Глава 5

Собирались мы быстро под хмурым взглядом Алана.

– Пленнику позволено взять что-то в дорогу? – спросил он без особой надежды.

– Если время до последнего дилижанса будет, – кивнул дель Моро.

И время нашлось. Магистр купил на вокзале билеты, а потом нанял извозчика. Алан жил не в трущобах, в бедном районе, к которому они примыкали.

Он снимал мансарду в трехэтажном доходном доме.

– Я спущусь через десять минут, – попробовал он подняться к себе один.

Но магистр только ухмыльнулся и пошел следом.

Коридоры были до крайности обшарпанные, грязные и душные, на чердаке, где парень снимал комнату, особенно. Алан одним прикосновением к двери снял защитные чары с двери. Магистр даже задержался, рассматривая плетения на дверном полотне с потрескавшейся белой краской.

В комнате я распахнула от удивления рот. Мы будто шагнули в другой мир. Чистый и упорядоченный.Там не было видно не одной стены. Все занимали грубые деревянные стеллажи с книгами. Я шагнула вперед, рассматривая корешки. Несколько по магическим дисциплинам, но чудо, что он эти достал. Обычно для покупки таких книг требовалось специальное разрешение или лицензия мага. Много чего было по геологии и географии, физике, химии, астрономии, истории… Прилично художественной литературы, только сложной, философской. Названия были мне знакомы, но читала я, хорошо, если треть от этого.

– Ты все это прочитал? – я погладила корешки.

Алан отвлекся от содержимого своего шкафа и хмуро кивнул.

– Отличный экземпляр, – магистр взял с полки увесистый томик в черной обложке и сунул мне в руки. – Эту возьмешь с собой.

Я прочитала оттиснутые золотистые буквы на обложке: «Виды нечисти и нежити. Особенности, места обитания и способы борьбы».

Я укоризненно посмотрела на дель Моро.

– Алан, ты разрешишь? – спросила я. – Я верну, когда придет пора расстаться.

Алан бросил короткий взгляд на книгу в моих руках и кивнул. Он споро сложил в простой вещевой мешок с лямками немного одежды, моток проволоки, какие-то артефакты своего производства, другие простые мелочи вроде зубной щетки и мыла, кошелек. Подумав, еще добавил железную кружку, ложку. Дольше всего он разыскивал небольшой походный котелок. Рубашка магистра вернулась к хозяину. Я вышла в коридор, пока Алан переодевался. И только тогда поняла, что в комнате Алана было довольно прохладно. Он хорошо обустроил свое жилище. Я до сих пор находилась под впечатлением от всех этих книг. Еще вчера я посчитала Алана обычным работягой, сегодня утром бедным и талантливым самоучкой. Сейчас я даже не знала, что и думать… Очень интересный человек.

Второй этаж дилижанса уже был занят, когда мы подошли. И подозреваю, без боя тут не обошлось. Никому не хотелось трястись пять часов в духоте. Менее успешные попутчики прохаживались неподалеку, ожидая отправления.

Магистр дель Моро не стал ждать. Он усадил рядом с собой Алана и приковал магией его руку к своей, а затем без зазрений совести задремал.

Я присела напротив, у окна. Через десяток минут меня прилично потеснили две дородные дамы с корзинками. Причем у одной там ехал живой гусь. Возле Алана присела третья дама, чуть худосочнее предыдущих. Мы с магом обменялись обреченными взглядами. И не ошиблись. Наш путь сопровождался бурной беседой троих товарок, перемывающих кости неизвестной Марте, а затем переключившихся на мужей и всех мужчин в целом.

К моей спине прилипало мокрое платье, голова гудела от громких голосов женщин. И единственное, что утешало – легкий ветерок из оконного проема. Алан был лишен и этого. Он всю дорогу рассматривал сковывающее его плетение. И судя по изредка пробегающим по его запястью искрам, парень пытался разрушить чары магистра. В очередной раз магия ужалила Алана в отместку за неудавшуюся попытку. Он поморщился и смахнул свободной рукой пот со лба.

Дель Моро резко открыл глаза, снял сковывающие чары одним усилием воли, и забарабанил в стену повозки. Женщины удивленно затихли.

– Останови! – велел магистр возничему.

– Что случилось? – удивленно спросила я, наблюдая, как дилижанс замедляет ход.

– Наша остановка, – кратко пояснил дель Моро.

Алан потер покрасневшее запястье и подхватил свою сумку.

Вышли мы возле моста через бурную горную реку. Вокруг был один лес.

– Здесь же недалеко какое-то поселение? – с надеждой спросила я, стискивая ручку саквояжа.

Багаж у меня был не сильно тяжелый, но увесистый и довольно неудобный в переноске.

Магистр пожал могучими плечами, всматриваясь в глубину леса.

– За мной! – скомандовал он и двинулся вдоль реки.

Я с тоской посмотрела вслед удаляющемуся дилижансу и пошла за магистром. Алан не двинулся с места.

– Тебя снова приковать, или сам пойдешь? – спросил дель Моро, оборачиваясь к парню.

Тот лишь вздернул бровь.

– Никуда я не пойду, что хотите делайте.

Дель Моро прищурился и повел пальцами, отчего из кармана Алана выскочил кулон, прошмыгнув между пальцами парня. Когда Алан успел выкрасть свой кулон у магистра?

– Да зачем вы меня за собой тащите? – разозлился Алан. – Пытаетесь так облагодетельствовать?!

Дель Моро невозмутимо расстегнул рюкзак, чтобы положить туда отобранный кулон.

– Я не ребенок! И сам разберусь, что мне делать дальше! – Алан подошел ближе к магистру.

– Ты уже разобрался, – ехидно ответил дель Моро, – До висельницы.

Алан сжал кулаки.

– Нужно было все оставить, как есть? Не вмешиваться? – спросил он сквозь зубы.

– Но твое решение проблемы было глупым! И только благодаря счастливой случайности не произошло большей беды! – разозлился магистр. – Ты в своей деревне возомнил себе слишком умным и могучим магом. И следующая твоя ошибка может привести к трагедии! Если не пойдешь со мной, я тебя без всяких зазрений совести вздерну!

Я стояла, испуганно прижимая к груди саквояж.

– Так вздерните! – прошипел Алан и вцепился в рюкзак магистра.

Некромант оскалился.

– Хочешь драки? – спросил он почти радостно и первым впечатал кулак в подбородок Алана.

Тот отшатнулся на пару шагов, но устоял, удержавшись за лямку рюкзака магистра. Раздался характерный треск ткани, но рюкзак выдержал.

Я возмущенно распахнула рот и уронила саквояж. Они снова за свое!

Алан сжал зубы, так что обозначились желваки, и, не успела я моргнуть и глазом, как магистр полетел на землю от мастерской подсечки парня.

– Да что вы творите?! – закричала я, стискивая платье руками.

Магистр не остался в долгу. Не поднимаясь с земли, он крутанулся, сшибая ногами Алана, и они сцепились, покатившись по траве. Рюкзак отлетел в сторону, отскочил от крутого берега и свалился в бурную реку.

Я вскрикнула и подбежала к кромке воды. Рюкзак не торопился погружаться в воду, плыл по течению. За ним следовали темные брюки, вывалившиеся из так и не закрытого кармана. Я заозиралась, никакой длинной палки поблизости не нашлось. Я попыталась дотянуться до рюкзака чарами, но он был слишком далеко. И я, разозлившись, зачерпнула бытовым заклинанием ледяной воды из реки и плеснула на драчунов.

– Вещи! – воскликнула я, указывая на реку.

Дель Моро растерянно зашарил по груди.

– Документы в рюкзаке! – воскликнул он и бросился вдоль берега вниз по течению, но что-то у него не складывалось с магией, и рюкзак не давался.

– А ты чего сидишь? – возмущенно напустилась я на Алана, – Это все из-за тебя!

Он перевел напряженный взгляд с реки на меня, потом встал, легко нагнал рюкзак по берегу и рыбкой прыгнул в воду.

– Стой! – магистр попытался перехватить быстрого парня, но не успел.

Всплеск, и вытянутое стрелой тело скрылось в пенящейся, бурлящей воде. Дель Моро выругался так, что в иной ситуации я сделала бы замечание. Но сейчас как никогда хотелось поддержать.

Макушка безбашенного парня показалась над водой, и я только сейчас поняла, что все это время не дышала.

Магистр зашел по грудь в воду, чтобы вытащить Алана, но тот, даже не оглянувшись на нас, уверенно греб вперед. Сумки уже не было видно.

– Греби к берегу, не стоит это барахло твоей жизни! – крикнул магистр.

Алан снова нырнул. Дель Моро выругался и вышел из воды. Мы бросились по берегу за уносимым течением парнем.

Алана довольно долго не было видно. Я же ругала себя последними словами. Как я могла его во всем обвинить?! Зачем вообще так резко высказалась?! Вечно я сначала говорю, потом думаю!

Река была прозрачнейшая, поэтому было видно, как парень пытается догнать сумку. Он несколько раз выныривал, набирал воздуха, потом снова погружался под воду. Алану повезло, что на этом участке реки не было порогов и крупных камней, здесь вообще было довольно глубоко. Но эта кажущаяся безопасность сыграла с парнем плохую шутку.

Он уже поймал рюкзак и накинул его лямку на шею, чтобы не мешал плыть, но к берегу выгрести Алану не удавалось. Напротив его все дальше тянуло к середине реки в закручивающийся, казалось бы, не сильно большой водоворот. Чем больше Алан сопротивлялся, тем больше выбивался из сил.

Магистр кричал:

– Ныряй!

И Алан снова нырнул. Сначала он погружался все глубже, а потом поплыл дальше по течению. Я облегченно выдохнула и побежала дальше. Впереди как раз намечался удобный сход к воде. Магистр устремился к нему, а затем снова зашел по грудь в реку.

Я оглянулась и подхватила лежащую неподалеку ветку. Не сильно длинную, но метра полтора в ней было. Я протянула ее магистру, а тот уже попытался выцепить приближавшегося Алана.

Парень не подвел. Он из последних сил греб к берегу, на этом участке течение стало еще более сильным и неуправляемым. Но и река сужалась. Алан схватился за конец ветки. Магистр потащил его на себя. В последний момент сук обломился, но дель Моро сумел ухватиться за лямку рюкзака.

Алан ушел под воду, когда магистр дернул за рюкзак, висевший на шее парня. Дель Моро споро подтащил к себе Алана, и, закинув себе его руку за шею, повел к берегу.

Алан, бледный до синевы, упал на траву, откашливаясь. Я помогла ему снять многострадальный рюкзак с шеи.

Магистр хотел что-то сказать, но махнул рукой и побежал вдоль берега обратно. За вещами, скорее всего.

Алан без сил упал на спину. Губы у него были синеватые. Замерз.

Я так нервничала, что не смогла найти пульс у него запястье, и поэтому, плюнув на приличия, просто положила руку на грудь Алана. Запустила диагностическое заклинание, общее и для людей, и для животных.

Переохлаждение, усталость. Ничего критического. Даже трещина в ребре была мало заметна. Моя магия неплохо сработала, да и молодой здоровый организм хорошо восстанавливался.

Алан скосил глаза на мое сосредоточенное лицо.

– Все нормально, никаких критических последствий, – отчиталась я. – Тебе сейчас помог бы прогон магии по каналам, чтобы согреться.

– Что надо делать? – сипло спросил парень.

– На вдох сосредотачиваешь внимание в солнечном сплетении, пытаешься почувствовать свою силу, на выдохе гонишь силу к кончикам пальцев рук и ног. Потом на вдох обратно к солнечному сплетению. И так несколько раз.

Алан убрал мою руку со своей груди, потом принялся сосредоточенно выполнять указания. Губы и щеки у него постепенно розовели, минут через десять парень сел, потер лицо.

Я боялась теперь сказать что-то не то, хотя ругаться очень хотелось.

– Пообещай больше не прыгать в горную реку, – попросила я жалобно.

Алан удивленно на меня посмотрел, оценил мои прыгающие губы. Я успела ужасно испугаться.

– Не буду больше прыгать, – сказал он смущенно. – Наверно, сложно поверить, но обычно я не веду себя как идиот.

Я всхлипнула и кивнула. От дальнейшей неловкости Алана спас магистр дель Моро, появившийся из кустов с его вещевым мешком и моим саквояжем.

– Документы хоть спас? – спросил Алан у магистра.

Тот непечатно выругался, поминая барана и его родню и потом только пояснил свою позицию более прилично:

– Никакое барахло не стоит того, чтобы прыгать в горную реку! Документы не сложно восстановить.

Алан взлохматил мокрые волосы и скованно произнес:

– Ладно, я пойду с вами, но, надеюсь, это не замет слишком много времени.

Дель Моро тяжело вздохнул.

– Только больше без глупостей! – потребовал он, но после немного смягчился. – Научу тебя по пути разбираться с чарами оков, а то даже стыдно было наблюдать за твоими попытками.

Алан немного смутился.

– Еще можно щит потренировать, – сказал уже спокойнее магистр, рассматривая содержимое своего мокрого рюкзака. – Ты когда убегал, что-то странное выдавал.

– Я – артефактор, – буркнул парень.

– Да-да, – задумчиво кивнул дель Моро. – Но стихийная магия позволяет творить разные заклинания. Часть одежды уплыла и кошелек. Неплохой улов. Но теперь путешествие у нас будет не особо комфортное.

Алан устало опустил голову и потер шею.

– У нас два варианта, – сказал магистр, отжимая свою одежду, – Либо мы остаемся ночевать в лесу, либо немного отдыхаем и идем в Нью-Броген. До темноты должны успеть.

– Я в порядке, – буркнул Алан и принялся копаться в своей сумке в поисках сухой одежды.

Выглядел он откровенно устало.

Когда парень скрылся за ближайшими кустами, я шепотом напустилась на дель Моро:

– Вы виноваты в произошедшем не меньше! Обязательно было доводить до драки?!

Магистр прищурился и усмехнулся.

– Обожаю, когда вы показываете характер, – сказал он, аккуратно доставая из чехла сухие документы. – Не зря потратился на артефактора. Ничего не промокло.

– Рада за вас, – сухо сказала я.

– Не злитесь, а то становитесь похожей на хомячка, – сказал дель Моро с добрым смешком. – Я просто дал парню спустить пар. Как видите, все на пользу.

Я закатила глаза.

– Знаете, то, что вам приходится путешествовать именно с ветеринаром, очень символично, – язвительно сказала я. – Ругаете Алана за силовое решение проблемы, а сами словами много решаете? А то, как вы разговаривали с мальчиком из трущоб? Совершенно возмутительно!

– Какие заковыристые у вас оскорбления, – пробормотал магистр, пытаясь отжать сам рюкзак. – Но вы можете сказать и короче, я не обижусь.

Я достала из саквояжа книгу Алана и обиженно отвернулась. Мужланы!