел в руках кулон парня.

– Не пробовал найти родственников? – спросил он Алана.

Тот мрачно зыркнул.

– Верните, это мое.

Магистр спрятал кулон в свой рюкзак. Алан дернулся отобрать, за что получил слабым разрядом магии по руке.

– Пока побудет у меня, – решил дель Моро. – Это гарантия, что ты не сбежишь.

По щекам парня прокатились желваки.

– Давайте хотя бы не драться здесь, – попросила я.

Мужчины сразу отвернулись друг от друга.

На кладбище никого уже не было. После трех пополудни не принято посещать мертвых.

Дель Моро снова потянул магию из моего резерва, но совсем немного. А потом самым наглым образом сковал магией наши с Аланом руки. Парень прищурил глаза.

– Не боитесь, что украду вашу… помощницу? – спросил он язвительно, не понравилась мне его многозначительная пауза.

– Не украдешь, – легкомысленно ответил магистр, – Корнуэлла – дипломированный маг. В отличие от тебя. Она тебя просто усыпит. Кстати, неплохая идея. Можно сейчас так и поступить.

– Алан подождет со мной, верно? – спросила я.

Алан только тяжело вздохнул. Магистр отправился бродить по кладбищу.

– Может, отойдем в тенек? – предложила я.

Мы двинулись к акации.

– Почему ты тогда помогла? – спросил Алан отстраненно, наблюдая за вышагивающей фигурой магистра.

– Не особо помогла, – заметила я.

Алан промолчал, ожидая ответа. А что сказать? Пожалела?

– Мне твой поступок показался довольно логичным, – подбирая слова, произнесла я. – Ты спасал людей. А магистр, хоть и прекрасный человек, но славен своей принципиальностью и четкому следованию букве закона. Я решила дать тебе шанс.

Алан, прищурившись, смотрел на дель Моро. Тот в задумчивости остановился возле одной из могил, потом пошел дальше и остановился возле другой, снова вернулся к первой. Потянул из моего резерва еще немного магии. Я недовольно потерла солнечное сплетение. Не так уж много магии у меня осталось.

Вернулся дель Моро минут через пятнадцать.

– Надо пообедать, – высказал он общую мысль.

Давно пора. Даже магия не хочет восстанавливаться на голодный желудок.

– И куда вас пустят в таком виде? – мрачно спросила я.

– Поехали в гостиницу, – решил магистр и пошел к городу.

– Магистр, снимите заклинание! – напомнила я, догоняя с Аланом противного начальника.

Но тот просто проигнорировала меня!

Руки то стукались внешней стороной, то неприятно притягивались, впивающейся в кожу магией, если мы отстранялись слишком сильно. Поэтому я просто взяла Алана за руку. Тот покосился на меня, но послушно шел рядом и не вырывался, правда, все такой же мрачный.

– Это самодурство! – возмущалась я.

Магистр шел впереди. Алан оценивающе на меня покосился.

– Он найдет нас сразу по моей печати, – на всякий пожарный сообщила я и подняла наши сцепленные руки вверх, показывая розовую букву «М».

Алан поднес мое запястье к глазам и изумленно моргнул.

– Не советую бежать, – согласно прогудел дель Моро, не оборачиваясь. – В первый раз я тебя пожалел, но сейчас нет сил на церемонии. Я тебя вырублю магией. И тогда сломанным ребром не обойдешься. Некромантия – магия разрушения.

Алан опустил руку и помрачнел.

Я заметила испарину на висках дель Моро и перешла на магическое зрение. Искра дара в районе солнечного сплетения выглядело очень тускло, магические каналы еле светились. Значит, резерв у него уже давно закончился, и, похоже, он еще и жизненную силу задействовал. Идет на чистом упрямстве… Теперь наши скованные руки выглядели более логично. Если Алану придет в голову бежать, магистр ничего сделать не сможет. Я оценила заодно и ауру Алана. У него она светилась спокойным, голубоватым цветом. Судя по хорошо разработанным магическим каналам, дар у него очень даже развит. Правда, судя по блеклости резерва, и он потратился. Магией что ли отбивался?

До ближайшего извозчика пришлось идти минут сорок. А там уже и смысла его нанимать не было. Алан провел нас закоулками за пять минут к нашей гостинице.

Зашли через черный ход. Магистр наконец-то освободил мою руку и велел пока заказать обед.

Когда я поднялась в номер, мужчины уже нормально умылись. Дель Моро одолжил Алану свою рубашку взамен порванной и грязной. Она оказалась худощавому парню немного велика, хотя в плечах было почти впору. Магистр сменил одежду на черную, спортивную, хорошо подчеркивающую мощную мускулатуру.

– Нам нужно быстро уезжать из города, – задумчиво побарабанил дель Моро по подоконнику.

– Надеюсь без меня? – мрачно спросил Алан.

– У тебя такой выбор, – сказал магистр, – Или едешь с нами и стараешься не создавать сложностей, или мы сначала сдаем тебя доблестным стражам порядка, а потом едем по своим делам.

Алан побледнел.

– Да зачем я вам?! – спросил он отчаянно. – Вы – магистр, целительница у вас на побегушках. Какой с меня прок?!

– Все верно, – кивнул дель Моро. – Наконец-то ты уловил. Ты – головная боль, и куда проще мне сдать тебя страже. Но я сегодня добрый и решил дать тебе шанс.

– Почему меня просто не отпустить? – без особой надежды спросил Алан.

– Чтобы ты здесь еще чего-нибудь отчебучил? – поднял бровь магистр. – Тебе просто повезло, что за три дня никто не припозднился и не решил пройтись ночью за территорию поместья.

– А какой у меня был выбор? – разозлился Алан.

– Писать во все инстанции, – пожал плечами дель Моро.

Алан посмотрел на него, как на идиота.

В дверь постучали, и две служанки с подносами споро накрыли на стол. Тут Алан не стал кочевряжиться.

После того, как голод был утолен, магистр сказал:

– У тебя здесь все равно перспектива только снова оказаться за решеткой. Поедешь с нами.

– Я пойду в ученичество к мистеру Новаку, он сделает мне лицензию, – буркнул Алан.

– Какой-то план у тебя, значит, есть, – заинтересовался дель Моро. – А почему еще не пошел в ученики?

– Не накопил, – буркнул Алан.

– А это еще и за плату? – удивился дель Моро. – Он мистер, значит, даже до мастера не дорос. Тебе светит самая низкая квалификация с таким учителем.

– К чему эти вопросы? – ершисто спросил Алан. – Хотите взять меня в ученики?

Прозвучало это зло. Ничего он не ждал, никаких надежд не питал. Просто огрызался.

– Ты же не некромант, – просто ответил дель Моро.

– А куда мы дальше? – решила я прервать бесполезный спор.

Дель Моро зловеще оскалился.

– Будем искать некроманта, который оживил упыря.